百姓宁愿隐忍盗匪侵扰，也不愿上报官府，这其中的道理又是什么呢？
昔日官府行事，动辄扰民。
一声令下，乡间百姓首当其冲，家畜被抢吃不说，还得供奉盘缠打发差役。
如若能捉拿贼寇倒也罢了，可那些捕盗之人，竟不敢下乡。
若是上级派缉捕人员，往往吓得狼狈不堪。
闻焕章对此心知肚明，他对当今赵宋官场的现状看得极为透彻，如同诸葛亮隐居隆中却洞悉天下大势。
说实话，闻焕章虽应允出山，但对此次征讨并不乐观。
高俅掌管禁军多年，京城附近的禁军早已腐朽不堪。
禁军如今的状况，固然与高俅有关，但更是历代积弊的结果，高俅只是其中最甚者。
以往几次征讨梁山，敢战之兵早已被他调走。
眼前这六万禁军，不过虚有其表，实质空虚。
不仅闻焕章如此认为，其他节度使亦持相同看法，唯独蔡攸自视甚高，在行军途中仍与美姬 ** 作乐。
……
济州城内，徐悟锋已集结七万主力大军，命史文恭镇守青州，同时派时迁日夜侦查官军动态。
不久，时迁带来消息：朝廷大军已至广济军，即后世的定陶，即将进入济州境内。
徐悟锋疑惑道：“以往官军总是行动迟缓，为何这次如此迅速？”时迁答：“昨夜我潜入官军大营，听见蔡攸训斥十位节度使，说东京的赵皇帝震怒，限期剿灭我们，拖延便要问罪。”
徐悟锋笑道：“杀掉一个高俅，赵佶就发怒，若再除掉蔡攸，岂不是要了他的命？速传令，召集诸将商议。”三通鼓响后，众将齐聚济州府衙。
待众人到齐，徐悟锋宣布：“刚接到时迁情报，蔡攸率领十二万大军已聚集于广济军，预计数日内抵达。”
李逵听罢，立刻嚷道：“正好！大哥，让俺当先锋，把他们打得落荒而逃！”
呼延灼摆手道：“切勿大意。
我早先在朝中时，便听闻十节度的大名。
个个都是沙场老手，屡立战功，远非高俅的禁军可比。”
山士奇插话道：“难不成他们的手下仍是当年草莽之人，无需轮替？”
呼延灼答道：“朝廷怎会让这些人拥兵自重？即便他们归顺已久，那些旧部也早已年老体衰。”
縻貹笑着接口：“如此说来，这几路节度的兵力，与其他禁军并无二致，不过是一群乌合之众罢了。”
呼延灼正色道：“若论战力，单提荆忠、李从吉两路人马，便足以甩开普通禁军几条街。”
众人疑惑，呼延灼解释道：“荆忠和李从吉的部下驻扎西北，靠近河湟、吐蕃，皆属西军范畴。”
“当年王安石变法，针对宋朝‘兵将分离’的问题，推行‘将兵法’，每路设置数位节度使统领。”
“平日操练军队，战时领兵出征，一定程度上改善了‘兵将不熟’的局面。”
“此法施行后，官军战力提升不少，在西部接连取胜。”
“然而，这场变法在赋税等议题上引发争议，最终失败，将兵法也因此受创。”
“如今这些节度使虽保留旧制，但京畿禁军依旧沿袭着‘兵将分离’的 ** 病。”
卢俊义点头道：“王焕、张开的河北边军，我也有所耳闻，确实比高俅的禁军强些。”
“但实则有限，久未历战，战斗力未必高出多少，绝不及我梁山精锐。”
李逵附和道：“几个老节度，有何惧哉？待他们上门，看我一刀一个，取他们项上人头！”
徐悟锋轻笑一声，说道：“十节度虽有名气，不过是因为没遇到对手。
如今梁山上下，尽是能征善战的兄弟。”
“那些节度使早已落伍，不足为惧。
这次大家齐心协力，定要一举击溃官军。”
项元镇若在此地，徐悟锋绝不会这般说。
鲁智深点头附和：“哥哥所言极是，我梁山兵强马壮，又有众多兄弟相助，这一战必让官兵吃尽苦头。”
众头领皆群情激昂，多次大捷让他们对官军毫无畏惧，即便十节度名声显赫，在他们眼中也不过 ** 。
徐悟锋转向一旁的时迁，问：“官军营寨防守如何？”
时迁答道：“十节度威名不小，确有过人之处，夜晚营地守备森严，探子伏哨远达五里。”
“营外障碍重重，鹿角埋设深密，铁蒺藜布满四周，巡逻士兵往来不息。
昨晚我潜入其中，费了不少力气。”
徐悟锋笑道：“既然如此，夜袭恐怕难以奏效。
也好，待他们进抵济州，我们再列阵而战。”
话说蔡攸率军抵达广济军，立刻发出多道指令，命王焕、张开率部迅速与主力会合。
王焕、张开领命后不敢迟缓，迅速召集部队，从大名府疾驰至广济军。
蔡攸首次领军，拿着令牌胡乱指挥，催促得王焕、张开紧赶慢赶，迫使二人每日加快行军步伐。
王焕、张开尚能忍耐，但下属士兵们却满腹牢 * 。
除杨温外，其余八位节度使均已到齐，蔡攸随即调动大军，直逼济州二十里扎营。
众人商议后决定，先让大军休整三日，再与梁山交战。
蔡攸初次领军，又不通军事，一路走来受了不少挫折，得知能休整三日，自是满心欢喜。
三天过去，八位节度使及众将领均已穿戴整齐，在帐外等候。
日头渐高，蔡攸仍未现身，众将早已等得焦急。
王焕抬头看了看天色，对守在大帐外的四位士卒说道：“请代为通报一声，今日乃出征之日。”
守门的士卒摇了摇头：“若无元帅命令，我等不得擅自进入大帐，请诸位将军稍作等候。”
王焕冷声哼了一声：“此时怎可拖延？军国要务，岂容如此轻慢？”
在十节度之中，王焕所统领的兵力虽非最强，但他年纪最长，资历最深，素来被视为众人的兄长。
尽管王焕年过六旬，早年却是个放浪形骸之人，人称“ ** 王焕”。
王焕本籍汴梁，因父亲去世，依附叔父定居洛阳。
有一年清明时节，游览陈家花园时，于百花亭邂逅上厅行首贺怜怜。
二人一见钟情，随即前往贺家宴饮，订下婚约。
然而半年后，财尽之际，王焕遭鸨母驱逐，而怜怜则被卖至西北边关将领高邈为妾。
怜怜通过售卖查梨条的王小二，悄悄联系王焕，赠送盘缠，劝他西进立功，以盼日后重逢。
王焕被说服，两人一同投奔绿林。
王焕少年时虽行为轻佻，却自幼习武，练就一身绝技，很快在绿林中闯出名号。
后受招安入仕，在西北战场上屡建奇功，获封节度使，可谓功成名就。
清河天水节度使荆忠劝道：“兄长，他们也非有意怠慢，还请息怒。”
近日，蔡攸携众多歌姬美妾，整日沉溺于营帐享乐，对军务全然不闻不问，全赖王焕等人支撑大局。
王焕也曾听说，有几名士卒无意间打扰了蔡攸的私会，遭到严厉惩罚。
他并不想因此牵连更多人。
然而蔡攸的营帐内定然不乏女子，王焕不便强行闯入，只能站在帐外高声说道：“末将王焕，拜见元帅。”
尽管年事已高，王焕嗓音依旧浑厚有力，这一喊震耳欲聋。
帐内，蔡攸正拥着一名美姬酣睡，突闻喧哗声惊醒，顿时勃然大怒。
蔡攸未听清前半部分，只听见后半句，立刻厉声呵斥：“大胆！何人在外喧哗，速速捉拿！”
“老将军，多有冒犯！”
守卫的士兵相互对视，虽心存疑虑却不敢违背指令，只能上前捉拿王焕。
众人未曾料到王焕一声高呼竟引发如此变故。
王焕性情刚烈，厉声质问：“我一心为国，有何罪过？”
蔡攸听闻是王焕，顿时醒悟，急忙喊道：“原来是王将军！我还以为有人擅闯中军大营，莫要对王将军无礼。”
蔡攸虽常于宫中装愚弄智，实则并非真傻，只是心思未用在正途。
蔡攸深知此次领军平定梁山匪患，关键在于王焕等节度使，故对他们并无官架子可言。
然普通士卒则不受此优待。
众人进帐不久，蔡攸亦整理仪容自屏风后走出。
蔡攸坐定帅案后，坦然道：“一路奔波劳累，不慎睡过头，望诸位将军海涵。”
见蔡攸态度谦和，诸将连忙回应：“岂敢，岂敢。”
王焕见状也出列拱手道：“适才末将莽撞，恳请大人宽恕。”
蔡攸微笑道：“老将军一心为国，乃我辈楷模。
今日之事皆因本官失察，误了时辰。
诸位现可商议，如何击溃梁山匪徒。”
韩存保提议：“匪徒现驻扎于济州，巢穴恐已空虚。
我军可先筹备船只，分兵两路。”
“一路牵制敌军主力，另一路由水路直取梁山，令其首尾难顾，必能一举剿灭匪患。”
“韩将军所言极是。”
蔡攸点头附和，又问：“杨温的军队到了哪里？”
王焕答曰：“徐悟锋率部阻断道路，杨温怕是难以及时赶到。”
蔡攸语气不悦道：“暂且莫提此人，延误征伐大事，我必严惩不贷。”
众人闻言面面相觑，杨温遇袭并非有意拖延，蔡攸却不问缘由便强加罪名，着实令人叹息。
就在此时，守卫入内通报：“元帅，梁山派人送来战书。”
公元1642年
王焕听罢，眉头紧锁，愤然说道：“一群叛逆之徒，有何资格递战书？直接杀了便是。”
蔡攸原本也有此想法，但见王焕如此放肆，心中颇感不悦。
在这八位节度使中，蔡攸最厌恶的就是王焕，其次则是徐姓老将。
二人年事已高，确实难以驾驭，但因资历深厚，愈发骄横。
赵宋对退休的功臣颇为优待，尤其是那些立下赫赫战功的武将。
蔡攸有意反驳，摆手示意，大度地说：“两国交兵，不斩来使，叫他进来吧。”
“遵命！”
不久，守门的小校引着一名身穿褐衣的男子入内，正是梁山的石勇将军。
石勇步入大帐后，未向四周众人多看一眼，径直朝蔡攸走去。
“大胆！”
韩存保见状，立刻大声呵斥，上前阻拦。
蔡攸见石勇步步逼近，大吃一惊，以为此人意图不轨，下意识地往后退去。
石勇扫视众人一圈，又看了看拦路的韩存保，从怀中取出一封书信，说道：“受我家主帅之托，特来递交战书。”
韩存保怒斥道：“不过是一群匪寇，竟敢冒充节度使？”
石勇毫无惧色，笑道：“我梁山占据胶东，称王都无不可！我家兄长顾及朝廷颜面，仅自封节度使，你们就已经坐立不安了吗？”
见石勇胡言乱语，蔡攸急忙制止：“住口！先将战书呈上来让我看看。”
韩存保闻言，随即从石勇手中接过战书，转交给蔡攸。
蔡攸拆开封信，只见上面寥寥数语，匆匆浏览一遍，随手丢在一旁，笑道：“好，你回去告诉徐悟锋，就说本官答应应战。”
石勇确认任务完成，拱手告辞。
王焕见石勇离去，急切地询问：“梁山贼寇的战书写了些什么？”
蔡攸笑着回答：“贼寇邀请明日决战，无论是斗将还是两军交锋，全凭我们选择。”
王焕不禁放声大笑：“我征战沙场多年，无人能敌，这梁山草寇竟敢前来挑衅，真是不知天高地厚。”
蔡攸见状，心中愈发不悦，暗忖：老匹夫如此狂妄，明日定让你先行出战，看你怎么落败。
韩存保亦言：“朝廷大军人才济济，这些贼寇分明是在自寻死路。”
这八位节度使皆为久经沙场的悍将，平生鲜遇对手，此刻个个信心满满。
纵使近年梁山泊声势浩大，压过了他们昔日的风光，有后来居上的势头，但他们怎会甘愿就此陨落？
听闻梁山泊约战，王焕等人无不振奋，决心与这些后起之秀一较高下。
次日凌晨，蔡攸任命王焕为先锋，领军直指济州。
王焕率部前行，在一处名为凤尾坡的地方驻扎下来。
此处坡下有一片茂密森林。
其麾下有两位猛将，邓宗弼与辛从忠，皆具万夫莫敌之力。
此时邓宗弼领前锋先行，一路行来极为谨慎，毕竟这里已是济州，属于敌方势力范围。
哪怕稍有异动，他也严阵以待，虽有些过于紧张，但多加小心总归无错。
“报——”
探马疾驰而来，至邓宗弼面前道：“禀将军，前方有座山岭，地势险峻，名为凤尾坡，尚未发现敌踪。”
凤尾坡四周林木繁盛，探子不敢贸然深入，仅匆匆观望便迅速返回禀报。
“知道了！”
邓宗弼点头后继续率军推进，很快抵达坡脚。
但见两侧山石陡峭，林木交错，仅余一条狭窄通道可通过，堪称一夫当关。
邓宗弼略作踌躇，正欲再遣探子入林查探时，忽见山坡上有鸟儿振翅飞起，让他眼前一亮。
山林间若藏匿军马，定会让栖息林中的鸟雀受惊飞离。
远处观之，寂静无声的山岭若见飞鸟，便表明林内无人，可安心前行。
“传令大军，迅速通过！”
邓宗弼一声号令，大军继续向前推进。
殊不知，凤尾坡上早已布满伏兵，鲁智深、武松所率精锐潜伏于此。
先前放飞的鸟儿，皆是他们提前捕捉，只为诱使敌军误判山中无人。
大军行至坡下，忽闻一声哨响，随即无数箭矢、滚石如雨般倾泻而下。
此路本窄，三千官兵被困，梁山伏兵无需精准瞄准，随意投掷即可命中目标。
“有埋伏！”
“完了！”
突如其来的袭击让官兵陷入混乱，哀嚎声中数百人瞬间丧命。
其实多数伤亡并非因直接打击，而是因拥挤踩踏所致。
狭路相逢，三千兵马一旦失控，后果不堪设想。
邓宗弼虽惊却不乱，挥舞双剑拨开箭矢，高呼：“莫慌莫乱，速结阵形，准备应战！”
然而喊杀声震天，众人四散奔逃，唯有亲卫勉强维持队形，余人皆惊恐不已。
“杀！”
时机成熟，鲁智深提八十斤禅杖怒吼冲锋，武松紧随其后，持钢刀如猛虎出山。
随着号令下达，埋伏已久的梁山士卒齐齐杀下山坡。
官军猝不及防，惊恐失措，哭喊求饶，四处溃逃，甚至丢弃武器。
梁山军队发起一次冲击，官军便显现出溃败迹象，士兵们恨不得长出翅膀逃离这片修罗之地。
“冲出去！冲出去！”邓宗弼眼看局势不可挽回，怒火攻心。
他想稳住军心，但成效寥寥。
无可奈何下，决定突围。
计划冲出后，再与其他队伍会合反击。
邓宗弼武艺高强，加之地形狭窄，虽陷入埋伏，却被鲁智深和武松追赶不上，凭借勇猛杀出一条血路。
目睹邓宗弼逃脱，剩余官军纷纷放下武器投降。
鲁智深见状不但未感喜悦，反而略有失落，抱怨道：“这帮家伙太不经打了，还没过瘾就投降了！”
武松笑着安慰道：“大师莫急，接下来还有的机会。”
鲁智深闻言一笑，下令清理战场，押送俘虏回济州。
邓宗弼成功脱困，确认梁山部队未追击后稍作喘息，发现麾下仅剩千余人，损失惨重。
“未战先损兵力，这该如何是好？”邓宗弼叹息着集结残部，先行与王焕汇合。
不久后，他遇到先锋主力，直接向王焕请罪。
王焕听闻此事，既震惊又愤怒，但念及邓宗弼是其爱将，便宽慰道：“此乃敌方诡计，兵马损伤并非不可弥补，回头再战即可。”
“属下定当奋不顾身，为大军复仇！”见王焕并未严惩，邓宗弼内心自责，暗暗发誓要雪耻。
王焕随即整编部队，派遣大量斥候，随后继续前进。
再度抵达凤尾坡时，王焕与邓宗弼格外谨慎，终于顺利绕过险地。
然而，在树林后的山脚下，另一支梁山军悄然现身。
领头的是一位壮汉，手握长矛，全身铠甲，身后大旗下写着：梁山泊义士卞祥。
两侧有李逵、刘唐所率队伍，早已布好阵势，目光如炬地注视着王焕的军队。
王焕即刻命令大军停驻，偕同邓宗弼、辛从忠至阵前观望梁山军容。
只见队伍井然有序，旌旗猎猎作响，兵刃森然林立。
即便放眼整个大宋的正规军队，也鲜有如此气势磅礴的部队。
王焕心中虽惊，面上却凛然呵斥：“无名草莽，不知死活之徒，可知大将王焕在此？”
李逵听闻此言，勃然大怒，喊道：“这老贼如此放肆，待我劈了他！”
“铁牛，切勿莽撞！”卞祥及时制止了李逵，执长矛指向王焕，朗声说道：“王节度大名，我早有耳闻，今日有幸一见。”
“王节度，你本应坐镇河北，却为何擅自侵我疆域？”
王焕三人闻言，皆变色失态。
王焕愤然斥责：“反叛之徒，怎敢口出狂言？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
现今以赵氏为尊，京东之地，亦属大宋领土，尔等逆贼，必死无疑，还不速速归降？”
“哼！”
卞祥冷笑一声，回应道：“即便赵氏为尊，也该整顿社稷，体恤民生，重振汉家威仪。”
“为何我们要尊崇北地异族？如今的赵氏 ** 只顾享乐，不顾苍生疾苦，有何资格统领天下？我兄长仗义疏财，爱民如子，远胜赵佶百倍。