已是黄昏时分，北鸟归巢，夕阳西下，天空泛起了金黄色的光晕，映着那巍峨的城垣，更显得神秘莫测。一辆老马拉着破旧的小小青布马车，慢悠悠的驰进了城门，又拐进朱雀大街旁边的一条巷子。一身洗的发白的青布长衫，扮作男子装束的媚娘缓缓地下了马车。她抬头看着那气势恢弘的府门，牌匾上“成王府”三个鎏金的大字在薄暮中闪着金光，两个穿盔带甲的侍卫正持枪肃立着。
媚娘压了压宽大的帽檐，上前抱拳拱手道：“两位官爷，烦请通禀王爷，有故友来访。”那两个侍卫抬眼看了看面前这位身材矮小的男子一眼，冷冷道“王爷今日不在府中，有事改日先递拜帖，得到王爷首肯才能来访。”媚娘知道他们见自己衣衫寒酸，不愿代为通禀，也不好强求，便转身走回了马车。
车夫是一个四五十岁的中年人，他本想在城门关闭前就赶出城去，眼见时间有些耽误，有些不耐烦的问道：“不是到了吗？公子你怎么不进去？”媚娘淡淡道：“表哥今日不在府中，我们明日再来。”她指着对面那个狭窄的小巷子道：“天色已晚，城中马上就要宵禁了，咱们先去找个客栈住下。”那车夫嘟囔道：“公子，那车资该怎么算？”媚娘沉声道：“这个你不用担心，等我见到表哥，车资再加一半，另外还有重赏。”那车夫听她这般说来，高兴的眉开眼笑道：“那敢情好，小人就先谢过公子了。”
听着马蹄踩在青石板路面上发出清脆的“嗒、嗒”声，媚娘轻轻的叹了一口气，以手扶额苦苦思索着。京城虽大，可并无自己的落脚之处，自己身份尴尬，已难为世人所容。母亲已音讯全无，而自己又身无分文，只能祈求李晋之能看在往日的情份上收留自己。
那日遭遇强盗，无因师太和妙云小尼姑为自己命丧黄泉，媚娘一把火烧了“白云庵”，那个曾经给予自己第二次生命和无限温情的地方，却沦为伤心之地。当时她正在万念俱灰之时时，是那个采药人王五看见了山中的浓烟，赶来相数并将自己带下山来。
王五孤身一人住在村外的两间石屋中，他心地善良，却家徒四壁，依靠采药为生，也只能勉强糊口。因媚娘来路不明且相貌出众，又怕被人看见徒生事端，只能藏匿于王五的家中。那日，王五从集上卖药回来，戴了一顶纸糊的孝帽，长吁短叹怏怏不乐，媚娘问他缘由，才得知是皇上驾崩了。
媚娘心中暗喜，忙端了一碗水递给王五问道：“王大哥，皇上薨逝，那新皇是否已经登基为帝了”王武“咕咚，咕咚”的喝了半碗水道：“我听药铺的掌柜说了：国不可一日无君，太子已在皇上灵前登位，大赦天下，连赋税也减了两成。众人都称新皇仁善……”媚娘想到昔日那个与自己轻浮孟浪的成王李晋之竟有此等爱民之心，嘴角不由的露出了一丝微笑，不经意的脱口而出：“成王少有贤名，之前我在京中时，世人都盛赞他的“仁孝”。”
天热口渴难耐，王五仰头喝光了碗中的水，用手插着嘴说道：“我们这些山民，只知道哪个皇上对百姓体恤，就是好皇上。”“只是……”他搔了搔头发，似又想起了什么，思忖着说道：“药铺掌柜好像说是三皇子吴王是当今的皇上，不是你说的成王呢。”“吴王”媚娘大吃一惊，不可置信道：“这怎么可能？成王才是嫡子？先皇不可能不立嫡子为太子呀？”王五茫然道：“这个，不是我们这些小小的百姓能知道的，许是先皇觉得你说的那个嫡子成王不成器，才立的吴王。哎，他们都是先皇的儿子，谁当皇上都一样，只要能让百姓过上好日子。”
媚娘心中翻江倒海一般，无奈苦笑着对王五低声说道：“王大哥，实不相瞒，我乃是成王的贴身丫鬟，因外出郊游，不慎迷路才流落到“白云庵”中。”王五吓的一下子从椅子上跳了起来，像不认识似的，愣愣的看着媚娘道：“我就说姑娘这般相貌，怎么可能是凡人？还果真是京中贵人身边的，都是小人有眼不识泰山，怠慢之处还请姑娘莫怪。”说着，他连连鞠躬。
媚娘忙拉住他通：“王大哥，此事千万勿让外人知晓，你是我的救命恩人。待我日后回到京中，一定请成王赐你一官半职，你以后就不用辛苦的攀崖走壁过活了。”
王五憨笑着道：“这个倒不必了，小人只会采药，并不会做官当差。现在不用交税了，日子也会越过越好的。”媚娘见他满脸的忠厚老实，沉吟片刻说道：“我托王大哥明天再去打听打听，到底是哪个皇子当了皇帝？这样我也好心中有数。”
第二日一早，王五也没有上山采药，就去集上打听，晌午时，他回来关上门与媚羊说道：“这次我问了几个人，确实是吴王当了皇帝，改年号为永昌，立晋阳王氏女为皇后……”李晋之竟然与皇位失之交臂，这是媚娘万万没有想到的，这其中到底是何缘由？媚娘百思不得其解，她原想着等文德帝不在了，李晋之当了皇上，自己再想办法回到他的身边。那时，就不用惧怕任何人了，可眼下这种出乎意料的情况使得媚娘突然心急如焚。
她起身对王五施了一礼，轻声道：“王大哥，我想尽快回京城里去，还要请你相助。”王五忙起身道：“姑娘，这使不得，使不得，我怎能受你此等大礼。你是如何打算的，尽管说来，我肯定会尽力而为。”
王婉道：“请王大哥帮我弄一套男子的服饰，雇一辆马车送我入京。”王五连忙点头答应道：“这有何难，我每次卖药的银子都会攒下一点，给你带上当做盘缠，只是，一路上你自己要多加小心。”“多谢王大哥鼎力相助，此等恩情容我日后再报。”面对萍水相逢之人的倾囊相助，媚娘感激涕零的拜谢了王五。
马车外，街市繁华，人声嘈杂，媚娘却无心细看。马车停了下来，只听见车夫大声道：“公子，这有一家客栈。”媚娘撩起帘子，“归来客栈”已映入眼帘。