霍思言却只是轻声笑了笑，眼里没有半分迷惘。
“谢贺那条路，是用命换时间，我这条，是用命换命。”
“太后想要全局无敌？那我就让她知道，局外人也能杀她一招。”
她翻起袍袖，将肩上伤口绑紧，动作干脆利落。
“她下一步，必动魂傀，我得先下手为强。”
谢知安抬眼：“你要先揭魂傀？”
“对，时机已经成熟。”
霍思言目光冷静。
“是时候把它送出去了，京郊那批，我要用。”
魏临一惊：“大人，您真打算用魂傀入局？！”
“这东西一旦放出来，谁都撇不清，太后正盼着你动。”
霍思言淡道：“我明白，但我偏不藏。”
“她以为我还有羞耻底线，才敢把局设这么死。”
“可我若不要脸了，她反倒要顾脸皮，我要逼她进退失据。”
谢知安忽而笑了，笑得有些苦。
“你若是男人，朝堂早翻了。”
霍思言却将剑挂回背上，只留下句：“可惜我是女人。”
“这世上对女人狠毒的手，才最惯用。”
未时三刻，京郊演武台。
暗影浮动，两道黑袍人跪伏在林中雪地。
霍思言立于寒风里，单手负剑。
她抬眼，看着眼前这批魂傀。
三十六人，皆是死后改骨、魂术制成，暗纹封心，能行军、能布阵、能接令而动。
她伸手掷出一物，落地后微光浮动，数十道魂印如墨蔓蔓扩散而出，灼入魂傀印台。
三十六道身影齐齐跪地，行军礼如铸铁般整肃。
霍思言眼神冷冽，淡声开口：“是时候，让她看看我真正的牌了。”
夜色沉沉，皇城之中却有一处灯火未灭。
景昌宫外，沈芝立在廊下，抬头望着殿中帷幔轻摆，神色晦暗。
她手中握着一份密折，字迹锋利，正是刚从东厂传出的内报。
她知道霍思言动了，也知道太后在等。
良久，帘后传来一道低语。
“她有动静了？”
沈芝走入殿内，将密折恭敬奉上。
太后靠坐榻中，指尖轻点香炉，淡淡道：“她这一步如此大张旗鼓，是不准备不藏了。”
“魂傀既出，谢氏之名，便彻底埋了。”
“她倒是干净。”
沈芝低头：“但东厂未动，秦怀之……似乎还在观望。”
太后轻嗤一声：“观望？他是怕霍思言死得太快，翻不起浪。”
“也怕我杀得太快，他自己就成了下一个。”
她轻轻一笑，语气却凉得刺骨。
“你去告诉他，本宫准了，要杀，就杀。”
沈芝心头一震，低声道：“那霍思言若以魂傀镇场，是否会震退刑部、御史那边的攻势？”
“她若真用得成……”
太后忽而闭上眼，长叹一声。
“那说明，她已经不想做人了。”
“那就做鬼吧。”
“宫里这么多旧魂，正好也该翻一翻。”
同一时刻，京中南郊，谢家老宅。
昔日谢府祖祠早已封锁，重兵把守。
可今夜，正门却无声开启，一道身影自密道而入，熟门熟路，未惊动一人。
是谢知安。
他站在祠堂前，看着堂内供着的那块旧碑，碑上无字，早年便被谢贺自毁。
他静立良久，终是伸手，揭开主位后的暗格，将一封锦帛抽出。
帛上只有寥寥一行：“魂傀者，不可控也。”
他神情微动，仿佛终于印证了某个猜测。
“爹，你早知如此……”
他转身出祠，步伐冷硬。
身后，是密格缓缓合上的声音。
而此时，魏临正赶往霍思言所在之地。
演武场的三十六魂傀，已在她调令下整备完毕。
她将三魂链锁于腰侧，银纹之上隐有血光渗动，极其危险。
魏临一见她如此，脸色瞬沉：“霍大人，你真准备出宫布阵？”
霍思言淡淡一笑：“我所说都是真话，她既逼我出底牌，我自然得打给她看。”
“魂傀虽不能彻底控心，但布阵、诱敌、破局皆可为用。”
魏临咬牙：“您这样用，一旦失控，京中会乱！”
“您这是主动犯禁！”
霍思言却冷声截断他：“无碍，我若不犯禁，她就能把我从律法里生撕出去。”
“魂傀若失控，我来担，可若是不犯这禁忌，我连命都不剩。”
魏临看着她，一时说不出话。
霍思言却已翻身上马，身后魂傀踏雪而行，无声无息。
她只留一句话，像冰刃划破夜风：“我要让她信……我霍思言，什么都干得出来。”
与此同时，东厂。
秦怀之坐在黑木案前，手中攥着一封刚刚火漆未干的书信。
副使躬身：“是皇上御批。”
“怎说？”
“陛下不插手。”
秦怀之垂眸轻笑：“果然。”
“陛下怕什么？”
副使低声道：“怕太后，也怕她。”
“怕旧案翻起，魂术脱笼，再收不住。”
秦怀之笑意更浓了几分，语气却如寒刃破鞘：“那就让我来替他玩玩。”
他提笔，在案上一字一句写下调令：“即日起，封霍氏私军，魂傀列禁。”
“东厂兵马三百，随我亲征。”
他抬头，眼中没有一丝犹豫。
“既然她疯了……那一切都可以顺理成章了。”
此时此刻，霍思言身后，三十六魂傀步步踏雪而来。
她回头望了一眼，无声地笑了。
“既然都不想守规矩……那就换我来，定新规矩。”
拂晓未至，京中却早已风声鹤唳。
一纸东厂调令，如雪夜骤雷，震碎了本就绷紧的弦。
“封霍氏私军，魂傀列禁，违者斩。”
这一道禁令贴出不过一刻，京城六道口同时设卡，巡防营倾巢出动，兵部尚未表态，东厂却已封锁谢府三门。
而城东谢家老宅，更被彻夜包围，无一人能出。
魏临得讯时，正在赶往皇城中路。
他一把扯住东厂小卒低声逼问：“谁下的令？！”
那小卒抖着声回道：“是……是秦使亲批……说是奉旨！”
魏临怒极反笑：“奉的哪门子旨？！皇帝他……”
话音未落，一匹快马自西而来，马蹄卷起雪泥，带起一道封口金令，正是御前诏令。
魏临接过一看，脸色瞬间发白。
诏书上，皇帝只写了四个字：“不得干涉。”
他手指微颤，缓缓放下那封令。
皇帝果然还是避开了。