碎琼乱玉，自铅灰色的天幕深处无声坠落，一层叠着一层，将大凌王朝新都“天霜”的万千宫阙、无数街衢，尽数染成一片肃穆的素白。寒气自玉石铺就的御道升腾而起，纠缠着马蹄踏碎的雪沫，又凝成更冷的白雾，萦绕不去。
晨光，吝啬得很，只肯从云缝里漏下几缕，勉强抹在“生涯书院”那四个古拙厚重的匾额大字上。墨迹深沉，像是饱饮过千秋岁月的浓墨，此刻却显得有些孤寂。书院门前的广场，早已被人潮塞满，喧嚣鼎沸，直冲云霄。青衫士子、华服贵胄、粗布寒门……无数张脸孔上都写着相似的渴盼，目光灼灼，全数聚焦在那扇紧闭的、象征着王朝最高学问圣地的朱漆大门上。
一辆装饰着蛟龙暗纹、却并不显得过分张扬的马车，悄然驶入广场边缘，车帘掀起，先探出一只穿着素雅宫缎绣鞋的脚，稳稳落在清扫过的青石板上。她裹着一领火狐裘里，风帽压得极低，只露出线条清绝的下颌与一点紧抿的唇。
狐裘之下，隐隐透出锦袍一角，绣着唯有王族血脉方可承用的玄鸟暗纹，振翅欲飞。
这便是大凌王朝的凌晨公主。
紧随其后的女子，素色斗篷，内领黑衣，身形略显单薄，在扑面风雪中微微前倾，唯有那双露在风帽外的眼睛，清澈如初融的雪水，映着满世界的白，沉静，却又蕴着不易察觉的期冀。
入了冬，大日相当温和，顾姚婻却并不庆幸不用打伞，这么一算，她和主人在大凌也侍了八月了。
皇城北郊那座新起的山峦——栖霞山，岭巅云雾缭绕处，便是大凌王朝倾举国之力，延请无数隐世大修、饱学鸿儒，耗三月光阴方才建成的“生涯书院”。山道蜿蜒，石阶新凿，覆着初雪，宛如一条素链缠绕山体。
凡素微微扬首，目光穿透纷扬的雪幕，投向山巅那片在云雾中若隐若现的宏伟建筑群，朱墙碧瓦的轮廓在雪光云气中浮动，气象万千，自有一股吞吐山河的学府气象。
“赢院长应承过的，”凡素的声音不高，心湖之间微微涟漪，清晰地落入顾姚婻脑海当中，“今日，必有你的位置。”
顾姚婻只是看了下手心，自家主人的手凉冰冰的，凡素盈盈一笑。
两人牵着手穿过汹涌人潮。
径直来到那两扇厚重的朱漆大门前，门前，左右各肃立着一位身着书院制式青色道袍的修士，面沉似水，眼神如古井般深幽无波，人群在他们身前丈许处便自动止步，形成一道敬畏的界线。
凡素带着顾姚婻，无视这道无形的界线，直接越众而出，走到最前方，离那两位守门修士不过三步之遥。
凡素手腕微微一翻，多了一物。
那是一枚玉牌。
玉质温润，流淌着内蕴的莹光，显然是极品灵玉雕琢而成。牌身正面，以极其古老的云篆刻着一个铁画银钩、筋骨嶙峋的“赢”字。字迹入玉三分，笔画转折间透着一股睥睨天下的磅礴意志与浩然正气。这玉牌出现的刹那，周围喧嚣的空气仿佛都为之一凝，数道识货的目光带着惊疑投射过来。
“持此玉牌，求见赢院长。”顾姚婻接过主人手中的玉牌，声音平稳，却清晰地穿透了周遭的低语，带着不容置疑，“履行前约。”
玉牌在微薄的晨光下，流转着内敛而尊贵的光华。那个“赢”字，如同拥有生命，隐隐散发着无形的压力。
左侧那位年岁稍长的守门修士，目光终于垂落，张了张嘴却什么也没说，右边那位，眼神微微低垂。
就在这令人窒息的沉默与僵持中，一个声音突兀地响起，不高，却奇异地盖过了广场上所有的嘈杂，清晰地响在每个人耳边，仿佛就在你耳畔低语：
“赢院长？”
那声音温和，甚至带着一丝恰到好处的笑意，如同春溪流过卵石，清朗悦耳。然而，这温和之下，却潜藏着一股难以言喻的穿透力，让听闻者心神不由自主地为之一凛。
朱漆大门，无声无息地向内滑开一道缝隙。
一个身影从中踱步而出。
来人一身洗得发白的青布儒衫，身形颀长，面容清癯，下颌留着几缕打理得颇为整洁的山羊短须。乍看之下，不过是个寻常的寒门教书先生，眉宇间甚至还带着几分令人亲近的书卷气。唯独那双眼睛，幽深得如同两口不见底的寒潭，目光看似平静无波，扫过之处，却仿佛能瞬间洞察一切皮相下的隐秘。他腰间随意地悬着一枚古拙的木牌，刻着一个同样古拙的“齐”字。
他缓步走下石阶，目光自然而然地落在了顾姚婻手中那枚光华流转的“赢”字玉牌上，嘴角甚至向上弯起一个极其微小的弧度，像是在欣赏一件有趣的小玩意儿。
“哦，赢院长啊……”他拖长了调子，那温和的声音里，听不出丝毫对书院院长的敬意，反而像在陈述一个与自己毫不相干的事实，“云游去了。”
“云游”二字，他说得轻描淡写，如同在说“出门散步”。
“归期？”他微微侧头，仿佛在认真思考一个无关紧要的问题，随即温和地一笑，目光掠过玉牌，投向脸色骤然冰寒的凡素，最后，却稳稳地落在了她旁那个忽然低垂着脑袋的顾姚婻身上，“难说得很呐。兴许三五载，兴许……百年也未可知。”
是那个卖首饰店的老板，怎么又忽然跑来教书了？
顾姚婻抬了头，口中吐出一口雾气，一双瞳孔漆黑如幕，虽未曾拔剑，但周身亦有无形剑气环绕。
齐文春微微一笑：“想打架啊？”
顾姚婻摇摇头，只是忽然有一股无名火，浑身剑气散去，她问道：“他死了？”
齐文春默不作声。
难怪啊......
“不学了......”顾姚婻耷拉下脑袋，看着自家主人，精气神荡然无存，满眼委屈。
凡素点点头，回应她：你没错。
二女牵着手一路回到了广场上，上了马车，顾姚婻趴在窗口上看着雪景眼神复杂。
凡素摸了摸她的脑袋。
是该伤心的，但也不用那么伤心。
虽然很讨厌那个姓赢的，但他怎么说也是顾姚婻的半个传道人，怎么能说死就死呢？怎么能不遵守约定呢？
所以该伤心的，但似乎伤心完后，其实也就那样。