刑部大堂上的所有人惊得目瞪口呆，时间仿佛停滞了。半晌才反应过来的三皇子跟四皇子对看一眼，三皇子道：“本皇子保证，只要你们老实交待，画完押后，直接把你们押送蜀地，到你儿子墓地，允许你们最后祭拜儿子，再自裁。”
老妇看三皇子一眼，磕头谢恩：“谢三皇子殿下，咱们一言为定。”
见刑部大堂上的四位大人点头，老头才道：“这些年朝廷为了民生更好，才放开了盐业，由地方官员和盐商自理，凡是天高皇帝远的地方，盐业都被官商勾结掌控了，百姓只能购高价盐。各地也有些刁民，组织成盐帮，从外地和盐井偷运一点盐，比盐商的价格略低一点，那也是利润丰厚的。”
老妇补充：“我夫妇自小练武，是蜀地盐帮的小头目。结婚多年无子，老妇到四十一岁上生了一个儿子，取名郝明孝。明孝跟我们学过一点武艺，在蜀王家的盐井当上把头，私下能弄点盐出来。蜀王二公子不仁不义，把明孝的结拜兄弟害了。明孝找他理论，想给兄弟要点赔偿，反招了毒手。”
老头接嘴道：“老夫五十多岁失了独子，夫妻心里难过得很。加上盐井上的盐工接连出事，多是被饿死的，盐帮的大头目赵黑炎帮盐工出面找李二谈，希望改善生活，给死难者发补偿，反被官府抓起来治罪。盐帮使了大钱，把大头目保出来。大头目心里恨，就找了老夫等几个心腹，问我们敢不敢杀灭李二那个混蛋？老夫当时都不想活了，还怕什么？”
老妇道：“当时去的一共有十八个人，进到李二屋里时，他正跟两个小妾鬼混，就一起杀了。大家想着杀一个也是死罪，就不分上下好坏，一齐杀了。然后把李二家里能找到的金银铜钱、珠宝首饰和绫罗绸缎全搬上了马车，准备逃走。又怕暴露行踪，干脆把李家的宅子撒了火油一把火烧了。大头目领着这些人往蜀地和滇地交界处跑，那里有雪山和圣湖，又是女儿国秘地，一般东陈人不敢去。”
老头道：“本来生活得好好的，滇国发生了一场持久的内乱，粮食和茶叶控制得很紧，圣山这边也受影响了。又听说东陈闹旱灾，蜀地官仓的粮食和食盐调往都城，蜀地私人手里粮草又以高价卖给外地商人。粮价太高，还有价无市，这些人缩在山里就吃不上饭了，手里的那些珠宝首饰也换不成钱，大家一商量就散伙吧，各自找出路。”
老妇叹了一声：“我俩自作聪明，认为最危险的地方就是最安全的地方，想搞灯下黑那一套。没想到，天网恢恢，疏而不漏。”
三皇子叹口气：“口说无凭，你们有什么物证没有？”
老妇道：“还有十来件贵重首饰，上面有李家的标记，是当年从李二家拿出来的。老妇当时想让儿子在地下过得富足点，就埋在我儿子的坟里面。”
老头再磕头行大礼：“儿子的坟只有我夫妻知道，在一座荒山的半山腰，那里有个溶洞，那墓穴也有个名堂，叫双亲抱子穴。请大人派人押我们夫妻去取，顺便就在那里结果了我们，兑现您的承诺。”
三皇子命人把老夫妻收监，堂上四个人商量了一下，四皇子拍板定案：“就依那老妇所言，不过还得让她把当时参与人员的名单说出来，咱们要依名单抓捕。三哥已经承诺于民，让他们夫妻自裁留全尸，与儿子合葬，要是报到父皇或慈孝贤妃那里，他们定会让这两人粉身碎骨。所以，录完口供，明日一早就派兵押解吧。”
元大人道：“这二人可是江洋大盗，身上的武艺不知深浅，也不能确定路上是否伺机逃跑，还是灌下让人失去活动能力的药才好。要是有逃跑倾向，就别怪咱们食言了。”其他三个人点头赞同。
接下来，提审万年县交接过来的那帮混混，这帮人平常在街上欺负人，其实既没品又没胆，一上了刑部大堂，全吓蒙圈了。有的脑子一片空白，不知道咋回事呢；有的脑子忽然清醒，这是惹了不该惹的人呢。对了，当时说是广平郡主的喜车，看来真是郡主。他们再无知，也知道郡主是皇家的姑娘，这下子踢到铁板了，不死也得脱层皮。
有的人开始哭喊，说他们真不知道是郡主，是领头的陈闯让他们劫车打人，准备讹点钱。元大人皱眉，拍了一下案几，让他们不要哭喊，都听不清楚了，找一个口齿伶俐的人说。混混们推选了一个叫毛三的混混说了过程，与郡马爷和吴王殿下说得差不多，让他们在口供上画押摁了手印，先押下去进大牢，等候判决。
重点是审陈闯母子，陈母叶氏是个糊涂的，她平常就是爱占便宜，爱欺负人，是个滚刀肉。她说不到点子上，挨了一顿好打，也改不了口，因为真不知道那是郡主，是她儿子怂恿她做的。她以前常干这种讹诈的事，也没想太多。说完了，连连磕头求饶，真的是吓坏了。
到审陈闯时，他还想嘴硬，说他就是混混讹钱，没什么大罪。一顿好打之后，还是交待了，他算是看出来了，要是说了未必有死罪，要是不说，可能会被当堂打死。他这次是私下收了阎家二百贯钱，收了陆家二百贯钱，故意来找王大公子和广平郡主的麻烦呢。
刚开始那些人不敢说实话，陈闯还不敢接活儿，找皇家人麻烦，是鸡蛋磕石头。后来那些人说了自己的身份，说何陈闯无事，还允诺事后，再给他两千贯钱，让他领着老娘去苏杭享福去。陈闯没太大见识，觉得又不出人命，跑到外地就没事了。
案件基本上是清楚了，阎家跟王家不对付，吴王又收拾了陆家，这两家恨坏了，拿大人没办法，冲孩子下手。吴王殿下气得额上青筋突起，都是什么玩意呢。一个个仗着家势为非作歹的，根本就没把律法看到眼里，也没把皇家放到心上。这次罪证确凿，要不重判这几家，他们将来就得造反了。
齐王殿下忽然提了要求：“三弟，你是原告，那何昭旭是目击证人，这件事也与韦西洲案有些牵扯，间接与王三小姐有点关系，不如把那夫妻请上来问一问，写一份证人证词，走个过程吧。”另外两位陪审也点头称是，证人口供也至关重要。
当何昭旭与王善惜上堂来，众人看着王善惜眼前一亮，女子长得如此美艳，实属少见。吴王殿下非常镇定，他早见过二人，他不喜欢王善惜的性格，因而也不喜欢这女人。
可是每个人的审美观点不同，其他人就觉得好看，尤其是齐王殿下，简直看进眼里拔不出来了。要早知道都城有这样艳丽如骄阳的女子，怎么能让她远嫁到南海呢，一定收到自己府里，做不了正妃，至少能做个侧妃。
何氏夫妻没有功名，进了刑部大堂只能下跪。王善惜听说左边的陪审是大理寺卿元大人，忽然对他三叩首，行了大礼。元大人惊道：“王夫人，下官也没做什么，你为什么行此大礼？”
王善惜道：“元大人，韦西洲案之前的王院长贵妾被人打死一案，您家夫人小姐不惧权贵，不求报酬，自愿写手书为妾的姨娘作证，对妾有大恩，一直无以为报，又见不着夫人小姐，只能向您行大礼，请您代夫人小姐收下。以后夫人但有差遣，善惜能做到的，必不推辞。”
元大人就问：“原来如此，本官的夫人确实是嫉恶如仇的性格，她路见不平，甘愿作证很是常见，无需大礼。说到此事，正好要当面问你，韦西洲全家失踪案与你有没有关系？”
王善惜道：“前次妾是未嫁闺女，不便上刑部大堂，只有刑部下员来王府问询了几句，就匆匆结案，定性为互殴，失手杀死。妾现在是已婚妇人，还当了母亲，随夫婿上堂被询问，也恰是个机会，可以当面为自己辩驳。”
元大人点头：“你说，本官正想听听你本人的辩驳呢。”
王善惜一本正经道：“韦西洲案与妾没有一点关系，汝南王氏本就不是什么世家名门，妾还是院长家的庶出女儿，平日不怎么出门，月钱只得五贯钱。妾一没有过人的武艺，二没有惊人的财富，三没有众多的人脉，这样没什么本钱的人，有什么能力做下如此大案？”
一直没怎么出声的薛御史终于出声：“王三小姐，虽然你没有什么本事，可是你的长兄王尚书可是手眼通天呢，是不是他帮忙做的？”
王善惜一听就炸毛了，她跪挺胸膛：“这位大人是什么职位？既在刑部大堂之上陪审，想必是精通律法的，怎可信口开河？照你这样乱猜测，妾也可以说，因你平日与王尚书有嫌隙，有意把案件引到他身上，诬陷别人，所以故意暗示妾。也可以猜测说，你事先收了别人家贿赂，那些人与王尚书不对付，你们合伙谋害王尚书。”
薛御史大怒：“王三小姐，今日的大案，被告人韦夫人，就是为了给其兄报仇，所以才要这么做。韦西洲家最近有仇的就是你王家，失手打死了你的姨娘，你王家表面上不追究，实际上暗下杀手，除掉了韦西洲一家。”
三皇子插嘴：“薛御史，你有证据吗？你在朝堂上可以闻风奏报，提醒陛下不可放过坏人。可是在刑部大堂上，你是陪审，说话必须有证据。”
薛御史一愣，齐王殿下脾气一向很好，他这样疾言厉色很是少见，看来自己是太过分了。不过，他真是冤枉，他没收别人贿赂，他就是嫉妒王尚书这几年混得太好。
元大人也道：“薛大人，齐王殿下所言甚是，堂上审案子可不比朝堂里闻风奏报，要有理有据。比如，王三小姐所说，就是有理的，她本人是不可能做下那样大案子的。要说是否有外援，必须有证据，现在人证物证都没有，可不能引导串供，牵连到别人身上。这样就是诬陷，有可能反座其罪的。”
接着问了何昭旭当时的情形，何昭旭也不隐瞒，把他看到的情况说了。吴王殿下也点头证实何昭旭的说法，他当时就领人去了现场。何昭旭看了一遍给他做的记录，确认没有添油加醋，就签名摁了手印。
最后提审韦夫人，韦夫人面色苍白，一言不发。她是官夫人，可以不跪，站着听审。齐王问她什么，她愣愣地不说话，齐王让人把冬妈妈，苇娘夫妇的证词读给她听。
韦夫人想了想，点头承认，并说了一句：“确实是妾想为兄长全家报仇，一人所为，其他人都不知道。虽然没有证据，但是一百多人不可能凭空消失，必是有人害的。家兄是京兆韦氏的旁枝，却没借上家族大光，他是自己苦读，中了明经科，做了六品的低阶官员。他这样的人，与族人没什么利益上的竞争，与同僚没有地位上的竞争，也没碍着上位者的事，好端端的谁去动他？根本不值得。”
齐王听了点点头，这样分析也有点道理，他皱眉道：“或许是强盗劫财呢？”
韦夫人苦笑：“齐王殿下，从都城到洛阳这一路，是两京官道，可能有大股匪徒吗？要是有，朝廷还不得震怒？臣妇还奇怪，东陈的中心地带，这么大案发生，朝廷就不担心？二京之间尚且如此，万里边疆能乱成啥样了？再说了，匪徒要是为了劫财，直接杀人夺财就是了，怎么还把人弄得没了踪影？”
众人无语，这也是此案离奇之处，可惜狄公早已不在，如此奇案找不到有效线索，只能悬置。
吴王冷笑：“人在做天在看，韦西洲家的夫人小姐打死王院长家的贵妾，人命关天的事，刑部居然说是互殴，失手伤人。本王已与王三小姐和冷夫人核实过，当时是韦夫人与韦小姐无端寻衅，两家打起来时，韦家人多势众，韦小姐当众喊叫，打死那两个贱人，这怎么能算是互殴？分明是韦家小姐有杀人之心。”
元大人也道：“两家既然退亲，就没了关系，韦家有什么资格羞辱别人？人家王院长是礼部尚书平调，先太后恩准同国子监祭酒，属三品大员，韦西洲是个六品京官，敢如此作为，不就是仗着京兆韦氏的势力吗？”
众人你看看我，我看看你，不知道该如何回答，元大人瞎说什么大实话。如今就是讲究出身，你官大又如何？又寻思，也是韦家倒霉，打死就打死了，一个官家贵妾而已。偏叫冷夫人母女瞧见了，那冷家也是好出身，不比韦氏家族名声小。
冷夫人是出了名的真爽刚硬，不畏权贵，冷夫人她爹是御史中丞，出了名的犯颜直谏，不惧生死。冷夫人她大伯是史官，也是刚烈正直，啥事都敢给你写出来，你让他改一个字，他都得跳脚。估计这两个案子，冷史官早写到史书上去了，若干年后，后人还不知如何评论呢，弄得不好就是遗臭万年。