天色刚蒙蒙亮，洞穴里还残留着夜晚的微凉。
沈纹已经醒了。
他没有发出任何声音，悄无声息地起身。
霍斯依旧沉沉地睡着，呼吸平稳，胸膛随着呼吸有节奏地起伏，或许是这些伤口让他的意识也变得有些迟缓，他没能发觉沈纹的动作。
沈纹看了眼这只沉睡的狮子，动作轻缓地走到洞口，看了看外面依旧笼罩在薄雾中的森林。
还是要尽快把这只狮子送回去才行。
多留一天，就多一分变数，尤其是在这个敏感的时期。
他转身走回火堆旁，看着蜷缩在温暖灰烬边睡得正香的野。
野似乎感觉到了他的注视，小小的身体动了动，发出一声细微的呜咽，半睁开惺忪的眼睛。
沈纹伸出手，轻轻抚摸了一下野毛茸茸的小脑袋。
然后，他拿起旁边一个用柔韧藤蔓和兽皮简单编织的小筐子，小心翼翼地将半睡半醒的野放了进去。
野似乎还没完全清醒，只是下意识地往沈纹身上蹭了蹭，找了个舒服的姿势，又闭上了眼睛。
沈纹笑了一下，随即将筐子的藤蔓调整好，挎在背上，确保野在里面既安全又不会太过颠簸。
做完这一切，他最后看了一眼仍在熟睡的霍斯，没有丝毫犹豫，转身化作矫健的黑灰色狼影，悄无声息地消失在山洞前的晨雾之中。
清晨的森林格外寂静，只有露水从叶片滑落滴在地面上的细微声响。
沈纹保持着兽形，四肢着地，在林间快速而无声地穿行。
他没有深入森林腹地，而是选择了沿着森林的外围边缘行进。
这条路线相对安全，也更靠近太阳部落的方向。
然而，随着不断前行，沈纹那双锐利的狼眸中渐渐染上了一丝凝重。
他敏锐地察觉到，森林里的气氛与往常有些不同。
太过安静了。
连日来，他往返于森林深处和山洞之间，专注于照顾霍斯和野，虽然也感觉外围的猎物似乎变少了一些，但并未深思。
此刻，置身于这片异常沉寂的边缘地带，一种不祥的预感在他心头弥漫开来。
太阳部落和阿黛尔部落之间的冲突，恐怕早就已经开始了。
甚至，可能比他预想的还要激烈。
这片寂静，或许正是暴风雨来临前的宁静，也或许是……冲突已经蔓延到了这里，驱散了原本活跃的生灵。
沈纹的脚步变得更加谨慎，肌肉紧绷，耳朵警惕地捕捉着周围的任何一丝异动。
他的速度放慢了许多，利用茂密的灌木和树木的阴影作为掩护，小心翼翼地潜行。
他现在最不希望的，就是在这个节骨眼上，撞见阿黛尔部落的巡逻队。
以他现在的状态，带着一个幼崽，一旦发生冲突，后果不堪设想。
幸运的是，一路潜行，并没有遭遇他最担心的情况。
那些可能存在的阿黛尔兽人，如同鬼魅般，并未出现在他的行进路线上。
终于，前方的树木逐渐变得稀疏，视野豁然开朗。
熟悉的广袤大草原展现在眼前，一直延伸到天际。
沈纹停在森林的边缘，望着那片沐浴在晨曦中的草原，心中却没有丝毫放松。
反而，一种莫名的压抑感，如同草原上空无形的阴云，笼罩在他的心头。
开阔的地形意味着无处藏身，也意味着离太阳部落的聚居地越来越近，离那潜在的战争漩涡也越来越近。
越过这片森林的地界，再往前走一段距离，就能抵达太阳部落的势力范围了。
沈纹低头看了一眼挂在胸前筐子里，睡得安稳的野。
带着一个幼崽，单枪匹马地接近一个可能正处于战争状态的大型部落，即便他此行的目的是归还对方的族人，也难免感到一丝紧张。
他深深地吸了几口气，冰凉的晨间空气涌入肺部，让他纷乱的思绪稍稍平复了一些。
无论如何，霍斯必须送回去。
他眼神重新变得坚定，迈开四肢，走出了森林的庇护，踏入了一望无际的大草原之中。
与此同时，在太阳部落的边界区域，负责警戒的守卫们早已打起了十二分的精神。
清晨的阳光驱散所有的寒意，两名身材高大、肌肉虬结的狮族兽人已经如雕像般矗立在他们的岗位上，警惕的目光如同鹰隼，不断扫视着辽阔的草原。
他们的鬃毛在晨风中微微飘动，神情肃穆，带着一丝不易察觉的疲惫和浓重的戒备。
战争的阴影笼罩着整个部落，每一处边界都加强了防卫，防止阿黛尔部落那些鬣狗一样的家伙发动突袭。
“昨晚还算安静。”其中一名毛色稍浅的狮人低声说道，声音带着一丝沙哑。
“安静才更让人不安。”另一名毛色更深、体型也更壮硕的狮人沉声回应，金色的瞳孔锐利地扫过远方的地平线，“阿黛尔那群疯子，谁知道他们什么时候会扑上来。”
“哼，让他们来！正好让我的爪子尝尝鬣狗肉的味道！”浅色狮人咧了咧嘴，露出一口锋利的獠牙，语气凶狠，但紧握爪子却暴露了他内心的紧张。
他们的交谈很短暂，很快又陷入了沉默，只有警惕的呼吸声和风吹过草原的呜咽声。
突然！
两名狮族守卫几乎在同一时间停止了呼吸，交谈戛然而止。
他们壮硕的身体瞬间紧绷，肌肉贲张，喉咙里发出低沉而充满警告意味的咕噜声。
两双锐利的狮瞳，死死地锁定在同一个方向。
只见远方的草原上，一个黑灰色的身影正朝着他们这边慢慢的走来。
那是一个狼兽人。
体型矫健，步伐沉稳，但那孤身一狼的身影，以及那一身在晨光下显得有些暗沉的皮毛，在这片属于狮族的领地上显得格外突兀和……危险。
尤其是在这个草木皆兵的时期，任何靠近部落边界的陌生兽人，都会被视为潜在的威胁。
沈纹远远地就看到了那两名如同金色哨兵般矗立的狮族守卫。
他也第一时间察觉到了对方身上骤然爆发出的敌意和警告的低吼。
他立刻停下了脚步。
黑灰色的狼首微微低垂，绿色的眼眸在晨光下显得平静，但身体却保持着一种随时可以做出反应的姿态。
他站在原地，没有再继续靠近，似乎显得有些犹豫。
自己现在的样子，一个形单影只、气息陌生的狼兽人，出现在这里，必然会引起对方的高度警惕，甚至敌意。
尤其是在战争的背景下，这种警惕会被无限放大。
他需要表明来意，但他和太阳部落的关系……并不算好。
而且，他现在还带着野。
那两个狮族守卫并不认识他。
在他们眼中，看到的只是一个强壮的、充满潜在威胁的、不属于他们族群的雄性狼兽人，正孤身闯入他们的警戒范围。
紧张的气氛，在空旷的草原上无声地蔓延开来。