宿元景踉跄的身影刚消失在延福宫的重重帘幕之后，殿内凝滞的、混合着恐惧与暴怒的空气尚未散去，尖锐的传唤声已撕裂了这片虚假的宁静：
“传——鲁国公、太师、领三省事蔡京！太尉、开府仪同三司、领枢密院事、泾国公童贯！开府仪同三司、太尉、提举皇城司梁师成！大内总管、提举西城括田所李彦！通议大夫、中书侍郎王黼！殿帅府太尉高俅！彰化军节度使、提举入内内侍省杨戬——觐见！！！”
急促而惶恐的宣召，如同在滚油中投入了火星。不到半个时辰，被点名的权贵们便已仓促赶到延福宫临水精舍。他们或身着紫袍玉带，或披挂甲胄（童贯），或穿着内侍特有的锦袍（梁师成、李彦、杨戬），个个面色惊疑不定。皇帝的紧急召见本就罕见，更兼宿元景刚刚狼狈而出，空气中还残留着那老臣悲愤绝望的气息，以及摔碎瓷盏的狼藉碎片。一种山雨欲来的沉重感压在每个人心头。
朱勔此时官拜宁远军节度使、提举苏杭应奉局，正坐镇江南督办“花石纲”贡品，未能列席。但这缺席，在众人心中反而更添一份微妙的联想——宿元景转述的梁山指控里，朱勔的名字赫然在列！
赵佶已换下了那身道骨仙风的鹤氅，勉强套上了一件常服龙袍，但头发仍有些散乱，脸色苍白中透着不正常的潮红，眼神惊惧未消，又强行堆砌着帝王的威严。他像一头受惊后虚张声势的困兽，焦躁地在精舍内踱步。
“都来了？”赵佶猛地停下，目光如电（尽管带着虚怯），扫过面前这群帝国最有权势的人物。他的声音因激动而尖锐：“宿元景回来了！梁山之行，一败涂地！那贼首王伦，非但不接旨，反而……反而聚众抗旨，口出狂言，辱骂朝廷，诽谤……诽谤于朕！”
他胸膛剧烈起伏，似乎要努力将宿元景转述的那些可怕话语复述出来，却又被巨大的屈辱和恐惧噎住，最终只是咬牙切齿地吼道：“他！还有那帮草寇！竟敢历数尔等罪状！蔡京！童贯！朱勔！李彦！王黼！梁师成！高俅！杨戬！他点着你们的名字骂！说你们是祸国殃民的大罪人！说你们卖官鬻爵、括田害民、媚外欺内、奢靡无度、残害忠良！桩桩件件，说得有鼻子有眼！还……还说什么流民都往梁山跑，因为梁山在施粥，比朝廷强百倍！这……这简直是要翻天！宿元景那老匹夫，竟敢在朕面前转述，还说什么‘民怨沸腾’、‘大宋必亡’！他定是得了失心疯，被贼寇蛊惑了！”
皇帝的话语混乱而激动，带着强烈的个人情绪和推卸责任的意图，但核心意思却清晰地传递给了在场的每一个人——梁山不仅拒绝了招安，还掀开了朝廷最不堪、最讳莫如深的盖子，并且，宿元景这个本该是“自己人”的太尉，似乎也倒向了危险的“同情”立场！
精舍内一片死寂。权贵们面面相觑，眼神在瞬间交换了无数信息。短暂的震惊过后，一股巨大的危机感和同仇敌忾的默契迅速弥漫开来。他们深知，此刻若不能同心协力压下这骇人听闻的指控，不仅皇帝的怒火会烧向他们，那梁山贼寇的“檄文”一旦扩散，后果不堪设想！
首先站出来的，是须发皆白却精神矍铄的鲁国公蔡京。他身为百官之首，历经数朝，深谙权术。他深深一揖，脸上带着恰到好处的沉痛和被人污蔑的委屈：“陛下息怒！臣等万死！此等贼子狂言，血口喷人，意在离间圣心，动摇国本！陛下明鉴万里，岂能为山野草寇的疯话所惑？”
他顿了顿，语气转为从容的辩解：“至于所谓‘罪状’，更是无稽之谈！卖官鬻爵？朝廷选官自有法度，些许微末小吏职位，为补国库空虚，略收薄资，此乃权宜之计，所得皆入国库，用于陛下修宫观、奉神明、养禁军，以卫社稷！何来私吞之说？括田所？李彦总管殚精竭虑，清丈田亩，只为厘清隐匿，增加税赋，充实国用！那些被收归官田的，多是豪强侵占、无主抛荒之地，或有刁民抗税不缴，依法处置而已！岂能说是‘害民’？至于奢靡、媚外、残害忠良……更是捕风捉影，恶意构陷！臣等一片丹心，天地可表，日月可鉴！陛下切莫听信宿太尉一面之词，他年事已高，受贼人恐吓，心神恍惚，所言不足为信啊！”
蔡京一番话，引经据典，混淆黑白，将滔天罪恶轻描淡写地归结为“权宜之计”、“依法处置”、“恶意构陷”，更巧妙地将责任推给了“国库空虚”，暗示一切所为最终都是为了“陛下”的宫观、神明和禁军。他最后更是将矛头直指宿元景的状态，暗示其老迈昏聩，被贼人吓破了胆。
泾国公童贯立刻接上，他身材高大，虽为宦官却带着武将的粗豪气（尽管是伪装的），声若洪钟：“陛下！蔡公所言极是！那梁山泊一群打家劫舍的草寇，懂什么国家大事？他们抗拒招安，无非是贪恋山寨逍遥，畏惧国法惩处！王伦那厮，不过是想借机煽动，自抬身价！什么历数罪状，全是蛊惑人心的鬼话！臣请旨，即刻点齐殿前司、侍卫亲军马军司、步军司兵马，再调西军精锐，水陆并进，踏平梁山！将那王伦及一干反贼首级献于阙下！看谁还敢妖言惑众，诽谤朝廷重臣，亵渎天威！”他杀气腾腾，将一场可能动摇国本的巨大危机，简化为一场只需大军剿灭的普通“匪患”，用军事威胁转移对自身罪恶的追问。
提举皇城司梁师成*，这位被称作“隐相”的大太监，声音阴柔却带着不容置疑的肯定：“官家（他习惯用更亲近的称呼），童太尉所言甚是。那宿元景，老糊涂了。贼寇啸聚，说几句大话壮胆，他竟当了真，还拿到官家面前来聒噪，惊扰圣心，实属不忠！至于我等内侍，侍奉官家，打理内廷，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。些许宫中用度，也是为了彰显皇家威仪，供奉道君皇帝（指赵佶本人），沟通天人感应，祈求国泰民安。何来‘奢靡无度’？外臣不知内情，妄加揣测，其心可诛！”他将自己和宦官集团的奢侈开销，统统披上了“供奉道君”、“沟通天人”的神圣外衣，堵住了皇帝的嘴。
大内总管李彦见提到括田所，立刻扑通跪下，挤出几滴眼泪，声音带着哭腔：“陛下！臣冤枉啊！臣提举西城括田所，日夜操劳，不避寒暑，只为替陛下、替朝廷多收一粒粮，多征一文钱！那些被处置的刁民，都是抗旨不遵、隐匿田产的顽劣之徒！臣依法行事，铁面无私，难免得罪小人，这才引来污蔑！陛下！臣对陛下的忠心，苍天可鉴！若有半句虚言，叫臣天打雷劈，不得好死！”他赌咒发誓，表演得情真意切，将残酷的盘剥美化为“铁面无私”，将受害民众污名化为“刁民”、“小人”。
中书侍郎王黼，这位以谄媚和容貌得宠的权臣，立刻声援：“陛下！李总管所言句句属实！臣可作证！那些被括田所处置的，都是些冥顽不灵、煽动乡里的刁民！李总管为国理财，宵衣旰食，人都熬瘦了！前几日臣还见他夜里点灯查核账目，熬得双眼通红！此等忠勤，反被贼寇污蔑，实在令人寒心！宿太尉只听贼寇一面之词，不察实情，危言耸听，扰乱朝纲，其罪当究！”他不仅为李彦背书，还添油加醋描绘其“忠勤”形象，同时再次将矛头对准了“危言耸听”的宿元景。
殿帅府太尉高俅和彰化军节度使杨戬也连忙跪下附和：
“陛下！蔡公、童太尉、梁太尉、李总管、王侍郎所言，皆是实情！臣等深受皇恩，唯有肝脑涂地以报！”
“那梁山贼寇，包藏祸心，宿元景老迈昏聩，惑于妖言，惊扰圣驾，罪不容赦！请陛下严惩宿元景，以儆效尤！至于剿匪，童太尉统领天下兵马，定能手到擒来！”
七嘴八舌，众口一词。精舍内充满了委屈的辩解、对宿元景的攻讦、对梁山贼寇的蔑视，以及信誓旦旦的表忠心。他们互相印证，彼此掩护，编织成一张密不透风的网，将宿元景带回的血淋淋的真相和沉痛的警告，牢牢地挡在了皇帝的心门之外。赵佶听着这些熟悉而“忠诚”的声音，看着他们或沉痛、或激愤、或委屈的表情，方才被宿元景惊扰的恐惧和愤怒，渐渐被一种熟悉的“安全感”所取代。
是啊，蔡京他们说得对。宿元景老了，被吓坏了，被贼寇蛊惑了。那些山野草寇懂什么？不过是临死前的狂吠罢了。朕有这些股肱之臣，忠心耿耿，替朕打理着天下，朕还有什么可担心的？至于那些“罪状”……蔡京解释得很清楚了，都是权宜之计，都是为了朕、为了江山社稷！李彦括田，不也是为了给朕的内帑多添些进项吗？童贯剿匪，更是理所当然！
赵佶脸上的苍白和惊惶慢慢褪去，取而代之的是一种被安抚后的慵懒，以及一丝被冒犯后找回面子的愠怒残留。他挥了挥手，仿佛驱散了最后一丝疑虑：“罢了罢了！众卿平身。朕岂会信那贼寇狂言与宿元景的昏话？只是……”他想到聚义厅那震天的“反”字和“大宋必亡”的诅咒，心头还是掠过一丝极其微弱的不安，但立刻被更强烈的逃避欲望压了下去，“只是那王伦如此猖獗，藐视天威，罪在不赦！童贯！”
“臣在！”童贯精神一振，上前一步。
“着你速速整备殿前司及京畿禁军，筹划进剿梁山事宜！务必要将那王伦首级，给朕取来！以儆效尤！”赵佶下达了命令，语气恢复了帝王的威严，仿佛这命令一下，所有的烦恼和恐惧就都解决了。
“臣领旨！定不负陛下所托！”童贯大声应诺，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。剿匪？这可是大把捞取军功和扩充势力、中饱私囊的好机会！
“至于宿元景……”赵佶沉吟了一下，想到他那张绝望的老脸和刺耳的谏言，厌恶感又涌了上来，“咆哮宫禁，危言耸听，惑乱君心……着即停职，闭门思过！没有朕的旨意，不得出府门半步！”
“陛下圣明！”众臣齐声颂扬，心中一块石头落地。宿元景这个碍事的“清醒者”终于被暂时清除了。
正事似乎“解决”了，精舍内紧绷的气氛松弛下来。赵佶心中那点残留的不安，急需用他熟悉的方式来填补和遗忘。他重新坐回软榻，目光不由自主地又瞟向案几上那幅未完成的《瑞鹤图》小样，方才被打断的雅兴如同退潮后重新涌上的水流。他忽然想起一事，眼中闪过一丝与方才讨论国事时截然不同的、近乎孩童般的急切光芒，转向梁师成和李彦：
“梁伴伴，李总管，朕前日听闻，杭州那边新采得一块绝品灵璧奇石，形似‘云海仙山’，朱勔可有运抵？”
梁师成忙躬身笑道：“回官家，宁远军节度使朱勔大人已遣快马急报，那‘云海仙山’石高逾丈，玲珑剔透，气韵非凡，正由重兵押运，走水路北上，不日即可抵达艮岳！朱大人还附上了精细图样，请官家预览。”说着，他从袖中取出一卷精致的绢本呈上。
赵佶立刻展开，看着图样上描绘的奇石形态，眼中放光，连声赞叹：“好！好！果然不负‘云海仙山’之名！此石置于艮岳‘巢云亭’畔，最是相宜！朱卿办事得力，当赏！”方才梁山带来的阴霾，似乎已被这奇石的瑰丽想象驱散了大半。
李彦也趁机凑趣：“陛下，江南转运使新贡了一批上好的‘澄心堂纸’和‘李廷珪墨’，还有数方端溪老坑的绝品紫石砚，说是最合陛下挥毫泼墨之用。另外，苏州织造府进献了一批新样的缂丝宫锦，纹样新颖，华美绝伦，正适合为陛下裁制新道袍……”
“哦？快！取来与朕看看！”赵佶的兴趣被完全勾了起来，身体前倾，脸上露出了发自内心的笑容。什么梁山，什么民怨，什么大宋必亡，此刻都被抛到了九霄云外。
蔡京、童贯等人见状，心中暗笑，知道皇帝的心思已经完全转移了。王黼最是机灵，立刻转换话题，满脸堆笑地奉承：“陛下，前日那幅《瑞鹤图》小样，仙鹤姿态飘逸，祥云缭绕，已有神品之韵！不知陛下可曾构思好题跋诗句？臣等翘首以盼，若能得窥陛下墨宝，实乃三生有幸！”
殿帅府太尉高俅也插话道：“陛下，眼看秋高气爽，正是蹴鞠的好时节。臣已着人在新建的蹴鞠场边移植了几株百年金桂，花香袭人。陛下若有雅兴，不如择日与臣等共乐一场？也好舒展筋骨，颐养圣心。” 他深知自己荣宠根基在于此道。
杨戬则低声提醒：“官家，明日是十五，该去上清宝箓宫主持斋醮大典了。通真达灵先生（林灵素）已准备停当，言说此次大典，感应非凡，必有祥瑞降世……”
听着这些他真正关心和喜爱的话题，赵佶脸上的笑容越发舒展。他拿起画笔，轻轻蘸了蘸朱砂，在《瑞鹤图》小样的一角空白处，沉吟着准备题字。方才宿元景带来的惊涛骇浪，六贼被指控的滔天罪恶，梁山泊那震天的怒吼和“大宋必亡”的冰冷预言，仿佛都成了遥远而模糊的背景噪音，被这精舍内的奇珍异宝、仙乐丹青、阿谀奉承和关于蹴鞠、斋醮的闲谈，温柔而彻底地淹没了。
“嗯……题跋么……”赵佶沉吟着，笔尖悬停，心思早已飞向了那云蒸霞蔚的仙鹤，飞向了即将到来的蹴鞠之乐，飞向了通真达灵先生所预示的祥瑞仙境。至于济州官衙里忧心如焚的宗泽，被软禁府中万念俱灰的宿元景，以及梁山泊上那杆猎猎作响、直指腐朽心脏的“替天行道”杏黄大旗……此刻，都不及他笔下那一抹朱砂的浓淡来得重要。
夕阳的余晖彻底沉入东京城巍峨的宫墙之下，延福宫内华灯初上，将奇花异草、珍玩宝器映照得流光溢彩，仙乐飘飘，丝竹之声重新悠扬地响起，掩盖了这座帝国心脏深处，那越来越清晰、越来越近的崩裂之声。精舍内，君臣言笑晏晏，讨论着风雅与享乐，仿佛那千里之外的烽火与怒吼，不过是盛世画卷上，一滴微不足道、且已被轻轻拭去的污渍。