黑石渡口的血腥尚未被浑浊的河水冲刷干净，空气中弥漫的焦糊味与浓烈的铁锈气息依旧刺鼻。沈清漪紧紧抱着失而复得的麟儿，小小的身体因疲惫和惊吓在她怀中沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕。她左肩肋下的伤口被影七用金疮药和撕下的衣襟草草包扎过，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，半边素色夜行衣早已被暗红的血渍浸透、板结。
“娘娘，追兵将至！必须立刻撤离！”影七的声音嘶哑而急迫，他警惕地扫视着黑石崖方向，那如同闷雷般越来越近的马蹄声，如同催命的战鼓，敲打在每个人的心头。仅存的八名暗卫，人人带伤，疲惫不堪，却依旧强撑着，眼神锐利地环伺四周，将沈清漪母子死死护在中央。几匹从死士那里夺来的战马不安地打着响鼻。
“走！”沈清漪没有丝毫犹豫，声音带着劫后余生的沙哑和不容置疑的决断。她抱着孩子，在影七的搀扶下艰难地翻身上马。麟儿在颠簸中不安地哼唧了一声，沈清漪立刻收紧手臂，用脸颊轻轻蹭了蹭孩子细软的头发，低语安抚：“麟儿乖，娘在，不怕。”动作温柔，眼神却如寒冰般扫过黑石崖的方向。叛军！赤眼狼！这笔血债，她记下了！当务之急，是带着麟儿，带着这些忠诚的死士，活着离开这虎狼之地！
“目标东南！避开官道！入山！”影七迅速下令。一行人不再吝惜马力，策动坐骑，如同离弦之箭，冲入黑石渡口东南方向那片连绵起伏、怪石嶙峋的山峦。崎岖的山路是最好的掩护，茂密的林木能遮蔽行踪。
然而，就在他们刚刚没入山道，身后的地平线上，黑石崖方向的追兵已然清晰可见！那是一支人数约莫百骑的叛军轻骑，打着绣有狰狞狼头的旗帜，正是“赤眼狼”的嫡系！为首的头目看着燃烧坠毁的索桥、满地狼藉的死士尸体，尤其是魏公公那具死不瞑目的佝偻尸身，发出愤怒的咆哮！
“追！他们跑不远！给我搜山！活要见人，死要见尸！”叛军如同嗅到血腥味的鬣狗，分作数股，凶悍地扑入山林！
一场惊心动魄的山林追逐战就此展开！沈清漪一行凭借着暗卫高超的潜行技巧和复杂的地形，与叛军周旋。他们利用陡峭的山崖、狭窄的岩缝、湍急的溪流，一次次险之又险地甩开追兵。暗箭的偷袭、落石的陷阱、毒虫的侵扰……危机无处不在。沈清漪左肩的伤口在剧烈的颠簸中不断崩裂渗血，剧痛和失血让她眼前阵阵发黑，只能死死咬住下唇，靠着顽强的意志力支撑着不让自己倒下，双臂始终稳稳地护着怀中的孩子。
整整两天一夜的亡命奔逃！当一行人终于摆脱了最后一波追兵的纠缠，拖着疲惫不堪的身躯，抵达边境一座由朝廷控制的小型关隘——飞雁关时，所有人都已到了极限。沈清漪脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，左肩的包扎处已被鲜血彻底染透，抱着孩子的手臂都在微微颤抖。麟儿也因连日惊吓和颠簸，发起低烧，小脸通红，在她怀中不安地扭动哭泣。
飞雁关守将认得影卫腰牌，更被沈清漪手中那柄象征着无上皇权的天子剑震慑，不敢怠慢，立刻打开关门，将一行人迎入简陋却坚固的关城之中，并火速召来军医。
军医为沈清漪重新清洗、缝合伤口，敷上伤药。剧烈的疼痛让沈清漪冷汗涔涔，她却死死咬着布巾，一声不吭，目光始终没有离开被玉桃小心抱着、正由另一名军医诊治的麟儿。直到听到军医确认小皇子只是受了风寒惊吓，并无大碍，只需静养，她紧绷的神经才稍稍松懈，一股难以抗拒的疲惫如同潮水般瞬间将她淹没。她靠在冰冷的土炕上，几乎要昏睡过去。
就在这时！
“报——！！！八百里加急！北境军情！！！”
关城了望塔上，陡然响起守关士兵凄厉到变调的嘶吼！那声音穿透了关隘的寂静，带着一种天崩地裂般的惊恐！
紧接着，一阵急促如鼓点般的马蹄声由远及近，伴随着声嘶力竭的呼喊：
“让开！八百里加急！挡路者死！！！”
一名浑身浴血、甲胄破碎、背上插着三支羽箭的信使，如同血葫芦般从马背上滚落！他挣扎着爬起，手中死死攥着一卷染血的黄绫，用尽最后一丝力气，扑倒在闻讯赶来的飞雁关守将和沈清漪面前！
“北……北境……急报！”信使口中不断涌出血沫，眼神涣散，声音却带着一种绝望的穿透力，“端王余孽……勾结……戎狄……狗急跳墙……提前……提前反了！！”
“赤眼狼……为先锋……戎狄……左谷蠡王……亲率……三万铁骑……压境！”
“三天……连破……朔风、落鹰、铁壁三城！守将……皆……皆殉国！！”
“叛军……裹挟流民……号称十万……已……已攻破北境重镇……定北关！！”
“睿王殿下……率……率定北军残部……死守……断龙崖……浴血苦战……然……叛军势大……箭尽粮绝……危……危在旦夕！！！”
“叛军……前锋……已……已越过断龙崖……兵锋……直指……京畿！！！”
信使用尽最后的力气嘶吼完，猛地喷出一大口鲜血，头一歪，气绝身亡！那卷染血的黄绫军报，滚落在冰冷的关城地面上，如同一条垂死的毒蛇。
死寂！
飞雁关内，一片死寂！
守关将士们脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼中充满了极致的惊恐和难以置信！朔风、落鹰、铁壁、定北关……这些北境雄关，竟在短短数日内接连陷落？！睿王殿下被困断龙崖？叛军前锋已越过天险，直扑京畿腹地？！
“噗——！”本就强弩之末、伤重力竭的沈清漪，听到这石破天惊的噩耗，只觉得一股腥甜直冲喉头，眼前一黑，猛地喷出一口鲜血！身体剧烈摇晃，几乎栽倒在地！
“娘娘！”影七和玉桃惊呼着扑上去扶住她。
沈清漪却猛地推开他们的手！她用染血的手背狠狠擦去嘴角的血迹，强撑着站直身体！那苍白的脸上，此刻再无半分虚弱，只剩下一种被逼到绝境后、如同受伤母狼般的狰狞与决绝！她眼中燃烧着熊熊的怒火和冰冷的杀意！
她明白了！一切都明白了！
太后！好毒的连环计！
利用麟儿调虎离山，引开皇帝和她！同时暗中遥控北境，让那些蛰伏的端王余孽和勾结的戎狄，在她救回麟儿、但皇帝和她都远在边境、京城空虚、北境守军因皇子被劫事件而军心浮动、指挥混乱的关键时刻，悍然发动叛乱！直捣黄龙！这是要一举覆灭大梁江山！彻底断绝萧珩的帝位！
内忧未平！外患又起！而且是足以倾覆社稷的滔天大祸！
睿王萧珏！那个在沈家平反中曾暗中相助、在朝堂上一直低调辅佐萧珩的年轻亲王！他竟然被叛军主力围困在断龙崖！生死一线！定北军若全军覆没，叛军将再无阻碍，长驱直入！京畿……乃至整个大梁腹地，将暴露在戎狄铁骑的屠刀之下！
沈清漪的目光死死盯在地上那卷染血的军报上。睿王……萧珩为数不多真正信任的兄弟！他若战死，对萧珩的打击，绝不亚于失去麟儿！对军心士气的打击，更是毁灭性的！
“地图！”沈清漪的声音嘶哑如砂纸摩擦，却带着一种令人心悸的冰冷力量。
守将慌忙将一张粗糙的北境舆图铺开在简陋的木桌上。
沈清漪的目光如同最精准的尺规，瞬间锁定了地图上的几个关键点：飞雁关（他们所在）、断龙崖（睿王被困）、以及叛军前锋突破定北关后可能的进军路线——直插京畿的咽喉要道，青川河谷！
她的指尖，因用力而微微颤抖，点在了断龙崖的位置。
睿王不能死！
定北军的残部，是阻挡叛军洪流最后的堤坝！一旦溃决，后果不堪设想！
而青川河谷……叛军前锋若突破那里，数日之内，便可饮马京城之下！届时，内忧（太后及其京城党羽）与外患（叛军）里应外合……大梁必亡！
时间！现在最缺的就是时间！
飞雁关距离京城千里之遥，八百里加急传递军情尚需时日，皇帝在京城调兵遣将、组织防御更需要时间！远水救不了近火！
而距离断龙崖最近的、唯一能提供有效支援的机动力量……就是她沈清漪！和她身边这仅存的八名影卫精锐！还有……飞雁关这不足千人的守军！
一个疯狂到极点的念头，如同野火般在沈清漪被怒火和危机烧灼的脑海中疯狂滋生！
她缓缓抬起头，目光扫过影七、玉桃、仅存的八名伤痕累累却眼神依旧锐利的暗卫，最后落在飞雁关守将那张写满惊恐和茫然的脸上。
关隘内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。只有麟儿因不适而发出的微弱哭泣声，以及远处隐约传来的、叛军搜索山林的呼喝声。
沈清漪深吸一口气，那带着血腥味的冰冷空气刺痛了她的肺腑，却也让她的头脑异常清醒。她猛地将怀中的麟儿，小心翼翼地交到玉桃手中，声音低沉却带着不容置疑的力量：“玉桃，照顾好麟儿！寸步不离！”
玉桃含着泪，重重点头，将小皇子紧紧抱在怀中。
沈清漪的目光再次投向地上那卷染血的军报，又看向舆图上那标注着“断龙崖”的、如同滴血般刺眼的红点。她缓缓弯下腰，伸出那只没有受伤的右手，动作沉稳地捡起了那卷沉甸甸的黄绫。
然后，她挺直了脊背！尽管左肩的剧痛让她身形微晃，但她站得笔直，如同一柄即将出鞘的、染血的利剑！她的目光，如同两道冰冷的探照灯，扫过关隘内每一个人的脸，声音不高，却清晰地穿透了死寂，带着一种玉石俱焚般的决绝和属于皇后的无上威严：
“飞雁关守将何在？！”
“末……末将在！”守将被那目光看得心头一凛，慌忙抱拳。
“即刻起！关闭所有关门！进入最高战备！没有本宫手令，任何人不得出入！违令者，斩！”
“末将遵令！”守将感受到那扑面而来的肃杀之气，不敢有丝毫怠慢。
沈清漪的目光转向影七和仅存的八名暗卫，她的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的号令：
“影卫听令！”
“在！”九人齐声低吼，声震屋瓦！尽管人人带伤，疲惫不堪，但眼中瞬间爆发出如同回光返照般的、最炽烈的战意！
“检查装备！补充箭矢、伤药、火油！一刻钟后，随本宫出发！”
“目标——”
沈清漪染血的手指，带着千钧之力，狠狠戳在舆图那个名为“断龙崖”的血色标记之上！
“驰援断龙崖！解睿王之围！斩叛军之首！卫我大梁河山！”
驰援断龙崖？！解睿王之围？！
守将和周围的士兵都惊呆了！皇后娘娘？带着九个伤痕累累的护卫？去冲击数万叛军主力包围的绝地？这……这不是去送死吗？！
影七等暗卫却没有任何迟疑！他们的命是帝后的！他们的职责就是执行！哪怕是刀山火海，龙潭虎穴！
“属下遵旨！誓死追随皇后娘娘！”九人齐声咆哮，声浪在狭小的关隘内回荡！
沈清漪不再看任何人。她转身，走到木桌旁。上面放着军医留下的、用于书写的简陋笔墨。她提起笔，饱蘸浓墨，在那卷染血的八百里加急军报背面，以指为笔，以血为墨（她肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了指尖），挥毫疾书！
字迹铁画银钩，力透纸背，带着皇后凤印的威严和不容置疑的决断：
“飞雁关守将：见令如晤！叛军北境作乱，社稷危殆！本宫持天子剑，代天巡狩，统御北境平叛事！着尔部：一、紧闭关隘，死守待援！二、即刻点燃所有烽燧！三狼烟示警！传讯京畿及各州府！三、征调关内所有青壮，分发武库兵刃，编练守城！四、本宫亲率精锐，驰援断龙崖！睿王在，则北境防线在！防线在，则大梁江山在！此令，皇后沈氏清漪！持天子剑，代行皇权！违令者，斩立决！阻挠者，杀无赦！”
写罢，她猛地将染血的军报和手令拍在守将面前！守将看着那力透纸背、杀气腾腾的字迹，尤其是最后那“持天子剑，代行皇权”八个字，如同重锤砸在心口，再不敢有丝毫犹疑！
沈清漪不再多言。她走到玉桃面前，最后一次深深地、贪婪地看了一眼熟睡中的麟儿，用染血的手指轻轻拂过孩子滚烫的小脸，眼中是浓得化不开的不舍和痛楚。随即，她猛地转身！眼中的柔情瞬间被冰冷的杀意取代！
“影卫！随本宫——出征！！！”
她一把抓起桌上那柄象征着无上权柄与生杀予夺的天子剑！剑鞘上的暗金龙纹在昏暗的关隘内，仿佛活了过来，散发着凛冽的寒光！
在守关将士惊骇、敬畏、难以置信的目光注视下，在玉桃含泪的注视中，沈清漪——这位浴血救子、伤痕累累的大梁皇后，一手紧握天子剑，一手按着肋下崩裂的伤口，挺直了那看似纤细却蕴含着撑天之力的脊梁，率领着仅存的九名同样伤痕累累、却如同九柄出鞘利刃般的皇家暗卫，决然地踏出了飞雁关那沉重的城门！
门外，是烽烟四起、血色弥漫的北境战场！
门内，是她刚刚救回、尚在病中的幼子！
此去，九死一生！但，义无反顾！
为了睿王！为了北境防线！为了大梁江山！更为了……她身后关隘内，她拼死夺回的、大梁未来的希望！
烽烟蔽日，血色残阳将他们的身影拉得老长，如同投向地狱深渊的、最决绝的投枪！