西苑冷宫。
这里是被繁华宫阙彻底遗忘的角落，是权力倾轧后埋葬失败者的坟墓。高墙隔绝了阳光，也隔绝了人声。庭院里荒草丛生，枯枝败叶堆积，在深秋的寒风中发出窸窣的悲鸣，如同亡魂的低语。殿宇破败，窗棂上糊着的窗纸早已破损不堪，寒风灌入，发出呜呜的怪响。空气里弥漫着浓重的霉味、灰尘味，还有一种混合着污垢与绝望的、令人作呕的腐朽气息。
最深处的囚室里，光线昏暗得如同黄昏。墙壁斑驳，布满了污渍和可疑的深色痕迹。角落里堆着些发霉的稻草，便是“床铺”。一个蓬头垢面、衣衫褴褛的身影，正蜷缩在冰冷的墙角，对着斑驳的墙壁喃喃自语。正是被废为庶人、永世圈禁于此的陈婉容。
曾经高高在上的皇后威仪早已荡然无存。她头发灰白干枯，如同乱草般披散着，遮住了大半张脸。露出的皮肤蜡黄松弛，布满了污垢。那身被剥去凤袍后换上的粗布囚衣，沾满了不明污渍，散发着一股馊味。她眼神涣散，时而空洞地望着虚空，时而又爆发出骇人的精光，充满了刻骨的怨毒。
“沈清漪……妖妃！贱人！你不得好死！不得好死！”她突然对着墙壁尖声嘶叫起来，声音嘶哑如同砂纸摩擦，在空寂的囚室里回荡，格外瘆人，“你抢了本宫的凤位！抢了陛下的心！你这狐媚子！你用了妖术！本宫咒你！咒你永堕地狱！永世不得超生！”
看守在门外的一个粗使嬷嬷，正倚着门框打盹，被这突如其来的尖叫声惊醒，不耐烦地啐了一口：“又来了！这疯婆子！一天到晚没个消停！” 她懒得进去，只是隔着门板粗声呵斥：“嚎什么嚎！省点力气吧！你那好日子到头了！”
陈婉容仿佛没听见，依旧沉浸在自己的世界里。她枯瘦的手指神经质地抠挖着墙壁，指甲缝里塞满了灰泥和血痂：“还有那个小贱种！孽种！野种！凭什么？！凭什么他能活下来？！本宫的皇儿……本宫那可怜的皇儿啊……” 她声音陡然变得凄厉悲怆，带着哭腔，“他才三岁！那么小……那么乖……他做错了什么？！老天爷！你开开眼啊！为什么要夺走本宫的皇儿！为什么让那个贱人的孽种活着？！”
她捶打着墙壁，哭嚎着，状若疯魔。哭声渐渐转为一种诡异的、带着浓烈诅咒意味的尖笑：“哈哈……哈哈哈……报应！都是报应！沈清漪！你以为你赢了吗？！你以为你生下那个孽种就万事大吉了吗？！哈哈哈……老天有眼！它会报应的！你们沈家……你们沈家……”
她的话语陡然变得急促而混乱，眼神中爆发出一种混合着疯狂、怨毒和某种病态快意的光芒，仿佛触及了一个深埋心底、令她无比亢奋又无比恐惧的秘密！她猛地扑到墙壁前，脸几乎贴了上去，对着那冰冷的砖石，用尽全身力气嘶吼，声音因极致的情绪而扭曲变形：
“……你以为你赢了吗？哈哈……那个孩子…那个早夭的孩子（她拍打着墙壁，仿佛在拍打记忆中的某个存在）…根本不是意外！不是！是报应！是你们沈家…唔——！”
后面的话，如同被一只无形的手狠狠掐断！一只粗糙、布满老茧的大手，带着一股馊味和汗臭，如同铁钳般猛地从后面伸过来，死死捂住了陈婉容的嘴！
“要死了你！疯疯癫癫胡吣什么？！”看守的粗使嬷嬷不知何时冲了进来，脸色煞白，眼中充满了惊骇和后怕！她刚才在门外打盹，被陈婉容尖利的诅咒惊醒，正不耐烦，却猛地听到了“早夭的孩子”、“不是意外”、“报应”、“沈家”这几个词！这些字眼组合在一起，如同惊雷在她这深宫老奴的头顶炸响！她虽然粗鄙，但也知道宫闱秘闻，尤其是涉及皇家子嗣和重臣家族，是沾不得的！轻则掉脑袋，重则灭满门！这疯婆子是想拉着所有人一起死吗？！
“唔……唔唔！”陈婉容被捂得喘不过气，眼睛瞪得如同铜铃，里面充满了不甘、怨毒和一种被强行打断的、近乎癫狂的愤怒！她拼命挣扎，枯瘦的手脚胡乱踢打，试图挣脱。
“闭嘴！给老娘闭嘴！”粗使嬷嬷又惊又怒，用尽全身力气死死捂住她的嘴，另一只手粗暴地揪住她的头发，将她整个人往后拖拽，远离那面被她拍打嘶吼的墙壁，“再敢胡言乱语，老娘饿你三天！看你还发不发疯！”她一边拖拽，一边压低声音恶狠狠地威胁，心脏在胸腔里狂跳不止，后背已被冷汗浸透。
囚室里只剩下陈婉容被捂住嘴发出的沉闷呜咽和粗重喘息，以及粗使嬷嬷惊魂未定的呵斥。
谁也没有注意到，囚室外那扇破败窗棂的阴影里，一道瘦小的身影正死死贴着冰冷的墙壁，屏住了呼吸，如同石雕般一动不动。
正是沈清漪的心腹太监——小安子！
他是奉了沈清漪的密令，借着给冷宫看守“送点辛苦钱”的由头，前来“查看”废后陈婉容的情况的。沈清漪心思缜密，深知废后虽被打入冷宫，但其恨意滔天，恐成隐患，需时刻掌握其动向。小安子刚塞给看守嬷嬷一小锭银子，假意问了几句废后是否安分，便听到里面又传出歇斯底里的咒骂。他借口解手，悄悄溜到了这囚室的窗根下，本想听听这疯妇还能骂出什么花样，回去也好当个趣事禀报娘娘解解闷。
万万没想到，竟听到了如此石破天惊的疯言疯语！
“那个早夭的孩子……根本不是意外……是报应……是你们沈家……”
每一个字，都如同淬了冰的毒针，狠狠扎进了小安子的耳膜，刺进了他的心脏！他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了他的四肢百骸！他死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声！豆大的冷汗顺着额角滑落，后背的衣衫瞬间湿透！
废后口中的“早夭的孩子”……小安子入宫多年，自然知道那指的是谁！那是皇后陈婉容唯一的嫡子，三岁时于一场“风寒”中夭折！此事当年震动宫闱，皇帝悲痛，皇后更是因此消沉了许久。人人都道是孩子体弱，一场风寒夺了命，是天意难违！
可废后刚才说什么？不是意外？！是报应？！还牵扯到了……沈家？！
小安子只觉得头皮发麻，魂飞魄散！沈家！昭妃娘娘的母家！虽然娘娘很少提及，但小安子隐约知道，沈家似乎是在娘娘入宫前几年，因为一场莫名的祸事败落了，娘娘才不得不入宫为婢……
难道……难道当年皇后嫡子的夭折，竟然不是意外？！难道……竟然和沈家有关？！
这个念头如同毒蛇，瞬间缠紧了小安子的心脏！他不敢再想下去！这太可怕了！这简直是足以颠覆一切、让昭妃娘娘和刚刚降生的小皇子万劫不复的惊天秘闻！废后是疯了，可这疯狂的呓语，到底是神志不清的胡言乱语，还是……在极度癫狂下吐露的、被埋藏了多年的、血淋淋的真相？！
小安子再不敢停留！他趁着里面嬷嬷还在拖拽咒骂废后的混乱，如同受惊的兔子，弓着腰，贴着墙根阴影，用尽全身力气，悄无声息地飞速逃离了这如同鬼蜮的冷宫！
他一口气跑出西苑，跑过荒僻的宫道，直到远离了冷宫那令人窒息的阴森气息，才敢停下来扶着冰冷的宫墙大口喘息。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！他回头望了一眼冷宫的方向，眼中充满了巨大的恐惧和后怕。
不行！必须立刻！马上！禀报娘娘！
小安子咬紧牙关，再次拔足狂奔！他穿过重重宫苑，绕过巡逻的侍卫，如同鬼魅般朝着揽月轩的方向不要命地冲去！寒风刮在脸上如同刀割，肺叶如同火烧，但他不敢停歇！脑中只有一个念头：快！快告诉娘娘！出大事了！
揽月轩内殿。
暖意融融，熏香宁神。与外界的萧瑟寒冷判若两个世界。
沈清漪半倚在铺着厚厚锦褥的暖榻上，气色比前几日好了些许，脸颊透着一丝淡淡的红晕，眉眼间带着初为人母的温婉与满足。她穿着一身柔软的月白色寝衣，乌发松松挽起，簪着一支素雅的玉簪。
此刻，她正垂眸，无比温柔地逗弄着躺在身边襁褓中的小皇子。小家伙刚刚吃饱，精神头正好，睁着一双乌溜溜、如同浸了水葡萄般的大眼睛，好奇地看着母亲。沈清漪伸出一根莹白纤细的手指，轻轻触碰着儿子娇嫩的脸颊，又去挠他小小的手心。婴儿发出咯咯的、清脆如银铃般的笑声，无意识地伸出肉乎乎的小手，努力想要抓住母亲的手指。那纯真无邪的笑容和充满生机的咿呀声，足以融化世间最坚硬的寒冰。
玉桃捧着一盅温热的燕窝粥，含笑侍立一旁，看着这温馨的一幕，眼中满是欣慰。劫后余生，母子平安，还有陛下那明确的承诺……揽月轩的未来，似乎一片光明。
“小殿下真是越来越精神了，娘娘您瞧，他多喜欢您。”玉桃轻声道。
沈清漪唇角噙着温柔的笑意，目光如水般流淌在儿子身上，那份满足与安宁，是她重生以来从未有过的。复仇的烈焰似乎都在这新生命的光芒下暂时柔和了几分。她轻轻握住儿子努力挥舞的小手，低声道：“娘的麟儿，快快长大……”
就在这时——
“砰！”
内殿的门被猛地撞开！力道之大，让门板重重拍在墙上！
小安子如同被恶鬼追赶般冲了进来！他脸色煞白如纸，嘴唇青紫，浑身如同刚从水里捞出来一般，被冷汗浸透，跑得连滚爬爬，气息紊乱得如同破旧的风箱，一进门就“噗通”一声重重摔倒在地！
“娘……娘娘！不……不好了！出……出大事了！”小安子顾不得疼痛，挣扎着抬起头，声音因极度的恐惧和狂奔而嘶哑变调，充满了前所未有的惊惶！
这突如其来的变故，瞬间打破了内殿的温馨宁静！玉桃手中的燕窝盅险些脱手，骇然地看着狼狈不堪的小安子。沈清漪逗弄孩子的动作猛地一僵！
她脸上的温柔笑意如同退潮般迅速消失，眉头倏然蹙起，眼中瞬间闪过一丝锐利的寒芒。她并未立刻斥责小安子的失仪，只是缓缓地、极其缓慢地收回了逗弄孩子的手指。
“何事如此惊慌？”沈清漪的声音沉静如水，却带着一种无形的威压，目光如冰锥般刺向瘫倒在地的小安子，“慢慢说，说清楚。”
小安子对上沈清漪那瞬间变得冰冷锐利的眼神，浑身一个激灵，恐惧感更甚。他连滚爬爬地跪好，咽了口唾沫，试图平复狂跳的心脏，声音依旧抖得不成样子：
“娘……娘娘！奴才……奴才刚才奉您的命，去……去冷宫查看那废人陈氏的情况……”
他深吸一口气，眼中充满了后怕和难以置信，声音压得极低，却字字清晰如同惊雷：
“那废人……她……她疯了！一直在咒骂娘娘您和小殿下……奴才本想听听就回……可……可她突然……突然对着墙嘶喊……”
小安子模仿着废后那癫狂扭曲的语气，声音带着恐惧的颤音：
“……你以为你赢了吗？哈哈……那个孩子…那个早夭的孩子…根本不是意外！是报应！是你们沈家…唔！”
他模仿到这里，猛地顿住，仿佛又回到了冷宫窗外那惊心动魄的一刻，脸色更加惨白：“后面的话……被……被看守的嬷嬷冲进来死死捂住了嘴！奴才……奴才没听全……但……但‘早夭的孩子’、‘不是意外’、‘报应’、‘沈家’这几个字……奴才听得真真切切！那废人喊得声嘶力竭，不像是完全的疯话啊娘娘！”
轰——！！！
小安子的话，如同九霄天雷，在沈清漪的脑海中轰然炸响！
“早夭的孩子”……皇后陈婉容的嫡子！
“根本不是意外”！
“报应”！
“沈家”！
每一个词，都像一把冰冷的巨锤，狠狠砸在她刚刚因新生和希望而温暖起来的心上！她逗弄儿子的手，还悬在半空，指尖却瞬间冰凉刺骨，不受控制地剧烈颤抖起来！
她脸上的血色，如同潮水般瞬间褪得干干净净！方才的温婉与安宁荡然无存，只剩下一种深入骨髓的冰冷和难以置信的惊骇！那双沉静的眼眸深处，仿佛瞬间掀起了滔天巨浪，震惊、疑惑、锐利、以及一丝被触及逆鳞的、极其深沉的恐惧，如同冰火交织，疯狂翻涌！
沈清漪猛地低头，看向身侧襁褓中依旧懵懂无知、咿呀作语的儿子。婴儿似乎感受到了母亲瞬间僵硬的恐惧，小嘴一瘪，发出委屈的哼唧声。
玉桃早已吓得魂飞魄散，手中的燕窝盅“哐当”一声摔落在地，温热的粥汁溅了一地，如同泼洒的污血！
殿内死寂一片。
唯有小皇子委屈的哼唧声，在令人窒息的寂静中显得格外清晰。
沈清漪缓缓地、极其缓慢地抬起头。她的目光不再看小安子，也不再看玉桃，而是越过他们，投向了窗外那阴沉的、似乎永远化不开的宫墙深处，投向了西苑冷宫的方向。
那目光，锐利如刀，冰冷似雪，仿佛要穿透重重宫阙，直刺冷宫深处那个疯妇的灵魂！探究那疯狂的呓语背后，是纯粹的恶毒诅咒，还是……隐藏着足以将她沈清漪、将她刚出生的儿子、甚至将她那早已败落、鲜少提及的母族沈家，一同拖入万劫不复深渊的、血淋淋的真相？！
刚刚稳固的权力巅峰，脚下竟可能埋藏着如此恐怖而未知的祸根！
这深宫的黑幕，远比她想象的更加厚重！刚刚结束的风暴，或许仅仅揭开了更庞大、更黑暗的冰山一角！
沈清漪护在小皇子襁褓旁的手，五指猛地蜷缩，指甲深深陷入掌心，留下深刻的血痕，她却浑然不觉。一股前所未有的寒意，顺着脊椎悄然爬升，瞬间冻结了她的四肢百骸。