突然，一阵轻微的脚步声从樱子的身后传来，仿佛是有人正小心翼翼地靠近。紧接着，一阵清脆的掌声响起，在寂静的环境中显得格外突兀。
“啪啪啪……”
这声音在樱子的耳畔回荡，她的身体猛地一颤，像是被一股寒意从头到脚穿透。她缓缓转过头，目光落在了声音的来源处。
“怎么可能？你……你不是已经死了吗？”樱子的声音充满了惊愕和难以置信。
顺着樱子的目光看去，只见村长站在她的身后，距离她仅有几步之遥。鼓着掌，似乎对绘子刚才的表现颇为赞赏。
然而，此时的樱子已经无法分辨出眼前的究竟是一具会动的尸体，还是一个人。
樱子瞪大了眼睛，死死地盯着村长。她清楚地记得，自己之前对村长造成的那些伤口，不论是爆裂符所产生的爆炸，还是破空刃的切割，都应该是致命的。
可是，村长却以一种极其诡异的姿态再次出现在了她的面前。
他的身体被爆裂符炸得黝黑，血肉模糊，仿佛被烧焦一般。他的皮肤已经皲裂，露出了里面的白骨和内脏。
更让人毛骨悚然的是，他的头并不在脖子上，而是用头发绑在了腰上的带子上，随着他的动作，那头颅还微微晃动着。
伴随着村长一步步地靠近，樱子甚至能够听到他体内脊柱碎骨相互摩擦的声音，让人不寒而栗。
樱子想要推开绘子，可她的手指却像铁钳般紧紧抓住了樱子的血肉，剧烈的疼痛袭来，让樱子几近昏厥。
她只能无力地抬起头，看着村长缓缓来到自己面前，一把掐住自己的脖子，随后毫不费力地将她提了起来。
“松开。”村长的嗓音低沉。听到村长的命令，绘子的手便立刻松开了樱子，瘫倒在地上。绘子知道，自己又犯了错，自己伤害了姐姐的恩人。
“怎么样，喜欢我的这份大礼吗，阴阳师？”村长阴恻恻地笑道，眼神中满是得意和残忍。
“说真的，差点就被你干掉了。要不是我早就将恶灵的部分力量吸收到身体里，现在可就不能站在这里和你说话了。”
其实从一开始，绘子才是村长为了提防外来者而设下的陷阱。而那日村长亲自前去捉拿樱子，也只是因为他在祭祀的时候，敏锐地感受到了有活人混进来的气息。
要知道，只要是在村子里生活过一段时间后，无论是什么人，身上或多或少都会沾染一些死气，而樱子的身上却没有。她就像是夜晚的路灯一样，在黑暗中显得格外刺眼，鹤立鸡群。
比起等着樱子自己走进陷阱，村长认为既然已经发现了入侵者的行踪，不如提前打掉最为合适。只是他万万没想到，自己会在阴沟里翻船。
“咳——呜呜……”村长死死掐住樱子的脖颈，樱子因为无法呼吸，脸色开始变得惨白。
在恶灵力量加持下的村长，就连樱子也没法挣脱。她的身体开始缺氧，大脑一片空白，眼前的世界逐渐模糊。
“要死了吗，可恶……”樱子现在满心不甘。明明自己已经做到了这种程度，可村长却依然能活过来。她的眼中闪过一丝绝望，身体也渐渐失去了力气。
就在樱子即将失去意识的时候，天空中突然传来一阵嘹亮而清脆的鹰叫。那声音如同穿透云层的利箭，划破了死寂的空气。
须臾，一只硕大的老鹰自空中朝樱子疾驰而来，其双翼展开足足有近十余米，它于距地面五至六米处奋力扇动，开始缓慢降落，掀起一股气浪。
毕竟如此之快的速度，老鹰若不强行止住，定然是会受伤的。
翻涌的气浪裹挟着尘土飞扬，须臾间便迷住了村长的眼睛，本来村长的脑袋就被系在腰间，视线本就极低，再加上飞扬的尘土，能见度更是极低。
就在这时，一个身影如同闪电一般从老鹰的背上疾驰而下。他的速度快如疾风，眨眼间便已逼近了村长。
随着他的身形越来越近，一声低沉的喝声骤然响起：“天丛！”
话音未落，一道寒光如流星般划过天际，直取村长而去。那是一柄飞剑，剑身闪烁着冰冷的光芒。
飞剑的速度快得惊人，村长甚至来不及反应，他定睛一看，只见自己的右臂已经被飞剑齐刷刷地斩断，鲜血并没有如预想那样喷涌而出，毕竟现在的他更像是一具尸体。
男人在空中一个灵巧的翻身，稳稳地落在地上。他的动作行云流水，没有丝毫的拖泥带水。
只见他伸手一抄，将飞剑握在手中，然后一把搂过樱子，开始朝着后面极速退去。
伴随着脖子上的束缚解开，樱子大口地呼吸着空气，意识也渐渐清晰起来，随后她才发现自己似乎是被人救了。
而且自己还在那那人的怀里，樱子看着眼前之人的妆容，他的面容冷峻，棱角分明，剑眉浓密似刀刻般，双目犹如寒星，深邃而锐利，下巴上的有些凌乱的胡须也让其显得更加威严。
身着一袭深蓝色的阴阳师长袍，袍身绣着银色的神秘符文，在光线映照下闪烁着幽幽的光芒。
腰间系着一条黑色的宽幅腰带，上面挂着各种驱邪的法器和符咒，如玉佩、铜铃等。
“藤原先生？”樱子的声音中透露出一丝疑惑和不确定，她对眼前这个男人的身份有些猜测，但是并不肯定。
“嗯。”藤原义昭微微颔首，发出了一个简短的回应，声音低沉而有力。
樱子见状，心中的疑虑稍稍减轻了一些。
随后藤原义昭便将樱子交给了从老鹰身上下来的吉川婆婆手中。
“师姐，你照顾好他，接下来就交给我吧。”
话音落下，藤原义昭便提起天丛冲了出去，他暗自在心中发誓，这次绝对不会让这个村子再有任何死灰复燃的可能。