当那具北极女尸的基因图谱在屏幕上炸开血红的S级标识，诺诺第一次在凯撒的怀抱里颤抖得像个迷路的孩子。
实验室里刺骨的寒意并非来自低温培养槽，而是屏幕上那串猩红的数据。诺诺的视线死死钉在全息投影中那三条狰狞缠绕着“自己”基因链的外来模块上，S级的评估字样像烧红的烙铁烫进瞳孔。她踉跄后退，撞进凯撒及时张开的臂弯，抓着他衬衫前襟的指节用力到发白，仿佛那是唯一能固定住她不被这恐怖真相撕裂的锚点。
“92.8%……核心模板链……” 她声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血淋淋的认知，“那个躺在冰海里的女人……是‘我’？还是我是……” 她猛地抬头，看向凯撒紧绷的下颌线，那双冰蓝色的眼睛里翻涌着她从未见过的风暴——愤怒、心疼，还有一丝被这超越想象力的残酷实验所引发的、对幕后黑手的狂暴杀意。“圣柜计划……他们到底想造出什么？我又是什么？”
凯收紧了手臂，将她的颤抖更深地按入自己怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚决，穿透她混乱的呼吸：“你是陈墨瞳。独一无二。冰海里的残骸是陈家的罪证，是过去。而你的未来，在我这里，在我们手里。” 他抬起眼，冰冷的目光扫过屏幕上那令人心悸的“完美适配体”字样，带着加图索家继承人的决断，“没人能把你变成冰冷的实验数据。我保证。”
消息如同沉重的铅块，迅速在核心圈层传递开。无需命令，那些最亲近的身影，带着各自的方式，汇聚到了为诺诺临时安排的静室前。
门被轻轻推开一条缝，绘梨衣的小脑袋先探了进来。她穿着一身印满hello Kitty的粉色家居服，怀里抱着一个几乎和她一样高的轻松熊玩偶，纯净的赤瞳里盛满了担忧。看到诺诺蜷在沙发里，脸色苍白，绘梨衣立刻小跑进来，不由分说地把巨大的轻松熊塞进诺诺怀里。然后，她变魔术般从口袋里掏出hello Kitty便签本和铅笔，刷刷地写起来，举到诺诺眼前：[诺诺姐姐，不怕。明非说，坏人的计划不会成功。熊，给诺诺姐姐。] 她指了指诺诺怀里的熊，又用力点点头，眼神里是全然的信任和笨拙却滚烫的安慰。
诺诺看着那稚嫩却无比认真的字迹，怀里毛茸茸的触感带着绘梨衣身上淡淡的糖果香，冰封的心口裂开一丝缝隙，渗入一点暖意。她扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看，最终只是抬手，轻轻揉了揉绘梨衣柔软的红发。
紧接着，楚子航和夏弥走了进来。楚子航依旧没什么表情，手里却端着一个冒着热气的骨瓷杯，里面是温热的牛奶，还细心地加了一勺蜂蜜——这是他唯一能想到的、表达关心的方式。他把杯子默默放在诺诺面前的茶几上，言简意赅：“补充能量，稳定情绪。”
夏弥则像一阵风似的刮到诺诺另一边坐下，毫不客气地挤开凯撒一点位置，伸手揽住诺诺的肩膀。
她收起了平日里女版路明非的玩世不恭，耶梦加得的眼神沉静而有力，带着大地般的厚重感：“师姐，别被那些数据唬住了！陈家那帮老古董懂什么？他们造出来的不过是些没有灵魂的残次品！你是活生生的陈墨诺！会笑会闹会欺负路明非、能把恺撒大少爷气得跳脚的小巫女！你的特别，是因为你自己独一无二，不是因为他们塞进去的什么破烂基因模块！” 她晃了晃诺诺的肩膀，语气斩钉截铁，“你可是我看上的姐妹！”
源稚生随后步入，这位前执行局局长姿态依旧沉稳如山。他没有靠近，只是站在几步开外，对着诺诺微微颔首，声音平静却带着千钧之力：“蛇岐八家，永远是你的后盾，陈小姐。任何想伤害你的人或势力，都将被视为蛇岐八家的敌人。” 这是来自日本黑道至尊最郑重的承诺，重逾千金。
芬格尔和老唐这对难兄难弟最后才磨蹭进来，手里还拎着几罐冰啤酒。芬格尔一看气氛凝重，立刻发挥他“新闻部废柴部长”的专长，夸张地叹了口气：“哎呀呀，看看我们可怜的诺诺师妹，被一堆A、t、c、G字母组合吓到了？来来来，师兄告诉你，这玩意儿就跟打游戏看攻略一样，知道最终boss的血条和技能是好事啊！提前准备大招嘛！”
芬格尔啪地打开一罐啤酒塞给老唐，自己也灌了一口，“再说了，师妹你看，恺撒师弟这护犊子的架势，还有我们这么多人给你站台，什么狗屁圣柜计划，到时候把它老巢掀了，把主策划揪出来，让师弟给他做个‘基因修正手术’！” 他做了个抹脖子的动作，挤眉弄眼。
老唐抱着啤酒罐，嗤笑一声，慵懒地靠在门框上，瞳孔深处熔金般的火焰一闪而逝，他现在已经彻底的进化了，“芬狗话糙理不糙。陈家？呵，一群摆弄禁忌却不知敬畏的蝼蚁罢了。他们根本不懂他们试图染指的是什么层次的力量。别担心。” 他对诺诺抬了抬下巴，“有我们在，翻不了天。” 那语气，仿佛在陈述一个即将发生的既定事实。
朱伯元站在稍远处，看着眼前这群身份各异却因路明非而凝聚在一起的年轻人，他们用各自或笨拙、或直接、或霸气、或搞笑的方式，编织成一张温暖的网，托住几乎坠入深渊的诺诺。他严肃的脸上线条微微柔和。这就是“人龙一家大爱盟”最真实的模样，超越了种族与过往的隔阂，在共同的目标和情感纽带下，展现出惊人的生命力。
一周的时间在紧张的分析、调整和无声的休整中流逝。对于诺诺的全面检测结果最终呈现：她的基因结构确实存在异于常人的复杂性和强大的潜能波动，但那些“外来模块”的活性远低于冰海女尸，呈现出一种被“锁死”或“未完全激发”的状态，与主体的融合也远非完美，存在诸多不稳定和冲突点。这个结果让诺诺在恐惧中又隐隐生出一丝侥幸——她似乎还是“自己”，并非实验室里量产的完美容器。
然而，陈家的“圣柜计划”、冰海女尸的来历、那近乎神迹的基因操作技术……这些巨大的谜团如同盘踞在头顶的厚重阴云，卡塞尔现有的技术和资源在女娲家提供的庞大数据库面前，也显得力不从心。
“我们需要回去。” 施耐德的声音在小型内部会议中响起，斩钉截铁。他摘掉了面罩后的脸依旧带着旧伤的痕迹，但眼神锐利如新磨的刀锋，精力充沛得惊人。“是时候回去了，有很多东西并没有记录在电脑里，需要我们回去调查一下图书馆。”
古德里安教授立刻附和，他抱着重新整理、厚了不止一倍的龙族谱系图鉴草稿，镜片后的眼睛闪闪发光：“没错！必须回去！我要立刻申请最高权限！这将是改写混血种认知的史诗级课题！
曼施坦因推了推眼镜，冷静地补充：“破解‘圣柜’需要的某些特殊炼金材料和设备，只有冰窖深处才有库存。”
所罗门王闭目片刻，指尖无意识地在桌面上勾勒着玄奥的符号，最终缓缓睁开眼，眼底仿佛有星辰生灭：“命运的丝线，确实有一部分缠绕在卡塞尔的地基之下。归程，是必然。”
富山雅史教授则更关注诺诺的状态：“诺诺也需要一个熟悉的环境进行心理调适。学院的钟楼和狮心会的活动室，或许比这里陌生的奢华更能给她安全感。”
路明非端坐主位，静静听着教授们和伙伴们的意见。他的目光扫过众人，此刻的诺诺已经恢复如常了，诺诺其实不害怕，更多的是震惊而已，诺诺笑着冲路明非点了点头，路明非的目光最终落在昂热校长身上。校长指间的雪茄缓缓转动，银灰色的眼眸深邃如渊，看不出情绪，只是对着路明非，几不可察地点了下头。
“好。” 路明非的声音平稳，一锤定音，“准备返程。目标——卡塞尔学院。”
夜色中的卡塞尔学院专机如同一只沉默的巨鸟，平稳地滑翔在平流层。舷窗外，是翻涌如海的云层和璀璨的星河。机舱内灯光调暗，大多数人都在闭目养神，消化着这惊心动魄的一周带来的信息洪流。
路明非和绘梨衣并肩坐在靠窗的位置。绘梨衣已经睡着了，小脑袋歪在路明非的肩膀上，呼吸均匀，怀里还紧紧抱着那个hello Kitty的便签本。路明非轻轻调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，目光投向窗外无垠的夜空，金色的眼瞳深处倒映着流动的星河，仿佛蕴藏着宇宙的奥秘。他的手指无意识地、极其轻柔地缠绕着绘梨衣一缕散落的绯红发丝。
凯撒和诺诺坐在稍后一些。诺诺的头也靠在凯撒肩上，似乎睡着了，但偶尔轻颤的睫毛暴露了她并未真正安眠。凯撒一手揽着她，另一只手在平板电脑上快速浏览着加图索家族情报网发来的、关于陈家近百年异常资金流动和人员调动的加密简报，冰蓝色的眼眸在屏幕微光的映照下，冷冽如极地寒冰。
楚子航和夏弥坐在对面。楚子航腰背挺直，闭着眼，似乎在冥想，村雨横放在膝头。夏弥则毫无形象地歪在座椅里，头几乎要滑到楚子航的胳膊上，手里还捏着半包吃剩的薯片。楚子航微不可察地动了动，让她的脑袋找到一个更稳固的支点。
老唐和芬格尔以及源稚生坐在后排。老唐芬格尔两人靠在一起，毫无形象地张着嘴打呼噜。源稚生正襟危坐，擦拭着一柄短小的肋差，动作一丝不苟，如同进行某种仪式。
朱伯元坐在路明非斜后方，膝上摊开一本古老的线装书，目光却并未落在书页上，而是透过舷窗，望向下方遥远大地上星星点点的灯火，眼神悠远。
驾驶舱方向，昂热校长拒绝了休息的提议，亲自坐在副驾驶位。他手中把玩的雪茄并未点燃，银灰色的眼眸凝视着前方深沉的夜幕。机舱仪表盘的光芒映在他脸上，明暗不定。他指间的雪茄无意识地转动着，茄衣在昏暗光线下泛着深沉油润的光泽，像一截凝固的夜色，又像一柄未出鞘的古刀。
飞机穿透一片薄云，轻微的颠簸中，舷窗上清晰地映出身旁年轻机师专注的侧脸，也叠印着后方客舱里那些沉睡或沉思的身影——龙王、屠龙者、身负秘密的少女、古老的家主……他们眼底映着同一片破碎又重聚的星光，飞向那座既是堡垒也是谜题的学院。
云海之上，归途之中。
卡塞尔学院的钟声穿透薄雾，敲碎了清晨的宁静。专机降落在熟悉的跑道，舷梯放下，归来的众人踏上了这片既熟悉又已然不同的土地。空气中弥漫着青草、露水和古老石墙的气息，与女娲家那种超然世外的奢华截然不同，这里的一切都带着一种历经风雨、沉淀着热血与书卷气的真实感。
“欢迎来到战场后方，兼学术象牙塔，兼问题儿童集中营。”芬格尔打着哈欠，手臂很自然地搭上朱伯元的肩膀，一副哥俩好的架势。老唐在旁边深有同感地点头，顺便把手里啃了一半的早餐三明治塞给芬格尔。
凯撒虽然已经毕业，但作为加图索家的继承人以及诺诺的未婚夫，他暂时留校处理一些“家族与学院新形势对接”事务主要是为了诺诺。
然而说来好笑，诺诺现在也是打的女娲家外派代表的名义在学院生活，尽管所有的核心教授，还有数十名教授和学员都加入了路明非的组织，然而除了他们之外还有更多没加入组织的同学和教授，为了万全之策，诺诺还是带着老唐的炼金面具。
绘梨衣昨晚上看了一夜的风景，其实也没什么好看的，就是一些灯光而已，然而在绘梨衣看来那些却是最美的风景之一。
路明非没有跟众人乱逛，他打了一声招呼，带着绘梨衣返回宿舍休息了，凯撒自然地承担起向导的角色，带着朱伯元熟悉环境。楚子航沉默地跟在旁边，夏弥则蹦蹦跳跳，时不时指着某个建筑吐槽其设计风格“中二病晚期”或“像块发霉的奶酪”。
经过学生宿舍区，芬格尔和老唐热情或者说强行邀请朱伯元参观他们的“狗窝。”
303宿舍推开门，一股熟悉的酱肘子混合外卖霉味扑面而来，朱伯元嘴角微不可察地抽搐了一下，但良好的修养让他只是淡淡评价：“……充满生活气息。”
参观完惨不忍睹的303宿舍后，众人最终在卡塞尔学院标志性的场馆——自由一日惯用的巨大室内体育馆或者说训练场停下了脚步。
这里见证了无数次学生会与狮心会的热血对抗，当然更多时候学生们会就地开练，而不是专程来训练场，今日的训练场则成了老朋友们“交流感情”的舞台。
提议者是凯撒冰蓝色的眼眸扫众人。“光看风景太无趣了。卡塞尔的传统，力量是最好的交流语言。点到为止，如何？”他优雅地解开西装外套的扣子，露出里面贴身的定制作战服，狄克推多猎刀并未出鞘，但那股凌厉的气势已然弥漫开来。
楚子航无声地点头，村雨连鞘握在手中，眼神沉静如渊。
芬格尔挠了挠头，似乎想说什么，但看到旁边夏弥和诺诺她们饶有兴致的目光，又把话咽了回去，在师妹面前可不能丢了面子，只是活动了一下手腕，眼底深处一点熔金般的微光悄然闪过。
老唐则兴奋地搓手：“我刚完成进化，还没来得及试试身手呢！”
朱伯元微微一笑，“客随主便，请诸位赐教。”
源稚生则是取出了他的两把刀，他早已有此意，并且他早已选定了目标。
第一轮是楚子航对凯撒。两人是老对手，招式凌厉迅捷，村雨的黑鞘与狄克推多的刀柄撞击，发出沉闷的金属交鸣声，火花四溅。他们没有动用高危言灵，但黄金瞳已然点燃，龙血带来的超强体能和战斗直觉发挥得淋漓尽致。楚子航的刀术精准、迅捷，带着居合的狠厉；凯撒的动作大开大合，充满力量感与贵族般的优雅，步伐间隐含西方击剑的技巧。朱伯元看得极为专注，这是他第一次近距离观察西方混血种顶尖精英的战斗方式，与朱家传承的古武和言灵运用颇有不同，充满了借鉴价值。
第二轮，朱伯元对老唐。场面瞬间变得……不太一样。
“伯元，我可是刚完成进化。”双手虚握，炽热的火焰凭空凝聚，化作两柄流动的火焰短刃，周围的空气瞬间扭曲升温。“热身结束！”他咧嘴一笑，带着龙王的狂放。
朱伯元则叹了口气，“老唐你还是嫩了点，还是打铁适合你，”朱伯元身影忽然变得模糊，如同融入光线之中，轻松避开老唐挥来的烈焰斩击。他没有使用任何明显的武器或言灵光芒，但每一次闪避和看似随意的拍击都恰到好处地打断老唐的节奏，带着一种举重若轻的掌控感。
半小时过后，老唐只觉得他浑身的劲都打在了棉花上，颇感无奈投降认输了。
第三轮，源稚生下场，他继续挑选朱伯元作为对手，“朱兄，请赐教。”源稚生鞠了一躬，最后把他的两柄配刀中其中一把，抛给了朱伯元。
朱伯元接过刀，回礼：“源兄，请。”没有多余的废话，战斗瞬间爆发，源稚生的蜘蛛切，刀光如冷月寒霜，带着撕裂空气的尖啸直取中门。
朱伯元，手腕一抖，刀势由劈转撩，格开刀芒。两人身影交错，刀光剑影翻飞。朱伯元的动作古朴简洁，其中还包含了戚家刀的刀法，每一步每一招都大道至简，每一次攻击都势大力沉。
源稚生则将自己的剑道发挥到极致，蜘蛛切在他手中化作一片光幕，以快打快，以巧破力，偶尔动用龙骨状态提升速度，制造瞬间的杀机。两种不同体系的顶尖技艺碰撞，看得场边的凯撒、楚子航等人也频频点头。
“小心了！”朱伯元低喝一声，并非全力爆发，而是短暂的释放了自己的速度，瞬间刀光闪烁干扰源稚生视线同时，一掌印向其胸口。
源稚生反应极快，即便这只是简单的切磋他也丝毫不敢托大，立刻进入了龙骨状态，将自身速度力量提到极致，侧身避开掌风，蜘蛛切顺势反削朱伯元肋下。
朱伯元打空的一掌，借势掌击变成了肘击，源稚生弯腰弓下身子躲过了这一击，自下而上向朱伯元的腋下攻去，“铛”一声脆响，两柄刀撞在了一起，两人同时拉开了身位。
“好！”凯撒忍不住喝彩。
之后众人又轮流换了对手，最终，这场“交流”在夏弥嚷嚷着“打坏东西要赔钱啦！”和诺诺“你们想把体育馆拆了重建吗？”的制止声中结束。
众人虽未分胜负，但酣畅淋漓。汗水浸湿了衣服，但彼此眼中都多了一份惺惺相惜和更深的理解。
朱伯元微微喘息，看着楚子航收刀入鞘的冷峻侧脸，看着凯撒整理衣领的优雅动作，看着老唐那副“总算打完了”的懒散表情，还有场边芬格尔啃着肘子看热闹的废柴模样……他嘴角勾起一抹真切的笑意。
在人类社会生活，确实与太古岁月迥异，充满了烟火气和蓬勃的生命力。而他这只“松鼠”，似乎也找到了一个既熟悉又新鲜的枝头，可以栖息，观察，并守护这份来之不易的、人龙并肩的日常。
阳光透过体育馆高大的玻璃窗洒下，照亮了飞扬的尘埃，也照亮了这群身份各异、背负着沉重过去与无限可能的年轻人脸上的笑容。
卡塞尔的日常，在惊涛骇浪的间隙，暂时回归了它喧闹而充满活力的轨道——平静的日子，或许不会太久，但此刻的喧嚣与汗水，正是他们为之奋战的意义之一。