半个时辰后，羊肉烤好，浓郁的香味充斥着整个院子，肉皮焦香酥脆，红色辣椒末和酱汁已经完美与羊肉融合渗透，油汁滴答进柴火，偶尔燃起一小簇火苗。
萧芙拍着手，绣鞋偶尔从裙摆中探出头上下摇摆，说明主人此刻心情大好，“大熊，我和你说实话，这应该是我十五年吃得最好的食物。”
薛晚棠笑着附和，“别说你，我也是第一次吃烤全羊。”
柳朝明侧头低声道，“你早说，行军打仗时偶尔想打牙祭，我们便去附近山上打野兔，羊吃过，猪吃过，连狐狸都吃过，假如你喜欢，明日我就去给你打野味。”
薛晚棠捂嘴，“真不敢想，那么多男人分吃兔子，得抢成什么样？”
薛承安抢白，“兔子还好，遇到山鸡，毛都不剩。”
四人大笑，笑声穿过庭院，飘进夜空。
薛承安与柳朝明几壶酒下肚，越发话多。
薛承安感叹，“早些年在外打仗就盼着回家，想着自己勇敢点，多杀点敌军，等太平了，就能过上如今这样安稳的日子，真好啊。”
柳朝明拉过薛晚棠的手，“我在鞑靼就是靠着想你才挺过来，那时也盼着战争早点结束，我想回京城，想找你，更想娶你。”
薛晚棠垂下头，默默回握柳朝明。
萧芙大眼睛笑得弯弯，兴奋地盯着两个人交握的双手，轻轻捅了薛承安，低声问，“他们什么时候成婚啊？”
薛承安也不知道，萧芙双手拄腮，陷入沉思，半晌道，“如今国泰民安，你们应该早日成婚。”
柳朝明看看薛晚棠，“你听到了吗？”
薛晚棠笑而不语。
萧芙道，“我最佩服的人就是父皇，他每日丑时起床，卯时上朝，朝廷大小事他都要亲自过问，批阅奏折都要到深夜，先皇在时，我们好，可那时内忧外患，父皇当政后我们更好，边境太平，我希望我们大胤永远像现在这样，我们永远幸福。”
薛承安，“一定会的。”
萧芙叹口气，“父皇励精图治，可懿太妃总喜欢为难父皇，柳国公，你知道吗？”
柳朝明埋头烤肉，没有回答萧芙的问题。
萧芙继续道，“后宫的事你们可能不知道，懿太妃喜欢大哥，大哥是庄贵妃的儿子，庄贵妃是懿太妃的表外甥女，整日与我母后作对。”
薛晚棠沉默，萧芙突然说起宫廷内幕，她不知道应该如何搭话。
萧芙继续道，“可我喜欢二哥，我与二哥是亲兄妹，二哥人沉稳，博学多才，比大哥好多了。”
萧芙吃了一口肉，笑嘻嘻问薛承安，“你呢？你喜欢大哥还是二哥？”
薛承安一下子醒酒，瞅瞅柳朝明没言语。
薛晚棠向萧芙靠了靠，接过柳朝明递过来的烤肉放到萧芙的盘子里，“再多吃些，今日你管饱。”
萧芙眉眼弯弯，“那是当然，好风好景好月光，我不会辜负大好月色，薛姐姐，你喜欢如今的日子吗？”
“当然喜欢。”薛晚棠毫不犹豫，“我有喜欢做的事，有庄子，有哥哥，还有....”她看向柳朝明，“喜欢的人，当然好。”
柳朝明热烈地盯着她，似要把她拆之入腹。
萧芙咯咯笑，“有二哥才有更好的未来。”
······
入夜，萧芙睡去。
柳朝明陪着薛晚棠收拾东西，薛晚棠才敢说出心里话，“萧芙看着年纪小，口无遮拦，其实她什么都清楚。”
柳朝明笑笑，“宫里长大的人，她又是长公主，怎么可能是等闲之辈。”
薛晚棠说出忧虑，“我们算是卷入了宫闱吗？”
柳朝明放下手中的东西，走到薛晚棠身后拥住她，“人这辈子就是做选择，永远在选择，你做好准备了吗？”
薛晚棠放松地靠在他怀里，“你呢？国公爷做好准备了吗？”
柳朝明在她耳边低声道，“皇上选择谁，我就支持谁。”
薛晚棠心砰砰跳，“如果哥哥喜欢萧芙，是不是我们薛家就绑在了二皇子身上？”
柳朝明在她耳畔轻轻点点头。
“曾经我是平安侯府的摇钱树，平安侯府依仗懿太妃，懿太妃喜欢大皇子，二皇子是萧芙的亲哥哥，是皇后娘娘的亲儿子，我治好了皇后娘娘，萧芙如今与哥哥走得很近，这么说，我早就已经做了选择？”
柳朝明没说话，紧紧拥住薛晚棠，“也许冥冥之中自有安排。”
薛晚棠转身，直视柳朝明的眼睛，“那你呢？”
柳朝明轻笑，“听媳妇的话才能长命百岁。”
薛晚棠埋头进他的怀中，“皇上呢？皇上想把太子之位给谁？”
柳朝明目光沉沉，缓缓道，“尽人事，听天命。”
“哥哥知晓这些事吗？”薛晚棠心慌意乱。
柳朝明缓缓点头，“薛兄弟久经沙场，如今是禁卫军统领，那是皇上的亲信，也许在他第一眼见到萧芙时，就已经做好了准备，你要相信他。”
薛晚棠仰头看向无尽的苍穹，“我本想一生逍遥，没想站在了旋涡中，人活着就是这样吗？”
柳朝明大手轻抚她的脊背，“荣华富贵都在寸念之间，有的人主动选择，有些人被动选择，不管如何，都是为那碎银几两，你想，平安侯又为了什么？我又为了什么？”
薛晚棠问，“我要听你说，四年前你为了挣军功离开我，如今呢？为了什么？”
柳朝明轻吻她的脸颊，“还是为了你，国公府是你的底气，辅国公是站在你背后的男人，你想干什么干什么，想怎么样就怎么样，我都可以为你收拾残局。”
薛晚棠露出笑容，“说的我好像横行霸道一样，我从不做违法的事，没有什么需要你来为我收拾残局。”
柳朝明哄着她，“行行行，你说什么都好，刚才你说要去谷庸方的庄子看看，还要去吗？”
薛晚棠点头，“当然，他的庄子要二千两，我还得瞅瞅值不值。”
薛晚棠想要挣脱，被柳朝明紧紧禁锢，她再挣脱，他更用力。
薛晚棠笑笑，“干什么？”
柳朝明向前迈了一步，贴得更紧，薛晚棠感受到他身体的变化，搂着他的肩膀。
柳朝明压低声音，在她耳边低语，“容我缓缓，缓缓。”
隔着衣料，两个人藏在柳朝明宽大的衣袍中，耳鬓厮磨......