镇北王府，幽静的内院深处，那间弥漫着淡淡药香的内室，仿佛隔绝了外界所有的喧嚣。
秦烈盘膝坐在父亲床榻旁的脚踏上，双目微阖，雁翎刀横放膝前。
他呼吸悠长而平缓，胸膛几乎不见起伏，整个人如同入定的磐石，与昏暗的环境融为一体。
只有膝上那柄冰冷的刀，偶尔在烛光下折射出一丝锐利的寒芒，才透露出这具看似平静躯壳下蛰伏的恐怖力量。
床榻上，秦战天盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白如纸，但眉宇间那层笼罩的死灰之气已悄然散去，取而代之的是一种深沉的疲惫和劫后余生的宁静。
他的呼吸虽然微弱，却平稳绵长，不再有那种令人揪心的断续感。偶尔，干裂的嘴唇会无意识地翕动一下，发出极其轻微的呓语。
福伯佝偻着腰，像一尊忠诚的石像，守在紧闭的门内。
他布满皱纹的老脸上，此刻洋溢着一种难以言喻的激动与虔诚，目光不时在昏睡的王爷和闭目守候的秦烈之间流转。
阿依娜则在隔壁的静室调息，脸色依旧带着透支后的苍白，但气息已平稳许多。
内室一片静谧，只有烛芯燃烧发出的轻微噼啪声，和秦战天平稳的呼吸声交织在一起，构成一种奇异的安宁。
突然！
秦烈闭合的眼睑之下，眼球极其轻微地动了一下。并非惊醒，而是一种源自无数次生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的本能警觉。
膝上横放的雁翎刀，刀柄处冰冷的金属纹路，似乎传来了一丝微不可查的震动。
几乎在同一瞬间，门外，由远及近，传来一阵极其急促、却又被拼命压抑着的脚步声！那脚步声沉重而凌乱，带着一种不顾一切的疯狂，瞬间打破了内院的死寂！
福伯猛地抬头，昏花的老眼中爆射出警惕的精光，下意识地就要去摸藏在袖中的短刃。
“大人！大人！北疆急报！十万火急！！”
一个嘶哑到变形、仿佛喉咙被砂纸磨过、带着浓重血腥味的吼声，如同濒死野兽的哀嚎，骤然在门外炸响！伴随着这吼声的，是身体重重撞在门板上的闷响！
是林风的声音！但此刻这声音里蕴含的绝望和惊惶，让秦烈瞬间睁开了双眼！
轰！
两道锐利如实质闪电般的目光，撕裂了内室的昏暗！秦烈整个人如同绷紧到极限的强弓，瞬间从脚踏上弹射而起！动作快得只在原地留下一道模糊的残影！他一步跨到门边，厚重的木门被他猛地拉开！
门外，昏黄的灯笼光下，一个浑身浴血的身影正踉跄着扑进来，正是林风！
他身上的玄黑色烈风营制式皮甲早已破烂不堪，布满了刀剑劈砍和箭矢穿透的孔洞，暗红色的血痂混合着泥泞污垢，凝结成块。
左肩一道深可见骨的伤口还在汩汩地渗着暗红的血，显然只是草草包扎过。脸上更是纵横交错着数道血口子，嘴唇干裂翻卷，一双布满血丝的眼睛里，此刻只剩下无尽的疲惫和一种近乎崩溃的恐惧！
“大人！” 林风看到秦烈的瞬间，仿佛濒死之人抓住了最后的浮木，再也支撑不住，双腿一软，重重地跪倒在地。他颤抖着，用那只还算完好的右手，死死抓住秦烈袍服的下摆，声音嘶哑破碎，带着哭腔：
“乱了！全乱了！苍狼城…苍狼城要没了！”
每一个字都像带着血沫，砸在地上，也砸在秦烈的心头！一股冰冷的寒意，瞬间从秦烈的脚底板直冲天灵盖！
“说清楚！” 秦烈的声音低沉得可怕，如同闷雷在喉咙里滚动。他一把抓住林风的胳膊，精纯的气血之力瞬间涌入，稳住他摇摇欲坠的身体，目光锐利如刀，直刺林风布满血丝的双眼。
林风被秦烈沉稳的力量一激，剧烈地喘息了几口，强行压下翻涌的气血和巨大的恐惧，语速极快，却字字泣血：
“是监军！狗皇帝新派来的监军胡惟庸！他是周洪那狗贼的拜把子兄弟！他…他勾结了草原上被咱们打散的‘黑狼部’残匪！还有…还有被大人您处置过的几个原苍狼军的老牌营官！”
林风的牙齿咬得咯咯作响，眼中充满了刻骨的仇恨和绝望：
“他们…他们趁您不在，末将代理镇守期间，暗中串联，煽动军心！散布谣言，说大人您…您抛弃北疆，在帝都拥兵自重，要自立为王！说皇帝震怒，要清算北疆…还说…说老王爷已经…已经归天了！”
“三天前！就在三天前！” 林风的呼吸陡然变得急促，仿佛又回到了那个血腥的夜晚，“胡惟庸那狗贼，假借召开紧急军情会议，将忠于您的将领…赵铁鹰、孙猛…他们…他们全都被骗到了城守府！”
他的声音因为极致的痛苦而扭曲：“那是一场埋伏！大人！胡惟庸的亲兵和黑狼部的死士早就藏在府内！赵将军他们…他们刚进去…就被…就被乱箭射杀！孙将军拼死杀出重围，浑身是箭…最后…最后倒在末将面前…只说了句‘快…通知大人…’就…就…”
滚烫的泪水混合着脸上的血污滚落，林风的声音哽咽难言。
秦烈面无表情，但扶住林风胳膊的手指，指节因为用力而捏得发白，发出轻微的咔吧声。一股无形的、冰冷刺骨的杀意，如同实质的寒潮，以他为中心骤然扩散开来，内室的气温仿佛瞬间下降了好几度！床榻上昏睡的秦战天，眉头似乎也极其轻微地蹙了一下。
林风狠狠抹了一把脸，强迫自己继续说下去，每一个字都带着血腥味：
“杀了赵将军他们后，胡惟庸和那几个叛将立刻控制了城守府，封锁了四门！他们拿着伪造的兵符和圣旨，宣布接管苍狼城军务！说…说大人您是叛逆，要清君侧！”
“末将…末将当时正在西城巡防，接到孙将军拼死送出的消息后，立刻意识到大事不好！想集结西营的兄弟…可…可胡惟庸的动作太快了！他的心腹带着大队人马，拿着伪造的军令，接管了各处要害！西营的几个校尉…有两人当场就被他们杀了，剩下的…被控制住了！”
林风眼中充满了悲愤和不甘：“末将身边…只剩下不到百名绝对忠诚的亲卫！我们想趁乱突围出城，给大人您报信！可四门紧闭，城墙上全是叛军和黑狼部的弓箭手！胡惟庸那狗贼…下了死命令，格杀勿论！”
“我们…我们只能硬闯！” 林风的声音带着一种惨烈的决绝，“从西城杀到北城…弟兄们…弟兄们一个个倒下…最后…最后只有末将和七个兄弟，浑身是血，冲到了北城水门…那里…那里防守相对薄弱…看守水闸的老刘头…是咱们的人…他…他用命给我们开了条缝…”
他的声音低了下去，带着无尽的悲痛：“七个兄弟…为了掩护末将钻出水门…全…全被乱箭射死在水里了…末将…末将身上也中了三箭…靠着阿依娜姑娘给的保命丹药…才…才吊着一口气…不敢走官道…不敢进驿站…钻山林，趟野地…一路躲着追兵…五天…五天五夜啊大人！才…才活着爬回帝都…”
林风说到最后，已是气若游丝，身体因为失血过多和极度的疲惫而不停地颤抖，全靠秦烈渡过去的气血之力支撑着。他挣扎着，用尽最后的力气，从怀里掏出一个用油布紧紧包裹、却早已被血水浸透、变得暗红发硬的小包。
“大人…信…林风…林风没用…守不住城…对…对不起死去的弟兄…” 他颤抖着将血包递向秦烈，眼中充满了愧疚和绝望，头一歪，彻底昏死过去。
“林风！” 福伯惊呼一声，连忙上前扶住他软倒的身体。
秦烈稳稳地接过了那个被血浸透的油布包。入手沉甸甸的，冰冷黏腻，散发着浓重的血腥和死亡的气息。他面无表情，动作却异常稳定，一层层剥开被血痂黏连的油布。
里面是一卷薄薄的羊皮纸。纸卷同样被暗红色的血浸透了大半，边缘已经发黑变硬。
上面的字迹是用炭笔匆匆写就，许多地方已经被血水晕染得模糊不清，但依旧能辨认出那熟悉的、属于林风副手的刚劲笔迹，以及字里行间透出的刻骨焦急和绝望：
“…胡惟庸反！勾结黑狼残部及原三营都尉王魁、五营校尉张彪…于戌时三刻假借军议，伏杀赵铁鹰将军、孙猛将军等七位将领于城守府！…府衙已被叛军控制！…四门落锁！…叛军持伪令接管各处军营，反抗者格杀！
…西营半数被控，半数溃散…属下率亲卫百人死战突围…伤亡惨重…仅余十数人…现据守西城粮库…叛军攻势猛烈…恐…恐难持久…大人速归！苍狼城危矣！万民危矣！…林风副手…陈石头…绝笔！”
在信纸的最下方，还有一行更加潦草、几乎是用指甲抠出来的、带着干涸血指印的小字：
“胡贼扬言…三日内…屠尽城内不服者…献城…迎草原新主…”
轰！
一股无形的风暴在秦烈体内轰然爆发！手中的血书羊皮卷瞬间被一股狂暴的气劲绞成了齑粉，如同暗红色的雪沫，纷纷扬扬飘落！
内室中，烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气！福伯抱着昏迷的林风，骇然地看着秦烈，只觉得一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他！
秦烈站在原地，一动不动。昏黄的灯光映照着他半边脸庞，另一半则完全隐没在深邃的阴影里。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝一毫的波动。只有那双眼睛！
那双眼睛，此刻不再是深邃的寒潭，而是变成了两个吞噬一切光线的黑洞！冰冷！死寂！仿佛连时间和空间都被冻结！又像是压抑着即将毁灭世界的熔岩！
在那片死寂的黑暗深处，一点猩红的光芒骤然亮起，如同地狱血海深处睁开的魔瞳！那光芒中蕴含的杀意，纯粹到了极致，冰冷到了极致，也暴戾到了极致！足以让最凶悍的野兽瞬间肝胆俱裂！
“胡惟庸…”
一个名字，从秦烈毫无血色的薄唇间缓缓吐出。声音不高，甚至有些沙哑，却像是万载寒冰相互摩擦，带着一种令人毛骨悚然的、冻结灵魂的寒意！
“黑狼残部…”
“王魁…张彪…”
每一个名字吐出，室内的温度就仿佛下降一分！空气都发出了不堪重负的呻吟！
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了厚重的屋顶，穿透了帝都的夜空，直射向那遥远的、正陷入血火与背叛的北疆！
苍狼城…他的根基！他一手打造的铁血之城！此刻，正在叛徒和草原豺狼的蹂躏下哀嚎！
赵铁鹰…孙猛…那些追随他出生入死、从尸山血海里爬出来的老兄弟…死了！死在了自己人的阴谋下！
城内的军民…正在屠刀的阴影下瑟瑟发抖！
一股足以焚毁天地的怒火，在那双冰冷死寂的魔瞳深处疯狂燃烧！然而，他的身体却异常地平静，平静得可怕。只有垂在身侧的右手，五指缓缓收拢，指关节因为过于用力而发出令人牙酸的“咔吧”脆响！
坚硬如铁的紫檀木门框，在他无意识收拢的五指下，如同松软的泥土般，悄无声息地碎裂开来！木屑簌簌而落！
“好…好得很…”
秦烈嘴角，极其缓慢地向上扯动了一下。那不是一个笑容，而是一个来自九幽地狱的、充满了无尽血腥与杀戮的狰狞弧度！
“备马。” 冰冷的声音，如同死神的宣判，在死寂的内室中响起。