十年前，乐城洪水泛滥，待洪水退去，蝗虫成灾。那一年，百姓流离失所，饿殍遍地。
何先生经营的布匹铺子根本撑不下去，他将铺子关了，带着妻女逃去了乡下。
哪知道乡下也一样凄惨，野菜挖完了，树叶子也吃完了，饿死的饥民无数。
何先生一家勉强支持着，一天，何先生出门去找野菜，路过同村的老刘家，听到里面很大声的吵嚷声。
何先生饿的头晕眼花，勉强扶着墙走到他家门口，发现几个壮汉在跟老刘抢夺女儿。
那几个壮汉嘴里嚷嚷着：“你女儿命好，到魏公子跟前伺候，不用饿死了！”
听到这话，何先生一下子明白了。老刘曾向何先生哭诉过，他不得已向城里的大商贾魏府借了粮。
老刘的女儿今年才十六岁，长的十分讨喜，不知怎的，被魏府的公子魏闲看上了。
魏闲曾派人来讨要，让老刘以女抵债，老刘舍不得女儿，执意不从。
今日，这些壮汉怕是要来硬的了。
老刘夫妻死抓着女儿不放，但哪里是那几个壮汉的对手，不一会便被打倒在地上。
何先生急了，他知道魏府的手段，抢去的民女都是粗暴对待，如果不从，不是简单的打骂，而是往死里打。
刘家的女儿要是到了魏府，不出半个月，一定没命！
何先生凭着一股怒气扑过去和几个壮汉扭打，为首的壮汉像拎小鸡似的，一把将他拎了起来，左右开光，打的何先生眼冒金星。
壮汉随手一丢，何先生就扑在地上，昏死过去。
待何先生醒来时，他发现自己已经到了魏府，被关在柴房里。听送饭的小厮说，打手们看何先生衣着，像是个有钱的，意欲抓了他来勒索。
又听说，刘家的姑娘也被抓来了，只是那姑娘跟她父母一样倔强，宁死不从，已经被打了一顿了。
何先生的心顿时灰了，他想起自己的老婆孩子饿着肚子，还等着他挖野菜回去呢！
“活不成了，活不成了！”何先生欲哭无泪。
这是什么世道啊？
这天晚上，魏府火光冲天。何先生从昏睡中惊醒，发现魏府的一座楼着了火，下人们纷纷拎着水桶去救火，到了后半夜，火才被救下去。
翌日，送饭小厮偷偷告诉他，“老爷被烧死了！”
何先生心想，魏氏父子一向横行霸道，平日里欺男霸女，抢人田地，断人活路，不知道干了多少坏事？害死了多少人？
如今老天开眼，可算遭报应了！
魏府的下人们被欺压很久了，趁着这次火灾跑了很多。何先生趁着乱也想跑，又被抓了回来。他被送进了书房，让他整理账目。
何先生一头雾水，不明所以，后来他才知道，那天大火，跟着魏老爷被一同烧死的，还有魏府的管家。
也许是魏闲得知他开过店铺，精于计算，便让他临时整理账目。
何先生松了一口气，命暂时保住了。可当他清点账目时，他才知道魏氏父子有多坏，干了多少见不得人的勾当，害的多少人流离失所。
何先生愤懑不已，他偷偷藏了一把刀，打算杀了魏闲，为民除害。
不过，在很长一段时间内，他都没见过魏闲。听伺候魏闲的下人们说，魏闲变了，或许是父亲的死让他大受打击，魏闲消沉了。
给什么吃什么，给什么穿什么，他傻啦！
魏府没了管事的人，下人们也不知道做些什么。渐渐地，何先生发现，下人们都来找他，请教他事务，听他差遣。
何先生本想逃跑，他转念一想，他是本乡人，跑是跑不掉的，连累了妻女怎么办？他见魏闲不管事，下人们又都听他的话，他便乍着胆子，让下人把刘家的姑娘放了。
下人们果然照办。
何先生又把账目拿出来，按照上面的数目，把魏府抢夺百姓的财产都还回去，下人们也无异议。
何先生喜不自禁，把所有账目调出来，把抢的夺的，都还了。把殴打，乃至害命的，都赔偿了。
何先生做这些事时，本来想着，要是被魏闲发现，就跟他同归于尽。没想到他一直没见到魏闲。
他知道灾民需要粮食，便开仓放粮，舍粥舍饭。又把魏府还剩下的那些钱，捐给百姓修建堤坝。
做完这些事，何先生是准备等死了，魏闲不可能会放过他！
没想到魏闲还是毫无反应。
何先生心想横竖都是一死，所有的事也都做完了，他也不怕了，他主动去见了魏闲，把自己做的事一一说了。
他每说一件，满身就打一下颤，心里想着，要死了，魏闲一定会活剐了他。直到说完了，魏闲也没半点反应。
何先生这才信了下人们说的话，魏闲傻了。
何先生知道魏氏父子虽然上梁不正下梁歪，但父子感情极好，魏闲是魏老爷的心肝肉，魏老爷的过世，确实对魏闲造成了极大的打击。
何先生也不知道该如何是好了，他想极了妻子女儿，偷偷去见了妻女。他被劫持在魏家的日子里，一直不敢跟妻子女儿联系，他怕魏闲对他的家人下手。
何先生简直不敢想，他不在的日子里，妻女要怎么办？好在妻女受到乡里乡亲的照顾，好好的活了下来。老刘夫妻为了报答何先生，一直在照顾她们。
何先生想带着妻女离开，可是哪里是乐土呢？他看到乡亲们吃着野菜和(huo)着糠，都努力的活着，他想，他也要努力的活着。好歹大家在一起，还能有个照应。
魏府的人来找何先生时，他只得回去。虽说还是劫持，但下人们都依靠着他。
何先生便寻思，既然身在魏府，还有口饭吃，不如想点什么辄吧！他最擅长的就是做买卖。既然魏闲不让他走，他也不能闲着。何先生便想试试看，能不能做起买卖。
可是魏府名声很差，又没有了积蓄，这可怎么办呢？何先生便偷偷变卖了几处房产，用做周转。
何先生的才能得到了最大的发挥，刚开始很难，但很快，何先生用自己的好人品，好口碑，串接起了贸易线，账房慢慢开始有了进账。
何先生把赚来的钱用来帮助贫苦百姓，周济乡里。老百姓感恩，乡邻支持，何先生越做越顺，魏府的财富也越积越多。
何先生是个实在人，虽然魏府的崛起是他的功劳，但并没有鸠占鹊巢的心，依然时时去向魏闲禀告，就算哪一天被杀，他也认了。
有一天，他告诉魏闲，自己打算建一所善堂，用于收养无父无母的孤儿。
魏闲轻轻点了点头。
何先生大吃一惊，他向来厌恶魏闲，觉得他父子遭了报应。可如今这一点头，他心里的某个东西融化了，他觉得这火灾是个好事，让魏闲脱胎换骨了。
魏闲再也没有干过坏事，哪怕一只蚂蚁，他都不忍心踩死。他每日饭食简单，穿戴随意，清心寡欲。魏府有何先生打理，他心无挂碍，搬去了乐城郊外的湖心小筑，过起了质朴的生活。
何先生每过一段时间去看望他一次，给他带些书，都是些教人行善的文章，何先生想让魏闲彻底变成一个有良心的人。
关于何先生做的安排，魏闲从没有多余的话，也没有什么追求，他尘世的欲望似乎枯竭了，变成了一具行尸走肉。
何先生有时想，要不要找个大夫给他看看，可是转念一想，行尸走肉也好过凶狠恶霸！
这十年来，魏闲都住在湖心小筑，再也没回过魏府，早已不复当年那个心肠歹毒的纨绔公子。
时间久了，何先生差点忘了，他曾经是个恶棍！