沉眠林海外围，气氛逐渐变得紧张而肃杀。
数百名修士各自占据一方，目光或明或暗地扫视着他人，尤其是那几个最有可能成为竞争对手的势力。
空气中弥漫着淡淡的火药味，只待秘境开启，便会彻底引爆。
苏吕三人静坐一隅，看似闭目调息，实则神识早已笼罩四周，将各方动向尽收眼底。
云清瑶把玩着指尖跳跃的紫色电光，显得有些跃跃欲试；叶凌霜如冰雕玉琢，气息愈发内敛冰寒。
突然，整个沉眠林海猛地一震！
那些呈现灰败色泽的沉睡古木，无风自动，枝叶发出沙沙的声响，仿佛从悠长的梦境中苏醒。
林海上空的空间如同水波般剧烈荡漾起来，道道肉眼可见的涟漪扩散开来，一股古老、苍茫、夹杂着浓郁草木清香的气息从虚空深处弥漫而出。
“秘境要开启了！”有人惊呼。
所有修士都猛地站起身，目光看向林海中心那片波动剧烈的区域。
只见那里的空间如幕布般被缓缓撕开一道口子，起初只有丈许长短，随即迅速扩大，最终形成一个高达十丈、宽约五丈的、稳定旋转的翠绿色光门！
光门内部流光溢彩，隐约可见其中参天古木的虚影和飞瀑流泉的景象，浓郁到化不开的灵气从中逸散出来，让人精神一振。
枯木秘境，正式开启！
“走！”
“快进去！”
几乎在光门稳定的刹那，早已按捺不住的修士们如同潮水般涌向光门，生怕慢了一步，机缘就被他人夺走。
五大宗门的弟子在各自领头人的带领下，有序冲入光门。
散修们更是各显神通，化作道道流光争先恐后。
司徒炎冷冷地扫了一眼站在原地的苏吕三人，嘴角扯出一抹不屑的弧度，带领流火宗弟子化作一片火云，率先没入光门。
柳如烟对苏吕这边微微颔首，随即与水月阁弟子如同涓涓溪流，悄然融入光门。
“师弟，我们还不进去吗？”云清瑶看着迅速减少的人群，有些着急。
苏吕淡然一笑：“不急，机缘岂是争先就能得到的？让他们先去探探路也好。”
他拥有虚空镜，对空间的感知远超他人，能隐约感觉到光门后的空间并非完全稳定，第一批冲进去的，未必是好事。
果然，就在大部分修士都涌入光门后不久，光门内隐约传来了几声凄厉的惨叫和剧烈的爆炸声，显然是有人触发了入口的禁制或遭到了袭击。
待到入口处人流稀疏，苏吕才不慌不忙地起身：“走吧。”
他一手一个，握住云清瑶和叶凌霜的手，周身混沌真元流转，形成一个无形的护罩，一步踏入了翠绿色的光门。
短暂的眩晕和空间转换感之后，三人脚踏实地，已然身处秘境之中。
眼前景象豁然开朗。天空是清澈的蔚蓝色，与外界无异，但阳光似乎更加柔和。
他们正站在一片古木参天的原始森林边缘，这里的树木远比外界高大粗壮，枝叶繁茂，生机勃勃，与外界沉眠林海的灰败截然不同。
空气中弥漫着令人心旷神怡的清香和浓郁灵气，深吸一口都觉修为隐隐增长。
然而，这片看似祥和的森林，却处处透露着危险。
地面铺满了厚厚的落叶，掩盖了不知多少陷阱；
粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕在古树间；远处隐约传来不知名妖兽的低吼；
有一股若有若无的阵法威压弥漫在空气中。
“此地禁制遍布，神识受到不小压制。”
叶凌霜微微蹙眉，她的神识探查范围被压缩了将近一半。
云清瑶也收敛了兴奋，警惕地看向四周：
“感觉暗处有很多眼睛在盯着我们。”
苏吕点了点头，他的神识虽也被压制，凭借渡劫期的强横和虚空镜的辅助，依旧能覆盖方圆数十里。
他清晰地“看”到，在他们左前方三里外，有一片散发着诱人药香的灵草园，但周围潜伏着几股不弱的气息；
右后方五里处，似乎有一座残破的石殿，但被一层强大的禁制笼罩。
“先去那片灵草园看看。”苏吕做出了决定，那里不仅有灵药，似乎还有“熟人”。
三人收敛气息，如同鬼魅般在林中穿行，避开了一些明显的天然陷阱和隐匿的阵法节点。
很快，那片灵草园便出现在眼前。
园内灵气氤氲，生长着数十株品相极佳的灵药，其中一株通体赤红、叶片如同火焰燃烧的“赤炎草”尤为显眼，看年份至少达到了五百年，是炼制多种火系高阶丹药的主药。
然而，此刻灵草园外围，正上演着一场对峙。
一方是三名身着统一青色服饰的修士，看其袍服标志，是五大宗门之一的青木宗弟子，修为都在元婴后期。
另一方，是五名服饰各异、眼神凶狠的散修，修为从元婴中期到后期不等。
“这株赤炎草是我们青木宗先发现的！你们想抢吗？”
为首的青木宗弟子厉声喝道，手中扣着一把青木刺状的法宝。
“哼，秘境宝物，有缘者得之！你们青木宗想独吞，也得问问我们兄弟答不答应！”
散修中一个刀疤脸狞笑道，手中鬼头刀闪烁着寒光。
他们人数占优，显然不想放过这块肥肉。
双方剑拔弩张，战斗一触即发。
苏吕三人的到来，立刻打破了僵局。
双方都警惕地看向他们。
青木宗弟子看到苏吕胸前的五品丹师徽章，以及他身后两位气质不凡、修为不明的女修，脸色稍缓，为首弟子连忙拱手：
“这位道友，我们是青木宗弟子，这株赤炎草确是我们先发现，还请道友主持公道！”
而那五名散修脸色阴沉下来，刀疤脸冷声道：
“哪里来的小白脸，带着两个娘们就想多管闲事？识相的赶紧滚开，否则连你们一起收拾！”
云清瑶闻言，柳眉顿时倒竖，美眸中雷光一闪：“嘴巴放干净点！谁收拾谁还不一定呢！”
叶凌霜虽未说话，但周身寒气骤升，脚下的草地瞬间凝结出一层白霜。
苏吕拍了拍云清瑶的手背，示意她稍安勿躁。
他目光平静地扫过那五名散修，淡淡道：
“这株赤炎草，我要了。你们，可以走了。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
刀疤脸一愣，随即勃然大怒：
“妈的，给脸不要脸！兄弟们，先宰了这个不知天高地厚的小子！”
五名散修同时爆发气息，各种法宝光芒亮起，朝着苏吕猛扑过来！
一时间，飞剑、刀罡、毒雾笼罩而至。
青木宗三名弟子脸色一变，正要出手相助，却被眼前的一幕惊呆了。
面对五名元婴修士的围攻，苏吕甚至连脚步都未曾移动一下。
他只是轻轻抬起了右手，对着扑来的五人，虚空一按。
一股无形无质的恐怖力量瞬间降临！
“嘭！嘭！嘭……”
五名散修如同被无形的巨锤砸中，前冲的身形猛地一滞，然后以更快的速度倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重地砸落在数十丈外的地上，筋骨断折，气息瞬间萎靡下去，连元婴都被这一掌震得几乎溃散，失去了所有战斗力！
轻描淡写的一按，五名元婴修士，瞬间溃败！
现场一片死寂。
那三名青木宗弟子张大了嘴巴，眼中充满了难以置信的震撼。
他们甚至没看清苏吕是如何出手的！
云清瑶和叶凌霜相视一笑，对苏吕的实力早已习以为常。
苏吕看都没看那五名瘫软的散修，目光转向那株赤炎草，对青木宗弟子道：
“这株赤炎草对我有用，我取了。作为补偿，这些灵药归你们。”
他指了指园中其他那些年份稍次的灵药。
青木宗弟子这才回过神来，为首那人连忙躬身道：
“前辈言重了！若非前辈出手，我等别说灵药，恐怕性命难保。这赤炎草本就该归前辈所有，我等岂敢再要补偿！”
他态度恭敬无比，已然将苏吕视作了前辈高人。
苏吕也不推辞，挥手将那株五百年的赤炎草收起，然后对三名青木宗弟子点了点头，便带着两女转身离去，消失在密林深处。
直到苏吕三人走远，那三名青木宗弟子才松了口气，彼此眼中都带着后怕与庆幸。
“这位前辈……好可怕的实力！恐怕不比司徒炎、柳如烟他们弱！”
“快收拾一下，我们离开这里，此地不宜久留！”
经此一事，苏吕虽未留名，但是他那深不可测的形象，却通过这三名青木宗弟子，开始在小范围内流传开来。秘境之争，才刚刚开始。