古宅三楼的铜锁在镜灵碎片的切割下悄无声息地断开，林夏屏住呼吸推开陆昭的办公室大门。霉味裹挟着浓烈的血腥味扑面而来，昏黄的壁灯在墙上投下扭曲的光影，照亮满室诡异的景象——整面墙的木架上密密麻麻摆放着数百具人皮傀儡，未完工的人偶在符咒催动下缓缓蠕动，浸泡在尸油中的人皮泛着青灰色，针线穿梭的缝隙间渗出黑血。
“这是......”林夏的低语被突然响起的齿轮转动声打断。房间中央的机械台缓缓升起，一具裹着湿滑人皮的傀儡正在成型，它的面部轮廓与当红男主演别无二致，胸腔位置却空洞洞地敞开，里面缠绕着跳动的咒文藤蔓。更骇人的是，傀儡脖颈处烙着与替身村村民相同的暗红色勒痕，随着呼吸般的起伏明灭不定。
百工箱在怀中剧烈震动，镜灵碎片如蜂群般飞散，照亮角落里堆积如山的《替身契约》。林夏冲过去翻检，泛黄的纸页间滑落出一张老照片——民国戏班的合照里，站在c位的少年眉眼与陆昭如出一辙，他手中握着的阴木梳，正是林夏在化妆间见过的那把。照片背面用朱砂写着：“光绪三十三年，陆明渊首演《山河谣》，借面还魂术初成。”
“谁准你进来的？”冰冷的男声从身后传来。林夏转身，只见陆昭倚在门框上，嘴角挂着似笑非笑的弧度，可他眼底跳动的幽蓝火焰，分明是面魔附体的征兆。他抬手打了个响指，墙上的人皮傀儡同时转头，空洞的眼窝对准入侵者，浸泡尸油的手臂缓缓抬起。
“你以为发现了真相？”陆昭缓步逼近，戏服下摆扫过人皮傀儡，激起阵阵血雾，“这些不过是新戏的道具。”他的指尖划过傀儡胸腔，咒文藤蔓突然暴涨，缠住林夏的脚踝，“但你这张脸......倒是适合做成下一个女主角。”
千钧一发之际，百工箱爆发出耀眼的金光。镜灵碎片在空中急速旋转，拼凑出陆昭的前世记忆：1907年的戏台后台，少年陆明渊戴着人皮面具谢幕，台下掌声雷动。然而面具下的皮肤正在溃烂，咒文顺着缝合线爬满脸庞。当他摘下人皮的瞬间，面魔虚影从镜中冲出，将他的灵魂拖入永恒的轮回。
“原来你一直在寻找完美容器......”林夏咬牙抵抗着咒文的侵蚀，镜中的画面仍在播放——每过三十年，面魔就会选中陆明渊的转世，用替身血契维持肉身。而那些失踪的群演、被制成傀儡的替身，都是这场邪术的祭品。陆昭的真实面容在记忆画面中显现，那是一张布满裂痕的脸，五官在咒文的撕扯下不断重组。
人皮傀儡突然暴动，数百具人偶发出刺耳的尖啸，伸出长着倒刺的手臂扑向林夏。陆昭的笑声混着咒文的嗡鸣：“既然看到了不该看的，就永远留在这里吧！”关键时刻，百工箱表面的镜灵图案彻底觉醒，化作巨大的照妖镜悬浮空中，镜面映出陆昭扭曲的灵魂——那根本不是人类，而是被面魔吞噬后，由无数残魂拼凑而成的怪物。
“破！”镜灵发出清越的鸣响，照妖镜的光芒扫过人皮傀儡工坊。咒文藤蔓寸寸崩裂，浸泡尸油的人皮燃起蓝色火焰，数百具傀儡在哀嚎中化为灰烬。陆昭的身影在强光中扭曲，他真实的面容完全暴露：半边脸是腐烂的白骨，另半边则是不断生长的阴木，而在他胸口，跳动着一颗嵌满咒文的黑色心脏。
“你以为能阻止轮回？”陆昭的声音不再是人类的音色，更像是千万冤魂的嘶吼，“面魔的契约永不失效！”他化作黑雾扑向林夏，却被镜灵的光盾弹开。百工箱内的《民国奇妆志》自动翻到最后一页，空白处浮现出血色字迹：“解铃还须系铃人，破咒唯有断根源。”
当晨光刺破夜幕，林夏瘫坐在满地残骸中。人皮傀儡工坊已成废墟，唯有墙上未燃尽的契约书在风中飘荡，上面陆昭的签名正在褪去，露出底下真正的名字——陆明渊。镜灵碎片飞回百工箱，发出疲惫的嗡鸣。林夏知道，这场与面魔的较量才刚刚开始，而要终结百年诅咒，她必须找到面魔的根源，彻底斩断替身血契的锁链。