「噗——」
沈若手腕一翻，银针精准扎进最后一个刺客的人中穴。
那刺客刚把砒霜抹在药罐沿，针尖就刺破他虎口，黑血混着药粉滴在青砖上，烫出滋滋白烟。
「搜他鞋底！」
楚墨踢开刺客的尸体，虎符在腰间晃出冷光。
沈若蹲身扒开刺客靴底，果然取出片浸过曼陀罗汁的麻布，上面用北戎文写着「子时三刻，火焚粮道」。
更夫敲梆子的声音从东边传来，已是丑时。
陈奎举着火把跑来，甲胄上凝着冰碴：
「皇上，北戎退到三十里外扎营了，可他们把沿途水井都投了毒！」
寒风卷着雪沫子灌进城门洞。
沈若想起白日里百姓抢着喝的井水，立刻摸出银簪插入雪地——簪尖瞬间变黑，周围的积雪融化成暗褐色水洼。
「是乌头碱。」
她捏碎雪块，指尖沾到的黏液带着苦杏仁味，「北戎人用毒草泡了砒霜，井水碰着就变色。」
楚墨拽住她的手，将虎符按在她掌心：「去地宫，我爹藏的药材在第三排木架。」
青铜边缘的长城纹路硌得她生疼，那是镇北王当年亲手刻的，每道砖缝里都嵌着防蛇虫的雄黄粉。
地宫的石门「咔嗒」打开时，霉味混着药香扑面而来。
沈若举着火折子照亮，只见整面墙的木架上摆满陶罐，标签上的字迹褪色斑驳，却能认出「防风」「黄连」等药材。
最底层的暗格里，放着个紫铜药箱，箱盖上刻着半朵梅花。
「这是我娘的嫁妆。」
楚墨蹲身打开箱子，里面整齐码着九十九根银针，最上面压着本线装医书，纸页间夹着干枯的稻花。
「她当年被沉井前，把避疫秘方缝在了箱底。」
沈若拆开箱底的暗袋，取出块染血的绢帕，上面用朱砂画着药方：
糯米、赤豆、苍术、贯众，最后一味药被血渍盖住，只露出「南疆...草」的字样。
她想起玉坠裂缝里长出的嫩芽，和医书上画的「还魂草」极为相似，那是南疆特有的解毒药材。
「得去南疆找还魂草。」
她把绢帕塞进楚墨怀里，突然听见地宫深处传来异响。
陈奎举刀劈开挡路的蛛网，只见墙角的棺材缝里渗出黑水，棺盖上用北戎文写着「血债血偿」。
「是沈相的余党！」
楚墨用虎符撬开棺盖，里面没有尸骨，只有半坛黑紫色的膏状物，坛口插着支银簪——和沈若母亲棺里少了的那支一模一样。
沈若捏起膏状物闻了闻，酸腐味里混着熟悉的曼陀罗香：
「这是用活人骨灰熬的毒膏，北戎巫医用来诅咒仇人。」
她猛地想起白日里那个青年。
后颈的朱砂梅花在毒膏靠近时竟微微发烫。
「他们在百姓身上下了咒！」
陈奎一刀劈碎毒坛，黑汁溅在石壁上冒出绿烟，「末将查到，沈相死前买通了三个南疆巫医，就藏在西城的米铺里！」
话音未落，地宫顶部猛然传来震动。
沈若抬头看见石缝里渗下油状液体，火把照过处泛起磷光——是北戎的「焚城油」，遇火就爆。
「快走！」
楚墨拽着她冲向密道，虎符在石壁上划出火星。
密道尽头是镇北王旧部的兵器库，架上的长矛都刻着梅花徽记，最里面的暗格里，放着个封着蜡的竹筒。
「这是我爹的密信。」
楚墨咬开蜡封，里面是张被虫蛀的地图，用朱砂圈着南疆的蛊王谷，旁边写着：
「还魂草生于蛊王谷的忘川河，需以心头血浇灌。」
沈若的心跳漏了一拍。
她想起母亲临终前塞给她的银盒，里面躺着枚九节银针，针尖淬着的金粉原来不是药，而是...
她猛地扯开楚墨的衣领，后颈的刀伤处果然渗出金红色的血珠，落在地图上竟凝而不散。
「你的血能解毒！」
她用银针蘸血滴在毒膏样本上，黑汁瞬间化作白烟。
「镇北王当年故意让沈相以为血蛊是诅咒，其实是用自己的血培育解药！」
楚墨握住她的手，青铜虎符瞬间发烫：「若儿，你看地图背面。」
火把光下，地图背面浮出镇北王的笔迹：
「血祭双生，非蛊非毒，以信为引，以民为盾。」
沈若想起白日里百姓认出楚墨时的情景，那些信任的目光比任何兵器都坚固。
「轰！」
密道入口被焚城油炸开。
沈若拽着楚墨冲进兵器库，却见三个披头散发的巫医堵在门口，手里的骨笛吹出刺耳的声音。
百姓们像中了邪似的涌进来，胸口的辰砂梅花在笛声中变成深紫。
「用银针封他们的听宫穴！」
沈若扬手甩出三把梅花针，同时将楚墨的血涂在针尾。
银针入穴的刹那，百姓们猛地惊醒。
巫医们手中的骨笛猝不及防的裂开，里面掉出正在啃食曼陀罗籽的毒蛾。
「原来笛声是幌子，毒蛾才是关键！」
陈奎挥刀砍死毒蛾，甲胄上沾到的鳞粉立刻腐蚀出小孔，「末将这就去太医院熬药，用您说的...」
「用糯米、赤豆、苍术，再加上楚墨的血做药引。」
沈若打断他，将九节银针刺入楚墨肘间的曲池穴。
血珠滴进随身的药罐，竟将里面的井水染成淡金色。
「北戎人怕的不是赤魔印，是我们敢用血肉护着百姓。」
楚墨突然笑了，虎符压在沈若的手背：
「我娘说过，南疆的还魂草开白花，像极了她给我做的梅花糖。」
他话音未落。
地宫顶部的裂缝里漏下月光，照在沈若掌心的玉坠上。
那道裂缝里的嫩芽抽出了花苞，像极了药箱里干枯的稻花。
城外传来北疆援军的号角声。
沈若扶着楚墨走出兵器库，看见百姓们举着灯笼围上来，每人手里都捧着碗赤豆汤，汤面上漂着几朵刚摘的梅花。
有个孩童跑过来，往她兜里塞了块糖：「医妃娘娘，这个甜。」
糖纸剥开的瞬间，沈若看见糖块上印着半朵梅花，和楚墨后颈的刀疤、虎符的缺口、玉坠的裂缝刚好拼成完整的图案。
远处的南疆方向亮起颗流星，拖着长长的尾光，似她袖中那根永远温热的银针，刺破了长夜的最后一丝黑暗。