省城清晨的阳光，驱不散陈涛心头的愁云惨雾。他对着旅馆房间那面模糊的镜子，反复整理着那件并不合身的廉价西装领口，手心全是汗。镜子里的人，脸色发白，眼神躲闪，怎么看都像是要去刑场，而不是赴宴。
“远哥…真…真要我一个人去啊？”陈涛哭丧着脸，对着手机那头的许明远做最后的挣扎。
“涛子，组织相信你！”许明远的声音带着一丝不易察觉的笑意，“张彤彤救了晚晴，就是我们306的恩人。请恩人吃顿饭，表达谢意，天经地义。你办事，我放心！挑个好点的馆子，别太寒酸，但也别太铺张，显得我们暴发户。态度要诚恳！记住，你是代表306！拿出点男子汉气概来！”
“男子汉气概…”陈涛喃喃重复着，看着镜子里自己那副怂样，欲哭无泪。
“加油，涛哥！我看好你！”电话那头传来周宇阳幸灾乐祸的喊声。
李哲冷静的声音也飘过来：“沟通技巧，实践出真知。”
挂了电话，陈涛感觉腿肚子更软了。他深吸一口气，如同奔赴沙场般，走出了旅馆。按照张彤彤昨晚“钦点”的要求——地方要够味！他硬着头皮，选了省城颇有名气、以本地江湖菜闻名的“老灶头”。
中午十一点半，陈涛提前半小时到了包厢，坐立不安。他反复预演着开场白，手心在裤子上蹭了又蹭。
包厢门被猛地推开！张彤彤如同一团火焰般卷了进来。她今天没穿警服，换了一件红色的紧身t恤和牛仔裤，勾勒出火爆的身材，高马尾随着她的动作甩动，活力四射，气场逼人。她身后跟着有些不好意思的林晚晴。
“哟，来得挺早啊，许老板没来？”张彤彤目光扫过空荡荡的包厢，落在局促站起的陈涛身上，眉头一挑，“就你一个？”
“呃…是…是的。张…张警官好！晚晴嫂子好！”陈涛紧张得舌头打结，“远…远哥他们公司有急事…所…所以派我代表大家…感…感谢张警官昨晚仗义相助！请…请坐！”
“派你？”张彤彤大大咧咧地拉开椅子坐下，上下打量着陈涛，那眼神让陈涛感觉自己像被x光扫描，“啧啧，许明远手下是没人了吗？派你这么个…嗯…老实人？” 她话语直白，毫不留情面。
陈涛的脸瞬间涨得通红，讷讷地不知道该怎么接话。林晚晴赶紧打圆场：“彤彤！陈涛人很好的，特别细心可靠！明远他们是真的忙。”
“行吧行吧，看在我家晚晴面子上。”张彤彤拿起菜单，翻了两下，“点菜点菜！饿死了！这家的霸王辣子鸡、火爆腰花、水煮鱼片…都给我上！再来几瓶冰啤酒！”
陈涛听着那一连串重油重辣的菜名，头皮发麻，他可是地道的北方胃，平时吃得清淡。但此刻他哪敢说半个不字，连忙点头如捣蒜：“好…好的！都听张警官的！”
菜很快上齐，红彤彤一片，香气（对陈涛来说是杀气）扑鼻。张彤彤毫不客气，大快朵颐，吃得额头冒汗，还不时招呼林晚晴和陈涛：“吃啊！别客气！跟姑奶奶吃饭，放不开可不行！”
陈涛硬着头皮夹了一块辣子鸡，刚放进嘴里，一股灼烧感瞬间从舌尖蔓延到喉咙！他强忍着没喷出来，脸憋得更红了，眼泪都快呛出来，赶紧灌了一大口冰啤酒。
“哈哈！瞧你那怂样！这点辣都受不了？”张彤彤毫不客气地嘲笑，“还是不是男人？”
“我…我能吃！”陈涛被激得血性上头（虽然只有一丝丝），梗着脖子又夹了一块腰花塞进嘴里，结果辣得直抽气，狼狈不堪。张彤彤看得哈哈大笑，林晚晴也忍俊不禁。
饭桌上的气氛在张彤彤的“主导”和陈涛的“受难”下，倒是意外地不那么尴尬了。张彤彤一边吃，一边开始“审问”陈涛：
“喂，老实人，你跟许明远多久了？”
“在…在星火科技做什么的？”
“昨晚那三个，眼镜仔叫李哲？看着挺傲的…那个染头发的叫周宇阳？一看就不靠谱…你嘛…啧啧，一看就是干后勤打杂的吧？”
“星火科技是干嘛的？听说挺赚钱？许明远那小子是不是特能忽悠？”
陈涛被问得晕头转向，只能老实回答，说到星火科技的业务和自己的工作时，他努力想表达得清晰有条理，但在张彤彤犀利的目光和时不时的“点评”下，总显得磕磕巴巴。
“搞短信？游戏？网站？听着就不像什么正经大买卖！”张彤彤撇撇嘴，她作为经侦科的警察，本能地对这些新兴的、有点“虚”的行业带着审视，“不过…你小子倒是挺实诚，问啥说啥，比那些油嘴滑舌的强点。”
陈涛心里苦笑：我倒是想油嘴滑舌，也得有那本事啊！
就在这时，张彤彤放在桌上的手机响了。铃声是那种老式的、震耳欲聋的警笛声。她看了一眼来电显示，眉头立刻皱了起来，脸上闪过一丝不耐烦，但还是按了接听，语气冲得很：
“喂？爸！干嘛？正吃饭呢！”
“知道了知道了！烦不烦！我能有什么事？”
“晚上？晚上再说！挂了！”
啪！电话被干脆利落地挂断。
陈涛和林晚晴都听到了电话那头隐约传来的、一个中年男人威严又带着关切的声音，以及张彤彤这毫不客气的态度。林晚晴轻轻碰了碰张彤彤：“彤彤，张叔叔也是关心你…”
“关心？天天查岗！我都多大了！当我是犯人啊！”张彤彤没好气地灌了一口啤酒，“老头子就是闲的！快退休了，没事干，就盯着我！”
“快退休了？”陈涛下意识地问了一句。
“是啊！市局张翰东副局长，听说过没？就是我爸！”张彤彤语气带着点自嘲和叛逆，“一辈子板着脸，破案是把好手，管女儿嘛…哼，不及格！” 她似乎不想多谈家里的事，话锋一转，“我妈要是还在…他肯定不敢这么管我！” 提到母亲，她眼中飞快地掠过一丝深藏的落寞和柔软，随即又被满不在乎的表情掩盖。
陈涛捕捉到了那一闪而逝的情绪，心头莫名地动了一下。原来这个像小辣椒一样泼辣强势的女孩，内心也有这样柔软的角落。失去母亲…难怪她性格如此要强，用坚硬的外壳保护着自己。他对张彤彤的“怕”里，悄然掺杂了一丝理解。
饭局在张彤彤的风卷残云和陈涛的“水深火热”中接近尾声。张彤彤满足地拍了拍肚子：“嗯，味道还行！就是你这酒量，太差劲了！才喝一瓶就脸红脖子粗的！”
陈涛尴尬地笑笑，正准备起身结账，包厢门突然被敲响，一个服务员神色有些慌张地探进头来：“请问…哪位是陈涛陈先生？前台…前台有警察找您！”
“警察？”陈涛一愣，心里咯噔一下。林晚晴也紧张地看向张彤彤。
张彤彤眉头一拧，职业本能瞬间上身：“警察？哪个分局的？找我朋友什么事？” 她站起身，那股子经侦警员的干练气势立刻散发出来。
服务员被她的气势慑住，结结巴巴地说：“不…不知道…就是穿着警服，说找陈涛…好像挺急的…”
张彤彤二话不说，大步流星地走出包厢。陈涛和林晚晴赶紧跟上。
来到饭店大堂，只见两个穿着制服的民警站在前台，脸色严肃。其中一个年长些的警察看到张彤彤，明显愣了一下：“彤彤？你怎么在这？”
“王叔？”张彤彤也认出了对方，是市局刑侦支队的副支队长王海，和她爸是老战友，“你们找我朋友陈涛什么事？”
王海看了一眼张彤彤身后的陈涛，眉头微皱：“你就是星火科技的陈涛？跟我们走一趟吧。你们公司涉及一起非法经营和偷税漏税举报，需要你回去配合调查！”
“非法经营？偷税漏税？！”陈涛如遭雷击，瞬间懵了！大脑一片空白！
林晚晴也吓得捂住了嘴。
张彤彤的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利如刀，挡在陈涛身前：“王叔，举报？证据呢？星火科技是正规注册企业，我是经侦科的，我怎么不知道有这立案？”
“彤彤，你别掺和！”王海语气严厉，“这是领导直接交办的！举报材料很详实！人必须带走！请你让开！”
气氛瞬间剑拔弩张！一顿好好的感谢宴，转眼变成了惊魂局！
陈涛看着挡在自己身前那抹红色的、纤细却异常坚定的背影，听着那毫不退缩的质问，心中翻江倒海。恐惧、茫然、还有一丝难以言喻的…安全感？
张彤彤深吸一口气，拿出手机，语气冰冷而强硬：“行，王叔，你执行公务，我不拦你。但我现在以市局经侦科警员张彤彤的身份，要求同步介入此案！我怀疑举报有蹊跷！在事情没查清之前，谁也别想乱扣帽子！我现在就给我爸…还有我爷爷打电话！”
她手指悬在拨号键上，目光灼灼地盯着王海。提到“爷爷”两个字时，王海的脸色明显变了一下。
灯火辉煌的饭店大堂，一场突如其来的风暴，将陈涛这个老实人卷入了漩涡中心。而张彤彤这朵带刺的玫瑰，毫不犹豫地挺身而出，为他筑起了一道带着锋芒的屏障。陈涛第一次如此清晰地感觉到，这个女孩火爆脾气下，那份不容置疑的正义感和…护短？