简陋的布条固定住了断裂的左臂，柳枝水带来的微弱消毒效果勉强隔绝了最直接的感染风险。林枫（林琰）瘫在冰冷的柴草上，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，但意识却比之前任何时候都要清醒。
那深入骨髓的阴冷灼烧感，盘踞在心口，如同附骨之蛆，时刻提醒着他体内潜藏的致命杀机。外伤可防，这无形的毒，才是悬在头顶、随时可能落下的铡刀！
芸娘累得几乎虚脱，小小的身体蜷缩在他脚边的草堆里，沾着血污和泪痕的小脸上，带着一种完成任务后的短暂安宁，沉沉睡去，发出细微而均匀的鼾声。这份毫无保留的付出，是支撑林枫（林琰）在剧痛和绝望中保持清醒的唯一暖源。
他的目光，在昏暗中锐利如鹰隼，缓缓扫过这间囚笼般的柴房。潮湿的霉味、柴草的腐朽气、淡淡的血腥和柳枝水的苦涩交织在一起。墙角堆着废弃的农具，一个破旧的瓦罐歪倒着，积满了灰尘。他需要线索，需要能对抗那碗“补药”的东西！任何一点微小的希望都不能放过！
强忍着左臂和后背的剧痛，林枫（林琰）用还能活动的右手，极其缓慢地支撑起上半身，每一次移动都让他眼前发黑，冷汗涔涔。他艰难地挪动身体，一寸寸地靠近那个被他记忆锁定的角落——那里曾放过嫡母王氏“赏赐”的“补药”粗瓷碗。
指尖在冰冷潮湿的地面摸索，触碰到坚硬的陶瓷碎片！
果然！碗被打碎了！可能是原主在极度痛苦中失手打落，也可能是被那些行凶的恶仆随手丢弃。林枫（林琰）的心猛地一沉，碎片意味着残留药渣可能早已被清理干净。
他不死心，忍着剧烈的眩晕感，仔细地、近乎一寸寸地搜索着那片区域的地面。指尖沾染了厚厚的灰尘和泥垢，突然，他触碰到了几粒极其微小的、与泥土颜色截然不同的深褐色颗粒！
是药渣！被踩碎、混入泥土，几乎难以分辨的残渣！
林枫（林琰）眼中爆发出惊人的光彩！他小心翼翼地将这几粒珍贵的残渣捏在指尖，凑到门缝透入的微弱光线下。颗粒很小，散发着一种极其微弱的、难以形容的苦涩气味，混杂在柴房的复杂气味中几乎无法辨别。
他毫不犹豫地将这点残渣放入口中！舌尖传来的是一种复杂的味道：苦、涩、还带着一丝极其微弱的、难以察觉的甜腥！紧接着，一股熟悉的阴冷灼烧感，顺着唾液迅速蔓延开来，刺激着他的咽喉和胃部！
“咳咳……”他猛地咳嗽起来，脸色瞬间变得煞白，额头的冷汗更多了。但这自残般的尝试，却让他心中的判断更加清晰——**这毒药里，含有某种强烈的刺激性成分，而且可能带有神经毒性！** 结合原主心口痛、体弱、以及慢性消耗的症状……范围在缩小，但依旧致命！
他需要水！大量的水！稀释毒素，促进代谢！更需要能缓解毒性、保护胃黏膜、甚至能催吐的东西！
“芸娘……”他嘶哑地呼唤，声音微弱得如同蚊蚋。
睡梦中的芸娘猛地惊醒，像受惊的兔子般弹坐起来：“少爷！怎么了？您哪里不舒服？”她紧张地扑过来。
“水……还要……凉开水……”林枫（林琰）指了指地上的小陶罐，“快……”
芸娘立刻照办，将晾凉的凉开水小心地喂他喝下。冰凉的液体冲刷过灼痛的食道和胃部，带来一丝短暂的缓解。
“还有……”林枫（林琰）的目光锐利地扫视着柴房，最终落在墙角那堆废弃农具旁，几株从潮湿地面缝隙顽强钻出的、不起眼的杂草上。其中一株，叶子呈羽状，开着细小的淡紫色蝶形花。
甘草！ 现代林枫的知识瞬间点亮！
“那个……开小紫花的……草……连根……拔来……”他急切地指向那株植物。
芸娘虽然满心疑惑，但行动没有丝毫迟疑。她飞快地跑过去，小心地将那几株开着紫花的杂草连根拔起，递到林枫（林琰）面前。
林枫（林琰）接过，仔细辨认。没错！是甘草！味甘，性平，归心、肺、脾、胃经。能补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药！更重要的是，它能缓解多种药物和食物中毒的症状，保护胃黏膜！
“根……洗干净……用石头……捣碎……取汁……”他迅速下达指令。甘草的根部才是药效最强的部分。
芸娘立刻行动起来，用剩余的凉开水仔细清洗甘草根上的泥土，然后找了一块相对干净的石头，在另一个破瓦片上，用力地将那几段细细的根茎捣烂。淡黄色的汁液混合着纤维碎屑，缓缓渗出，散发出一股独特的、带着泥土气息的甘甜味。
林枫（林琰）毫不犹豫地将这浑浊的、带着碎渣的甘草汁液喝了下去。甘甜中带着草腥味的液体滑入喉咙，进入灼痛的胃部。几乎是立刻，一股温和的、带着安抚力量的暖意从胃里升起，虽然微弱，却奇迹般地稍稍压制了那股阴冷的灼烧感！
有效！至少暂时缓解了症状！林枫（林琰）长长地、无声地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松了一丝。这柴房里微不足道的杂草，竟成了他此刻的救命稻草！
“少爷……这……这野草汁……真的管用吗？”芸娘看着林枫（林琰）似乎舒缓了一些的脸色，又惊又喜，小声问道。
“嗯……暂时……好一点……”林枫（林琰）声音依旧虚弱，但多了一丝生机，“它叫……甘草……是好东西……以后……多留意……”他必须开始培养芸娘对草药的基本认知。
芸娘用力点头，眼中充满了对少爷的崇拜和信赖。少爷懂的好多！连没人要的野草都能救命！
就在这时——
柴房外，一阵刻意放重的脚步声由远及近，伴随着粗鲁的交谈声。
“王妈妈吩咐了，仔细搜搜那贱种的柴房！看看有没有偷藏什么不该有的东西！特别是值钱的！还有，仔细瞧瞧他死了没有！”一个粗嘎的女声响起，带着毫不掩饰的恶意。
是嫡母王氏身边的粗使婆子！听声音还不止一个！
芸娘的小脸瞬间血色尽褪，眼中充满了极致的恐惧！她像受惊的小鹿，猛地看向林枫（林琰），又慌乱地看向地上还没来得及清理的甘草渣、捣药的瓦片、还有那个装着柳枝水的小陶罐！这些都是“不该有”的东西！被发现了，她和少爷都完了！
“少……少爷！”芸娘的声音抖得不成样子。
林枫（林琰）的心也猛地沉了下去！真是怕什么来什么！王氏这是要赶尽杀绝，连他最后挣扎的机会都要掐灭！
脚步声已经到了门外！
“哐当！”一声，柴房门被粗暴地推开！
两个身材粗壮、满脸横肉、穿着灰色仆妇衣服的婆子，像两座铁塔般堵在了门口，挡住了大部分光线。她们嫌恶地用手在鼻子前扇着风，仿佛柴房里的空气污浊不堪。为首的正是王氏的心腹之一，张婆子。
“哟！小贱蹄子也在呢？”张婆子三角眼一翻，目光像毒钩子一样剜向吓得缩成一团的芸娘，“鬼鬼祟祟在这里做什么？伺候你那短命鬼主子？”
她的目光随即像探照灯一样，扫过柴房内的一切。当看到林枫（林琰）被布条固定、身上伤口似乎被处理过的样子时，眼中闪过一丝惊疑。当她的视线扫过地上的破瓦片、残留的甘草碎渣和那个明显不属于这里的、装着不明液体的小陶罐时，那惊疑瞬间变成了凶狠的厉色！
“这是什么？！”张婆子一步跨进来，指着地上的瓦片和陶罐，声音陡然拔高，尖利刺耳，“小贱蹄子！你敢偷厨房的东西？！还敢给这贱种用这些脏东西？！说！哪来的？！”
另一个婆子也凶神恶煞地逼近芸娘，蒲扇般的大手就要去揪她的头发！
芸娘吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，连话都说不出来，只能绝望地闭上眼睛。
就在这千钧一发之际——
一个嘶哑、虚弱，却带着一种奇异穿透力的声音，从草堆里响起：
“张妈妈……”林枫（林琰）艰难地抬起眼皮，目光平静得可怕，直直地迎上张婆子凶狠的眼神，“那陶罐……是芸娘……自己的……水……是给我……擦洗伤口的……凉开水……柴房脏……怕烂了……连累府里……请大夫……更费钱……”
他的声音断断续续，气若游丝，却字字清晰，透着一股不容置疑的“道理”。他将柳枝水说成凉开水，将草药说成清洁卫生的必需品，甚至抬出了“省钱”这个对下人颇有威慑力的理由。
张婆子伸向芸娘的手顿住了，凶狠的脸上闪过一丝错愕和犹豫。她奉命来找茬，但林枫（林琰）这番话，尤其是最后那句“更费钱”，让她一时找不到发作的由头。毕竟，如果这病秧子真因为脏污感染死得快点或者需要额外请大夫，大夫人怪罪下来，她们这些办事的也脱不了干系。
她狐疑地看了看地上那些不起眼的甘草碎渣，又看了看那个小陶罐里浑浊的液体（柳枝水），确实不像什么值钱东西，更像是穷鬼的土办法。再看看林琰那副随时要断气的凄惨模样……
“哼！”张婆子最终冷哼一声，悻悻地收回手，嫌恶地踢了一脚地上的甘草渣，“穷讲究！烂命一条，死了干净！省得污了地方！”她不再看那些“破烂”，转而用目光在柴房里四处搜寻，重点翻找柴捆和角落，显然更在意“值钱东西”。
芸娘劫后余生般瘫软在地，大口喘着气，心脏狂跳得几乎要蹦出嗓子眼。
林枫（林琰）看似平静地闭上眼，放在身侧的右手却死死攥紧了一小片冰冷的、边缘锋利的粗瓷碎片——那是他从地上偷偷藏起来的，沾染了药渣痕迹的碗的碎片！
危机暂时解除……
但这片藏着致命证据的碎片……
能藏多久？