霍格沃茨特快列车在冬日的原野上疾驰，窗外的雪景如一幅流动的水墨画。
车厢里空荡荡的，几乎没什么学生，今年大多数人都选择留在学校过圣诞。艾莉丝独自坐在靠窗的位置，指尖轻轻敲击着窗框，玻璃映出她微微出神的脸。
（真安静啊……）
没有叽叽喳喳的室友，没有小鬼头在走廊捣乱的嬉闹声，只有车轮与铁轨规律的“咔嗒”声，像某种催眠的节拍。
她低头看了看自己的手心，那里还残留着家人拥抱时的温度。
几小时前，国王十字车站的站台上。
妈妈替她整理围巾，这条三色相间的羊毛围巾，黑色和赫奇帕奇的金与斯莱特林的银交织在一起。
“都带好了吗？”妈妈轻声问，“缓和剂、防护项链、外公给你的那本《灵魂烙印考据》……”
艾莉丝点点头，突然抬头，绿眼睛直视妈妈：“如果……我真的成功了，你们会支持我吗？”
空气凝滞了一瞬。
爸爸推了推眼镜，外公的胡子翘了翘，妈妈的手指在围巾上停顿了一下。
然后——
妈妈微微一笑，指尖轻点她的眉心：“我们只关心你开不开心。”
外公哼了一声：“反正那小子敢欺负你，我就把他熬成一锅欢欣剂。”
爸爸则揉了揉她的头发，声音温和：“无论你做什么选择，记得给自己留条退路。”
火车汽笛声响起，催促着离别。
艾莉丝抱了抱他们，转身登上列车。
（这算……默认支持吗？）
窗外的雪越下越大，模糊了远山的轮廓。艾莉丝把围巾裹紧了些，羊毛蹭在脸颊上，柔软又温暖。
她想起妈妈织围巾时的样子，魔杖轻点，毛线自动穿梭，针脚细密而整齐。
（她早就想好了配色……）
（她早就知道我会问那个问题。）
列车转过一个弯道，阳光突然穿透云层，洒在雪地上，映出细碎的金光。
艾莉丝轻轻勾起嘴角。
（答案早就有了，只是我自己还没发现。）
她从口袋里摸出一张折叠的羊皮纸，缓缓展开，那是她昨晚写的《o.w.Ls备考计划》，但背面还列了另一份清单：
1. 魔药学高级研修（争取七年级前达到NEwts水平）
2. 古代如尼文实战应用（外公答应暑假特训）
3. 灵魂魔法基础（从《灵魂烙印考据》开始）
4. ……
最后一行字迹很轻，像是怕被人看见：
“成为能与他并肩的人。”
她将羊皮纸重新折好，塞回口袋。
列车广播响起：“下一站，霍格莫德。”
站台上，寒风凛冽，但雪已经停了。艾莉丝走向夜骐马车，围巾的金黑纹路在灰白的冬日里格外醒目。
远处，霍格沃茨的城堡矗立在雪幕中，塔尖闪烁着细碎的光。
（我回来了。）
她摸了摸胸前的蛇怪吊坠，月光石微微发暖，像是在回应她的思绪。
马车缓缓驶向城堡，车轮在雪地上碾出两道清晰的痕迹。
（这条路，我会一步一步走。）
（不急，但也不停。）