有求必应屋今晚变成了一间温暖舒适的会议室，壁炉里燃着橘红色的火焰，几张软绵绵的扶手椅围成一圈，中间的长桌上堆满了羊皮纸、羽毛笔和几杯冒着热气的黄油啤酒。
哈利、罗恩、赫敏、塞德里克和秋围坐在一起，金蛋被摆在桌子正中央，在烛光下泛着冷冽的金属光泽。
“所以”，赫敏皱着眉头，手指轻轻敲击金蛋表面，“我们只知道第二个项目大概在这个月进行，但具体哪一天，教授们一个字都没透露。”
“典型的霍格沃茨风格。”罗恩瘫在椅子上，懒洋洋地挥了挥手，“‘哦，勇士们，你们要自己想办法活下来，祝好运！’”
哈利忍不住笑出声，但很快又绷紧了脸：“问题是，我们连‘活下来’需要准备什么都不知道。”
赫敏翻开笔记本，清了清嗓子：“根据金蛋的线索——‘寻找我们夺走的珍宝’，我们必须先弄清楚，什么算是‘珍宝’？”
“飞天扫帚！”哈利不假思索地说，“肯定是火弩箭，他们总不能把火弩箭扔进黑湖里吧？”
罗恩翻了个白眼：“你的脑子被金飞贼撞了吗？谁会偷你的扫帚当‘珍宝’？”他咬了一口手里的鸡腿（不知什么时候从厨房顺来的），含糊不清地补充，“要我说，肯定是食物。比如，厨房特供的蜜汁烤鸡腿。”
塞德里克原本正认真记录，闻言笔尖一顿，抬头看向秋。秋的脸微微泛红，低头假装整理袍角。
赫敏叹了口气：“你们能不能认真一点？‘珍宝’显然是指——”
“重要的人。”秋轻声打断她，目光柔和却坚定，“如果他们要夺走什么，那一定是……我们最舍不得失去的东西。”
房间里突然安静下来。
哈利的手指无意识地摩挲着金蛋，罗恩的鸡腿悬在半空，塞德里克的耳朵尖悄悄红了。
“等等。”艾莉丝突然开口，打破了短暂的沉默，“我们之前讨论过，第二个项目很可能和人鱼有关，对吧？”
赫敏点头：“黑湖里的人鱼部落确实和邓布利多有协议，他们偶尔会配合学校的活动。”
“那问题就简单了。”艾莉丝站起身，魔杖轻点，在空中勾勒出一片湖水的轮廓，“如果他们真的把‘珍宝’藏在湖底，我们就得做好下水的准备。”
“下水？！”罗恩差点被鸡腿噎住，“你是说——我们要潜进那个全是格林迪洛和巨型乌贼的鬼地方？！”
“而且至少待一个小时。”赫敏冷静补充，“人鱼的领地在水下深处，普通人的肺活量根本撑不到那里。”
所有人面面相觑。
“鳃囊草。”塞德里克第一个提出方案，“我爸爸提过，这种植物能让人的喉咙两侧长出鳃，暂时适应水下呼吸。”
“但鳃囊草的效果只有一小时。”赫敏咬着羽毛笔，“如果比赛时间更长，或者遇到意外……”
“泡头咒呢？”秋提议，“我在《高级咒语应用》里读到过，它能在头部周围制造一个空气泡。”
哈利摇头：“太显眼了，而且一旦被格林迪洛抓破就完了。”
“或许……变形术？”罗恩异想天开，“把自己变成鱼？”
赫敏瞪他：“除非你想永远用尾巴走路！”
讨论越来越激烈，方案从“召唤潜水钟”到“绑架一只格林迪洛当向导”，越来越离谱。
艾莉丝揉了揉太阳穴：“总之，我们得先试验几种方法，看看哪种最可靠。”
赫敏点头，迅速在羊皮纸上列出清单：
1. 鳃囊草（斯普劳特教授的温室可能有）
2. 泡头咒练习（需要找一间能灌水的教室）
3. 水下呼吸魔药（或许斯内普……不，算了）
4. 其他紧急预案（比如“如何从人鱼手里抢回珍宝”）
会议结束时，窗外的月光已经洒进房间。
哈利抱起金蛋，神情复杂：“所以……我们得做好最坏的打算。”
“比如‘珍宝’真的是人？”罗恩小声嘀咕。
塞德里克和秋对视一眼，两人都没说话。
艾莉丝收起羊皮纸，轻声道：“不管是什么，我们总得把它带回来。”
赫敏最后环视一圈，举起黄油啤酒：“为了第二个项目——”
“为了不被淹死。”罗恩干巴巴地接话。
众人碰杯，饮尽杯中最后的泡沫。
门外，城堡的钟声敲响十下，黑湖的湖水在月光下泛起幽暗的波纹。