午夜的皇宫西翼寂静如墓。洛兰贴着阴影前进，每一步都谨慎地避开巡逻的卫兵。艾德琳被他留在安全屋保护黑账簿——今晚的会面太过危险，不能冒任何风险。
白蔷薇厅的门虚掩着，一缕蓝光从门缝中渗出。洛兰轻轻推开门，眼前的景象让他屏住了呼吸。
皇女艾丽莎站在厅中央，周围悬浮着数十张发光的羊皮纸，每一张都密密麻麻写满了数据和图表。她穿着便于行动的黑色紧身衣，金发简单地扎成马尾，手中握着一根细长的水晶笔，正在空中勾画某种复杂的魔法公式。
\"你迟到了三分十二秒。\"艾丽莎头也不回地说，水晶笔尖划过之处留下蓝色的光痕。
洛兰反手锁上门：\"谨慎总比鲁莽好，殿下。\"
艾丽莎终于转过身，她的眼睛在昏暗的厅内呈现出一种诡异的银蓝色：\"带黑账簿了吗？\"
洛兰拍了拍胸口的内袋：\"如您所愿。\"
\"很好。\"艾丽莎挥手驱散空中的文件，指向角落里一张小圆桌，\"坐。\"
圆桌上摆着一套精致的茶具，茶已经倒好，散发着淡淡的薄荷香气。洛兰没有碰杯子——上次中毒的经历让他对皇室饮品有了戒心。
艾丽莎似乎看穿了他的想法，拿起自己面前的杯子一饮而尽：\"没下毒。我需要你清醒的头脑。\"
\"殿下想讨论什么？\"洛兰谨慎地问。
\"首先，这个。\"艾丽莎从腰间抽出一卷细长的银色卷轴，展开后是一幅微型魔法画像——一位与艾丽莎有七分相似的美妇人躺在白蔷薇丛中，胸口插着一把黑曜石匕首。
\"我母亲，奥古斯特七世的皇后。\"艾丽莎的声音平静得可怕，\"官方说法是自杀，但实际是谋杀。\"
洛兰的\"真实之眼\"自动激活，画像上浮现出只有他能看到的金色文字：
【死亡时间：帝国历452年霜月】
【凶器：黑天鹅之吻（霍恩家族秘传武器）】
【真实死因：灵魂剥离术（禁忌魔法）】
\"您认为这与当前的财政危机有关？\"洛兰小心地问。
艾丽莎的指尖轻抚画像：\"她死前三天，发现了财政省的一个秘密账户。账户资金来自全国各地的税收，却从未记入国库。\"
洛兰立刻想到了黑账簿上的记录：\"金额大约是三百万金币每月？\"
艾丽莎猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：\"你怎么知道？\"
\"猜的。\"洛兰撒了个谎，不想过早暴露黑账簿的全部内容，\"这种规模的资金挪用，通常需要高层配合。\"
\"不只是高层。\"艾丽莎的声音低沉下来，\"需要皇室成员的参与。我怀疑...\"
她的话戛然而止。突然，洛兰胸口的金锁印记剧烈灼烧起来，与此同时，艾丽莎也痛苦地捂住胸口。两人的印记同时发出耀眼的金光，在空中交织成一张网。
洛兰的视野被金色的洪流淹没，无数画面如闪电般掠过：
——一个小女孩被绑在冰冷的金属台上，十二名白袍法师围着她吟唱咒语，金色的液体被注入她的脊椎...
——同一个女孩蜷缩在图书馆角落，饥肠辘辘地啃着干面包，同时飞速计算着堆积如山的账本...
——少女站在镜子前，机械地练习着皇室礼仪，而镜中的倒影却流着血泪...
\"啊！\"艾丽莎的尖叫声将洛兰拉回现实。金光消散，两人都大汗淋漓地瘫在椅子上。
\"你...看到了？\"艾丽莎的声音颤抖，第一次流露出脆弱。
洛兰点点头，胸口仍在隐隐作痛：\"白蔷薇计划...他们对你做了什么？\"
艾丽莎的指甲深深掐入掌心：\"把我变成了活体财政调节器。我能感知帝国每一枚金币的流动，却无法控制这种能力。\"她苦笑一声，\"皇帝需要一个永远不会背叛的财政监管者，所以他们抹去了我的过去，给我编造了皇室血统。\"
洛兰突然理解了艾丽莎眼中的那份冰冷从何而来——那不是高傲，而是长期忍受痛苦的麻木。
\"金牢笼诅咒...\"
\"是我能力的副作用。\"艾丽莎平静了些，\"每当财政失衡，诅咒就会发作。而财务大臣...\"她看向洛兰胸口的印记，\"是分担这种痛苦的容器。\"
洛兰倒吸一口冷气。原来原主不仅是替罪羊，还是皇女的\"疼痛缓冲器\"。
\"所以解除诅咒的方法...\"
\"只有两个。\"艾丽莎竖起两根手指，\"要么彻底平衡帝国财政——这在贵族贪污成风的情况下几乎不可能；要么...\"
她突然住口，警惕地看向门口。洛兰也听到了——极轻微的金属摩擦声，像是有人在摆弄门锁。
艾丽莎迅速挥手熄灭所有光源，凑到洛兰耳边低语：\"有人跟踪你。\"
洛兰摇头，同样压低声音：\"我很小心。\"
门锁发出轻微的咔哒声。艾丽莎抓住洛兰的手腕，拉着他躲到一幅巨型挂毯后面。挂毯后的墙壁上有一个隐蔽的凹槽，刚好能容纳两人。
\"这是...\"
\"皇室秘道。\"艾丽莎的呼吸喷在洛兰耳畔，温热而急促，\"我小时候发现的。\"
透过挂毯的缝隙，洛兰看到门被无声地推开，一个黑影滑了进来。来人穿着夜行衣，脸上戴着纯白面具，手持一把造型奇特的短剑——剑身中空，像是用来注射什么的。
\"黑天鹅的杀手。\"艾丽莎用几乎听不见的声音说，\"剑上涂的是'寂静之泪'，和我母亲中的毒一样。\"
杀手在黑暗中静静站立，似乎在倾听什么。突然，他转向他们的藏身处，短剑微微抬起。
艾丽莎的手突然紧握洛兰的手腕，指甲几乎掐进肉里。洛兰感到一阵奇异的能量从接触点传来，他的\"真实之眼\"不受控制地激活，视野变成了纯粹的金色。
在这一刻，他看到了杀手头顶的信息：
【隶属：财政次官私人卫队】
【任务：获取黑账簿，灭口】
【弱点：左膝旧伤】
洛兰震惊地看向艾丽莎，皇女轻轻点头——她也能看到这些信息！
杀手一步步逼近挂毯。就在他伸手要掀开的瞬间，艾丽莎突然冲出，速度快得几乎留下残影。她的手掌精准击中杀手的左膝，同时另一只手成刀状劈向其颈部。
杀手闷哼一声跪倒在地，短剑脱手。艾丽莎趁机一脚将武器踢开，动作行云流水，显然受过严格训练。
\"说！谁派你来的？\"她踩住杀手的右腕，力道之大能听到骨骼的嘎吱声。
杀手没有回答，而是突然咬碎了什么东西。几秒内，他的身体剧烈抽搐，随即瘫软不动。
艾丽莎咒骂一声松开脚：\"毒囊。职业杀手。\"
洛兰从藏身处走出，小心地检查尸体：\"财政次官的人。他想得到黑账簿。\"
\"意料之中。\"艾丽莎冷笑，\"莫里斯次官是霍恩的走狗。\"她看向洛兰，\"现在你明白为什么我需要你的帮助了吗？\"
洛兰点头。财政次官是财务省的二号人物，如果连他都涉入阴谋，那么整个帝国财政系统可能已经腐烂到核心。
\"我有一个计划。\"洛兰说，\"但需要您的配合。\"
艾丽莎挑眉：\"说来听听。\"
\"魔力债券。\"洛兰从怀中取出一张草图，\"一种新型金融工具，用未来的魔力税收作为担保发行债券，立即筹集资金解决当前危机。\"
艾丽莎接过草图，眼睛快速扫过那些复杂的公式和魔法阵：\"这...理论上可行。但需要皇室背书。\"
\"正是。\"洛兰点头，\"由您亲自监督发行，资金直接用于民生项目，绕过贵族控制的财政部门。\"
艾丽莎的眼中闪过一丝赞许：\"聪明。这样不仅能缓解危机，还能削弱贵族对财政的控制。\"她沉思片刻，\"但霍恩不会坐视不管。\"
\"所以我们需要诱饵。\"洛兰微笑，\"比如，假装我们找到了白蔷薇计划的证据，引蛇出洞。\"
艾丽莎突然靠近，近到洛兰能闻到她身上淡淡的星尘香气：\"你比我想象的狡猾，转生者。\"
洛兰心跳漏了一拍：\"您还坚持那个荒谬的理论？\"
\"别装了。\"艾丽莎的指尖轻触他胸口的金锁印记，\"原来的洛兰绝不可能想出'魔力债券'这种东西。你的思维方式...太超前了。\"
洛兰决定不再否认：\"如果我确实是转生者，会改变我们的合作吗？\"
\"正相反。\"艾丽莎出乎意料地说，\"这让我更信任你。转生者没有贵族包袱，更可能真心想改变这个腐朽的帝国。\"
她从领口拉出一条细链，上面挂着一把微型金钥匙：\"这是我母亲留给我的。据说能打开金牢笼，但我一直不知道锁在哪里。\"
洛兰胸口的印记突然对钥匙产生了反应，微微发热。两人都感觉到了这种联系，交换了一个惊讶的眼神。
\"看来我们的命运纠缠得比想象中深。\"艾丽莎轻声说，\"明天我会安排你'官复原职'，有了皇室的公开支持，霍恩短期内不敢动你。\"
\"那莫里斯次官？\"
\"留着他。\"艾丽莎的眼中闪过一丝冷酷，\"让他给主子报信。惊慌的狐狸更容易露出尾巴。\"
她突然倾身，在洛兰脸颊留下一个轻如羽毛的吻：\"欢迎加入白蔷薇，我的财务大臣。\"
洛兰愣在原地，这个吻像是一道魔法契约，将他与皇女——与这个帝国的命运紧紧绑在了一起。
离开白蔷薇厅时，洛兰的\"真实之眼\"捕捉到远处塔楼窗口的一个反光——有人在那里监视着一切。而更令他不安的是，那人头顶浮现的信息：
【身份：未知】
【隶属：混沌\/秩序】
【警告：极度危险】