次日清晨，紫宸殿中，群臣朝贺如常，百官整肃而立。
今日不同寻常，因圣上前夜传出旨意，将于朝会后颁布一道“嘉礼赐婚”，众人心中皆猜测不休。
百官散朝后，圣上手执玉笏，面容威严，目光扫过群臣。
“朕念及太子年已弱冠，位居东宫，久无正妃。今观中书令之女柳含烟，容仪温婉、家风端方，实堪配东宫之位。故今日特赐嘉礼，封柳氏为太子妃。”
殿中一片哗然。
太子赵曜眸光一沉，跪而不言。
皇帝瞥他一眼：“太子对此赐婚，可有异议？”
赵曜双拳紧握，终还是道：“儿臣谨遵父皇圣命。”
沈婉宁听闻此言时，正于承安宫中，手中茶盏猛地一震，滚烫的茶水溅湿了衣袖，却仿佛浑然未觉。
“柳含烟……”她喃喃，“中书令柳澄之女？”
婢女低声道：“回娘娘，是的，柳家乃谢贵妃党羽之一，常年交好，今次赐婚，怕是另有深意。”
沈婉宁眼底闪过冷意，缓缓起身：“皇上竟如此迫不及待，要在我身边安插一个利刃。”
“告诉暗卫，柳氏入宫前，查清她在闺中一应往来，尤其与谢贵妃之关系，不得遗漏。”
“还有，”她轻声吩咐，“将宫中近日的动静，尤其冷宫一带，封锁消息，不许一丝一毫传出。”
婢女应命退下，沈婉宁静立殿中，良久未动。
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同一时间，柳含烟正在柳府中绣阁之内，得知圣上赐婚之喜。
“小姐，是圣旨，是赐婚啊！”丫鬟雀跃欢呼，“您要做太子妃啦！”
柳含烟却不见喜色，只静静抚着锦帕，淡淡道：“太子殿下，曾拒婚三次，如今终于松口，恐怕并非因我。”
“那是因陛下之意。”她眼底泛出一丝幽光，“不过，不打紧。既然能入东宫，便是我赢了一半。”
“至于沈婉宁……”她唇角勾起，“不过是个无名庶女，迟早被我踩在脚下。”
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东宫中，赵曜回殿后，冷着脸将玉旨放在案上，沈婉宁前来觐见。
“殿下。”她柔声道，“圣上赐婚，可否……真是你的本意？”
赵曜望着她，美目如画，却静得如寒潭，“不是。”
“若有选择，我不会让任何人，成为我与婉宁之间的第三人。”
“可如今……我别无选择。”
沈婉宁静了片刻，忽而浅笑：“我明白。身在帝王家，岂有真正自由？”
“我不过是意外走进你东宫的女子，便如那宫中旧梅，春寒之后，注定凋零。”
赵曜眼神一紧，几步上前握住她手腕，“婉宁，你不是。”
“我会护你，不论多少风浪。”
沈婉宁微微垂眸，“我不怕风浪，只怕你心意易改。”
他拥她入怀，低声道：“我心未改。”
可此刻，他却无法说出，那封写着“母后死因”的书信，正藏在东宫密阁之内。
他知道，风暴即将来临。而沈婉宁，要么与他共沉浮，要么……成为他无法护住的劫数。
——
这一日，宫中百态交错。
谢贵妃听闻赐婚，抿唇轻笑：“柳含烟入东宫，沈婉宁再难独占宠爱。”
而冷宫深处，冷竹擦拭着一张泛黄的锦案，上面浮现着先皇后之名。
“太子殿下，您……终究要翻起这一局了……”
远在宫墙之外，风起云涌，暗流如海，而真正的权谋与情爱，才刚刚揭开第一层帷幕。