深夜，星沉月隐。
凤仪宫密道开启，沈婉宁披黑衣、戴面纱，手执铜灯，带着谢无极，悄然离宫，直奔水月阁。
水月阁位于皇宫偏西，依着御花园西墙而建，因宫中传言其年年有宫婢失踪，已多年荒废。宫人私下称之为“冷宫外宫”，不愿靠近半步。
“阁中无灯无火，却常年雾气氤氲。”谢无极低声道，“据探子言，有人夜里看见黑影于阁后出现，便是三日前白猿死后那夜。”
沈婉宁目光如刀：“看来金面将此地当成了藏身之所。”
两人穿过碎石铺就的小径，入阁之时，鼻端已闻到一股淡淡的药草与铁锈混杂的味道。
阁内布满尘灰蛛网，但墙壁上，却有一道看似天然的裂缝。
“这里不对。”谢无极轻敲数下，发出空响。
沈婉宁手指一捻，从裂缝中取出一枚细小铜簧，按下。
“咔——”一声脆响，墙壁轻微震动，竟向内旋转而开，露出一条仅容一人侧身通过的石道。
石道中，幽深无光。
两人进入其中，约莫行了三十丈远，忽听耳边传来阵阵滴水声，湿气渐重，空气中的腥味愈加明显。
灯光照映处，一道铁门赫然在前，门上布满奇异符文。
沈婉宁低声：“这是……缠魂封阵？”
谢无极一愣：“娘娘识得？”
“当年我在贺远之藏书中见过，传说这封阵可困魂炼魄，用于困住濒死之人，使其神智不散，供人炼毒。”
她咬牙：“若金面在此炼毒，那这地方便是‘鬼坊’无疑了。”
沈婉宁翻腕取出玉符，在门上轻轻一点。
“嗡——”门上的符文顿时黯淡，铁门缓缓开启。
门后，是一间诡异至极的石室。
密室四壁布满锁链，墙上挂着十余个被囚禁的瘦骨宫婢，全无意识，双眼空洞，唯有嘴唇微微蠕动，似在哼唱某种古怪的调子。
“天啊……”谢无极倒抽一口凉气，“这些人是……”
“她们，是被金面用‘枯雪’试毒之人。”沈婉宁声音冰冷。
她缓步向前，来到中央石台，只见一卷黄绢纸轴摆在中央，上面书写着一行行血字：
“第七代‘枯雪’，仍有滞寒之弊，需配以玄阴婴血以解——”
“婴血取之不易，宫中三年不得一体，需以延寿丸代之，仍不纯——”
“试毒第十二人，体寒先亡，未达极效。”
沈婉宁缓缓合上纸轴，指尖轻颤：“他以人试毒，炼至枯雪极境，果然……是宫廷毒术极端之法。”
谢无极咬牙：“这金面……疯了！”
忽然，耳边传来轻微脚步声。
“有人！”沈婉宁低喝。
两人迅速闪入密室一侧暗格，屏息凝神。
片刻后，一人缓缓步入密室，金面具在火光下泛着冷光，身后随一名年幼宫婢，手中抱着一只玉匣。
“将她的血……取来。”金面沙哑道。
宫婢浑身颤抖，却不敢违逆。
那匣中，赫然是方才石台上的“延寿丸”。
沈婉宁目光微沉，正欲出手，忽觉地面震动。
一道极细的银线被踏断！
“糟了——机关！”
“轰！”的一声，石室四壁铁门骤然封死，毒雾弥漫！
金面冷笑出声：“是谁？竟敢入我鬼坊！既来，便留下吧！”
他反手一挥，一道金影冲破毒雾，直扑暗格。
沈婉宁闪身而出，掌中寒光疾闪，逼退金影！
金面面具下眼神骤凝：“是你！沈婉宁！”
她冷声道：“这便是你的毒坊？以婴血、宫人炼毒？你……不配为人！”
“配不配，不重要。”金面轻笑，“只要你死了，就没人知道这一切了。”
他说话间，掌心多出一只银瓶，瓶口开启，一缕乳白毒烟激射而出！
“覆骨香！”谢无极惊喝，抽剑斩断毒烟！
沈婉宁反身跃起，一掌击向金面胸口，掌风带着寒意，竟是逆转“枯雪”的真气之法！
金面踉跄倒退，显然未料她竟可以气驭毒！
“你竟能破解‘枯雪’……”金面惊怒交加。
沈婉宁冷笑：“你毒我一次，我便还你一生。”
话音未落，她掌中突现一物——
乃是自白猿遗物中所得的“冰心针”。
“冰心针入骨，封气断毒，今夜，我送你归天。”
她飞身而起，寒针破空！
金面咆哮一声，反手掷出毒瓶相抵，毒雾激烈炸开，石室震荡，金面趁机遁走！
“他逃了！”谢无极急追。
沈婉宁止步，捂住胸口，面色苍白如纸。
“娘娘！”谢无极转身搀扶。
“我无碍……快，带走这些宫人，她们是证据！”
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次日，凤仪宫密奏进呈御书房，皇帝亲阅密报，脸色阴沉如水。
“鬼坊……果真存在。”他喃喃道，“太后、金面……终究胆大至此。”
“传令，密查水月阁余毒，封锁寿安宫，太后暂禁步出。”
他终于下旨，明言查办此案。
而沈婉宁，正披上外袍，望着窗外轻语：
“鬼坊虽现，真正的蛇……却仍藏在阴影中。”
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