寿康宫内，一片寂静。
太后的玉盏狠狠摔在地上，碎瓷四溅，宫人皆伏地颤抖，无人敢言。
“十年心血……竟毁于一夕！”
她声音冷如寒冰，眼角轻微抽动，眼中杀意四溢，“这个段钧，不是已命人沉江了吗？”
秋嬷嬷跪地回禀，声音发颤：“回太后……奴才查过，段钧一家确实被带走，途中出了意外，有一名影卫失踪……极有可能被贺旻暗中安排逃脱。”
“蠢货！”太后猛地起身，凤袍翻飞。
她缓缓走到殿前的香炉旁，望着袅袅香烟，脸上浮起讥笑。
“沈婉宁……真是小看她了。”
“先有兵权案，再有段钧作证，三司虽未明说，却已将楚瑜定为反证之源。”
“若不是陛下顾我体面，今日殿上，怕是连我都要被牵连。”
秋嬷嬷低声道：“太后息怒，如今楚瑜已被收押，若不及早处理，迟早惹来祸患。”
太后缓缓点头。
“传我旨意——”
“三日内，让楚瑜‘自缢’于狱中，留下一纸‘悔罪书’，彻底封口。”
“再传影子营……启动‘鹰牙’计划，凡曾随贺旻征战者，凡与沈婉宁往来密切者，皆列入除名之列。”
“还有——凤仪宫，着人监视，任何出入，皆要汇报。”
秋嬷嬷眼神微动：“凤仪宫？……难道太后还担心，沈婉宁再有后招？”
太后冷笑：“一个能将段钧从死人堆里捞出来的人，她怎么可能只有一张牌？”
“我倒要看看，她还能翻出多少旧账。”
—
是夜，凤仪宫。
沈婉宁执笔回信，火漆未干，谢无极已疾步入殿，拱手道：
“娘娘，段钧已安置妥当，暂由白统领亲自守卫，太后尚未察觉他仍在世。”
沈婉宁点头，继续写信：“那楚瑜如何？”
“陛下虽震怒，却念其多年旧将，并未立即定罪，但命锦衣卫严加审讯。”
“不过，据探子回报，太后已着人秘密入狱，恐怕意图……灭口。”
沈婉宁指尖一顿，眼底闪过一抹寒意。
“这楚瑜，固然该罚，但若被太后提前动手，便成了她掩盖旧事的替罪羊。”
“无极，吩咐下去——明日辰时，我要去大理寺提审楚瑜。”
谢无极微愣：“娘娘这是……？”
沈婉宁淡淡道：“我要亲口听他解释，贺旻那一战，他究竟有没有选择过站在我们这一边。”
—
翌日清晨，大理寺外，锦衣卫排阵而立。
沈婉宁凤辇而至，引起众目侧目。
她一身素锦宫装，眉目冷峻，未施粉黛，却自带威仪。
她向守卫出示皇命与传审令牌，众人不敢阻拦，纷纷低首退下。
囚室内。
楚瑜身上枷锁沉重，脸上已有新旧鞭痕，他仍冷眼盯着来人。
“沈婉宁，你来做什么？”
沈婉宁凝视着他，片刻后缓缓道：“你欠贺旻一个交代。”
楚瑜冷笑，唇角有血：“我欠他的……早在十年前就还了。”
“他救我于兵乱，我随他征战三年，最后他败局已定，我不替他陪葬，便成了罪人？”
沈婉宁眉心微蹙：“你泄露军机，西南主力尽失，朝廷调兵被困，这不是‘陪葬’与否的问题，是背叛。”
楚瑜冷哼：“你以为贺旻就那般清白？”
“你知他最后为何拒绝太后调令，不回京述职？”
沈婉宁眉头一动。
楚瑜低声道：“他知道朝中有变，太后早起疑心，欲将其调回问罪。而他……想要自立。”
“他手握兵权，战功赫赫，自信能与太后抗衡，却低估了我。”
沈婉宁沉默片刻，忽然冷笑：“你错了。”
“贺旻并非想自立，而是发现太后暗中交易西夷，故意在西南兵线上做手脚，想揭发她——才拒绝回京。”
楚瑜猛地抬头：“你说什么？”
沈婉宁平静道：“我手中有信，有图，有证人。”
“你不过是被太后利用的弃子，连你为何泄密，都被蒙在鼓里。”
楚瑜脸色瞬间煞白，咬牙低声：“她……骗我？”
沈婉宁缓缓起身：“你若真想赎罪，便写下证词，揭露太后影子营之事，揭开贺旻兵败真因。”
“若你不写，她杀你也不过是几日之内。”
“你死得其所，却遗臭万年。”
“你若写……或许将来，世人还能记得你，作为一名误入歧途、幡然悔悟之人。”
楚瑜颤声问：“若我写了，你……你可保我一命？”
沈婉宁沉默一息，道：“不能保全你，但我可保你命。”
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中午，沈婉宁离开大理寺，手中多了一封血书。
她未曾回凤仪宫，而是转向御书房。
皇帝正在案前翻阅旧卷，见她步入，眉头舒缓几分。
“楚瑜如何？”
沈婉宁将血书奉上：“臣妾愿以此书，请陛下彻查太后秘营之事，还贺旻一世清白。”
皇帝接过，眼中掠过复杂之色。
“母后终究是朕的母亲。”
“可太后的手，已伸得太长。”
沈婉宁垂首：“臣妾无意逼宫，只望真相，不被掩埋。”
皇帝望着她许久，终低声道：“你放心。今日之后，朕会亲自盯紧此事。”
他忽然伸手扶起她：“婉宁，朕知你所承，是百倍千倍于常人。”
“可你也要知，朕……会与你并肩。”
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夜幕降临，寿康宫，秋嬷嬷疾步而入，面色惨白。
“太后，不好了……楚瑜，写了血书，献于皇上！”
太后手中佛珠陡然断裂。
她缓缓闭上眼睛，一字一顿：“既如此——那便，该轮到她……也尝一尝生不如死的滋味了。”
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