南郊林屋之外，夜色如墨，风声瑟瑟。
沈婉宁望着那封戚胤留下的信札，心中波澜未平。这个尘封二十年的旧案，如今再起波澜，竟扯出摄政王之死不实，又惊现戚胤疑似仍在人世的线索。
这一切，远比她最初设想的，要复杂百倍。
“谢无极。”
她低声唤道，“你带信物速回宫一趟，将此信交予皇上，言‘贺旻案不可轻断，宫中需密查曾与贺氏往来之旧臣名册。’”
谢无极略一迟疑：“娘娘不回宫？”
沈婉宁望着林中废屋，目光沉静：“戚胤既敢留信，便未彻底断绝与外界联络。我要在此守他一夜。”
“或许，他仍在暗中观望。”
谢无极欲言又止，终是应下，转身离去。
林风越发凄冷，月色照在破败的小屋上，屋内火光轻摇。
沈婉宁坐于榻边，静静听着远处枯枝上风吹枝折的声响。她指尖摩挲着桌上的棋局，那是戚胤布下的一盘残局，却在黑子大胜前戛然而止。
“这是……弃胜为败。”
她低声自语，“当年戚胤为何背叛贺旻？或许……他并未背叛，只是以败局掩护贺旻之忠？”
正沉思间，屋外忽然响起一声轻响。
“咔——”
门后一扇破瓦轻轻滑落，碎在地上。沈婉宁警觉起身，衣袖中悄然滑出一柄细刃匕首。
随之而来的，是极轻的脚步声——从四面而来。
沈婉宁眼神一寒，轻声唤道：“出来吧，既已现身，何必再装鬼魅？”
她话音未落，四道黑影自夜色中跃入屋中，黑衣蒙面，手执弯刃，杀气森然。
“奉命取你性命。”
沈婉宁不动声色，目光冷静如霜：“是谁让你们来的？”
为首黑影冷笑一声：“你查得太多，连摄政王旧案也敢涉足。主上有令，你——该死。”
“主上？”沈婉宁反问，“你说的‘主上’，可还在朝中位高权重？还是……已是旁支余脉？”
黑影不语，显然不欲与她多言，刀锋瞬息斩下。
沈婉宁闪身而退，堪堪避过，一记反手匕首划过其中一人手臂，血溅三尺。可她终究不是习武之人，数招后便已落于下风。
屋内灯火被砍灭，陷入黑暗。
“娘娘小心——！”
屋顶忽然传来破风之声，随即一道人影破瓦而下，如惊雷落地，一掌击退围攻之敌！
“白清辞？！”
沈婉宁惊喜出声。
白清辞衣衫带血，神情冷肃：“娘娘，我未远去，早觉异常，折返一看，果不其然。”
他剑法凌厉，配合沈婉宁闪避，使得屋中局势一时逆转。可黑衣杀手并非寻常死士，眼见难以得手，竟瞬间调转方向，跃窗欲遁。
“不能放跑一个！”
沈婉宁厉喝。
白清辞一掌震飞窗棂，提剑追出。
她紧随其后，却见屋外空地早布伏兵，十数黑影现身，围成包围之势！
沈婉宁深吸一口气，冷声道：“你们倒真是煞费苦心。”
“我只是查旧案，便值得你们如此动用人手？”
黑影首领踏前一步，语气带着一丝讥讽：“你不是查旧案，你是在撕开我们‘主上’多年来的布局。”
“你以为废了太后就赢了？不，太后不过是弃子。”
“而你——不过是皇帝眼下的棋子。”
话音刚落，远处忽传一声厉喝：“谁敢动我沈皇后！”
月下，一道金甲身影快马而来，剑光先至！
“谢无极？！”沈婉宁惊讶万分。
谢无极纵马冲入包围圈，随手挥剑破开一角，绣衣司精兵随后赶到，瞬间局势翻转。
“保护皇后！擒拿贼寇！”
兵刃交击之声震耳欲聋，火把照亮整个林道。
沈婉宁退到一侧，望着谢无极挥剑如风，心中一阵发紧。
这些人……到底是谁？
就在此时，一名黑衣首领被绣衣司击伤，临死前挣扎着从怀中掏出一物，抛入火中。
沈婉宁眼尖，一跃上前，却只来得及看到火光中燃烧的封印图案——那是一枚极其古老的私印。
她低声念出那枚印文：
“崇政阁·天策令”。
她脸色骤变。
“这是……前朝兵权印信？”
谢无极听闻，剑锋一顿：“不可能！天策令早在先帝登基时已命毁印销号，怎会流于外人之手？”
“除非——”
“除非它根本没有被销毁，而是——被某人秘藏，用于重启旧部！”
沈婉宁缓缓起身，望着火中余烬，眸中寒光四起。
“我要见陛下。”
“现在。”
—
半个时辰后，乾清宫·御书房
沈婉宁跪于案前，将“天策令”残灰呈上，语气沉沉：
“陛下，这已非单纯旧案。摄政王贺旻之死、戚胤之逃、天策令之现——皆指向一件事。”
“前朝余脉，仍未断根。”
“贺旻被陷，非为谋逆，而是因其欲废除天策旧制，得罪了某些人。”
“而如今，那些人，或许早已在朝堂根植，静待时机。”
皇帝眉眼阴沉，半晌未语。
沈婉宁低声补上一句：
“贺家冤屈，是时候还其清白。”
“也是时候，清君侧。”
皇帝缓缓起身，眸光如剑：“你查得不错，朕——会下旨彻查此案。”
“从今日起，贺旻案，正式重启。”
—