暴雨疯狂抽打着太极殿的金黄琉璃瓦，轰鸣声几乎要压垮这座象征最高权力的殿堂。龙椅上的张辰猛地弓起身，撕心裂肺的咳嗽冲破雨声，一口暗红的血喷溅在御案摊开的奏章上，恰好染透了“陆文渊”三个朱砂批注的名字。
“陛下！”苏映雪惊白了脸，不顾朝臣目光疾步冲上丹陛，用丝帕死死按住他渗血的嘴角。
阶下哗然。跪在百官最前方的张承业猛地抬头，撞见父皇灰败的脸色，几乎是手脚并用地扑上玉阶：“父皇！”
张辰却用尽力气挥开苏映雪搀扶的手，沾血的五指死死扣住御案边缘，指节泛白。他抬起脸，目光越过惊慌的太子，越过黑压压的群臣，盯在殿外铅灰色的厚重雨幕上，仿佛要穿透这倾盆大雨。他一把抓起案上那方沉甸甸的蟠龙玉玺，带着温热血腥气的印纽狠狠按进张承业下意识摊开的掌心！
玉玺冰冷坚硬，残留的帝王体温和粘稠血迹一同烙印在太子皮肤上。
“去……”张辰的声音嘶哑破碎，每一个字都像从肺腑里艰难地挤出来，带着血腥气，“去太庙……跪着……”又是一阵剧烈呛咳打断了他，苏映雪慌忙为他抚背，却被他固执地推开。他染血的唇扯出一个近乎狰狞的弧度，目光灼灼逼视着儿子惊惶的眼睛：“告诉……列祖列宗……朕的儿子……要见血了！”
“父皇！”张承业捧着那方染血的玉玺，如同捧着一块烧红的烙铁，浑身都在抖。
“去——！”张辰用尽最后气力暴喝，声音竟短暂压过了殿外的惊雷。吼声未落，他身体猛地一晃，眼前彻底陷入黑暗，整个人向后倒去。
“陛下——！”惊呼声响彻大殿。
***
太庙沉重的朱漆大门在张承业身后缓缓合拢，隔绝了所有随行的侍卫和太监。空旷肃穆的殿内，只有长明灯幽微的光跳动在历代先祖冰冷的神主牌位上。檀香的气息沉甸甸地压在心头，比殿外泼天的雨幕更令人窒息。他一步步走到最前方，对着太祖高皇帝的神位，缓缓屈膝，跪倒在冰冷的汉白玉方砖上。
膝盖接触地面的寒意瞬间刺透衣袍，直抵骨髓。殿外雷声滚滚，雨声如瀑，砸在琉璃瓦和青石地上，像是天地都在恸哭。他低着头，视线落在紧握的双拳上，父皇的血早已干涸发暗，牢牢地黏在指缝里，渗进掌纹中。玉玺沉重的分量压着他的手，也压着他的心。
“列祖列宗在上……”他开口，声音干涩得厉害，在空旷的大殿里显得异常微弱，“不孝子孙……张承业……今日……代父监国……”每一个字都重若千钧，砸在冰冷的地砖上，也砸在他自己心上。父皇那句“要见血了”如同魔咒，在他耳边反复回响，带着血沫飞溅的残酷气息。他闭上眼，昨夜父皇病榻前那双燃烧着不甘与托付的眼睛，清晰地浮现出来。
“殿下！殿下不可啊！”
一声凄厉苍老的哭喊穿透雨幕，也撕开了太庙死寂的空气。张承业霍然睁开眼。
殿门被猛地推开一条缝，狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间灌入。老迈的礼部尚书王甫浑身湿透，官帽歪斜，踉跄着扑倒在门槛内，花白的胡须上全是水珠。他老泪纵横，朝着张承业的方向伸出枯瘦颤抖的手：“殿下！三思！三思啊！那十二位……可都是朝廷命官，根基深厚，牵一发而动全身！此刻朝局动荡，正当安抚人心，岂能……岂能大开杀戒啊！殿下！老臣求您了！”他砰砰地以头撞地，额头瞬间一片青紫。
紧随其后，又有几个同样淋得透湿的老臣跌撞进来，跪倒一片，哭喊声在空旷的殿宇里回荡：“殿下！法理不外乎人情啊！”“殿下初掌国柄，当施仁政！”“请殿下收回成命！收回成命啊！”
张承业缓缓站起身。膝盖的麻木和冰冷让他动作有些僵硬。他没有看身后那群痛哭流涕的老臣，目光穿透敞开的殿门，投向外面被暴雨笼罩的宫阙。雨线如鞭，抽打着殿前的青石广场，积水汇成浑浊的溪流，冲刷着地面。空气里弥漫着泥土的腥气和一种风雨欲来的压迫感。
他猛地转过身，背对着列祖列宗森然肃立的神主牌位，面朝殿外狂暴的天地。湿冷的狂风卷起他素白的孝服下摆，猎猎作响。他年轻的脸上没有任何表情，只有雨水顺着他紧绷的下颌线不断滴落。
“斩——”
一个字，清晰、冰冷、斩钉截铁，如同出鞘的利刃，瞬间劈开了所有哭嚎和风雨的喧嚣。
太庙内外，刹那死寂。只剩下哗啦啦的雨声，无情地冲刷着这个世界。
王甫老尚书张着嘴，剩下的话全被堵在了喉咙里，浑浊的眼睛里只剩下巨大的惊骇和茫然。他身后的几个老臣也如同被冻住，僵在原地。
殿外侍立的禁军统领秦山，这位跟随张辰从尸山血海里杀出来的老将，此刻铁塔般的身躯竟也微微晃了一下。他布满风霜的脸上肌肉抽搐，死死咬着牙关，腮帮绷紧，猛地按住了腰间的佩刀刀柄，手背上青筋暴起。浑浊的老泪混着冰冷的雨水，无声地滑过他沟壑纵横的脸颊，砸在脚下的积水中。
“末将……”秦山的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着铁锈般的血气，“……领太子监国令！”
他猛地拔出腰间佩刀！雪亮的刀锋在昏暗的雨幕中划出一道刺目的寒光！
“禁军听令！”秦山爆喝，声如惊雷，压过漫天风雨，“即刻锁拿工部、吏部、户部逆党陆文渊等一十二人！押送西市刑场——斩立决！”
“得令！”
殿外甲胄碰撞声、刀剑出鞘声、整齐的怒吼声轰然炸响！无数披甲执锐的身影如同黑色的钢铁洪流，瞬间冲入磅礴雨幕，沉重的脚步声踏碎了宫道的积水，溅起浑浊的水花，朝着不同的方向汹涌而去。
张承业依旧笔直地站在太庙门口，面无表情地看着这一切。冰冷的雨水不断冲刷着他苍白的脸，冲刷着他指缝间早已干涸的父血。他感到一种深入骨髓的寒冷，还有一种陌生的、沉重的力量，正随着那一声“斩”字，沉甸甸地压在他的肩上，融入他的血脉。
宫道的尽头，雨水混合着猩红的液体，正从刑场的方向，沿着青石板的缝隙，蜿蜒流淌过来，像一条条无声的血色小溪。
***
乾元宫寝殿内，浓重的药味几乎化不开。重重明黄的帐幔低垂，隔绝了外间大部分声响，只余下压抑的雨声和更漏单调的滴答。
张辰躺在龙榻上，双目紧闭，脸色灰败如金纸，每一次呼吸都显得异常艰难沉重。苏映雪坐在榻边，用温热的帕子一遍遍擦拭他额头渗出的虚汗。诸葛明垂手肃立在不远处，眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。
“娘娘，”一个宫女脚步轻得如同猫儿，无声地走到苏映雪身侧，用极低的声音禀报，“秦将军派人递来消息……十二人犯，已……已在西市伏法。”她顿了顿，声音更低，“刑场血流成河，雨水都冲不散……”
苏映雪擦拭的动作几不可察地顿了一下，长长的睫毛垂下，掩去了眼底所有的情绪，只轻轻“嗯”了一声。
就在这时，龙榻上的张辰喉头猛地滚动，发出一阵模糊的呻吟，眼皮剧烈地颤动起来。
“陛下？陛下！”苏映雪立刻俯身，声音带着不易察觉的颤抖。
张辰艰难地掀开沉重的眼皮，眼神涣散了好一会儿，才慢慢聚焦在苏映雪写满担忧的脸上。他嘴唇翕动，喉咙里发出嗬嗬的气音。
“陛下，您想说什么？”苏映雪将耳朵贴近他唇边。
“……业……儿……”微弱的气流带着灼热的气息拂过苏映雪的耳廓。
苏映雪心中一紧，强自镇定：“承业在太庙，他……很好。陛下放心。”
张辰浑浊的眼底似乎掠过一丝极淡的微光，随即又被更深的疲惫淹没。他缓缓地、极其艰难地转动眼珠，目光扫过床榻边肃立的诸葛明。
诸葛明立刻上前一步，躬身行礼：“陛下，太子殿下行事果决，处置得当。朝中宵小，已为之一清。”他的声音平缓无波，听不出任何情绪。
张辰的胸膛微微起伏了一下，嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下，又或许那只是肌肉的抽搐。他再次闭上眼，仿佛刚才那片刻的清醒已经耗尽了他所有的力气。
寝殿内重新陷入死寂，只有更漏滴水声和窗外永无止境的雨声。
突然！
寝殿角落一道阴影极其诡异地蠕动了一下，如同水波荡漾。一个全身包裹在湿透夜行衣里的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现出来，单膝跪倒在光影交界处，连一滴水珠落地的声音都没有发出。正是本该随影子一同归隐的玄影卫副统领，代号“灰隼”。
他浑身湿透，紧贴身体的夜行衣勾勒出精悍的线条，还在往下滴着水，显然刚从外面暴雨中潜入。他垂着头，声音压得极低，带着一种浸透雨水的阴寒：
“启禀娘娘，诸葛大人。北境八百里加急密报。”灰隼的声音如同毒蛇吐信，冰冷而致命，“陆文渊长子陆明远……已叛逃出关，投奔北狄残部首领慕容燕。其所携……非止金银细软……”
他抬起头，露出的半张脸在昏暗光线下毫无表情，只有眼底深处一点寒芒闪烁。
“更有……‘疫’。”