金銮殿内，新墨的清香尚未被檀香彻底压过，那是开恩科、取寒士的余韵。可此刻，空气中弥漫的只有令人窒息的紧绷，仿佛一点火星就能将这座象征着新朝气象的殿堂彻底点燃。
朱红蟠龙柱下，群臣按品肃立。左班文臣之首，陆文渊手持玉笏，出班奏对。他一身绯袍，须发梳理得一丝不苟，此刻却眉头深锁，脸上每一道皱纹都刻满了沉痛。
“陛下！”声音苍劲，带着刻意压制的颤抖，在过分安静的大殿中激起回响，“臣，万死直言！士绅纳粮之议，断不可行啊！”
他猛地撩起前摆，竟“噗通”一声跪伏在地，额头重重叩在冰凉的金砖上，发出一声闷响。这举动太过突兀，引得后排几名年轻官员倒抽一口冷气。
“士绅，乃我大夏立国之基，教化之源，朝廷体面所系！千百年来，优免钱粮，正是朝廷体恤斯文、尊崇礼教之仁政！今若一体纳粮，无异于自毁长城，动摇国本！”陆文渊抬起头，老泪纵横，声音陡然拔高，带着泣血般的控诉，“陛下！此令若行，寒的是天下士子之心，毁的是忠孝仁义之纲常！长此以往，谁还肯读书明理？谁还愿为朝廷效力？礼崩乐坏，国将不国啊——！”
字字泣血，句句诛心。悲怆的尾音在金殿高大的穹顶下回荡，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了早已按捺不住的声浪。
“陆公所言极是！”
“陛下三思啊！”
“此乃祸乱朝纲，动摇社稷之举！”
“祖宗成法，岂能轻废？！”
右班勋贵之中，以刘瑾为首的数人更是群情激愤，纷纷出班，指着对面萧文正等人的鼻子怒斥：
“萧文正！尔等寒门新贵，自己靠着军功爬上来，就忘了根本，要掘我等祖坟吗？”
“就是！刀笔吏懂什么治国？只会媚上邀功，坏我大夏根基！”
“陛下！万不可听信此等谗言！”
唾沫横飞，玉笏乱指，一张张因激动而涨红的脸孔扭曲着，整个金銮殿如同烧开的粥锅，鼎沸的人声几乎要掀翻那象征皇权的蟠龙藻井。无数道目光，或愤怒，或忧虑，或幸灾乐祸，或冰冷审视，如同无形的箭矢，齐齐射向御阶之下，那承受着滔天压力的新政派核心——丞相萧文正。
萧文正一身崭新的紫色丞相官袍，身形挺拔如松，只是脸色微微发白，下颌线绷得死紧。他深吸一口气，准备出列辩驳。这千钧重压，他必须顶住！
然而，就在他脚步微动，即将踏出的前一瞬，一道青灰色的身影，却比他更快一步，如同幽潭中滑出的一缕水痕，无声无息地挡在了他的侧前方。
是诸葛明。
他依旧是那身半旧的青灰道袍，与满殿朱紫格格不入。他面上无喜无悲，甚至连眼神都平静得近乎空洞，只是嘴角挂着一丝若有似无、难以捉摸的弧度，仿佛眼前这场足以令众臣色变的滔天巨浪，不过是池塘里泛起的一点微不足道的涟漪。
他缓步上前，步履从容，甚至带着点闲庭信步的悠然，径直走到了跪伏在地、悲愤欲绝的陆文渊身侧。这突兀的举动，让喧闹的金殿诡异地安静了一瞬。
“陆公此言，”诸葛明开口了，声音不高，却奇异地穿透了最后一丝嘈杂，清晰地传入每个人耳中，带着一种金属摩擦般的冷硬质感，“差矣。”
简单的三个字，如同冰锥刺入滚油。
陆文渊猛地抬头，老泪纵横的脸上瞬间被惊愕和一种被冒犯的狂怒取代：“诸葛明！你…你休得妄言！老夫所言句句肺腑，为的是大夏千秋基业！岂容你在此指手画脚，妖言惑众！”他激动得手指都在颤抖，直指诸葛明鼻尖。
诸葛明却连眼皮都没抬一下，仿佛那根近在咫尺、因愤怒而颤抖的手指只是空气。他的目光，甚至没有落在陆文渊身上，而是微微低垂，看着自己那只拢在宽大袍袖里的左手。
“根基？”诸葛明重复了一遍，嘴角那抹弧度似乎加深了些许，带着说不出的讥诮，“陆公忧国忧民，拳拳之心，令人动容。只是…”他顿了顿，终于抬起了眼皮，那双古井无波的黑眸，如同最深沉的寒潭，瞬间锁定了陆文渊，“…若论国之根基，前朝大梁，户部账面上那触目惊心、高达八百万两白银的国库亏空，不知陆氏一族，又在这‘根基’之中，占了几何分量？”
“轰——！”
这句话不啻于一道九天惊雷，狠狠劈在金銮殿上！所有人都懵了，脑子嗡嗡作响。
八百万两！亏空！陆氏？！
陆文渊脸上的悲愤瞬间凝固，如同被冻住的石膏，随即血色以肉眼可见的速度褪尽，变得惨白如纸，连嘴唇都哆嗦起来。他像是被无形的巨锤狠狠砸中胸口，身体猛地一晃，几乎瘫软在地，全靠双手死死撑住金砖才没有倒下。
“你…你…”他喉咙里发出咯咯的怪响，眼珠暴突，死死瞪着诸葛明，如同见了索命的厉鬼，“血口喷人！污蔑！这是赤裸裸的污蔑！陛下！陛下明鉴啊！诸葛明构陷老臣，其心可诛！”他猛地转向御座方向，声嘶力竭地哀嚎，额头再次重重磕下，发出沉闷的响声。
然而，诸葛明不再给他任何辩驳的机会。他那一直拢在袖中的左手，此刻终于动了。
动作很慢，带着一种近乎仪式感的郑重。宽大的青色袍袖微微滑落一截，露出一只骨节分明、略显苍白的手。在满殿死寂、无数道惊骇欲绝的目光聚焦之下，那手中，赫然握着一本册子。
册子很旧，纸张泛黄发脆，边角磨损严重，封皮是普通的深蓝色粗布，没有任何标识。就是这样一个毫不起眼的物件，此刻却像一块烧红的烙铁，灼烧着在场每一个人的神经。
“哗啦…哗啦…”
诸葛明的手指修长稳定，他慢条斯理地、一页一页地翻动着那泛黄的册页。纸页翻动的声音在这落针可闻的死寂大殿里，被无限放大，清晰得如同催命的鼓点，每一次翻页都像重锤敲在陆文渊以及他身后那群朱紫权贵的心尖上。
他翻得很慢，似乎故意要让所有人看清那上面密密麻麻、蝇头小楷记录的条目。终于，他的手指停在某一页。
目光并未离开那页纸，诸葛明用一种平铺直叙、毫无波澜的语调，清晰地念道，每一个字都像冰珠子砸在玉盘上：
“大梁元和三年，秋。”
“江南道，苏州府，吴县。”
“陆氏嫡支，陆文渊名下，隐报上等良田…七千顷。”
“仅此一项，逃缴税赋折合白银——四十二万两整。”
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂。
时间仿佛凝固了。空气沉重得如同水银，压得人喘不过气。所有声音都消失了，连呼吸都被刻意压抑到最低。整个金銮殿，只剩下那本摊开的、泛黄的、仿佛带着血腥味的册子，和诸葛明平静到令人心胆俱裂的声音在回荡。
四十二万两！元和三年！吴县！陆文渊！
每一个词都像一把烧红的匕首，狠狠捅进在场所有曾依附陆家、或自身屁股也不干净的官员心脏。无数道目光惊恐地投向跪在地上、面无人色的陆文渊，又飞快地移开，如同躲避瘟疫源头。有人额角渗出豆大的冷汗，顺着鬓角滑落；有人双腿控制不住地微微颤抖，官袍下摆轻轻晃动；更多的人则是脸色惨白，眼神涣散，仿佛魂魄都被那本小小的册子抽走了。
陆文渊的身体筛糠般剧烈地抖动起来，那咯咯的牙齿打颤声在死寂中异常刺耳。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着诸葛明手中那本册子，眼神里充满了极致的恐惧和一种难以置信的疯狂。
“假的…是假的！”他突然爆发出野兽般的嘶吼，整个人竟挣扎着要从地上爬起来，扑向诸葛明，“这是伪造！是构陷！诸葛明！你这妖道！你不得好死！陛下！他构陷忠良啊——！”
然而，他刚撑起半个身子，左右两名早已得了眼神的殿前金瓜武士，如同铁塔般无声上前一步，沉重的金瓜顿在地上，发出沉闷的威慑。冰冷的眼神和那无言的压迫，瞬间让陆文渊如同被抽掉了脊梁骨，再次瘫软在地，只剩下喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的绝望喘息。
御座之上，一直如同雕塑般沉默的皇帝张辰，终于动了。
他搭在蟠龙金椅扶手上的右手食指，极其轻微地、有节奏地叩击了一下光滑的紫檀木面。
“嗒。”
声音很轻，但在绝对的死寂中，却如同惊雷。
所有人的心脏，随着这一声轻叩，猛地一缩。所有目光，带着无法形容的惊惧和敬畏，瞬间从诸葛明、从陆文渊身上移开，齐刷刷地聚焦到那至高无上的御座。
张辰的身体微微前倾，深邃如渊的目光缓缓扫过阶下。那目光并不锐利，却带着一种洞穿灵魂的沉重压力，所过之处，无论是刚才还慷慨激昂的刘瑾一党，还是噤若寒蝉的中间派，亦或是幸存的几个陆党核心，无不头皮发麻，下意识地低下头颅，不敢与之对视。
新帝的目光最终落在了瘫软如泥、面如死灰的陆文渊身上，停留了足足三息。那三息，漫长得如同三个世纪。
然后，张辰的视线移开，平静地扫过阶下每一个官员惶恐不安的脸。他的脸上没有任何表情，平静得如同万年深潭，只有那双眼底深处，翻涌着足以冻结灵魂的寒意。
“众卿…”
他终于开口了，声音不高，甚至带着一丝刚下朝议的微哑，却清晰地传遍大殿的每一个角落，每一个字都像是淬了冰的刀锋，刮过所有人的耳膜。
“——还有谁，” 张辰的语速平缓，却带着不容置疑的沉重分量，“要替这所谓的‘国之根基’，喊冤？”
话音落下的瞬间，整个金銮殿的空气彻底冻结了。
阶下群臣，无论派系，无论立场，如同被无形的寒流席卷，齐齐打了个寒颤。每个人都死死地低着头，恨不得将脑袋埋进胸口，连大气都不敢喘一口。方才还喧嚣鼎沸的大殿，此刻只剩下无数颗心脏在胸腔里疯狂擂动的闷响。
唯有右班勋贵之首，刘瑾。
在张辰那“还有谁”三个字出口的刹那，他低垂的眼皮猛地一跳。一股难以遏制的怨毒和暴怒，如同毒蛇般从他心底最阴暗的角落窜起，瞬间吞噬了那点仅存的理智。他垂在身侧的双手，宽大袍袖的掩盖下，指节猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，几乎要刺破皮肉，留下几道弯月般的血痕。那原本保养得宜、略显富态的脸颊，此刻肌肉不受控制地微微抽搐着，牙关紧咬，腮帮子鼓起两道狰狞的棱线。
他不敢抬头直视天威，只能用尽全身力气，死死压制着那股几乎要冲破头顶的戾气。然而，那眼底深处一闪而逝的、如同淬了毒汁般的阴冷寒光，却像暗夜里划过的刀锋，带着刻骨的恨意和不甘，狠狠地剜了一眼御阶下，那个手持罪证、青衫落拓的身影——诸葛明。
就是这个人！就是这个装神弄鬼的妖道！一次又一次，坏他好事！今日更是将陆文渊这面大旗生生折断，将他们的谋划彻底踩在脚下！此獠不除，日后必成心腹大患！滔天的杀意在他胸腔里无声咆哮。
刘瑾强迫自己再次低下头，将所有的怨毒和杀机深深掩藏。宽大的袍袖之下，那只紧握的拳头，因为用力过度而指节发白，微微颤抖。他必须忍！小不忍则乱大谋！漕帮那边…应该已经动手了吧？只要那批运往云州的粮食在运河上出了“意外”…诸葛明！萧文正！看你们的新政还怎么推得下去！
一丝极其隐晦、混合着怨毒与一丝扭曲快意的冷笑，在刘瑾紧抿的嘴角飞快地掠过，快得如同幻觉。他垂下的眼帘深处，寒光更甚。
这金銮殿上的风暴，远未结束。