孩子的眼睛亮晶晶的，小手还伸在碟子里想再拿一颗，妇人又惊又喜：“这山楂球当真有这般神奇？”
说着也拿了一颗放入口中，酸甜开胃的滋味瞬间在舌尖绽放，她忍不住感叹。
“江老板，这山楂球可太妙了，我家孩子挑食许久，难得见他吃得这般欢喜，您这儿还有多少，我全买了！”
江茉笑着摇摇头：“这些是准备明日寿宴用的，不过您若是需要，我可以再做些，只是得稍等一下。”
妇人连忙道：“不碍事不碍事，我在这儿等着，多少钱您尽管说！只要孩子肯吃饭，花多少钱我都愿意。”
她家孩子自小体弱，脾胃不好，寻常饭菜总难以下咽，这几日更是连水都喝得少，急得她四处求医问药，今日也是听邻里说起桃源居的吃食与众不同，才抱着试一试的心态前来。
没想到真的爱吃！
这可真是太好了。
第二批山楂球江茉特意多做了些，装了一匣子递给妇人。
“您先拿回去给孩子吃，若是有用，日后想吃了尽管来。这山楂球开胃消食，对孩子脾胃也有益处，但毕竟酸甜，每日也不可多吃。”
妇人感激涕零，询问江茉多少银子。
“不过几颗山楂球，孩子吃好了再来照顾我生意便是。”
妇人闻言，眼眶泛红。
江老板可真是好人呐。
拉着孩子就要给江茉行礼，江茉赶忙扶起，好一番劝说才让妇人带着孩子离去。
送走妇人，天色渐暗。
江茉想到陆府寿宴要用的食材，索性让银铃和彭师傅先回去休息，自己留在厨房继续准备。
月光透过窗棂洒在灶台前，江茉的身影在火光中忙碌，她将想好的菜品一一列出。
凉拌皮蛋。
水晶虾饺。
椒麻凉拌鸡。
四喜丸子。
清蒸鲈鱼。
豆腐肉沫蒸蛋。
糖醋排骨。
香辣鸡翅。
西湖牛肉羹。
……
再加几个素菜和双皮奶做甜品。
翌日清晨，管家带着人准时送来了牛乳。
洁白的牛乳散发着淡淡的奶香，江茉看着木桶里晃动的液体无比惊喜。
竟然有两大桶，今日把双皮奶做出来，明日的牛乳就用来熬制奶茶吧。
“江老板，需要采买的食材清单可备好了？”陆管家询问。
“准备好了，我去给你拿。”江茉走到柜台前，从一沓宣纸中抽出一张，密密麻麻写满了小字。
陆管家先是被好看的簪花小楷惊艳了一瞬间，随即看清上面的食材不禁嘴角一抽。
旁的也就罢了。
这鸡翅要如何搞？
一盘菜十几个鸡翅，那得好几只鸡，只要翅膀鸡肉怎么办？？？
他没吱声问，默默收起食材清单。
“除了这些食材，江老板还有其他需要的吗？”
“没有了，其他的皮蛋和调料我都会从桃源居带过去。”
这话倒是让陆管家升起几分好奇，如此说来，桃源居的调料都是陆府没有，甚至外面买不到的了。
他没多问，恭敬告辞。
回到陆府，陆管家发现府门前停了许多马车，便意会到是晚了一日的老夫人来了。
他顺着长廊来到花厅，路过花园的亭子，听见陆以瑶和陆夫人吵架。
“娘！都和江老板说好了，怎么出尔反尔呢？！”
陆管家耳朵一竖。
出什么事了？
他脚步停住。
陆夫人看到他，连忙伸手将他召唤过来。
“管家，你去桃源居了？江老板如何说？”
“……同江老板都谈妥了，食材清单也取来了。”陆管家正要将怀中的清单拿出给陆夫人看。
陆夫人拦住，“你再跑一趟，拿上一两银子赔礼，就说明儿个不用江老板辛苦了。”
“啊？”陆管家完全没想到。
“不行！”陆以瑶反应激烈，“娘！你这样让咱们陆府在江老板面前失信，日后还怎么来往！”
她很喜欢江老板的，定要经常去桃源居吃饭的。
“这不是也没办法吗，谁知道你大伯带着你奶来江州，竟然还会带上厨子啊。”陆夫人心里头也冒火。
她事事都安排好了，这大哥竟带个厨子来做菜，什么意思？
母女连心。
陆以瑶同她想到一起去了。
“那就更不能让江老板走了，大伯带厨子来咱家，分明就是嫌弃江州的饭菜不如京城好吃，大厨也不如京城的大厨，就是来打咱家脸的，明明说好由咱家办宴席，奶奶也很久没回老家了，好好见一见以前的老朋友，尝尝以前的老味道，突然整这么一出给谁看？！”
陆夫人沉默不语。
“娘，既然这样，大伯远道而来，本就应该客随主便，还是让江老板掌勺吧。”陆以瑶道。
“我也想啊……但你大伯身边那个厨子，听说来头也不小呢，京城江家的人。”陆夫人叹了口气。
这江家一门虽然不怎么起眼，祖上却出了好几个御厨，来的这个不是御厨，是江家老三，在京城有自家的酒楼，也是传了几代的大酒楼了，一代比一代红火。
说起来江老板也姓江，难不成姓江的人都厨艺如此好？
陆以瑶眉毛拧成毛毛虫。
“反正不成！明日见不到江老板，我就不出席了！”
陆夫人：“……”
熊孩子哦！！
-
陆府寿宴，宴请四方。
前院天不亮就忙活起来，江茉也是天不亮就带着人来了。
宋嘉宁抱着手炉，还有点困困的。
为了不妨碍宾客，一行人从后门进。
没走几步便看见迎面而来的陆管家。
陆管家一脸抱歉的神情，让江茉脸上笑容淡了许多。
“江老板。”他先是行了一礼。
江茉领着宋嘉宁，等他后面的话。
“真是太对不住了，江老板，这府上出了一点事情，需要同您说一下。”
江茉：“什么事？”
能告诉她的，一定是厨房的事了。
“我家老夫人是昨儿个到江州的，我们夫人和小姐都不清楚，大老爷竟从京中带了一位大厨来掌勺做宴，这位大厨是京城江家的人，不好招惹，我们同大老爷那边商议后，决定由您和那位江大厨一同掌勺，各负责一半菜式，并愿意多给您一两银子的辛苦费，您看如何？”
宋嘉宁皱眉，小脸有点不乐意。
“既然如此，你们昨日就该过来告诉我们！我们就不来了！”
陆管家一脸尴尬。
他也想啊。
但后来夫人和老爷同大老爷商量这事儿的时候，大老爷一听这边连厨子都找好了，乐呵呵就把茶杯一放，说让两位大厨一同掌勺。
表面和和气气的，实际一肚子坏水。
不就是自认江老板比不过他们请的大厨，想压他们老爷一头吗？
陆管家想了想决定如实相告。
他悄悄凑近了些，压低嗓门，手上比了个十。
“江老板，我们老爷说了，那位京城来的江大厨，祖上出过好几位御厨，若您做的菜能比他还要好吃，他单独补给您十两银子。”
他当时看自家老爷的表情是破罐子破摔的，并不认为江老板做的菜味道能超过御厨之家，颇有不想丢面子，死马当做活马医的既视感。
毕竟兄弟俩虽然表面和气，实际明里暗里小心思斗来斗去也几十年了。
江茉听见那位京中来的大厨姓江的时候目光闪了闪。
“带我去厨房吧。”
她记得原身出身的江家，祖上也出过几位御厨，现在江老大还在宫中当御厨，江老二做生意，江老三厨艺也不差，在自家大酒楼做主厨。
不会这么巧吧？
事实证明，有些事情就是这么巧。
江茉在陆管家的引路下来到厨房，厨房早早就烧起了炊烟。
除去给陆府主人家准备的早食，还有一个中年男人带着人在灶台前忙碌。
中年男人背对着门口站在灶台前，身形魁梧挺拔，身着一件深灰色的绣云纹绸面围裙，将他壮硕的身躯衬得格外利落。
一头乌黑的长发被一根雕着祥云纹的檀木簪子高高束起，几缕碎发垂在耳侧，增添了几分随性。
他转身取调料时露出一张棱角分明的脸，剑眉微微上扬，丹凤眼透着精明与锐利，眼尾处有几丝淡淡的皱纹，似是常年在烟火间操劳留下的印记，高挺的鼻梁下，薄唇紧紧抿着，透着一股不怒自威的气势。
他脖颈间挂着一条雪白的汗巾，随着动作轻轻晃动，瞥见门口的江茉等人，眼神闪过一丝探究，随后微微颔首，算是打了招呼，那神态既带着几分世家大厨的傲气，又不失礼数。
人一下子就和江茉记忆中的人对上号了。
她虽然在江家养了十几年，却都被拘在后院中，很少见到前院的各位叔伯们，只有偶尔的几次宴席有幸看见过，只是印象皆不太深了。
这位三叔是什么性子，同自己名义上的养父养母关系如何，一概不知。
江家总共三兄弟，各司其职，相互扶持，想来关系应当是还算不错的。
“江老板，您来这边。”
陆家人口多，厨房很大，左右各分六口大锅，陆管家引着她来到右边，一口锅已经烧好了滚烫的热水供用。
打杂的丫头们赶紧起身，纷纷靠墙站着让开位置。
“江老板，这位我们陆府的厨娘，就管着这个厨房，她今儿为您和江三爷打下手，还有这些丫头，随便指使，谁敢不听话您就找我，我来治她！”
江茉看了眼面前几个丫头和厨娘。
江三爷那边也有几个打杂的，可以说分的清清楚楚，互不干涉。
“好。”她清冷应声。
江三爷听见她的声音，又往这边望了眼。
昨儿陆老大就告诉他，陆老三没想到他会带厨子来江州，已经请了一个小饭馆的厨子来掌勺，还是个女子，不足为惧，让他正常做菜就可。
没见到江茉之前他也没放在心上。
眼下见了人，才发觉这女子年龄如此小，乌发披在身后，还是个未出阁的姑娘家。
遮着面纱看不见正脸，窈窕的身段和桃花眼却给他一种十分眼熟的感觉，尤其眉心的红痣，像极了他一个侄女。
他常年为酒楼奔波忙碌，不太关注江府后院的事情，江家小辈不少，也没有闲心一个个去记住，对那个侄女印象深是因为她长得太好看了，而且气质很柔弱，做什么都小心翼翼不敢反抗，很听大哥大嫂的话。
后来听说被送到哪家官员府中做妾，便再也没见过。
江三爷不喜欢柔柔弱弱任人拿捏的女子，还感叹过侄女白生了那样一副明艳动人的美貌。
“三爷，水已经烧开了，咱们怎么做？”江沅看江三爷在发呆，轻轻提醒道。
江三爷回神，扫了眼翻滚烧开的热水，“把糕点蒸上吧。”
寿宴上糕点肯定是少不了的。
他做的是自家酒楼卖的很好的桂花糕和茯苓糕，味道十分不错。
江三爷看着人将大锅盖上锅盖，侧目看向江茉。
发现江茉正在忙将陆管家送来的饼干和小麻花分盘。
形态各异的小薄饼在碟子中摆成花形的小山，看上去极为特别，还有那些小麻花，竟然是自己从未见过的吃食。
莫非是从外面买的？
如果说没见到江茉之前，他还对这位未曾蒙面的对手有点跃跃欲试的挑战心，现在挑战心已经完全跌落谷底。
江三爷挑眉，嗤笑一声：“拿这些市井小食充数？”
声音不大不小，恰好能让厨房众人听见。
打杂的丫头们面面相觑，陆厨娘下意识攥紧围裙，生怕这两方还没开始做菜就先起冲突。
江茉动作未停，指尖盛了一勺晶莹透亮的蜂蜜，轻轻淋在麻花上，给麻花裹满芝麻。
抬头时目光清冷淡漠：“开胃小食自有其用，江三爷若觉得不妥，大可以向陆管家提议。”
至于是不是买来的，她绝口不提。
江茉将分好盘的小食推到一旁，又拿出做好的山楂球摆盘，“比起指点旁人，不如多操心自己。”
“就是就是。”宋嘉宁在旁边附和，漫不经心瞥江三爷一眼。
一看这气量就不如姐姐！
厨房内气氛骤然紧绷。
江三爷闯荡京城多年，何曾被一个厨子当众呛声？
还是个女子。