冰冷刺骨的空气灌入肺腑，带着地下湖泊特有的、混杂着苔藓与岩石尘埃的潮湿气味。三人瘫坐在坚硬的湖岸碎石上，浑身湿透，伤口被冰冷的湖水泡得发白麻木，每一次喘息都牵扯着疲惫到极限的筋骨。陈青梧束发的带子早已不知去向，湿漉漉的长发贴在苍白却依旧清丽的脸颊上，她牙关紧咬，强忍着寒战，目光却紧紧盯着张骁小心翼翼摊开在掌心的事物——那枚从沸腾血池的金棺中夺出的墨绿色鳞片。
它静静地躺在张骁布满擦伤和冻痕的手掌里，巴掌大小，边缘带着天然的弧度，触手温润，竟不似金属或玉石那般冰冷，反而透着一股难以言喻的生命暖意。墨绿底色深沉如古潭，内里却并非死寂，无数道细密而玄奥的、仿佛天然生成的纹路蜿蜒盘绕其上。更奇异的是，这些纹路并非固定不变，在从上方山腹裂隙透下的、被冰棱折射过的天光映照下，竟似有暗色的流光在纹路深处极其缓慢地脉动、流转，宛如沉睡巨兽的呼吸。
“我的老天……” 陆子铭挣扎着挪近了些，眼镜片上全是水汽，他胡乱擦了擦，凑近了细看，声音因激动和寒冷而发颤，“这纹理……这活性……古籍里描述的‘羽蛇神蜕’，难道并非虚言？这蕴含的能量，简直……简直是大地血脉的凝结！” 他伸出手指，想触碰又不敢，那虔诚而狂热的研究者眼神重新燃亮。
陈青梧解下腰间水囊，将仅剩的一点清水倒在衣角，小心擦拭着张骁手臂上一道较深的划伤。水流混着血丝渗入碎石，她低声道：“别光顾着看，小心着凉。张骁，手给我。” 她的动作轻柔而专注，指尖带着习武之人特有的微茧，触碰到他皮肤时，却传递着不容置疑的暖意。
张骁咧嘴笑了笑，将拿着鳞片的手腕递给她处理，另一只空着的手却自然地抬起，用尚算干燥的袖口内侧，轻轻拂开她粘在额前的一缕湿发。这细微的亲昵让陈青梧擦拭的动作微微一顿，耳根不易察觉地染上一丝极淡的红晕，随即又低下头，更仔细地清理伤口。冰窟般的环境里，这一点点暖意无声地流淌开来。
“陆教授，您刚才说什么羽蛇神蜕？” 张骁任由陈青梧包扎，目光转向陆子铭掌中的鳞片，那流光的脉动仿佛带着某种古老的韵律，吸引着他的心神。
陆子铭深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“安第斯山区的古文明，尤其是印加之前的某些神秘部族，崇拜一种与星辰、大地和生命本源紧密相连的羽翼巨蛇。传说其每一次蜕皮，遗落的鳞片都蕴含着指引或守护的力量。这块鳞片的形态、光泽，特别是这内蕴的‘活纹’，与那些支离破碎的壁画和泥板记载惊人地吻合！它绝非简单的矿物或生物遗存，更像是一种……能量的高度凝聚态！” 他调整着鳞片的角度，试图让天光更清晰地映照出纹路。
就在这时，张骁握着鳞片的手无意识地随着身体放松微转了一个角度。一道被冰棱折射后、比之前更明亮些的天光，恰好斜斜地打在鳞片表面某个奇异的弧线上——
嗡！
极其轻微的震颤感从鳞片上传来，并非实质的震动，更像是一种直抵精神层面的低鸣。鳞片内部那些原本缓缓流淌的暗色流光骤然加速、汇聚！无数细密的纹路在刹那间仿佛被注入了生命，它们不再是静止的刻痕，而是活了过来，彼此纠缠、重组。墨绿的鳞片表面，一道由纯粹光芒构成的、极其清晰而复杂的箭头状纹路骤然浮现！
这光痕并非固定不动，它随着天光在鳞片表面的移动而缓缓流转，最终，那尖锐的箭头，稳稳地、不容置疑地指向了北方！
“天啊！” 陈青梧包扎的手停住了，低呼出声，清冷的眸子里映照着那道神秘的光痕。
陆子铭更是激动得差点把眼镜碰掉，他手指颤抖地顺着光痕箭头的方向指去，声音拔高：“北方！它指向正北方！不是磁极的北，是……是星辰坐标的北！你们看这光痕的结构，像不像古印加人观测星象时使用的某种指向仪？还有这些分支纹路……” 他飞快地掏出贴身携带的防水笔记本和一支短铅笔，就着昏暗的光线，忍着手指的僵硬，开始临摹鳞片上那短暂浮现的奇异光图，“这些……这些纹路组合，与传说中记载的、通往‘世界背脊’（科迪勒拉山系延伸）的星路图有惊人的拓扑相似性！它指示的绝不仅仅是一个粗略方向，更像是一张……一张通往某个极地秘点的能量航图！”
“世界背脊的尽头……” 张骁望着鳞片上那指向北方的光之箭矢，感受着它传递出的、跨越时空的苍茫召唤。他握紧了鳞片，那温润的触感仿佛带着遥远北地的寒潮气息。“阿拉斯加？” 他念出那个名字，目光投向洞穴之外。透过狭窄的出口缝隙，可以看到外面安第斯山脉的狂风正卷起漫天雪沫，如同白色的怒龙在天地间咆哮肆虐，一片混沌苍茫。
陈青梧顺着他的目光望去，那狂暴的风雪景象让她下意识地裹紧了湿冷的衣襟。她收回目光，落在张骁棱角分明、沾着血污与冰屑却异常坚定的侧脸上，轻声问，带着一丝不易察觉的关切：“比这……还要冷得多的地方？”
张骁感受着掌中鳞片那稳定指向北方的无形力量，又看看洞外吞噬一切的狂风暴雪，嘴角却缓缓勾起一个混杂着疲惫与昂扬斗志的弧度。他反手，用那只刚刚被陈青梧包扎好的手，轻轻覆盖在她冰冷的手背上，传递着力量与决心。
“管它是冰窟还是龙潭，” 他的声音不高，却像投入寒潭的石子，带着沉甸甸的回响，穿透呼啸的风声，清晰地落在同伴耳中，“鳞片所指，就是我们的下一站。阿拉斯加……极光之地！” 那最后四个字，像一道无形的令箭，刺破了地穴的阴冷与劫后余生的疲惫，重新点燃了三人眼中名为“追寻”的火焰。
洞外，风雪更急，仿佛在为远行者奏响一曲苍凉而激昂的序章。