端午前三天的武汉，江雾像块浸了水的棉絮，把武汉关的钟楼裹得只剩个模糊轮廓。楚明扶着纪白踏上码头青石板时，十下钟声响得格外沉闷，水珠顺着两人的礼帽檐往下滴，在地上洇出两个深色的圈。纪白的皮箱滚轮卡进石板缝里，他弯腰去抬，露出内里垫着的绒布 —— 那是给同仁医院的显微镜，黄铜镜筒在雾中泛着温润的光。
“楚兄细看，那是不是孔先生？” 纪白突然按住他的胳膊。汉阳门牌坊下，穿月白长衫的老者正踮脚张望，手里的乌木拐杖在石板上敲出 “笃笃” 声。楚明笑着迎上去，孔庚的手掌粗粝如砂纸，捏得他指节发疼：“可算把你们盼回来了！粮道街的宅子晒了三回太阳，就等你们来暖房。” 他袖口别着的栀子花沾了雾水，香气混着江风漫过来，冲淡了两人身上的伦敦煤烟味。
马车驶过江汉关时，楚明掀起车帘。租界的洋楼挂着五颜六色的旗子，汇丰银行的铜狮蹲在雾里，像两头盹着的巨兽。街对面的巷口，挑热干面担子的小贩用竹筷敲着梆子，“梆梆” 声里裹着芝麻酱的香气，钻透车帘缝往人鼻子里钻。纪白数着路边报童胳膊上的报纸，《楚光日报》的头条 “北伐军攻克武昌” 印得鲜红，墨迹潮乎乎的，像是刚从墨池里捞出来。
孔府的青砖门楼被雨水洗得发亮，“辛亥革命元勋” 的匾额在雾中若隐若现。管家接过皮箱时，楚明特意叮嘱：“镶铜边的那只轻着点，里面是给孔先生的英国茶具。” 纪白从帆布包里掏出个油纸包，露出半块麦提莎巧克力，锡纸在雾里闪着银光：“这是给医院护工家小丫头的，去年寄信说惦记西洋糖。”
正厅的八仙桌上，青花瓷碗里盛着刚剥好的荔枝，果肉晶莹得像冻住的月光。孔庚捏起一颗往嘴里送，汁水顺着嘴角往下淌：“你们在伦敦啃黑面包时，我这儿天天有新鲜果子。” 楚明打开茶具盒，骨瓷茶杯上的泰晤士河风光在灯光下流转，孔庚突然用指尖点了点杯底：“这不是东印度公司的标识？” 纪白正往盖碗里投雨前龙井，热水冲起的雾气刚好遮住两人交换的眼神。
午后的阳光终于刺破江雾时，纪白提着药箱往同仁医院去。路过胭脂巷，梳双丫髻的小姑娘举着糖画从巷子里窜出来，红头绳在风里飘成条红带子：“纪医生！你说带的西洋糖呢？” 他笑着从口袋里摸出巧克力，锡纸反光晃得小姑娘眯起眼，手指却紧紧攥着快融化的糖画 —— 那是条鳞爪分明的龙。
医院的护士长早在门口候着，蓝布褂子上别着片干枯的白花瓣。“纪医生可算回来了，” 她指着花瓣笑得眼角起皱，“你去年寄的伦敦雾凇标本，我天天揣在身上呢。” 产房的玻璃窗后，几个护士正围着旧显微镜嘀咕，镜筒上的铜锈绿得发暗，纪白掏出工具包时，听见她们说：“有了新显微镜，再也不用瞅这老花镜似的玩意儿了。”
楚明去湖北交涉署时，署长正在院子里浇兰花。看见他手里的《中英条约汇编》，突然往他身边凑了凑，声音压得像蚊子哼：“粮道街最近不太平，叶蓬的人天天在胭脂山转悠，说是查鸦片，鬼知道在找什么。” 楚明指尖划过书页上的批注，那是他在伦敦档案馆抄的 1861 年黄州教案记录，纸页边缘还沾着点大英博物馆的防尘灰。
傍晚去彭家五金店时，纪白特意绕了段路。彭幼南正蹲在柜台后给铜锁上油，藏青色马褂的袖口蹭了片铜绿，看见他便直起身：“纪医生带的西洋手术刀，可比咱汉口的锋利多了。” 里屋突然传来怀表滴答声，彭石荪捏着块银壳表走出来，表盖内侧的花纹让纪白心头一跳 —— 那是东印度公司的商船图案，桅杆上还飘着米字旗。
回到孔府时，后院的石榴树下多了把铁锹，木柄上的汗渍还没干透。孔庚的秘书捧着茶碗过来，茶沫子在碗里打转：“前几天下暴雨，院墙塌了角，正打算请泥瓦匠来补。” 楚明摸着断裂的青砖，指尖触到泥土里的异样 —— 混在糯米浆里的，除了石灰还有点细碎的闪光。纪白蹲下身，用镊子夹出片金箔，在暮色里泛着冷幽幽的光。
晚餐的八仙桌上，孔庚抿着黄鹤楼酒说开了往事。“刘维桢当年修这宅子，地基打了三丈深，” 他用筷子敲着桌面，“老辈人说他把太平天国的宝藏埋在胭脂山，还画了张羊皮卷地图。” 楚明给他续酒时，瞥见他袍角沾着的红泥，与后院坍塌处的土质一模一样，连泥里混着的细沙都一般粗细。
深夜的江风卷着雨丝扑过来，楚明被窗棂 “吱呀” 声惊醒。他摸出床头的马灯往后院走，刚转过月亮门，就看见纪白站在废墟前 —— 新塌的缺口露出个黑黢黢的洞口，雾气从里面涌出来，带着股陈年的霉味，还混着点若有若无的铜锈气。“楚兄快看这个。” 纪白用镊子夹着块碎布，深蓝底子上绣的金线在灯光下显出龙纹，鳞片上的针脚细密得像鱼鳞。
巷口突然传来木屐 “啪嗒” 声。楚明吹灭马灯的瞬间，两个黑影抬着木箱从墙根溜过，黄铜锁扣碰撞的脆响在雨夜里格外刺耳。纪白认出走在前面的是彭幼南，他藏青色马褂的下摆沾着红泥，和后院的泥土一个色。箱子缝里掉出个东西，在积水里闪了一下 —— 那是枚金元宝，侧面刻着 “圣库” 二字，与《太平天国典制考》里的插图分毫不差。
雨越下越大，楚明的指尖在坍塌的墙根处摸到块凸起的青石板。纪白用手帕擦去石板上的泥水，“同治元年” 四个刻字慢慢显出来，笔画里还嵌着点金粉。两人对视一眼，同时想起孔庚席间的话：“刘维桢降清后，在粮道街置了三处宅院，只有这处的地基用了太平军的火药夯土。” 远处的打更人唱着 “天干物燥”，声音在空荡的巷子里飘得很远，听着竟有点像哭。
回到客房，纪白把那片绣龙碎布铺在桌上。楚明翻出伦敦带回的《太平天国典制考》，插图里的军旗图案与碎布上的龙纹严丝合缝。“明天去趟湖北图书馆，” 楚明用铅笔在纸上画下洞口的方位，笔尖在 “胭脂山” 三个字上顿了顿，“我记得那儿有刘维桢的《自订年谱》。” 纪白往油灯里添了点煤油，火光突然跳了一下，照亮他药箱里的银针 —— 那是在伦敦东区救下华人劳工后，特意请银匠打制的，针尾还刻着个小小的 “楚” 字。
窗外的雨敲着石榴树叶，“沙沙” 声像有人在用指甲轻轻刮窗纸。楚明把怀表调至武汉时间，表盖内侧贴着的伦敦地图边角沾了点金粉，在月光下泛着光，和后院的金箔一个色。他想起孔庚傍晚说的话：“这粮道街的每块砖，都藏着前朝的故事。”