铜锁坠入江中的涟漪尚未散尽，纪白突然拽住我的手腕，指向江面上漂来的半截船板——木板边缘烙着“江汉号”的火漆印，正是军阀李副官潜逃时乘坐的轮船标识。对岸渡口传来哨声，《申报》记者举着望远镜大喊：“船在下游十八里的芦苇荡！”
我们跳上巡逻艇时，暮色已将江面染成墨蓝。纪白蹲在船头，手指蘸水在船板上画出江汉号的结构图：“李副官的舱房在b3，床下有暗格藏毒针。”他袖口露出的旧伤疤突然泛红，那是十年前救父亲时被鸦片机齿轮划伤的痕迹。
巡逻艇劈开浪涛，探照灯扫过丛生的芦苇。纪白突然举手示意停船，水面漂着顶礼帽，帽檐沾着鸦片膏——正是李副官的物品。我拨开芦苇，看见搁浅的江汉号斜倚在浅滩，甲板上散落着毒针手枪和半瓶河豚毒素。
“人呢？”小李端着步枪冲进船舱。纪白蹲在李副官的舱房里，用解剖刀撬开床下暗格，里面滚出个铜制烟盒，盒盖刻着缠枝莲纹，打开后却发现是个微型发报机。“他用烟盒发报求援。”纪白调出最后一条信息，内容是“锁落警手，速焚鸦片田”。
突然，船尾传来爆炸声，储煤仓燃起熊熊大火。我拽着纪白往救生艇跑，他却冲向锅炉房：“陈默的账本可能在这儿！”高温烤得钢板滋滋作响，纪白在灰烬里扒出半页烧焦的账本，上面“鸦片提炼机零件”的字样还清晰可见。
救生艇漂到下游码头时，水警抬来具焦尸。老郑掀开白布，死者手指戴着翡翠戒指——正是李副官！纪白翻开死者紧握的手掌，里面是枚变形的铜扣，扣面上刻着“泰”字。“他想毁掉最后证据。”纪白的指尖划过铜扣断裂处，那里有处人为刻痕，组成字母“J”。
“又是‘J’！”我想起陈默锁上的划痕。纪白突然抬头望向对岸的鸦片田，那里火光冲天，浓烟滚滚。我们赶到时，王大麻子的尸体吊在罂粟杆上，颈间挂着半枚铜锁，锁芯插着封血书：“毒针锁芯真相，藏于齿轮裂纹。——李副官绝笔”
兵工厂的废铁堆里，纪白用磁铁吸出块变形齿轮，齿纹间卡着片薄如蝉翼的银箔。他对着月光举起银箔，上面用密写药水绘着军阀李与各国公使的鸦片交易路线图，终点赫然是上海公共租界的“徐记茶庄”——正是陈默账本里的毒枭据点。
“李副官死前把证据藏在齿轮里。”纪白将银箔卷进铜锁暗格，突然身体一晃，袖口的旧伤疤渗出鲜血。我这才发现他在锅炉房被烫伤的手臂已红肿化脓，而他竟忍着剧痛查案至今。“先去医院！”我按住他的肩膀，他却推开我的手：“徐记茶庄的船今晚离港，不能再等了。”
深夜的上海港雾气弥漫，徐记茶庄的货船“永顺号”正准备起锚。我和纪白扮成码头工人，混在搬运工里。纪白腰间别着那半枚铜锁，锁芯暗格里的银箔随着脚步轻轻晃动。突然，验货的账房先生指着纪白的袖口：“你这伤疤……是泰兴铜匠的记号？”
纪白不动声色地拉上袖口，我趁机掏出陈默的绝笔信：“我们是来交货的，陈默的锁。”账房先生瞳孔骤缩，从怀里摸出另一半铜锁。两瓣锁身拼合的瞬间，货船甲板的灯突然全部亮起，数十名持枪壮汉从货舱冲出。
“果然是陷阱！”我拽着纪白躲进集装箱。纪白却举起铜锁对准探照灯，锁芯的“泰”字阴影在货船上投射出巨大的齿轮图案，货舱地板应声裂开，露出堆积如山的鸦片提炼机零件。《申报》记者突然从烟囱后跳出，相机快门声此起彼伏。
“抓活的！”为首的壮汉正是兵工厂的工头，他挥舞着毒针扳手扑过来。纪白侧身躲过，将铜锁掷向对方咽喉，锁环精准套住他的脖子。我趁机扣动扳机，子弹打在扳手的毒针孔上，绿色毒液溅了工头一脸。
混乱中，货船突然剧烈摇晃，原来南京方面派来的缉私艇已包围港口。纪白捡起地上的铜锁，锁身不知何时被撞出道新的裂痕，却意外与陈默那半枚的旧痕组成了完整的“明”字。他望着东方泛起的鱼肚白，将银箔交给登船的海关官员：“这是军阀李的全部罪证。”
朝阳升起时，永顺号货舱的鸦片零件被逐一清点。纪白靠在桅杆上，手臂的烫伤在晨光中泛着红光。我递给他瓶红药水，他却笑着摇头：“比起陈默的命，这点伤算什么。”他从怀里掏出陈默的家信，信纸已被江水浸得发皱，却依然能看清“光明”二字。
长江水滚滚东流，载着被捕的毒枭和缴获的罪证驶向南京。纪白将半枚铜锁抛向空中，阳光穿过锁芯，在他掌心投下温暖的光斑。“你看，”他说，“所有断裂的追寻，最终都会在正义里圆满。”
我望着远处水天相接的地方，那里有陈默未能归乡的路，有纪白父亲未竟的愿，也有我们永不停止的追缉。铜锁落在甲板上，发出清脆的声响，如同这个时代渴望光明的心跳。而我知道，只要长江水还在流淌，只要正义的齿轮还在转动，我们就会一直追下去，直到所有的黑暗都被阳光照亮。