晨光穿透窗纸时，林昊正在院子里用炭笔在青砖上画阵图。老鼎悬浮在他肩头，符文化作笔尖，在他手背轻轻点戳：“阵修基础‘两仪聚灵阵’，关键在阴阳鱼眼的位置，错了！把东边的离火纹改成坎水纹。”
少年鼻尖沁着细汗，手腕翻转，炭笔在砖面勾勒出逆时针旋转的阴阳鱼。随着最后一道符文落成，青砖表面突然泛起微光，空气中的灵气竟如溪流般汇聚而来，在阵眼处凝成小小的气旋。
“勉强算及格。”老鼎哼了一声，却难掩赞许，“普通阵修学徒需百日才能凝聚灵气，你这混沌道种倒好，直接把阵纹刻进了灵气流动的轨迹里——当心！”
话音未落，院外传来砸门声。林昊抹去砖面的阵图，将火把剑塞进草垛，转身时正看见王员外的管家领着两个护院闯进来，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。
“林小子，你娘的病好了？”管家阴阳怪气地笑着，目光扫过屋内的药罐，“看来上个月偷的药材不少啊？王员外说了，既然你有力气爬山，明日就去镇上的米行扛麻袋，抵你家欠的五十两债。”
林昊攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心。他清楚所谓“欠债”不过是王员外强占他家田地的由头，五年来，类似的刁难从未间断。母亲陈氏扶着门框站起，苍白的脸上满是担忧：“管家老爷，孩子才十二岁，扛不动——”
“扛不动？”管家冷笑一声，踢翻门口的陶罐，“那就拿地契来抵！老东西，你别忘了，当年你男人可是跪在员外门口求了三天，才借到那二十两买药钱——”
“慢着。”林昊突然开口，声音平静却带着寒意。他想起老鼎说过“符修可引动天地灵气化形”，暗中掐了个剑指，藏在袖口的火把剑符文微亮，一丝金芒顺着地面的水痕悄然游走。
管家正要发作，脚下的水洼突然结冰，冰层迅速蔓延至小腿，将他冻在原地。两个护院刚要拔刀，院角的柴垛却“轰”地倒坍，恰好堵住他们的去路。
“你、你使妖法！”管家脸色铁青，拼命跺脚。林昊趁机扶起母亲，从草垛里摸出小鼎，将一道丹修的“醒神符”拍在管家眉心——这是他昨日刚学会的符修基础术，用草药汁混合精血绘制，能让人短暂陷入幻觉。
“啊！有鬼！”管家突然惨叫，指着虚空乱挥，两个护院见势不妙，架起他跌跌撞撞地跑了。林昊擦去额头的冷汗，发现掌心的混沌印记在发烫，火把剑上的金纹竟延伸到了剑柄，形成类似龙鳞的图案。
“不错，懂得活用三系功法了。”老鼎绕着他打转，“剑修的剑气破冰，阵修的柴垛崩塌，符修的幻觉符——不过记住，在凡人面前暴露修士手段，会遭宗门监察使注意。”
“宗门？”林昊扶母亲坐下，给自己倒了杯凉水。五年来，他跟着老鼎修炼剑、丹、阵、符四系基础，每日挥剑万次，尝遍后山百草，甚至能用阵纹改良农具，让贫瘠的土地长出灵谷。
老鼎符文亮起，映出识海中的九道流光：“青冥剑宗、百草谷、天机阁……人界八大宗门各掌一系，唯有混沌道种能修九道。三年后的‘登仙梯’试炼，是你进入宗门的契机，也是……”它顿了顿，声音低沉，“混沌气息进一步扩散的开始。”
接下来的日子，林昊发现村里的异常越来越多：老猎户在山里撞见会说人话的狐狸，井水突然变得刺骨冰凉，甚至有孩童在深夜看见山巅浮现出巨大的符文光影。老鼎说，这是“合道境强者过境留下的法则残片”，九界的壁垒正在变薄。
某个深秋的傍晚，林昊在河边练习“水行剑步”，火把剑劈开河面时，竟在水波中映出另一个自己——那是个穿着黑色道袍的青年，站在尸山之上，手中握着与他 identical 的火把剑，只是剑身上缠绕着漆黑的魔气。
“那是……另一个时间线的你。”老鼎的声音罕见地凝重，“在某个位面，你没能掌控混沌道种，被黑暗本源吞噬。记住，这是警告，也是机遇——你可以从平行世界的自己身上，偷学他们的功法。”
五载光阴转瞬即逝。当第一片雪花落在青山村时，林昊已满十二岁。他站在镜前，发现当年的放牛娃早已褪去稚气，身姿挺拔如剑，眼底暗藏星河般的微光——那是长期感应灵气所致。
母亲陈氏在灶台前熬着灵米粥，用的是林昊用阵纹改良过的灵稻，米粒泛着淡淡金光。“昊儿，明日就要去镇上参加‘登仙梯’试炼了？”她擦了擦手，从怀里掏出个布袋，“娘给你缝了双鞋，路上穿。”
林昊接过布鞋，发现鞋底竟绣着细小的阵纹——那是他平时画在农具上的聚灵阵。他突然鼻子发酸，想起这五年里，母亲虽不知他在修仙，却默默记下了他所有的习惯。
深夜，老鼎悬浮在他掌心，符文比往常明亮数倍：“登仙梯是青冥剑宗的入门试炼，共九十九阶，每一阶对应不同的考验。记住，别暴露多修的秘密，剑修一脉足以应对。”它顿了顿，“但如果遇到生死危机，就用这招——”
一道信息涌入识海，林昊眼前浮现出九道流光融合的画面，仿佛有万千剑影在识海穿梭。他惊觉这竟是“九道归一”的初步运用，将剑修的剑意与其他体系的本源短暂融合。
“这招消耗极大，不到万不得已别用。”老鼎的声音有些虚弱，“记住，你的目标是成为外门弟子，获取修炼资源。但更重要的是……”它指向窗外的山巅，“找到当年初代仙帝留下的剑冢，那里有九道本源的第一把锁。”
晨光初绽时，林昊背着竹篓踏上山路。老黄牛站在村口，望着他的背影低鸣，牛角间竟隐约浮现出鼎状的光影。路过王员外的宅院时，他听见墙内传来惊恐的尖叫——管家正在向员外描述“看见一个少年徒手劈开碗口粗的树”，而那棵树，正是林昊昨日练剑时的靶子。
登仙梯位于镇外的云雾山，当林昊赶到时，山脚下已聚满了少年男女，其中不乏穿着华丽服饰的富家子弟。中央的石碑上，“登仙梯”三个大字泛着青光，台阶隐没在云雾中，传来若有若无的剑鸣。
“下一位，青山村林昊！”
随着考官的呼喊，林昊踏上第一阶。石阶突然震动，无数剑气从地面涌出，在他面前凝聚成持剑的虚影。这是登仙梯的第一考：“剑意共鸣”。
他深吸口气，握住火把剑，脑海中浮现出五年来挥剑的轨迹。剑尖轻点地面，一道金芒扩散，竟与虚影的剑势形成共振。虚影怔住半息，突然化作光点融入他的识海，石阶上的青光顿时亮了三分。
“有点意思。”高处的观礼台上，一位青袍长老挑眉，“能让一阶剑意虚影主动认输，这孩子在剑修一道上颇有天赋。”
然而当林昊踏上第七阶时，异变突生。原本只考验剑修的阶梯，突然浮现出丹炉、阵盘、符纸等光影，分别对应其他八大体系的考验。他瞳孔骤缩，听见老鼎在识海嘶吼：“糟了！登仙梯感应到了混沌道种，启动了九道全考模式！”
周围的考生发出惊呼，只见林昊站在阶梯中央，周身同时浮现出九种光影：剑修的剑气纵横，丹修的药香四溢，阵修的符文环绕……他咬碎舌尖，强行运转“九道归一”，将火把剑舞成太极图案，竟把九种考验的力量融为一体。
观礼台上，数位长老同时站起。青袍长老手中的玉坠“当啷”落地：“这是……混沌道种的气息？当年仙帝留下的传说，难道是真的？”
阶梯顶端，第九十九阶的云雾中，一把古朴的石剑突然发出清鸣。剑身上的裂痕竟在缓缓愈合，仿佛感应到了什么久违的力量。
而在阶梯上，林昊感觉有万千法则在体内冲刷，火把剑上的金纹首次蔓延至剑尖，形成一朵微小的混沌青莲。他知道，自己的命运，即将在这登仙梯上，彻底改变。