之后大家举杯共庆了一阵，期间不断有村民前来敬酒。
姜淮来者不拒，一一谦逊的回。
渐渐，午后，宴席渐散。
姜家正堂里，一家人围坐在一起说体己话。
“爷，奶，我马上就要去京城赴任了！”
之后他又转头对姜玉山和姜阳道。
“家里大哥二哥就多关照一下……”
姜玉山听了道：“三弟放心去吧，家里有我和你二哥呢。你出息了，咱全家都光荣！你放心上任！”
“是啊！”姜阳也接口，“三弟，你就放心上任吧，村里人都说，咱们姜家出了文曲星，还出了个京官儿，连带咱整个村子都沾光。”
“可不是！”
姜淮之后看向他们，“不过，这些年还是多亏大哥二哥支撑家业，我才能专心读书。如今我虽有些俸禄，但家中田产还是需要两位兄长打理……”
大嫂李芷兰听了连忙摆手：“三弟说的哪里话，咱们是一家人。倒是你，在京城开销大...……花销也不少……”
“大嫂放心！”姜淮笑了笑，“我买了宅邸，也有俸禄，我想着，目前嘉宝也在读书，赶明儿等玉璋大了，也该进学念书了……”
他话未说完，老姜头就拍案叫好：“正该如此！咱姜家要世代书香！”
“就是！等玉璋大了，我也把他送去学堂。”姜玉山道。
吃完了，家里人收拾残渣。
姜淮回房休息。
没一会儿，身后传来脚步声，姜淮转头一看，是老姜头。
“爷！您不歇会儿？”
姜老爷子站在孙子身旁，沉默良久才道：“孙儿，爷没什么学问，但知道一个道理，做官如做人，要清清白白。”
姜淮郑重地点头：“爷的教诲，孙儿铭记在心。”
“嗯，从你几年前回我们老姜家起，我就知道，你是个懂事的，爷不担心这个，只是……”姜老爷子拍了拍姜淮的肩，“只是京城繁华，诱惑也多...……爷担心……”
“爷放心！”姜淮直视老姜头的眼睛，“孙子绝不会辜负姜家的门风，更不会辜负皇上的信任。”
姜老爷子欣慰地笑了：“那就好，好。休息吧，明天还要祭祖呢。”
“好，爷也休息一下！”
之后姜淮回到自己的小屋，秦氏早已将床铺收拾得干干净净，还熏了艾草驱蚊。
枕边放着一套崭新的中衣，是给他明日祭祖用的。
姜淮收拾着东西，想起还有一件事情没做。
他要去拜访一下李夫子。
这会儿，天还没黑，还来得及。
姜淮独自来到文翰学堂。
看了看这学堂的鎏金牌匾。
他走进学堂里面，来到一处斋舍。
轻敲了敲门。
里面传来一个苍老的咳嗽声：“谁啊？”
“学生姜淮，特来拜谢恩师。”
门“吱呀”一声开了，须发皆白的李老夫子举着油灯眯着眼看了半晌。
突然手一抖，灯油差点洒出来：“景...景行？”
“是！”姜淮撩袍，当即跪在门槛外：“若无先生当年教诲，学生断无今日。请受学生三拜。”
李夫子急忙搀扶，上前感慨道，“使不得！使不得！景行，让您这六元及第状元公跪我这老朽，折寿啊！”
说着拉着姜淮进了屋。
“京城可还好？适不适应？”李夫子拉着姜淮各种询问。
姜淮一一解答。
“景行啊，你之前离乡后，我每日给你祈福...后面…后面我听说你考试被奸人所害……我担心的整晚没睡着，后来和你家里人打听，才知道你躲过一劫！”
姜淮握住李夫子的臂膀，“学生不肖，让恩师担心了！”
之后斋舍内，一灯如豆。
师徒二人对坐长谈至深夜。
临走时，姜淮将一包银子悄悄塞在炕席下：“恩师，学生想为您重修书院，来年开春，还望您继续教导家乡子弟。”
”景行……这……不可……不可啊……”李夫子连连摆手。
“恩师，书院梁柱蠹蚀已久，这些...就当我的心意……”姜淮硬塞过去。
李夫子握着银子，久久没有言语，最终还是接下了。
.............
次日，就该祭祖了。
姜家祠堂是一座三开间的青砖建筑。
姜淮推开祠堂沉重的黑漆大门，一股檀香的气息扑面而来。
正中的神龛上，整齐排列着姜家历代祖先的牌位。
姜淮深吸一口气，向祠堂走去。
里面已摆好三牲：牛头、羊头、猪头。
都盛在朱漆木盘，五谷也置于青瓷碗中。
时令鲜果也在桌案上摆放得整整齐齐。
姜家子弟分列两侧，皆着素服，神情肃穆。
祠堂内，香烟袅袅。
姜淮立于主祭位，姜老头与姜正河立于左侧，其余族人按辈分排列。
随着一声“启户”，祠堂大门缓缓打开。
“跪！”司仪拖长声调喊道。
姜淮双手捧起一炷香。
老姜头见状，当即上前，“淮哥儿，香要这样插。”
老姜头示范着，将三炷线香插入青铜香炉，嘴里道，“淮哥儿，你等会儿插香的时候，天、地、人三才要端正，香灰落下时不能断。”
之后他枯瘦的手又调整了一下姜淮手中的香束角度，“对，就是这样。祭祖如祖在，要诚要敬。”
“好，我知道了，爷！”
之后姜淮跪倒在蒲团上，脊背挺直如松，额头触地发出轻微声响。
“一叩首！再叩首！三叩首！”
姜淮三跪九叩的大礼行得一丝不苟，非常庄重。
之后，他清朗的声音在祠堂内回荡：“维大黔隆庆二十年，孝玄孙姜淮谨以清酌庶馐，敢昭告于列祖列宗之灵...姜淮承庭训，长读诗书。今侥幸登科，实乃祖宗荫庇...”
他声音微颤。
“...孙儿誓将洁己奉公，光大门楣。伏惟尚飨！”
祭文诵毕，姜淮将祭文焚化，纸如黑蝶飞舞，盘旋至祠堂横梁。
之后姜淮又拜了再拜，众人又诚敬了一番，姜淮就离开了祠堂。
再过几日，他就要赴京上任了。
同时还得去一趟州府府学，拜访一下崔知府和曹山长。
几日后，姜淮告别了老姜家的人，姜淮带着姜家人的叮咛嘱咐，踏上了前往京城赴任的路。
这日，村里人都来送姜淮赴任。
“孙儿！京城不比家乡，遇事多思量，谨言慎行啊。”老姜头贴心嘱咐道。