天边刚泛出青灰，我已站在城门口的石阶上。雨丝斜斜地飘着，打湿了脚面，远处山道还裹在雾气里。三辆牛车并排停在身前，木轮压着昨夜雨水积出的小洼，车板上的麻袋捆得严实，每一只都印着“悦田记”的暗纹。
顾柏舟蹲在最前一辆车旁，正用草绳加固侧栏。他抬头看了我一眼，没说话，只是把绳结又拉紧了一圈。李商人站在稍远些的地方，手里捏着一张纸，来回对照着货单和驮队的编号，时不时抬眼扫一圈人手。
我从腰后取出皮袋，指尖碰到了系统界面。任务栏里的【建立荔城试验田】依旧亮着，进度条停在“筹备中”最后一格。我轻轻点了下确认键，光幕一闪而过——所有物资清点完毕，人员到齐，只等启程。
一阵脚步声由远及近，几个脚夫陆续赶来，肩上搭着油布披风。有人搓着手抱怨：“这雨还不停，路滑得像抹了油，牛都走不稳，真要现在走？”
我没答话，而是打开系统储物格，取出一面巴掌大的铜盘。晴雨罗盘表面浮着一层淡青色光晕，指针微微颤动后指向东南。我抬手一翻，背面刻着的一行小字清晰可见：“辰时三刻止雨，申时可通轻载。”
我把罗盘递到那脚夫眼前。“两刻钟后雨停。”我说，“咱们赶在午前出山口，下午就能歇脚换班。耽误一天，后面驿站全得重排。”
那人盯着罗盘看了几息，又抬头望天，终于点了点头。
我从怀里摸出一吊铜钱，当场拆开，按人数分成二十份，每人一份外加五十文。“这是安家贴补。”我一个个发过去，“路上辛苦，到了地方还有工钱照付。只要踏实干，不会亏待你们。”
人群安静了一瞬，随即有人接过钱，低声道谢。一个年纪大的脚夫把铜钱攥进袖口，拍了拍身边年轻人的肩：“走吧，东家都说到这份上了，咱们还能往后缩？”
顾柏舟站起身，拍掉手上的泥，走到我身旁。“都绑好了。”他说，“工具箱垫了干草，灌溉器也封了油布，不怕颠。”
我点点头，转身走向马车。李商人这时快步走来，手里多了张新写的便条。“我已经让随行伙计带信出去，沿途三个补给点都会备好热水和替换牲口。”他把纸塞进我皮袋夹层，“另外，荔城那边衙门的人也打了招呼，勘验令副本已经送到农政司，你名字列在主理人第一位。”
我没说什么，只是将那张纸抚平了些，收进内袋。
雨果然在一刻钟后小了下来，最后几滴落在车篷上，声音稀疏。牛铃响起，第一辆车缓缓启动，车轮碾过湿土，留下两道深深的辙痕。
我爬上头车侧面的踏板，扶着栏杆站定。顾柏舟坐上车尾，顺手把一把短锄横放在腿边。李商人骑上驴子，跟在右侧。队伍开始移动，脚步与蹄声混在一起，在清晨的寂静里显得格外清晰。
山路难行，前半段全是泥泞。我们走得慢，但稳。中途有次牛差点打滑，顾柏舟立刻跳下去垫了石块，带着两个脚夫合力推车过去。没人喊累，也没人停下。
中午歇脚时，我在路边摊买了些热粥分给大家。一个年轻脚夫捧着碗，忽然问我：“云娘子，你说种出来的米能卖高价，可这儿的人都吃糙粮，真有人买得起细米？”
我接过空碗，递给他一块干饼。“去年北岭闹旱，百姓抢陈米抢到打架。”我说，“不是买不起，是没得选。我们的米蒸出来香飘半条街，只要尝过一口，下次就会来找。”
他低头咬了口饼，没再问。
午后阳光透出云层，道路渐渐干爽。车队行进速度加快，远处山势开始舒展，视野开阔起来。我靠在车边，手指无意识摩挲着皮袋上的扣环。系统提示音轻轻响起：
【检测到外部环境稳定，是否开启‘灵泉水稻’预播种提醒？】
我点开种植日程，设定三天后为开荒首日，自动推送养护节点。土壤改良剂、育苗温箱、灌溉程序全部预载完成。只要地一翻，种子就能下。
傍晚前我们抵达第一个落脚点。一处临道的村舍院落已被提前包下，灶台生火，水缸注满。脚夫们卸货安顿，动作利索。顾柏舟检查完农具存放情况，走过来递给我一碗热水。
“明天就能进荔城地界。”他说。
我接过碗，暖意从掌心漫上来。“嗯，只剩两天。”
李商人这时走过来，手里拿着个小布包。“刚收到的消息。”他低声说，“南岭那边有个商户也在打听试耕政策，不过他们只想租地转租赚差价，不懂种植。衙门对他们兴趣不大。”
我冷笑了一下。“那就让他们继续打听。”
夜风吹动院角的灯笼，影子在墙上晃。我坐在屋檐下，翻开情报册，写下今日行程总结。墨迹未干时，听见院外传来一阵喧闹。
抬头看去，几个本地村民围在车旁，指着麻袋上的标记议论。一个孩子伸手想摸袋子，被大人迅速拉回。有人高声问：“这些粮是卖的吗？”
李商人正要答话，我站起身，朝他们走去。
“这不是粮。”我打开一袋，抓出一把饱满晶莹的种子，“这是稻种。三天后，我们在东郊荒地开第一垄田。谁有兴趣学怎么种，可以来工棚登记，管饭，日结工钱。”
人群静了几息。
一个中年汉子走出来，盯着种子看了很久。“真能长出来？这片地连野草都懒得多长。”
“能。”我说，“而且长得比人高，穗子沉得弯不下腰。”
他没再说话，转身就走。我以为他放弃了，却见他几步冲进村里，回头喊了一句：“带上锄头！咱们明天去报名！”