船头的铜铃在微风中轻晃，发出清脆一响。我站在甲板边缘，指尖还残留着昨夜巡查时扶过栏杆的凉意。海面如镜，阳光洒在甲板上，柏舟正指挥水手收帆靠岸，动作利落。周显站在了望台，目光扫过码头，眉头微锁。
中转岛的石砌码头渐近，人影攒动。几艘本地商船停靠在两侧，搬运工赤脚踩着木板来回穿梭。我从袖中取出系统平板，调出通关文书与货物清单，指尖在屏幕上滑动，确认每一项批文编号无误。灵水稻、玫瑰苗、药草种，三类主货均已备案，国内农官签章清晰可查。
缆绳抛出，船身缓缓靠稳。我正要迈步下船，忽见两名身着青灰长衫的男子快步走来，身后跟着四名持棍守卫。为首者抬手一拦，声音不高却带着不容置疑：“外船停靠，未经商会登记，不得卸货。”
我顿住脚步，将平板悄然收回袖中，面上不动声色。“劳烦通禀一声，我们持有大周农官署签发的跨境贸易许可，此行只为中转补给，并无长期驻留之意。”
那人冷眼扫过船上旗帜，又瞥了眼舱口堆叠的货箱，嗤道：“许可？谁没见过几张纸。你们连商会准入名册都没上，凭什么叫‘合规’？”
我仍保持着前倾的姿势，语气平稳：“那请问，该如何补办登记？”
“补办？”他冷笑，“先交五十两银子查验费，再等三日评议。评议过了，才轮得到谈‘登记’。”
五十两。这数字远超常规。我眼角微动，未接话，只轻轻退后半步，让出身后的柏舟。他沉默地站到我侧后方，手按在腰间短刀上，不动，却已有威慑。
那人眼神闪了闪，语气稍缓：“女子出海已是破例，还想做生意？回去吧，别自讨没趣。”
我抬眼直视他：“我带来的灵水稻，亩产三石，米粒饱满，蒸煮后香气不散。若贵地百姓愿尝，可先试销一批，卖不出去，我自行带走。”
“市场早已饱和。”他打断，“本地米价稳定，不需要什么‘高产粮’来搅局。”
“那百姓吃得起吗？”我问。
他一愣。
我继续：“我在码头看了半刻，市集入口设了税卡，外来货物每担抽银五钱。一斗米卖到八十文，而我船上这批，成本不过三十。你们挡的不是货，是百姓的饭碗。”
他脸色骤变，挥手示意守卫上前：“再敢胡言乱语，立刻驱逐离岛！”
我未退，也未怒，只轻轻拍了拍袖口，仿佛掸去灰尘。“既然如此，我静候评议结果。”说罢，转身回船。
柏舟紧随其后，低声问：“真等三日？”
“等不了。”我走进舱室，反手合上门板，立刻打开系统界面，点开“市场扫描”功能。能量值扣除10点，屏幕刷新出一组数据：本地米价均值七十至九十文\/斗，供应量标注“受限”，消费意愿栏显示“高需求，低购买力”。另有一行小字提示：近三年无新粮商准入记录。
“垄断。”我合上平板，声音很轻。
周显已候在门外，见我出来，低声道：“码头守卫换了班，新加了两队巡哨，明显盯着咱们。”
“不是防走私。”我走向船尾，望着市集方向，“是防竞争。”
柏舟蹲下身，捡起一块碎木片，在甲板上画出码头布局。“东侧第三摊位，卖米的老头，刚才朝咱们这边看了好几回。”
“去一趟。”我说，“别穿这身衣裳。”
一刻后，我换上粗布裙衫，头戴竹笠，提着一只空布袋，混入市集。柏舟在远处守望，周显则绕到后巷接应。
我先在几个小摊买了盐、布条和一把小剪刀，最后走到那卖米的老摊前。老人须发花白，米斗上盖着油纸，称重时手微微发抖。
“老伯，一斗米多少钱？”
“八十文。”他头也不抬。
“能少点吗？家里孩子饿得慌。”
他终于抬眼，浑浊的目光在我脸上停了停，压低声音：“你不是本地人。”
我没否认。
他叹了口气，从米斗底下摸出一小包米，塞进我袋里。“拿去吧，这是陈米，别声张。”
“谢谢您。”我攥紧布袋，“可您也卖新米，为何这么贵？”
他摇头：“商会定的价，谁敢降？上个月李家米铺私自减了五文，第二天就被查了‘霉变’，罚了二十两，关门三天。”
“那要是有更便宜的好米呢？”
他猛地抬头，眼神惊惧：“别说了！他们会听见的！”
我点头，没再问，付了钱，提着东西离开。走到巷口，周显迎上来，低声问：“有线索？”
“有。”我打开布袋，取出那包陈米，又从袖中取出系统平板，启动“品质对比”功能。扫描结果显示：本地米蛋白质含量偏低，水分偏高，储存期不足两月。而我船上那批灵水稻，数据全面碾压。
“他们卖的不是粮食。”我收起平板，“是控制。”
回到船上，我召集柏舟和周显，将所见所闻一一复述。柏舟听完，拳头慢慢握紧。“所以，他们宁可让百姓吃陈米，也不让我们卸货？”
“因为他们赚的不是卖米的钱。”我说，“是垄断的利。”
周显皱眉：“硬闯不行，官面不通，百姓又不敢发声。怎么破？”
我望着市集方向，沉默片刻，忽然问：“系统有没有‘匿名投放’类功能？”
界面弹出提示：【可启用‘盲售试验包’，将小批量商品匿名投入市场，监测反馈数据。需消耗15点能量值，成功率视当地监管强度而定。】
我咬牙确认支付。屏幕上跳出倒计时：投放准备中，预计明日清晨完成。
“我们不能只靠交涉。”我站起身，走向舱门，“他们怕的不是我一个女人，是有人打破规矩。那我们就先让他们知道——规矩，不是铁板一块。”
夜风渐起，吹动船头未收的帆角。我站在甲板上，看着码头最后一盏灯熄灭。远处市集的税卡还立着，木牌上“外货重税”四字在月光下泛着冷光。
我从怀中取出一粒彩虹米糖，剥开油纸，放在掌心。这是临行前承安塞给我的，说要我带回来一颗海外的星星。
我合拢手掌，将糖重新包好，放进贴身的小布袋里。
明日，我要让这颗米，比糖还甜。