建安三年（公元198年）夏，徐州，彭城。
冀州大捷的喜讯，如同插上了翅膀的鸿雁，迅速传遍了林凡所掌控的冀、关、徐三州之地，乃至整个中原大地。林凡之名，再次威震天下！“仙师将军”、“仁义无双”、“科技强军”、“战无不胜”等等赞誉之词，在坊间巷陌广为流传，几乎将其神化。无数饱受战乱之苦的百姓，都将他视为拯救苍生于水火的救世主，纷纷翘首以盼，期望他能早日荡平群凶，还天下一个真正的太平盛世。
然而，身处权力漩涡中心的林凡，心中却无半分骄傲自满，反而更多了一份如履薄冰的谨慎与时不我待的紧迫。他深知，眼前的胜利，不过是万里长征中微不足道的一小步。真正的挑战，那些隐藏在平静表面之下的汹涌暗流，以及那些虎视眈眈的强大敌人，正如同潜伏在暗夜中的毒蛇，随时可能给予他致命一击。
彭城太守府的书房之内，烛火摇曳，映照着林凡那张略显疲惫却依旧英武不凡的脸庞。他面前的案几之上，堆满了来自长安的加急密信，每一封，都让他的眉头蹙得更紧几分。
这些密信，皆出自留守长安、辅佐献帝的首席谋士田丰之手。信中所述，皆是长安城内那看似平静，实则暗流汹涌的朝堂局势。
原来，自林凡率主力东征徐州，北上平定冀州之后，长安城内那些原本慑于林凡兵威而暂时蛰伏的旧臣勋贵、以及对林凡推行新政心怀不满的关中大族，便又开始蠢蠢欲动起来。他们利用林凡远在千里之外，难以直接掌控长安中枢的空隙，开始在暗中勾结，散布谣言，制造事端，企图动摇林凡在关中的统治根基。
有的老臣，倚老卖老，在朝堂之上公然非议林凡在冀州、徐州推行的新政，指责其“均田令”是“与民争利，破坏祖制”，其“格物院”是“奇技淫巧，惑乱人心”，甚至将一些天灾人祸，都归咎于林凡“德行有亏，有违天和”。
有的勋贵，则利用其在朝中的影响力，暗中掣肘田丰推行各项改革措施，阻挠官员选拔，侵吞官府钱粮，甚至还试图联络盘踞在西凉的韩遂、马腾等势力，企图引狼入室，里应外合，颠覆林凡在关中的统治。
更让林凡感到忧心的是，就连那位被他从李、郭魔爪中解救出来，并一直对他信任有加的少年天子刘协，在这些居心叵测之人的长期蛊惑与挑拨之下，其心性似乎也开始发生了一些微妙的变化。他虽然依旧在名义上支持林凡的各项举措，但言谈举止之间，却不时流露出对林凡手中权柄过大、功高震主的隐隐担忧，以及对那些“忠心为国”的老臣们的“同情与理解”。
“主公，长安局势，不容乐观。”田丰在信中忧心忡忡地写道，“朝中宵小之辈，狼狈为奸，蛊惑圣听，已成气候。若不早日采取雷霆手段，加以清除，恐养虎为患，后患无穷。丰虽竭尽所能，周旋其间，然终究势单力薄，鞭长莫及。恳请主公，能早日返回长安，坐镇中枢，以定乾坤！”
林凡看完田丰的密信，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他猛地一拳砸在案几之上，坚硬的梨花木桌面，竟被他砸出一道深深的拳印！
“好一群不知死活的老匹夫！本将为国为民，浴血奋战，九死一生，尔等却在后方兴风作浪，搬弄是非，企图颠覆本将好不容易才稳定下来的大好局面！真当本将手中的刀，不利乎？！”林凡眼中杀机爆射，一股冰冷而磅礴的煞气，自体内勃然而发，让整个书房的温度，都仿佛骤然下降了几分！
他知道，长安的这帮跳梁小丑，若不加以严惩，必将成为他未来统一天下的一大隐患！甚至可能在他与曹操等强敌决战的关键时刻，在背后捅他一刀！
然而，他此刻却又分身乏术。徐州初定，民心未稳，新政推行亦是阻力重重，若他此时离开徐州，返回长安，徐州的局势很可能会再次反复。更何况，北方的公孙瓒虽已覆灭，但其残部与勾结的异族势力，尚需时间彻底肃清。东方的曹操，更是如同蛰伏的猛虎，随时可能卷土重来。
“夫君，可是长安之事，又有变故？”一个温柔婉转的声音，带着一丝恰到好处的关切，自身后传来。甄宓端着一碗散发着清香的安神汤，款款走到林凡身边，将汤碗轻轻放在他的案前。她冰雪聪明，早已从林凡那凝重的神色和紧锁的眉头之中，猜到了几分。
林凡看着甄宓那双充满担忧与理解的清澈眼眸，心中的那股暴戾之气，渐渐平复了许多。他拉着甄宓的纤手，让她在自己身边坐下，将长安的困局，简略地向她述说了一遍。
甄宓静静地听着，秀眉微蹙，沉吟片刻之后，轻声道：“夫君，妾身以为，长安之局，虽则凶险，却也并非无解。那些跳梁小丑，之所以敢如此猖獗，无非是仗着夫君远在徐州，鞭长莫及，以及……陛下年幼心软，容易为谗言所惑罢了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“依妾身浅见，夫君当务之急，有二：其一，当立刻修书一封，命田丰先生，联合朝中忠于夫君与汉室之臣，以雷霆手段，严惩那些为首作乱、罪大恶极之元凶，杀鸡儆猴，以儆效尤！务必在最短时间内，稳定长安局势，震慑宵小。其二，也是更为重要的一点，夫君当尽快在长安与邺城，乃至彭城，大力推行‘新式学堂’，广招天下寒门子弟与有志青年，教授他们格物致知之新学，培养一批真正理解并拥护夫君新政理念的栋梁之才！”
“唯有如此，方能源源不断地为主君输送忠诚可靠、能力出众的人才，逐步取代那些思想僵化、只顾家族私利的旧臣勋贵，彻底改变朝堂之上的人才结构与政治生态。届时，即便夫君不在长安，亦能确保政令畅通，国策推行，长治久安，指日可待矣！”
林凡听着甄宓这番条理清晰、切中要害的分析，只觉得眼前豁然开朗，心中那股因长安局势而产生的烦躁与郁结，也消散了不少！他惊喜地看着怀中的佳人，由衷赞叹道：“宓儿真乃我的女诸葛也！此‘釜底抽薪，百年树人’之策，深合我心！好！就依宓儿之言！”
他知道，甄宓所言，才是解决长安困局，乃至未来治理天下的根本之道！武力可以夺取天下，但要长治久安，最终还是要依靠人才，依靠思想的变革！
他当即取来笔墨纸砚，连夜修书两封。一封送往长安，授意田丰联合可靠大臣，对那些跳梁小丑进行果断处置，并指示田丰，立刻在长安筹建规模宏大的“京师大学堂”（格物院的最高学府），广招天下英才，由格物院的核心学者亲自授课，培养治国理政与科技研发的复合型人才。
另一封，则送往冀州邺城，命留守邺城的蒲元大师，以及刚刚从战场上返回，正在休整的陈到将军，立刻在邺城也仿照长安模式，建立“冀州大学堂”，并从神机营中挑选一批聪慧好学的年轻士兵，进入学堂深造，学习更高级的火器制造、战术指挥等知识，为未来打造一支真正意义上的现代化军队，储备核心骨干。
而在徐州彭城，林凡也决定，亲自主持创办“徐州格物高等学堂”，并从“丹阳讨逆军”和新招募的徐州子弟中，选拔优秀人才入学。他要将徐州，打造成继冀州、关中之后，又一个科技研发与人才培养的重要基地！
他深知，人才，尤其是理解并认同他理念的科技人才与新型官员，才是他未来统一天下，建立理想国度的最宝贵财富！
在处理完这些紧急事务之后，林凡的心情，也轻松了许多。他拉着甄宓的手，漫步在彭城太守府后院那片在春雨滋润下显得格外青翠的竹林之中，享受着这难得的宁静与温馨。
“宓儿，”林凡看着身边这位容颜绝世、蕙质兰心的佳人，眼中充满了无限的爱恋与感激，“若无你提醒，为夫险些要因一时之怒，而误了大局。有妻如此，夫复何求？”
甄宓俏脸微红，将臻首轻轻倚靠在林凡的肩上，声音柔婉动听：“夫君乃是顶天立地的大英雄，心中装着的是天下苍生。妾身能为夫君分忧解难，略尽绵薄之力，亦是妾身此生最大的福分。”
两人相依相偎，漫步在雨后清新的竹林小径之上，感受着彼此的心跳与温情，仿佛整个世界的喧嚣与纷扰，都在这一刻，离他们远去。
然而，林凡知道，这份宁静，注定不会长久。
就在他积极筹备在三州之地大兴新学，培养人才，为未来积蓄力量之际，几条来自不同方向的情报，再次打破了他内心的平静，也预示着，一场更大规模、也更为复杂的天下棋局，已然悄然展开。
其一，曹操在退回兖州之后，并未如林凡所预料的那般一蹶不振。这位乱世枭雄，展现出了惊人的政治手腕与军事才能！他一面在兖州厉行屯田，招揽流民，积蓄粮草，重整兵马；一面则利用林凡“奉天子以令不臣”的空隙，竟也暗中与长安朝中一些对林凡心怀不满的旧臣勾结，打着“清君侧，诛权臣”的旗号，试图在政治上孤立林凡，并为自己日后再次出兵，寻找借口！
其二，江东的孙策，在彻底平定了江东六郡之后，势力愈发强大。他对林凡手中那些“仙家科技”的觊觎之心，也已昭然若揭！他不仅派遣了更多的细作，潜入林凡的根据地，刺探情报，更开始在长江之上，组建庞大的水师，其兵锋所指，隐隐有威胁荆州刘表，甚至……逆流而上，染指中原之意！
其三，也是最让林凡感到意外的一条情报，竟然是来自于遥远的益州。益州牧刘璋，为人暗弱，胸无大志，其麾下将领张任、严颜等人，虽然勇猛善战，但也因刘璋的无能而心怀不满。有消息称，刘璋之母，与荆州刘表之妻蔡夫人乃是姐妹，两家素有往来。而最近，似乎有来自荆州的神秘使者，频繁出入益州，与刘璋密谈，其内容……不得而知。
“益州……刘璋……刘表……曹操……孙策……公孙瓒（虽死，但其残部及勾结的异族仍是隐患）……”林凡站在巨大的堪舆图前，看着地图上那些犬牙交错的势力范围，以及那一个个在历史上留下赫赫威名的人物，只觉得一股前所未有的压力，扑面而来！
他知道，逐鹿中原的棋局，已经进入了最为复杂，也最为凶险的中盘阶段！每一个对手，都不容小觑！每一步棋，都必须深思熟虑，如履薄冰！
他的目光，最终落在了地图上那一片代表着中原核心区域的广阔土地之上——那里，有富庶的豫州，有兵家必争的荆襄，更有那象征着天下正统的故都洛阳！
“看来，是时候……让这中原大地，也沐浴一下我阳安的‘新风’了！”林凡喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒与对未来的无限憧憬。
（第二卷 逐鹿中原 第三十二章 完）