在夜色深沉的笼罩下，比奇城的了望塔上，吴一处的手依旧搭放在那本古籍的封面上，指尖下意识地在略显粗糙的羊皮纸上轻轻摩挲。
“方才那一阵异动…… 绝非错觉。” 他低声喃喃自语，眉头不自觉微微蹙起。
虞媚儿伫立在他身后数步之遥的位置，并未出声打扰，只是静静地凝视着他。她深知，每当他流露出这般神情，便预示着事情已然开始朝着棘手的方向发展。
“你在思索何事？” 她轻声询问。
“此书…… 似乎反应过激了些。” 吴一处将古籍妥善收进背包，缓缓转过身来，“仿佛是感应到了什么。”
“可是关于边境之事？”
“有此可能。” 他颔首示意，眼神从远处缓缓收回，落在手中展开的地图之上，“我必须尽快将此事查个水落石出。”
了望塔下，公会的情报员早已等候在门口，见吴一处下楼，即刻迎上前去：“会长，有最新消息。”
“讲。”
“东境、南林以及西境交界处的三座哨站，于昨夜同时失去联络。我方派出的信使，至今均未归返。”
“同时？” 吴一处眯起双眸，“并非逐个被切断联系？”
“没错，几乎是在同一时刻，连警报都未来得及传出。”
“颇为有趣。” 他嘴角微微上扬，然而语气却骤然转冷，“看来有人蓄意不让我们安稳入眠。”
虞媚儿眉头紧皱：“会不会是赵天霸所为？”
“不像。” 吴一处摇了摇头，“他尚无这般胆量，除非…… 背后有人为其撑腰。”
情报员略微迟疑，终究还是开口说道：“还有一事，我方在西境外围发现一支身份不明的队伍，他们着装统一，行动整齐划一，且战斗力颇为强劲。”
“他们尚未采取行动？”
“目前仅处于观察状态，但他们营地的扩张速度极快，短短三天内便已建立了两个据点。”
吴一处沉默片刻，旋即笑了起来：“好家伙，这是妄图搞割据啊。”
言罢，他转身径直朝着调度室走去，步伐坚定有力，仿佛方才的忧虑已被他尽数踩入地砖之中。
“调出玛法大陆边缘的地图。” 他一边疾步前行，一边果断下令，“将最近一个月内所有异常活动的标记，全部标注出来。”
虞媚儿紧随在他身旁，忍不住发问：“你打算如何应对？”
“先弄清楚他们究竟是何方神圣。” 他迅速拉开桌上的地图卷轴，手指快速掠过几个关键区域，“若只是普通的佣兵团，那便直接教训一顿，将其赶走。倘若他们是冲着我们而来……”
他稍作停顿，眼中闪过一丝锐利的锋芒，“那就让他们明白，何为主场优势。”
此时，李铁柱也匆匆赶来，听闻事情经过后，一脸不屑地说道：“一群不知死活的家伙，真以为玛法大陆是任谁都能随意涉足的地方？”
“切勿轻视他们。” 吴一处指着地图上的几个红点，“能在短时间内建立据点，足以证明他们组织有序、资源丰富，甚至极有可能…… 早已对我们虎视眈眈。”
“那你还如此镇定？”
“慌什么？” 他笑着拍了拍李铁柱的肩膀，“咱可是拥有空间与系统的人。”
“你倒还挺自信。” 李铁柱翻了个白眼。
“这并非盲目自信，而是实力使然。” 吴一处摊开双手，“你们不妨想想，我既能带领众人从遗迹中安然脱身，又能在资源调配这类繁杂事务上压制住那些老谋深算之人，如今不过是半路杀出一支野团，又有何惧？”
虞媚儿轻笑一声：“你这张嘴啊，简直能把死人都说得点头称是。”
“那是自然。” 他得意地扬起下巴，“我这叫语言艺术。”
尽管气氛稍有缓和，但众人心中并未真正放松警惕。
“持续派人进行监控，尤其要重点关注那个废弃矿洞。” 吴一处指着地图上一个并不起眼的标记，“此处近期魔力波动频繁，极有可能就是他们的秘密基地。”
情报员立刻记录下来，准备着手安排侦察小队。
“此外，” 他话锋一转，“我们需成立一个特别行动组，专门用以应对这些外部威胁。”
“你是指，如同之前那般的五人小队？” 李铁柱问道。
“不止五人。” 吴一处微微一笑，“此次我将亲自带队。”
虞媚儿听闻此言，不禁微微一愣：“你要亲自前往？”
“那是当然。” 他挑起眉梢，“我既已担任会长之职，总不能只发号施令，却不付诸行动吧？再者 ——” 他稍作停顿，语气变得认真起来，“我必须亲眼去探明，这群人究竟是何来历。”
“你就不担心这是个陷阱？” 她忧心忡忡地问道。
“怕啊。” 他耸了耸肩，“但我更担心他们趁我不备，悄然将我的地盘侵占。”
“那你打算何时出发？”
“越快越好。” 他低头凝视着地图，眼神沉稳而坚定，“明日一早，我们便即刻启程。”
李铁柱咧嘴一笑：“终于能真刀真枪地干一场了。”
“别急。” 吴一处拍拍他的肩膀，“咱们先去探查一番，摸清他们的底细再说。”
夜风悄然透过窗户吹拂而入，带来丝丝凉意，也在一定程度上驱散了屋内凝重的氛围。
虞媚儿望着他专注的模样，心中忽然涌起一股踏实之感。
“无论发生何事，我都会陪伴在你身旁。” 她说。
吴一处抬起头，嘴角浮现出一抹笑意：“我明白。”
就在下一秒，怀中的古籍再次轻轻震动了一下。
这一次，他敏锐地察觉到，那股波动似乎与某个特定方向产生了共鸣。
他不动声色地将手掌覆盖上去，心中暗自思忖：“看来，真正的麻烦，方才拉开序幕。”
门外传来一阵清晰的脚步声，紧接着，一名侦察员推门而入。
“会长！我们在东境发现了新的敌方据点，规模较之前更为庞大！”
吴一处缓缓站起身来，目光如炬。
“很好。” 他沉稳地说道，“那就让我瞧瞧，你们究竟有多大的野心。”
言罢，他一把抓起披风，大步流星地朝外走去。
“今晚，便展开行动。”