苏小棠看着孙小监那张布满褶子的脸，心想：“这老小子，演技还挺好，不去德云社说相声真是屈才了。”
她故意压低声音，带着几分神秘，说道：“刘公公他怎么了？莫非他想请我吃烤腰子？”
孙小监吓得一哆嗦，差点没跪下去，他慌忙摆手，结结巴巴地说：“不……不是，苏姑娘，你……你小声点，这事儿可不能让别人知道！”
苏小棠心中冷笑，面上却装作好奇的样子，催促道：“哎呦，孙公公，您就别卖关子了，快说吧，我保证不告诉别人，除非他们给我烤腰子吃。”
孙小监吞了口唾沫，凑到苏小棠耳边，用几乎听不见的声音说：“刘公公他……他和沈婉柔，他们……”
“他们怎么了？难道他们背着侯爷，偷偷在御膳房里吃火锅？”苏小棠故意打断他，想看看他到底能憋出什么屁来。
孙小监急得直跺脚，压低声音说：“苏姑娘，你别开玩笑了，这可是要掉脑袋的事儿！刘公公他和沈婉柔，他们……他们是一伙的！”
苏小棠心中一动，暗道：“果然不出我所料，这老小子就是沈婉柔的眼线。”
她脸上却不动声色，继续问道：“一伙的？他们一伙的干什么？难道他们想合伙开个夫妻店？”
孙小监急得满头大汗，语无伦次地说：“苏姑娘，你……你别装傻了，他们当然是想……想……”
他支支吾吾了半天，也没说出个所以然来，苏小棠心中暗笑，看来这老小子还是有所顾忌，不敢把话说得太明白。
“想什么？想造反啊？”苏小棠故意吓唬他。
孙小监吓得魂飞魄散，连忙捂住苏小棠的嘴，惊恐地说：“苏姑娘，你可别乱说，这话要是传出去，咱们都得掉脑袋！”
苏小棠一把推开他，冷笑道：“既然知道会掉脑袋，那你还敢跟他们一伙？”
孙小监脸色苍白，支支吾吾地说：“我……我也是被逼无奈，沈婉柔她……她威胁我，如果我不帮她，就要把我赶出宫去。”
“赶出宫？这算什么威胁？难道你还想在宫里养老不成？”苏小棠不屑地撇了撇嘴。
孙小监哭丧着脸说：“苏姑娘，你不明白，我……我在宫里待了一辈子，早就习惯了这里的生活，如果把我赶出去，我……我也不知道该怎么办。”
苏小棠心中暗叹，看来这老小子也是个可怜人，不过可怜之人必有可恨之处，他既然选择了助纣为虐，就应该承担相应的后果。
“好了，孙公公，我不想听你诉苦，我只想知道，沈婉柔到底想干什么？”苏小棠冷冷地问道。
孙小监犹豫了一下，终于下定决心，说道：“沈婉柔她……她想在这次考核中，陷害你！”
“陷害我？她想怎么陷害我？”苏小棠问道。
“她说……她说你有一个独特的烹饪秘方，准备在下次考核中使用，她想让你在考核中出丑，然后把你赶出御膳房。”孙小监说道。
苏小棠心中冷笑，看来沈婉柔还真是迫不及待地想除掉自己，不过她也太小看自己了，想凭这种小伎俩就打败自己，简直是痴人说梦。
“哦？是吗？那我还真是要好好谢谢她了。”苏小棠冷笑着说道。
“谢……谢她？苏姑娘，你……你没搞错吧？她可是要害你啊！”孙小监一脸不解地看着苏小棠。
“害我？呵呵，她也太看得起自己了，我倒要看看，她到底有什么本事。”苏小棠不屑地说道。
“苏姑娘，你……你可别大意啊，沈婉柔她可是侯府嫡女，手眼通天，你……你斗不过她的。”孙小监劝道。
“斗不过？呵呵，鹿死谁手，还不一定呢。”苏小棠冷笑着说道。
就在这时，马侍卫突然跑了过来，对苏小棠耳语了几句。
苏小棠听完后，嘴角勾起一抹冷笑，对孙小监说道：“孙公公，看来你的好日子到头了。”
孙小监吓得魂飞魄散，连忙跪在地上，磕头如捣蒜，哭喊道：“苏姑娘饶命啊！苏姑娘饶命啊！我……我也是被逼无奈的，求求你放过我吧！”
苏小棠冷冷地看着他，说道：“放过你？呵呵，你觉得我会放过一个背叛我的人吗？”
她顿了顿，继续说道：“不过，如果你肯配合我，我可以考虑给你一个机会。”
“配合？怎么配合？”孙小监连忙问道。
“很简单，把你知道的一切都告诉我，包括沈婉柔的阴谋，以及她的同伙，只要你肯说实话，我可以保证你没事。”苏小棠说道。
孙小监犹豫了一下，最终还是点了点头，说道：“好，我说，我都说，只要你肯放过我，我什么都说。”
苏小棠满意地点了点头，说道：“很好，现在，告诉我，沈婉柔的同伙都有谁？”
孙小监深吸一口气，缓缓地吐出了几个名字……
苏小棠和马侍卫按照计划，提前埋伏在孙小监给沈婉柔通风报信的必经之路——御花园假山后。
不多时，一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地出现了，正是孙小监。
苏小棠
“孙公公，这么晚了，你要去哪里啊？”苏小棠冷笑着问道。
孙小监看到苏小棠突然出现，吓得魂飞魄散，手中的食盒“啪”的一声掉在地上，里面的糕点撒了一地。
他脸色苍白，语无伦次地说：“苏……苏姑娘，你……你怎么在这里？我……我没去哪里，我只是……只是出来散散步。”
“散步？呵呵，孙公公，你真是好兴致啊，这么晚了，还有心情出来散步？”苏小棠冷笑着说道。
“我……我……”孙小监支支吾吾了半天，也没说出一句完整的话。
苏小棠走到他面前，盯着他的眼睛，冷冷地问道：“孙公公，我再给你一次机会，你到底要去哪里？”
孙小监吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“我……我真的只是出来散散步……”
苏小棠冷笑一声，不再废话，直接开启了“本味感知”能力。
瞬间，一股强大的信息流涌入她的脑海，她清晰地感知到孙小监内心的恐惧、慌张、以及一丝侥幸。
“孙公公，你还在撒谎，你的心告诉我，你想去给沈婉柔通风报信，对吗？”苏小棠冷冷地问道。
孙小监听到苏小棠的话，彻底崩溃了，他跪在地上，抱着苏小棠的腿，哭喊道：“苏姑娘饶命啊！苏姑娘饶命啊！我……我也是被逼无奈的，求求你放过我吧！”
苏小棠冷冷地看着他，说道：“放过你？呵呵，你觉得我会放过一个背叛我的人吗？不过，如果你肯说出沈婉柔的阴谋，我可以考虑给你一个机会。”
孙小监听到苏小棠的话，仿佛抓住了救命稻草，连忙说道：“我说，我说，我什么都说，沈婉柔她……她……”
苏小棠没有催促他，只是静静地等待着。
她知道，孙小监现在已经彻底崩溃了，只要自己稍微加把劲，就能让他把所有的秘密都吐出来。
她缓缓蹲下身子，目光如炬地盯着孙小监，轻声说道：“说吧，把你知道的一切都告诉我，我会保护你，让你摆脱困境。”
“本味感知”清晰地反馈着孙小监的情绪，恐惧、犹豫、挣扎……但更多的，是求生的欲望。
苏小棠知道，火候到了。
孙小监闭上眼睛，像是下定了什么决心，颤抖着声音说道：“沈婉柔她……她要利用这次考核……”
就在这时，一个清朗的声音从不远处传来，打断了孙小监的话：“小棠，你在做什么？”
苏小棠心头一震，猛地抬起头，只见陆明渊正站在不远处，目光深邃地看着她……
陆明渊的声音，犹如一道惊雷，炸得孙小监差点原地去世，他肥硕的身躯抖成了筛糠，恨不得把头埋进土里。
“侯爷，奴才，奴才什么都没做！就是晚上出来溜达溜达，消化消化食儿。”孙小监哭丧着脸，鼻涕眼泪糊了一脸，那模样，真是闻者伤心，见者流泪，除非你没长眼。
陆明渊嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼神却冷得像西伯利亚的寒流，“哦？是吗？那孙公公的夜生活，还真是丰富多彩啊。”他轻描淡写地瞥了一眼地上散落的糕点，“这些点心，是准备喂御花园的猫猫狗狗吗？”
苏小棠站在陆明渊身侧，感受到他身上散发出的强大气场，心里瞬间安定了不少。
有侯府的三公子撑腰，这感觉，倍儿爽！
她上前一步，居高临下地看着孙小监，“孙公公，事到如今，你还要狡辩吗？马侍卫早就把你的底细查清楚了，你可是沈婉柔安插在御膳房的眼线。”
孙小监一听这话，彻底崩溃了。
他“扑通”一声跪倒在地，抱着陆明渊的腿，哭喊道：“侯爷饶命啊！奴才也是被逼无奈的！沈婉柔她，她威胁奴才，如果不听她的，就要把奴才赶出宫去！奴才在宫里伺候了几十年，没了这身皮，就活不下去了啊！”
陆明渊厌恶地皱了皱眉，抽出自己的腿，仿佛孙小监是什么脏东西。
他用帕子擦了擦并不存在的灰尘，慢条斯理地说道：“孙公公，你的苦衷，本侯爷可以理解。但是，你既然选择了背叛，就要承担相应的后果。背叛的代价，你懂的。”
苏小棠看着孙小监那张扭曲的脸，心里明白，这老小子还在负隅顽抗，不到黄河心不死。
她决定再加一把火，彻底击溃他的心理防线。
“孙公公，沈婉柔到底给了你什么好处，让你这么死心塌地地为她卖命？难道她承诺你，事成之后，让你当太监总管？”苏小棠故意用一种戏谑的语气问道。
孙小监浑身一震，苏小棠敏锐地捕捉到了这一丝异样，心中暗道：“果然，这老小子心里有鬼！”
陆明渊似乎也察觉到了什么，他意味深长地看了苏小棠一眼，然后将目光转向孙小监，声音低沉地说道：“孙公公，本侯爷再给你最后一次机会。如果你肯坦白从宽，本侯爷可以考虑网开一面，饶你一条狗命。但是，如果你执迷不悟，那就别怪本侯爷心狠手辣了。”
在苏小棠和陆明渊的双重压力下，孙小监的心理防线彻底崩溃了。
他嚎啕大哭起来，涕泗横流，像是要把这辈子的委屈都哭出来。
“我说，我说，我都说！我承认，我是沈婉柔的人！她让我监视苏姑娘的一举一动，随时向她汇报。可是，我真的什么都没做啊！我只是一个小小的太监，哪敢跟侯爷和苏姑娘作对？”孙小监哭喊着说道。
苏小棠冷冷地看着他，问道：“既然你是沈婉柔的人，那你一定知道，她到底想干什么？她为什么要针对我？”
孙小监听到这个问题，身体再次颤抖起来。
他似乎还在犹豫，不敢说出全部实情。
陆明渊见状，眯了眯眼睛，一股危险的气息从他身上散发出来。
他走到孙小监面前，弯下腰，用一种极具压迫感的语气说道：“孙公公，本侯爷最讨厌别人吞吞吐吐。你最好想清楚，什么该说，什么不该说。有些话，一旦错过了机会，就再也没有机会说了。”
孙小监被陆明渊的气势吓得魂飞魄散
他深吸一口气，颤抖着声音说道：“沈婉柔她……她要……”
“要什么？你倒是说啊！”苏小棠有些不耐烦地催促道。
孙小监抬起头，看了苏小棠一眼，他张了张嘴，似乎想要说些什么，但是，话到嘴边，却又咽了回去。
他再次低下头，沉默不语。
苏小棠和陆明渊对视一眼，都从对方的眼中看到了疑惑和担忧。
沈婉柔的阴谋到底是什么？
为什么孙小监如此害怕，不敢说出真相？
苏小棠决定改变策略，她放缓语气，轻声说道：“孙公公，我知道你一定有难言之隐。但是，你要相信，只要你说出真相，我一定会保护你的安全。沈婉柔再厉害，也无法一手遮天，我不会让你受到伤害的。”
她顿了顿，继续说道：“而且，你有没有想过，就算你不说，沈婉柔的阴谋还是会实施。到时候，不仅我会受到伤害，你也会被牵连其中。与其这样，不如我们联手，一起揭穿她的真面目，让她受到应有的惩罚！”
苏小棠的话，像是一道温暖的阳光，照进了孙小监的心房。
他抬起头，
“你……你真的会保护我吗？”孙小监颤抖着声音问道。
苏小棠点了点头，坚定地说道：“我保证，只要你肯说出真相，我一定会尽我所能，保护你的安全。”
孙小监看着苏小棠那双清澈明亮的眼睛，心中终于下定了决心。
“好，我说，我都说！沈婉柔她要……”
“慢着，小棠。”陆明渊突然开口打断了孙小监的话，他意味深长地看了孙小棠一眼，又将目光转向孙小监，“孙公公，有些话，最好想清楚了再说，要知道……”