松花江上自古有个传说，江心住着位“水书生”。每逢雾气弥漫的清晨，他便出现在江面漂浮的木排上，身着青衫，手捧书卷，摇头晃脑地吟诗诵文。放排的汉子们都说，若能与他答对一句诗文，这一路木排便能平安顺遂，避开所有暗礁险滩。
话说光绪年间，松花江畔有个叫二柱的年轻排工，二十出头，父母早亡，自小在江边长大，跟着老排工们学了一身放排的好本事，却半个大字不识。
这年开春，冰雪消融，江水上涨，正是放排的好时节。二柱与七八个汉子，将上百根粗木扎成宽三丈、长十丈的大木排，准备顺流而下，送往三百里外的吉林船厂。
临行前，老排头特意叮嘱：“二柱啊，你这头一回当排头，千万记住，若在江上遇见水书生，定要恭敬对答。咱们这行当，生死都在一念之间呐。”
二柱憨厚一笑：“老排头放心，我虽不识字，却也记了几首大家常念叨的诗文。”
晨雾弥漫江面，木排缓缓离岸。二柱手持长篙站在排头，目不转睛地盯着前方江面。江水哗哗拍打着木排，雾气愈来愈浓，三五步外便只见白茫茫一片。
忽然，前方雾中隐约现出个人影。二柱心头一紧，定睛看去，但见一青衣书生端坐雾中，手捧书卷，正自吟诵：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄...”
二柱听老排头们说过这是《临江仙》，后面该怎么接却一时想不起来，急得抓耳挠腮。那书生见无人应答，轻叹一声，身影渐淡，眼看就要消失在雾中。
“等等！”二柱情急之下，扯开嗓子唱起了放排号子：
“哎嘿哟——松花江水长又长嘞！ 嘿哟！兄弟们齐心把排放嘞！ 嘿哟！绕过暗礁闯过浪嘞！ 嘿哟！平安回家见爹娘嘞！”
粗犷的号子在江面上回荡，与书生的吟诵声奇异地交织在一起。那书生原本渐淡的身影重新凝聚起来，转过头，露出一张清秀面容，眼中带着惊奇。
说来也怪，二柱的号子刚落，前方浓雾忽然散开些许，露出一处隐在水下的暗礁。二柱急忙撑篙调整方向，木排险险擦着礁石边缘滑过，全排汉子都惊出一身冷汗。
水书生飘然移至排头，微笑道：“好个‘绕过暗礁闯过浪’，你这号子虽俗，却道尽了放排人的艰辛与期盼。”
二柱挠头憨笑：“先生见笑了，我实在不会那些诗文。”
书生却不介意，与二柱并肩站在排头，问道：“你可知我为何常年徘徊在这江心？”
二柱老实摇头。
“百年前，我本是赶考书生，乘船途经此地，不幸触礁沉船，溺死江中。因心中执念未消，魂魄不散，化为此间水魂。”书生轻叹一声，“这些年来，我见多了放排人的生死，总想助他们一臂之力。”
二柱闻言，肃然起敬：“先生好心肠！我们放排人最怕的就是暗礁。有时明明风平浪静，转眼就排毁人亡。”
书生点头：“正是。我每日吟诗，其实是在用声波探测水下地形。若能与我声韵相和，我便知来人懂得顺应水势，自然愿意指点一二。”
二人说话间，前方江面出现岔道。书生指向左侧水道：“走这边，右边水道看似平静，实则水下多乱石。”
二柱依言指挥木排转入左道。果然，行不过半里，就见右道方向水流转急，隐约可见水下狰狞礁石。
如此行了一程，书生不时指点方向，二柱则不时唱起号子。说来奇妙，每当二柱歌声响起，前方雾气便散开些许，露出安全水道。
日头升高，雾气渐薄，书生身影也开始变淡。临别之际，他从袖中取出一块巴掌大的青黑色石头，上面天然生成水波状纹路。
“二柱兄弟，你虽不识字，却有心与水相和的灵性。这块水纹石赠与你，将它系在排头，遇险时它会发出声响警示。”书生将石头递给二柱，“记住，放排不只是力气活，更要懂得听水说话。”
二柱双手接过石头，只觉得触手温润，仿佛有江水在石中流动。他刚要道谢，抬头却见书生身影已化作一缕青烟，消散在晨光中。
有了水纹石相助，二柱这次放排异常顺利，比往常早了整整两日抵达吉林。更奇的是，途中几次险些触礁，那石头果真发出嗡嗡声响，提醒他们及时转向。
返程后，二柱将经历说与老排头听。老排头抚摸着水纹石，连声称奇：“水书生这是认准了你啊！往年也有人与他对过诗，得他指点一二，却从未听说赠予宝物。”
自此，二柱成了松花江上最有名的排头。他放排从不触礁，总能选择最安全快捷的水道。更奇的是，他渐渐能通过观察水色、波纹判断水下情况，仿佛真能“听水说话”。
二柱从不藏私，将所学尽数教给其他排工。他还把水书生的故事编进号子里，每当雾起江心，排工们便齐声歌唱：
“哎嘿哟——江心有位水书生嘞！ 嘿哟！诗书满腹好心肠嘞！ 嘿哟！指点水路避危险嘞！ 嘿哟！平安放排回家乡嘞！”
据说后来有人雾中见过水书生，见他不再独坐吟诗，而是站在排头微笑聆听排工们的号子。那号声与吟诵相和，在江面上久久回荡。
而二柱一直活到八十高龄，退休后在江边开了个小茶馆，专门招待放排人。他总爱拿出那块水纹石，对年轻排工们说：
“识字有识字的好，不识字也有不识字的妙。只要心存善念，尊重江河，自然能得到庇佑。这松花江啊，不只是水路，更是一条生命之路，懂得与它和谐相处，才能平安长久。”
至今，松花江上的放排人仍传唱着水书生的故事，经过险滩时，都会习惯性地唱起号子，仿佛在与那位百年前的书生相应和。而那块水纹石，据说至今仍系在某个木排上，守护着一代代放排人的平安。