二日后，黑云关议事厅。
严星楚把和谈书往案几上一扔。
陈漆忍不住，起身拿过来看了一眼，嗤笑出声：“这帮孙子倒是会做买卖，空手套白狼来了？”
“大帅，东牟人耍我们呢！”史平也凑着头看了一眼，“说什么‘原以和谈方式换回太后及皇子，前提是不以城池换取’，合着拿咱们当要饭的打发了？”
严星楚摸了摸下巴：“陈谅倒是学精明了，知道用太后做幌子。你们猜他心里怎么想的？”他忽然轻笑，“这和谈书压根不是给咱们看的，是给东牟朝堂那些人看的。”
陈漆听得直挠头：“管他给谁看的，反正不能便宜……”
“传使者。”严星楚突然打断。
亲卫应声而去，不多时带进个战战兢兢的东牟文官。
那官员刚要行礼，严星楚已将新拟的和谈书甩到他面前。
“金十万两，银百万两、缎百万匹、布千万匹。”使者念到这儿倒抽冷气，“严大帅，您这是把我国国库当自家钱庄了？”
严星楚慢悠悠啜了口茶：“急什么？后头还有呢——靖宁军一案参与者，五日内押解至黑云关。”
他忽然将茶盏重重一放，惊得那文官浑身一抖，“回去告诉陈彦，我这人没什么耐心。”
使者走后，史平开口：“大帅，这价码……东牟人怕是要气疯了。”
“要的就是他们疯。”严星楚起身踱步，声音一冷，“当年靖宁军七千将士被杀时，他们可想过会有今日！”
陈漆突然一拍大腿：“属下明白了！您这是要逼东牟朝堂内讧啊。陈谅要是敢交人，他那些党羽第一个不答应！”
严星楚没接话，目光却飘向门外，看向了东门大营。
“报——”斥候掀帘而入，“东牟大营乱了！杨烈提着刀要砍使者，被陈彦拦下了！”
严星楚嘴角勾起冷笑，转头对陈漆道：“去，把火炮再擦亮些。”
此刻东牟中军帐内，陈谅正将案几掀翻在地。
金玉酒器哗啦啦碎了一地，惊得帐外侍卫不敢近前。
杨烈冲进帐中：“殿下！那严狗欺人太甚！末将愿率三千死士，今夜就摸进黑云关……”
“你闭嘴！”陈谅突然暴喝，伤口因动作太大迸裂，染红了半边中衣。
他着扶住帅案，目光却死死盯着陈彦，“你说，这和谈书该如何接？”
陈彦低头看着案上国书，指尖在“靖宁军”三字上久久停留。
七年前的记忆如潮水涌来。
那时他刚协助父王处理政务，突然收到夏明澄派人递交给镇海府的书信，只要他能执掌夏国，原以三州之地换取镇海府水师对靖宁军的攻击……
“父王。”陈彦忽然开口，声如寒冰，“金银缎布都可谈，唯独这靖宁军不能谈！”
“那怎么回？”陈谅道。
“金一万两，银十万两、缎十万匹、布二十万匹。”
“这……”不仅陈谅愣了，其它人也愣了，这差距太大了。
陈彦一把抓起案上国书：“父王，儿臣愿为使者，再赴黑云关。”
陈谅摆了摆手：“严星楚要是知道你的身份，你怕是回不来了。先就这样，就这样回他。”
一日后，黑云关议事厅。
严星楚看着案上新国书，忽然笑出声。
陈漆伸长脖子去看，只见东牟人将赎金缩水九成，却在靖宁军一案上画了鲜红叉号。他气得直拍桌子：“这帮孙子当咱们是要饭的呢？”
“要饭的？你见过哪个要饭的敢跟东牟二殿下讨价还价？”他忽然敛了笑意，看着使者，“回去告诉陈谅，夏国内乱，本帅没有时间给他耗；”
“如果下次开的条件还不满意，本帅立即带着太后回洛东关，同时会带上太后挥师南下讨伐夏明澄，到时也可以和我们夏国的太后见见面，说不定两位太后在一起，还会义结金兰。”
使者刚离开，陈漆也正要出门。
门外忽传来急促脚步声，史平拿着两封信快步而入。
“大帅，洛山营和陆节来信。”史平抹了把额头的汗。
严星楚劈手夺过信笺，先打开了洛山营的那一封，上面写着：“恰克部近日蠢蠢欲动，根据探子消息，近期可能会有南侵计划。”
陈漆凑过来扫了两眼，脸色也变了：“娘的，这时候南侵？咱们后腰眼可就露给蛮子了！”
严星楚闭眼揉着太阳穴，脑中飞快盘算。
恰克部若趁虚而入，他便要面临两线作战。
可若此刻退兵，东牟必会察觉他的情况，届时非但这次谈判会终止，连黑云关都可能失守。
“大人，陆节的来信。”陈漆提醒道。
严星楚这才想起，立即打开一看，没有多久突然笑了起来。
东牟大营里，陈彦听说使者回来了，立即走进陈谅的营帐。
陈谅抬头：“你来得正好。”
“那严狗有新的条件？”
“他要夏明澄出卖靖宁军相关信笺原件。”陈谅走到沙盘处。
“父王，咱们的机会来了。”
陈谅一掌拍在沙盘上：“你疯了？把证据给他，夏明澄不是很快就崩了？”
“父王且听我说。”陈彦直起身，白色衣袂扫过沙盘，“夏国内乱早不是吴氏与夏明澄之争，是军侯系与科举系在抢骨头。”
他忽然冷笑，从袖中抽出一沓泛黄信笺：“这是六年前夏明澄写给镇海府的密信，言明只要我们助他登基，便割让东海关外的三州之地。”
陈谅看着他手中的信笺：“你早就准备好了？”
“父王，我们交不出去人，总要有一个和谈的态度。”陈彦将信笺放回袖子中，忽然轻笑，“夏国科举系的人，现在除了夏明澄，他们没得选。”
陈谅沉思片刻：“你说得对，看来上半年你去夏国，对他们的了解更深了。”
“所以，这些证据现在基本没有什么用，严狗要，给他有何妨。”
“好！好！”
黑云关议事厅烛火通明，严星楚盯着东牟使者呈上的木匣。
匣中躺着十封密信，最上面那封的火漆印着夏明澄的私章。
“陈彦世子说，严大帅若肯放太后归国，东牟愿再献黄金五千两。”使者弓着腰，汗水浸透后背，“这些信……只是诚意。”
严星楚忽然轻笑，抓起密信往烛火上凑。
使者惊呼着要抢，却被陈漆一把按住。
火舌舔上信纸的瞬间，严星楚手腕一抖，密信完好无损地落回案上。
“回去告诉陈彦，本帅改了条件。”他指尖划过信笺边缘，“在他刚刚答应的黄金基础上，新增粮草二十万石。”
他忽然一顿，冷声道，“如果明天未回复答应，本帅只能写信给你们皇帝，让他另外派人来谈，比如……你们的成王。”
使者连滚带爬逃出帐后，陈漆打口：“大帅，他们真会同意二十万石……”
“他们不敢不同意。”严星楚想起陆节密信里的消息：东牟朝廷发生变化，一直由皇帝亲信掌握的户部，已经交由成王负责。
东牟大营此刻也灯火通明。
陈谅听完使者的禀报，反手将茶盏砸在地上：“严星楚这孙子！\"
“父王息怒。”陈彦侧身避开茶杯碎片，“同意，粮草十万石。”
“你——”陈谅一巴掌正要拍在桌上，突然顿住了：“十万石？”
陈彦叹声道：“父亲，严星楚之所以如此，想来是他的细作已经打听到我们现在的处境，同时也知道我们要向东海关运送十万石粮草。”
“严狗——”
“父王，现在我们要尽快结束，再拖下去，朝中可能真要生变。”陈彦打断了陈谅，现在他也着急了。
光是一个成王，他并不是太担心，但是如果成王真的和严星楚搭上了关系，这丹罗城可能真要变天了。
他不能冒这个风险。
陈谅突然愣住，他这才惊觉自己竟出了一身冷汗。
儿子说得没错，现在京中才是关键。
“传令下去，”陈谅抓起笔在和谈书上批下“可”字，力透书背，“如严星楚同意，明日正午签约！”
次日晌午，黑云关前旌旗招展。
城楼下，东牟军推出上百辆盖着油布的粮车。
史平凑到严星楚旁边嘀咕：“大人，说好的二十万粮草，被他们砍到了十万，先期交割更是不到五万，还有那金，银都差了一半……”
“闭嘴。”严星楚手中拿马马鞭，眼睛却盯着陈彦，想起这人不正是他和陶玖，陈漆去安靖城找董其昌时看见的那公子哥，后来又在三德寺外碰见一次，想不到他却是东牟的世子。
还真是有缘，可惜是孽缘。
他突然轻笑，“你还怕他们不给？”
目光却又落在旁边那老妇身上，正是东牟太后，东牟先帝的皇后，现今东牟皇帝的皇嫂，现在已无半分皇家威仪。
陈彦策马出阵，扬声道：“严大帅，粮草金银已验明，是否该履行诺言？”
“世子莫急。”严星楚抓起令旗轻敲城垛，“本帅记得清楚，和谈书上只说放太后，可没提皇子，皇女。”
他忽然俯身，“听说成王最疼这个幼弟？”
陈彦内心一黯。
他早该想到，严星楚没有再纠结靖宁军参与人员的事，就应留了后手。
旁边的太后突然大骂严星楚的无耻，声音嘶哑。
“严大帅好算计。”陈彦陈彦捏紧缰绳，“不知放回皇叔和皇姑要什么条件？”
“待你们所有条件交割完成！”
严星楚话音刚落，陈谅在阵中突然喷出一口黑血。
杨烈慌忙扶住主帅，扭头对严星大声嘶吼着：“严星楚！你不得好死！”
“杨将军慎言。”严星楚转头看向被押上前的太后，挥了挥手，“本帅最讲信用，说放人便放人。”
他说完就打马转身向城门而去，顺手举起令旗。
关内突然传来悠长的号角声，陈漆立在城头，城墙上的士兵立即进入攻击状态。
“世子！不能放他们走！”杨烈提剑要追，却被陈彦横剑拦住。
“让他们走。”陈彦盯着逐渐远去的严星楚，转身对陈谅道，“父王，我们该回京了。”
陈谅捂着渗血的肩伤，看着儿子眼底翻涌的寒意，突然剧烈咳嗽起来。
三日后，黑云关前往洛东关的驿站里。
严星楚把玩着与东牟国签订的契约，听着史平禀报：“东牟军二日前拔营了，陈谅父子带着太后提前走了。”
“动作倒是不慢。”严星楚将契约抛给他，“把这东西送给陆节，让他找机会多接触成王。”
他忽然轻笑，“皇子、皇女那边如何？”
“按您的吩咐，每日好酒好菜供着。”史平憋着笑，“就是那皇子总嚷嚷要见太后，说咱们虐待皇族。”
严星楚走到地图前：“告诉九皇子，等他皇兄来接时，自然能见到太后。”
他忽然转头，眼底泛着寒光，“传令崔勇，三日后，我回到洛东关时，要见五千新兵在马上不会掉下来！”
此刻的东牟京师，成王陈庄正看着户部账册冷笑。
幕僚凑过来低语：“殿下，二皇子的车驾已入丹罗城。”
“动作倒快。”成王抚摸着玉扳指，“去！把夏明澄的密使请来！”
丹罗城内，突然勒住缰绳。
他转头对陈谅道：“父王，儿臣建议分兵。您带亲卫入宫觐见，儿臣去会会户部那些老狐狸。”
陈谅看着儿子眼下的青黑，突然想起七年前那个夏夜。
那时陈彦也是这般执拗，非要他出兵助夏明澄夺位。若当时……
“就依你所言。”陈谅拍马向前，在经过陈彦时突然压低声音，“彦儿，你先去镇海府见见李同宁！”
陈彦望着父王远去的背影，不到户部而见李同宁，这是不想在等了。
严星楚策马穿过洛东关东城门时，都已经开年了，天空中还飘着细碎的雪粒子。
守城将士见他归来，轰然跪倒一片。
他无心理会这些，翻身下马便往衙署疾走。
“青依。”他掀开帘子。
洛青依正伏案核对账册，闻言抬头：“娘知道你今天回来，在灶上煨着参鸡汤，我叫人送过来，你先喝些暖暖。”
严星楚解开披风，把身上的雪粒拍了拍。
坐在一边，倒了一杯热茶。
“松果岭送回来的人伤亡具体如何？”他端起茶杯。
洛青依从案头抽出一叠名册：“松果岭一战，当日送回来的，经治疗轻伤能战的有三百七十三人，重伤……”
她声音忽然发颤，“一百二十六名重伤弟兄，眼下只剩……只剩五十八人能自己喝粥。”
茶杯重重磕在案几上。
严星楚盯着名册，沉默不语。
洛青依起身，指尖点在地图某处：“今早接到急报，恰克军二万骑兵已过洛山河。”
严星楚顺着她的目光望去，洛山河往南百里就是洛山营。
“李章将军信中并未提到支援，你看看是否要派人？”
“不用，李章如需要支援，他会直接说。”严星楚沉思了片刻，“以往洛山营只有二千人时，能够守住一万人的攻势，现在增加到了一万人，火炮三十门，相信他能够守住。”
严星楚忽然哭笑，“再说，我现在手里也没有足够的骑兵，步兵前去也来不及。”