陆兆松极力证明自己和陆观棋对陆家的忠心：“爹，我和观棋都是您的儿子，我们希望陆家越来越好，而不是眼看着您铸下大错啊，爹！”
陆进冷笑一声：“你自小敦厚善良，劝我我不稀奇。倒是陆观棋那小子，他要不是被宋清荷迷了心智，能转过头来刀口向内么！他为了皇上做了多少毒事绝事，以前怎么不想着去辨别是非对错，遇上宋清荷开始自我反思，做起了‘判官’！这是他该做的么？”
“爹……”
陆进继续道：“兆松，爹十六岁入仕，到现在已经二十多年，活了大半辈子爹悟出一个道理。这世上压根不存在绝对的对与错。要是细究起来，普天之下没有一个好人！”
陆兆松被陆进的观念冲击到，他脸色涨得通红，目光低垂。
但陆进并不打算就此停止，他继续道：“我的继母始终压榨我，不许我读书，只让我干活，站在我的角度，她错得该死。但是站在她的角度呢？因为家穷只能嫁给一个比自己大二十岁的鳏夫，鳏夫带着一个儿子，他们又生了好几个。可是丈夫不思进取，养家的重担全部压在了她身上，她恨，她怨。她所有的火都撒继子身上。”
“还有，咱说说宋泊简。”陆进完全掌握了这场谈话的主动权，他神情自若，脸上露出不屑的笑：“因为妻子无法生育，被宋家逼着和离，他宁愿被逐出宋家族谱也不肯和离。是不是伉俪情深？”
陆兆松瞳孔微缩，目光直视着陆进。
“结果公出一趟，带回来一个女子做妾，而宋家有祖训不可纳妾。宋泊简先是不和离，后是执意纳妾，就这样被宋家从族谱里除名。你说他这人，是不是特别别扭？宋泊简为什么支持废太子，因为他是那种非常不知变通的人，废太子生下来就是太子，所以明知道废太子无力治理天下，北楚虎视眈眈，他也要无条件的支持废太子。烂泥扶不上墙，废太子不是坏人，但天下交到他手上，是黎民百姓的祸事。兆松你说，宋泊简到底是好人还是坏人？”
陆兆松被问的哑口无言。
陆进走到陆兆松身边，一只手拍了拍他的肩膀：“爹现在只有你了，你想想你娘，要是连你也背叛陆家，爹会很难过的……”
陆兆松猛地抬头看向父亲，最终点点头。
“你帮爹帮陆家，你何错之有？”陆进道：“回头代爹去见帛桑王爷。”
陆进刚走出书房，隔壁房间里听见声音的陆年忙出来，跟在陆进身后两人顺着游廊往前走。
“老爷，这兵防图没了，是不是要再去找杜大人要一份？”
陆进忽地收住脚步，袍袖无风自动。他垂目望着廊下凝结的霜花，“京城府去管一个客栈失火，这其中怕是有问题。现在贸然管杜霖再要一份地图，我怕他会和温泉馆失火联系到一起。帛桑现在人在京城，但并不安全，给他寻个三进三出的普通院子落脚，要四白落地无匾额，先不要住客栈了。”
“那兵防图……”
“我看过那张图，我大概能够临摹出，回头我大概画一张。”陆进眉头紧锁，道。
空春园。
裴忌将跟踪马车到任府门口的事一五一十的转述给宋清荷和萧如晦。
萧如晦迷茫的看向宋清荷：“你认识？”
“任府？任九渊？”若是陆观棋这么说，宋清荷也只能想到这一个她知道的、姓任的的官儿了。
宋清荷抬头看向萧如晦：“他是御史中丞，和陆观棋关系很一般，上次我去大牢看兄长，险些被他抓到。”
萧如晦年少离京，忽的想起这个名字有些耳熟：“我记得太子身边有个伴读也姓任……”
宋清荷应声道：“嗯，就是他。陆观棋说，任九渊以前是太子的伴读，后来因为和陆观棋在演习上打斗被太子罚了，伤了身体不能从军，所以对陆观棋和太子心中都是有怨言的。”
“原来是任老将军的孙子。我只见过他几次，并无往来。既然是御史中丞，怎么会盯上了温泉馆失火？难道说，他也在查陆进……”萧如晦喃喃着。
“应该是。我们再观察一段时间，如果能够确定任九渊和我们有一个共同的目标，还请王爷出面将他拉入我们的阵营。”宋清荷道。
萧如晦若有所思：“嗯……”
从后门偷偷回到陆府的陆观棋装模作样的起床，洗漱，更衣。
严若敏要他和严慎行随自己去给陆进请安，三人到了听风阁才知陆进出门了。
过年的这几天，陆进不是在家接受其他官员的拜会，就是出门拜会别人，总之过年是朝臣彼此拉近关系的好时间。
能让陆进出去拜会的人不多，陆观棋眼皮下压，问听风阁的小厮：“老爷去谁家了，你知道么？”
小厮摇摇头：“小的不清楚，好像和钟大人一起去的，因为走之前管家来报，说是钟大人的马车到门口。”
钟赟要去空春园，陆府是他必经之处，看来是去拜访萧如晦。
但是为什么没有和自己一起去呢？陆观棋心中有了一个猜想：陆进仍然怀疑自己。
空春园里，陆进，钟赟两人一起前来拜访，每个人身后都跟着两个小厮，小厮抬着一个硕大的木质箱子，放到正厅中。
萧如晦看着两个箱子，眉宇间露出疑问：“二位大人，这是……”
陆进笑着抱拳：“王爷回京城尚不足一个月，想必空春园里肯定缺一些日常用品，我们两个想着帮王爷置办几件，聊表心意。”
小厮打开两个箱子，露出里面的东西。
珊瑚摆件，金烛台，整套的茶杯茶壶，靠近钟赟的箱子里还有一块老虎皮。
萧如晦笑着道：“太贵重了，我不能收，二位大人还是拿回去。”
钟赟一脸的嬉笑：“那怎么成呀，这是我们的心意，再说也没多少钱，王爷有何不能收的。”
陆进道：“是啊，小小礼物不成敬意，王爷不收就是看不起我们。”
他的嘴角是上扬，可眼睛仿佛要洞穿萧如晦一般。
萧如晦唤来两个小厮，让他们把箱子拿下去。
“二位大人请坐。”萧如晦伸手做出请的姿势。“明月，看茶。”
明月从门外进来，拎着一壶热茶。
萧如晦道：“府里没有什么好茶，对不住二位了。”
钟赟忙道：“王爷哪里的话，这茶香清甜，闻着我就喜欢。”说着，他将茶盏举到嘴边，喝了一口，发出夸张的声音：“嗯！清凛不腻，解渴！”
陆进看着他这幅样子，心里是一万个瞧不起，可没办法，他陆进要靠学识要靠才华得到的，他钟赟单凭这张会讨喜的嘴也能得到，这世间，哪儿有什么公平！
“钟大人喜欢就好。”萧如晦思忖，果然如陆观棋所说，钟赟是个善巧言令色的投机者。
陆进道：“王爷几时出发？”
“初八，还有两天。”
“此番奉天承运代天巡狩，舟车颠簸实为辛劳。仪仗辎重王爷可安排妥当？”钟赟问。
“轻车简从，礼部已经安排好了。”
“王爷第一站可是要去莲花县？”陆进问。
“嗯，皇兄说那里遭灾两年，民不聊生，让我前去处置。”
陆进道：“祖籍莲花县，算来已二十载未曾归乡。唉，故乡遭逢大旱，赤地千里，饿殍遍野。家乡遭遇旱灾，臣这心里痛啊。”话至此处，他肩头忽地微颤，嗓音低哑带颤，字字如钝刀磨石。
萧如晦劝道：“究竟如何，等我这次前去便知。陆相平日公务繁忙，若是再忧思过度，对身体实在不好。”
陆进闭目深吸：“嗯，臣明白。只是思乡之情，不由人。”
钟赟偷偷翻个白眼，二十年没回去，现在说什么思乡之情，真可笑。
空春园后院。
宋清荷临窗端坐，手指捻着狼毫在宣纸上悬腕行笔练字，裴忌抱臂斜倚檀木屏风，道：“小姐，任九渊要是知道陆观棋和咱是一条战线的，还能站在咱这边么？他俩不是关系不好么。”
宋清荷笔锋骤然凝滞，狼毫尖端坠下一滴浓墨，在宣纸上晕开墨痕。
“任九渊知道陆进的事情，有多少，我们还不得而知，等找个机会，试探任九渊一番。”宋清荷声音清冷。“人和人之间的关系，千丝万缕，错综复杂，不存在绝对的对立。”
宋清荷抬眸看向裴忌：“这几天你去看过雪莹么？她在那家可还好？”
裴忌点点头：“我三十儿那天早上偷偷去看过，那家的婆子给雪莹买了银手镯，雪莹早起劈柴，婆子不让她干，拽着她回屋，他家的柴火都是买现成的。”
宋清荷闻言长舒一口气：“这就好，能给雪莹一个安稳的家胜过千金白银。我现在唯一放心不下的，是翡翠。”
陆府星月楼，翡翠披着皮毛领的披风站在窗边，望着外面的杉树出神。
丫鬟来禀，说是大少爷来了。
“快请。”翡翠关上窗户，吩咐丫鬟再送来暖炉和暖手炉。
“是。”丫鬟欠身行礼。
陆兆松进门，身后的两个小厮抬着一个暖炉进来，丫鬟送上两只暖手炉。
“裴姨娘的正厅怎么这么冷。”陆兆松握着暖手炉问：“可有人怠慢姨娘，姨娘尽管与我说。”
翡翠笑笑：“没有，是我开窗了，这屋里就跟屋外一个温度了。大少爷请坐。”
雪娟守在一旁，像是要等着随时伺候一样。
翡翠道：“雪娟，退下，我和大少爷说话就不用听了吧。”
雪娟瞬间瞪大眼睛看向翡翠，脸通红，赶紧行礼退下。
陆兆松眉头微蹙，看向雪娟离开的方向：“裴姨娘的意思是……？”
翡翠坦然道：“她是老爷安排在我身边，监视我的。老爷怀疑我和小姐勾结，陷害陆家。”
陆兆松低声道：“我可以帮你离开。”
翡翠摇摇头：“我不走，我是老爷的妾室，我会一直服侍老爷的，这里就是我的家。”
陆兆松不解的看着翡翠，不知道她是真心还是假意。
翡翠接着道：“您和二少爷是陆家人，对陆家忠心不二，我也是。因为小姐的事，老爷没有牵连于我，我以后必须要好生服侍老爷，报答老爷的恩情。大少爷，你要是和小姐还有联系就帮我带个话，没有就算了。我翡翠生是陆家人，死是陆家鬼。”
陆兆松迟疑半晌：“你说真的？”
“真的，翡翠的心，比金子还真。”
皇城司门前，陆观棋和严慎行骑马疾驰而来，到了门口勒紧缰绳稳稳停下，翻身下马。
陆观棋大步流星的迈进皇城司的大门，小五从里迎了出来，跟在他身后道：“翟大人已经在里面等您了。”
翟自逢，京城提督。
陆观棋走进一间花厅，翟自逢和身后一个师爷模样的人站在花厅的梨花木桌子旁，上面摆了几本册子。
翟自逢见到陆观棋后抱拳：“陆大人。”
陆观棋回礼：“翟大人，辛苦你过年休沐还来我这儿一趟。”
“大人哪里的话，没想到皇城司也在查徐家温泉馆失火。”翟自逢道。
陆观棋敛了敛眸光，问：“翟大人这是何意，是不是还有其他人也在跟这件案子？”
翟自逢面色凝重，点点头。“大人还是先看过我们已经找到的证据吧。”
陆观棋拿起案几上其中一本册子。
翟自逢道：“温泉馆住了个北楚人，说是北楚的商人。大全确实特批了一些北楚商人，允许他们出入大全做些百货生意。但是这个北楚人，蹊跷得很。他进入京城后，只是每天在街上逛，完全不像是做生意要采购的样子。更关键的是……”他的尾音陡然压低，盯着陆观棋半晌后才开口：“陆家的管家去见过他。”
陆观棋的目光从册子上移到翟自逢脸上，一言不发。
翟自逢耳边回想起在接到皇城司的协查令后，任九渊对他说的话：“陆观棋以前是陆家人，现在，未必是。”