霍铮深吸一口气，空气中似乎还残留着别墅里那极品铁观音的茶香，可吸入肺中，却只剩下苦涩。
“队长，我们现在……”一名队员艰难地开口。
霍铮没有回答，只是用力地握紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心。
他脑海里，反复回响着徐琰最后的那句话。
“如果你们连这点内部问题都解决不了……那只能证明，你们不配吃这块蛋糕。”
不配吗？
霍铮的眼神，在黑夜中闪过一丝疯狂的厉色。
不！
他们配！
这个机会，他霍铮，还有整个云城基地，必须要抓住！谁敢挡路，谁就是数十万幸存者的罪人！
......
返回云城官方基地的路上，越野车内的气氛压抑到了极点。
没有人说话，只有轮胎碾过碎石的颠簸声，和车内沉重的呼吸声。
当越野车穿过官方基地的大门时，一股熟悉的、混杂着尘土与腐败的气息扑面而来。
“都回队里去，今天看到的一切，听到的一切，烂在肚子里，谁敢泄露半个字，军法处置！”
霍铮跳下车，对着自己的队员下达了严厉的封口令。
“是！队长！”五人齐声应道，神色肃穆。
霍铮没有再多言，径直朝着基地核心区域，那栋唯一的行政大楼走去。
他要直接去见周朗。
这件事，必须在冯文那个老狐狸嗅到味道之前，先和周朗通气。
基地长的办公室里，灯还亮着。
周朗正伏在案头，处理着堆积如山的文件，眉宇间满是化不开的疲惫。
听到敲门声，他头也不抬地说道：“进来。”
霍铮推门而入。
周朗抬起头，看到是他，有些意外。
“霍队长？你回来了。怎么样，那位徐琰先生……”
“基地长，我需要跟您单独谈谈。”
霍铮反手关上门，直接打断了他的话，神情是前所未有的凝重。
周朗一愣，从霍铮的表情里看出了事情的严重性。
他放下手中的笔，身体坐直了些：“你说。”
霍铮没有绕圈子，他从口袋里掏出一样东西，走上前，轻轻放在周朗的办公桌上。
他没有带回药剂，只带回了那枚徐琰随手丢给他的晶核。
“基地长，您先看看这个。”
周朗的目光落在那枚晶核上，眉头微皱：“一枚二级晶核？这……”
他的话还没说完，眼神就变了。
作为一名三级中阶的土系异能者，他对能量的感知极为敏锐。
只是一眼，他就察觉到这枚晶核的不同寻常。
他伸手拿起晶核，闭上眼睛，一丝精神力沉入其中。
下一秒，周朗的手猛地一抖，那枚晶核险些脱手飞出。
他豁然睁开双眼，那双饱经风霜的眼睛里，此刻写满了震撼。
“这……这晶核的纯度……”
周朗的声音在颤抖，他猛地抬头看向霍铮，“这东西，哪来的？”
“徐琰给的。”
霍铮一字一顿地说道。
“纯度有多少？”
周朗追问，心脏不受控制地狂跳起来。
霍铮深吸一口气，吐出了那个足以颠覆整个云城基地的数字。
“百分之六十。”
轰！
周朗的身体重重地靠回了椅背上，发出一声闷响。
他看着桌上那枚晶莹剔透的晶核，又看了看面色凝重的霍铮，大脑一片轰鸣。
“百分之六十……百分之六十……”
他喃喃自语，脸上满是不可思议，“这怎么可能……研究所那帮专家断言，百分之五十就是物理极限了……”
“徐琰说，他有能提纯到百分之六十的净化药剂。”
霍铮接着投下了一枚更重的炸弹，“而且，可以量产，用来和我们做交易。”
办公室里，陷入了长久的沉默。
周朗的胸膛剧烈起伏着，从最初的震惊中回过神来后，巨大的狂喜涌上心头。
可是，这股狂喜仅仅持续了十几秒，就被一股冰冷的现实浇灭。
周朗的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去。
“冯文……”
他从牙缝里挤出这个名字。
霍铮的心也跟着沉了下去，他攥紧拳头，恨声道：“基地长，徐琰开出的价格，一瓶净化二级晶核的药剂，只需要两百枚二级晶核！这么天大的好事，冯文那个混蛋，他绝对会从中作梗，他不会让这笔交易成功的！”
周朗疲惫地揉了揉眉心，苦笑一声：“他何止是会作梗。他会拼了命地阻止这件事。”
看着霍铮不解的眼神，周朗叹了口气，说出了一桩基地最高层的核心机密。
“霍铮，你以为我们基地的净化技术，为什么纯度始终卡在百分之五十，而且产量还那么低？”
周朗拉开抽屉，从里面拿出一个密封的玻璃试管，里面装着一小撮墨绿色的，如同苔藓一样的东西。
“这是‘催化苔’，末世前，是冯文家里的一个生物实验室，耗费巨资研发出来的一种基因工程造物。它的作用，就是在能量反应中，充当一种独一无二的稳定催化剂。”
“我们基地的净化技术，最核心的一环，就是必须添加这种催化苔。没有它，净化出的晶核能量会极度不稳定，纯度连百分之二十都到不了，而且异能者吸收后，有极高的失控风险。”
周朗的声音变得冰冷：“末世爆发后，那个实验室毁了，所有的资料和设备都荡然无存。而这东西的最后一批活体样本，被冯文保存了下来，一直控制在他自己手上。”
霍铮瞬间明白了。
他一直看不上冯文，觉得他只不过是靠着家里的关系上位的纨绔子弟，没想到他手里竟然捏着这种底牌。
“所以，他一直用这个东西，卡着我们整个基地的脖子？”
“没错。”
周朗的眼神里闪过一丝无奈和杀意，“研究所每个月能生产多少百分之五十的净化药剂，不取决于科研人员的努力，也不取决于我们收集了多少物资，只取决于冯文愿意拿出多少‘催化苔’。他每个月就给那么一丁点，只够生产不到五十瓶药剂。他用这五十瓶药剂，拉拢人心，打压异己，安插亲信，赚得盆满钵满。我这个基地长，想要给你或者其他核心战力批一瓶，都得看他的脸色！”
说到最后，周朗这位草根出身，带领数十万幸存者建立基地的铁血汉子，声音里充满了无力。
这就是他为什么无法和冯文彻底撕破脸的根本原因。
冯文手里捏着的，是整个基地高阶战力的命脉！
动他，等于让整个基地的实力提升陷入停滞！
“王八蛋！”
霍铮气得一拳砸在桌子上，坚实的木桌被砸出一个浅坑。
他终于明白，为什么冯文在基地里能如此嚣张跋扈，为什么周朗屡屡对他选择退让。
霍铮急促地问道：“那其他官方基地呢？难道他们就没有类似的净化药剂？或者更好的技术？”