达米安站在“跑了吗”商会的门前，整理了下有些褶皱的衣服。
一大早就马不停蹄从基德的训练营赶回来，但那些学员们的提问仿佛还在耳边回响，他揉了揉太阳穴，推开了商会的大门。
“浪漫传奇的会长回来啦！”艾米从公告板后探出头，故意用夸张的语调喊道。
达米安翻了个白眼：“连你们也开始了？”
接待台后的约翰憋着笑，从抽屉里取出一叠报纸：“您不在的这几天，《风语城周报》做了个专题报道，《从跑腿员到情圣：达米安的崛起之路》。”
“我宁愿去单挑魔将。”达米安哀叹一声，接过那摞报纸随手扔进了垃圾桶。
但随即又警惕地回头：“这周风语城报纸的销量翻了多少？”
艾米和约翰交换了一个眼神，同时露出无辜的表情。
“这我们哪知道啊。”约翰说，但嘴角的弧度出卖了他。
达米安叹了口气，走向自己的办公室。
推开门的一瞬间，他愣住了。
文件柜里多出了一大堆报纸，全是报道过达米安绯闻的，甚至还有用红笔画上了爱心和箭头。
“塞巴斯！”达米安大吼。
老会计从隔壁房间探出头来，脸上带着罕见的顽皮笑容：“早上好，先生。喜欢我们为您准备的欢迎仪式吗？”
“我给你们发工资是让你们干这个的？”
“准确地说，”塞巴斯慢条斯理地整理着袖口，“这是员工们自发的行为。他们说...呃...需要为平淡的生活增添一些‘浪漫色彩’。”
达米安正要发作，商会前厅突然传来一阵骚动。
他转身看去，只见几个熟悉的身影正站在接待处。
黑衣的洛尔斯，红发的艾琳，还有背着巨大背包的杰克。
“暗影之手”的成员竟然出现在他的商会里。
“看来我们来得正是时候。”洛尔斯的声音依旧沉稳，但眼中闪烁着促狭的光芒，“希望没有打扰到达米安先生的...感情生活？”
达米安感到一阵眩晕：“连你们都知道了？”
艾琳咯咯笑着掏出一份《达斯娱乐报》：“整个大陆都知道了，情圣先生。‘游侠之父的浪漫传说’，标题起得不错。”
“我可以解释...”
“不用解释。”杰克拍了拍他鼓鼓的背包，“我们带了酒和吃的，准备听你详细讲述这段‘传奇经历’。”
达米安绝望地看向塞巴斯，却见他已经识趣地退了出去，还贴心地关上了门。
办公室里，几人围坐在一张橡木桌旁。
达米安已经放弃了辩解，任由团队成员拿他的“绯闻”开涮。
“说真的，”洛尔斯啜饮着蜂蜜酒，终于切入了正题，“我们这次来是有正经事。”
达米安如蒙大赦：“终于！我还以为你们专程来取笑我的。”
“那只是额外福利。”艾琳眨眨眼，“实际上，我们在大陆东部的一个遗迹发现了一些...有趣的东西。”
杰克从背包里取出一个铅制的盒子，小心翼翼地打开。
里面躺着几十块晶莹剔透的晶体，散发着柔和的魔力波动。
“元素晶石？”达米安吹了声口哨，“这玩意儿在黑市上能卖不少钱。”
“问题是怎么得到的。”洛尔斯的表情变得严肃，“我们在大陆东部的‘沉默峡谷’发现了一种前所未见的魔兽。”
艾琳接过话头：“椭圆造型，无手无脚，大概有这么大。”
她用手比划了一个南瓜大小的圆，“全身覆盖着绒毛，有各种颜色，只有眼睛和嘴巴露在外面。”
“听起来像某种毛绒玩具。”达米安评价道。
“直到它开始攻击你。”杰克做了个鬼脸，“那东西能吸收魔力和斗气，被它击中后你会明显感觉魔力和斗气消失了一些。”
洛尔斯点点头：“更棘手的是它们的隐蔽能力。静止时几乎没有任何魔力波动，连艾琳的元素感知都很难发现。一旦受惊，它们会以惊人的速度弹跳逃走。”
“我们花了三天才猎杀到一只。”艾琳指着晶石，“这就是战利品。根据我们的估算，一只这样的魔兽体内蕴含的元素晶石，抵得上普通魔兽的二十倍。”
达米安思索了下：“所以你们想组队刷怪？”
“准确地说，我们需要你的特殊能力。”
洛尔斯直视着达米安，“首先是你的超限感知——目前为止，你是我们认识的人中感知能力最强的。其次...”
他意味深长地顿了顿，“你的空间能力可以快速拾取晶石。”
达米安摩挲着下巴，自从上次与“暗影之手”合作后，他已经很久没有参与真正日常的冒险了。
最近不是魔族就是教派，几乎都是在倒贴时间和金钱。
“有多少只？”
“我们观察到的至少有三十只。”艾琳的眼睛闪闪发光，“想象一下一千多块这样的晶石！”
“它们有什么弱点吗？”
洛尔斯耸耸肩：“物理攻击相对有效，但必须一击毙命。否则它们会释放一种麻痹粉末，然后趁机逃跑。”
洛尔斯从怀中取出一张地图铺在桌上：“沉默峡谷在这里，大陆东部的荒漠地带。”
达米安研究着地图，突然注意到一个细节：“这个峡谷形状...像不像一个倒置的漏斗？”
“确实如此。”洛尔斯露出赞赏的神色，“所以我们推测这些魔兽可能集中在谷底。但峡谷岩壁上有大量天然洞穴，它们很可能在那里筑巢。”
“听起来像是个陷阱。”达米安半开玩笑地说，“你们确定不是想把我骗去荒郊野外，好继续八卦我的感情生活？”
艾琳假装思考了一下：“嗯...这个主意不错。不过我们更想要那些晶体。”
“成交。”达米安伸出手，“但我有条件——第一，行动期间禁止任何关于我私生活的讨论。第二，我只能呆三天，我的事情很多的。”
洛尔斯握住他的手：“成交。我们也准备过了中午就出发。”
“这么快？！”
“晶体价值太高，消息一旦走漏，竞争者绝对会蜂拥而至。”洛尔斯解释道。
达米安叹了口气：“你们这些家伙比魔族还难对付。”
他站起身，“给我两小时，我需要交代一些事情。”
达米安匆匆安排好商会事务，来到了城门口。
看到他走来，艾琳夸张地行了个礼：“恭迎我们的浪漫传奇男主角！”
“说好的不讨论我的私生活呢？”达米安抗议道。
“那是行动开始后才生效。”艾琳咧嘴一笑，“现在还在准备阶段。”
达米安摇摇头，随即骑上了马。
他突然想起什么：“等等，你们还没告诉我那种魔兽叫什么名字？”
三人面面相觑。
“实际上...”洛尔斯难得地露出尴尬的表情，“我们还没给它命名。”
“考虑到它的外形和能力，”艾琳提议，“不如叫他毛毛怪？”
小队爆发出响亮的笑声，连一向严肃的洛尔斯都忍不住笑出了声。
“就叫他波波吧。”达米安提议。
“有什么联系吗？”艾琳问道。
“在我家乡，素材怪一般都叫这个。”达米安回答道。