“猩红之泪”的亮相太过震撼。
一夜之间，曲歌的新名字在上流圈子里炸开。
当然，其中少不了容昼白的推波助澜。
否则，昨晚发生的任何事都不可能传出怀特庄园的大门。
“听说她是从欧国留学回来的，背后势力很神秘。”
“一出手就是猩红之泪，背景肯定不简单啊！”
“你们都听说了吗？苏格芮的总裁亲自发函邀请她参加下一季的珠宝展！”
“排场搞得这么大，你们说她会不会成为怀特集团下一位继承人？”
“她不是何先生的私生女吗？怎么可能继承怀特集团？”
“你见过这么招摇的私生女吗？茉莉小姐又不能生育，说不定拿她当亲女儿养呢！”
“这个芝小姐，还真有几分当年茉莉小姐的风采……”
加国大大小小的晚宴酒会上，“芝小姐”三个字已经成为所有人绕不开的话题。
寒山别馆。
容昼白看到助理送来的消息，满意地弯起眉眼。
不过几天时间，他精心设计的造势计划完美奏效。
真假参半的传闻，若隐若现的背景，再加上“猩红之泪”这样重量级的珠宝……
足够让曲歌在最短的时间内成为焦点！
“不枉我花那么多心思把那颗石头弄回来。”他讨赏似地将一封邀请函递给曲歌，“这是全球最负盛名的珠宝展，你现在也在受邀嘉宾之列。”
“这么说，茉莉也会去？”
“当然。”
容昼白抿了一口咖啡，不疾不徐：“上次结婚纪念日的事，只是关起门来的小打小闹。这次，才是你真正的主场。”
曲歌明白容昼白的意思。
那天晚宴，全场不过二十余人，她对茉莉的挑衅再怎么过分，也不过是怀特家族私下的家事，不至于让茉莉乱了方寸。
但，这一次的珠宝展，全球瞩目。
要是能让茉莉当众吃瘪，那可就真要有好戏看了。
……
“啪！”
茉莉狠狠摔碎了手中的红酒杯。
鲜红的酒液溅在她昂贵的裙摆上，像一滩刺目的血。
“芝小姐？她也配！”
女人精致的面容扭曲，眸色阴沉骇人。
管家战战兢兢地递上邀请函：“大小姐，今年的苏格芮珠宝展，您是否还考虑……”
“你这是什么表情？”茉莉拧眉，“难道，连苏格芮也邀请了那个小贱人？！”
“是的，而且她和您一样，都在首席嘉宾之列。”
“凭什么？！”
茉莉一把抓过那张邀请函，直接撕了个粉碎。
以她的地位，有没有这张纸根本不重要。
一想到丈夫的私生女也拥有了和自己同样的待遇，她心里顿时烧起熊熊怒火！
曾几何时，“茉莉小姐”这个名号才是所有顶级宴会的话题焦点。
而今，这个突然冒出来的“芝小姐”，不仅分走了茉莉的光环，更让她感受到了前所未有的威胁！
最可恨的是，她竟对此束手无策！
事情已经在外面传得沸沸扬扬。
任她用什么手段，都不可能彻底捂住所有人的嘴！
更何况，她还不得不在表面上扮演好一位温柔大方的继母，以免被其他家族那些好事的长舌妇看了她的笑话！
可事已至此，那些人口中的议论还能好听到哪里去……
想到这些，茉莉气得快要发疯！
“到底是谁把那晚的事情说出去的？！”
晚宴就在她的怀特庄园举办，私密性自不必多说。
如果不是那晚的宾客有人多嘴，“猩红之泪”和“何慕芝”这三个字根本不可能从这铜墙铁壁的庄园漏出去！
茉莉压了压眉头，瞬间想到了容昼白的名字。
不过，她很快又否认了这个念头。
容昼白确实有理由这么做。
但，她实在不相信那个不学无术的草包有这么大的本事，能在短短几天时间内搞出这么大的阵仗！
除他之外，既有动机又有能力做到这件事的人，便只有一个了。
何青！
看来，他这次是铁了心要跟她撕破脸了！
不……
无论如何，她绝不允许任何人夺走她费尽心机赢来的这一切！
加国，永远只能有一个茉莉小姐！
……
不久后。
苏格芮珠宝展。
灯光璀璨，名流云集。
茉莉盛装出席，一袭高定礼服缀满碎钻，颈间祖母绿项链夺目逼人，手腕上的古董戒指和耳垂上的流苏耳坠，更是她精挑细选的珍藏品！
这是她第一次和曲歌一起出现在公众面前。
这些天，圈子里那些流言传得那么快，所有人都迫不及待地等着一睹“芝小姐”的风采。
她绝不能在这种场合输给那个小贱人！
这场珠宝展，她一定要艳压群芳，让所有人都知道什么才是真正的顶级名媛！
茉莉自信满满地踩着高跟鞋走进展厅。
四周，无数闪光灯早已为她准备好了。
她一露面，那些记者蜂拥而上，脸上堆满了谄媚的笑容。
茉莉保持着优雅的微笑，一一向众人打招呼，缓步穿过红毯。
她早已习惯成为所有人目光的焦点。
这样的场合，她自是游刃有余。
然而，就在她得意地以为自己稳操胜券时，身后又是一阵骚动。
“芝小姐来了！”
有人大喊了一声。
一瞬间，刚才还围在她身边那些记者争先恐后地涌向门口。
只剩下零星几人，还扛着摄影机对准她。
“茉莉小姐，请问您和芝小姐是一起来的吗？”
“听说芝小姐是您先生和前妻所生的女儿，这是真的吗？”
“茉莉小姐，您和芝小姐关系如何呢？”
眼前这些人不知好歹的记者，一口一个“芝小姐”！
这三个字如同尖锐的利刺，一遍遍扎进茉莉的耳膜。
她气得咬紧了牙关，但面上却不得不保持微笑。
“是的，我其实……”
茉莉正要说话。
忽然，门口那群人不知为何纷纷惊叹不已。
“这位就是芝小姐？天呐，真不敢相信……”
听到人群中漏出的零碎的话音，茉莉倏地皱起眉头。
她立刻回头，倒想看看曲歌那个小贱人还怎么能比得过她满身的华贵？！
难不成，除了“猩红之泪”，她还藏了什么让人意想不到的杀招？！
视线穿过熙熙攘攘的人群。
茉莉终于看到了曲歌。
而她今天的装扮，完全在她的意料之外——
展厅门口，刚从容昼白车上下来的曲歌只是随意地穿着一条最基础款的白色小礼服裙！
她从头到脚唯一的饰品，是耳垂上那一对素净的珍珠耳环！
除此之外，再无任何装饰！
可偏偏……
越是简单的装扮，越衬得她气质清冷出尘。
她肌肤如玉，眉目如画，只需站在那儿，便像一幅留白的水墨，让人忍不住想多看两眼。
“年轻就是好，连成色这么普通的珍珠都能戴出这样的气质……”
人群中，一位贵妇人忍不住感慨。
另一位夫人笑着附和：“是啊，她长得还那么漂亮，真是让人羡慕不来！”
听到耳边这些窸窸窣窣的赞叹声，茉莉不自觉地攥紧了拳头。
在这一刻，她才明白自己输了！
输得彻底！
她今天费尽心思，自以为打扮得光彩夺目。
可那些人的目光，还是全都被曲歌吸引了过去。
她甚至没有刻意用任何噱头抢她的风头。
她只是站在那里，明媚地微笑着，便已大获全胜！
茉莉脸上的失落感再难掩饰。
她沮丧地垂眸，转身拖着沉重的脚步往里走。
这时，身旁有熟人经过，一如从前那样客套地恭维她：“茉莉小姐，您今晚这条项链真是华丽！”
“谢谢。”
茉莉勉强扯出一抹笑。
说话时，她早已看到对方的眼神时不时往门口那边瞟。
显然，刚才那句话，只是敷衍她罢了。
眼前这些人，恐怕连她戴的项链是真货还是赝品都分辨不出。
他们夸的不是她的收藏。
而是她背后的权势！
……
展厅内。
茉莉独自坐在最前排，两侧的位置都还空着。
曲歌在众人的拥簇中缓步走来，朝她轻轻颔首，语气温顺乖巧：“茉莉小姐，您今天真美。”
“是吗？”
茉莉几乎要咬碎牙。
谁都知道她输了，可她还非要来贴脸嘲讽她！
偏偏她此刻恭敬的态度又让人挑不出一丝错处，她满心的怒火都无处发作！
曲歌越是谦逊从容，越显得茉莉像个用力过猛的跳梁小丑。
那些繁重的珠宝、浓艳的妆容……反倒成了她衰老的证明！
年轻的女孩身上散发着的活力气息，像一记无声的耳光，狠狠甩在她脸上……
茉莉强撑笑意，指甲几乎要刺破掌心！
周围还有镜头在拍，茉莉不得不笑着和她继续演戏：“你今天这对珍珠耳环，倒是别致。”
“只是随手拿了我妈妈生前的旧物。”曲歌淡淡道，“我妈妈素来节俭。她的东西，自然比不上茉莉小姐的珍藏。”
听到曲歌提起生母，周遭众人瞬间竖直了耳朵。
他们微妙的眼神在两人之间游移。
看到曲歌这样天然去雕饰的美人，众人心中已然有了结论——能生养出这样的女儿的女人，想来不会比茉莉差到哪儿去。
茉莉脸上的笑容几乎快要挂不住了。
可她不能失态。
她只能继续端着优雅的姿态，心里却恨不得冲上去撕碎曲歌那张云淡风轻的脸！
中场茶歇时间。
觥筹交错，曲歌被众星捧月般簇拥到中央。
而茉莉则渐渐被挤到了边缘。
她终于明白，有些东西不是靠珠宝和华服就能赢回来的。
比如青春。
比如……人心！