焦坑边缘的死寂，被一种新的、更加粘稠的恐惧取代。石台上，那根被剥去伪装的铜杖静静躺着。杖头狰狞的铜块剥落了大片，露出内部几道如同冰冷獠牙般交叉支撑的灰白燧石刃。而在杖头与焦黑硬木杆的连接处，一圈暗紫色的纹路如同活物般缓缓蠕动，散发着令人心悸的不祥气息。它不再仅仅是权力的象征，更像一个被强行封印的、充满怨毒的诅咒烙印。
草籽站在石台旁，双手依旧残留着被灰白燧石光芒灼刺的剧痛和冰冷麻木感。他盯着那圈蠕动的暗紫纹路，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥和金属的锈味。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏——伪神的亵渎，竟早已如蛆附骨，潜伏在部落刚刚铸就的力量核心之中！而他，竟高举着它，试图用它来确立无上的权威！
这恐惧几乎要将他吞噬。但下一刻，一股更加冰冷、更加暴戾的火焰，在他眼底轰然燃起！不能被它压垮！部落需要力量！需要对抗鹿角的力量！需要对抗这无孔不入的亵渎的力量！铜杖出了问题，那就再造！造更纯粹、更坚硬、更能守护的东西！
他的目光猛地从铜杖上移开，如同挣脱了无形的枷锁，死死钉在石台旁那块巨大的、尚未动用的暗红铜块上。那是之前熔炼出来、准备铸造其他工具的铜料，沉重、冰冷、带着原始的金属压迫感。
“石脊！”草籽的声音嘶哑破裂，如同砂纸刮擦生铁，“铸盾！用这块铜！最大的！最厚的！不要杖！要盾！”
石脊枯槁的身体猛地一抖。他浑浊的目光从铜杖上那蠕动的暗紫纹路移开，看向那块沉重的铜块，又看向草籽那双燃烧着疯狂与决绝的眼睛。盾？用这凝聚了血肉和恐惧的铜块，铸成抵挡刀矛的壁垒？
“快！”草籽的吼声如同鞭子抽在空气中。
石脊不敢再犹豫。巨大的兽皮风囊再次被拉开，强劲的气流裹挟着火焰，再次舔舐向那块沉重的暗红铜块。灼热的气流中，铜块边缘泛起熔融的暗金光泽，刺鼻的金属腥气重新弥漫。
这一次，草籽不再旁观。他亲自指挥。他让人搬来一块巨大的、相对平整的黑色石板，用湿泥在石板中央堆砌出一个圆形、深碗状的凹模。凹模边缘用湿泥拍打得异常光滑、坚固。
“铜水！倒进去！”草籽指着凹模。
滚烫的、如同熔岩般的暗金铜水再次被舀起，在致命的灼热光芒中，被小心翼翼地倾倒入那深碗状的泥模中。嗤——！白烟升腾！粘稠的铜水在泥模中缓缓流淌、摊开、凝固。
草籽死死盯着铜水凝固的过程。当表面那刺目的暗金色泽彻底沉淀为厚重的暗红，当灼人的热浪稍减，他猛地抄起旁边一根前端沉重的硬木棒！
“砸！”草籽的声音带着一种毁灭般的疯狂，“趁它还热！砸实它！砸扁它！砸出凹面！”
他第一个扑上去！沉重的硬木棒带着风声，狠狠砸在泥模中那刚刚凝固、还带着高温的暗红铜块上！
铛——！！！
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响！巨大的反震力让草籽双臂剧痛！铜块剧烈震颤，边缘溅起细小的暗红碎屑！
“一起砸！”草籽嘶吼着，再次抡起木棒！
石脊和其他几个强壮的战士如梦初醒，纷纷抓起沉重的木棒、石锤，围拢上去！他们眼中也带着一种被恐惧和绝望逼出的疯狂！
铛！铛！铛！铛——！！！
如同为部落敲响的丧钟！沉闷而恐怖的撞击声在焦坑上空疯狂炸响！每一次重击落下，都伴随着铜块不堪重负的呻吟和飞溅的火星！沉重的硬木棒砸在滚烫的金属上，发出刺鼻的焦糊味！握棒的手被震得虎口崩裂，鲜血顺着木柄流淌，滴落在灼热的铜块表面，发出滋滋的声响，瞬间蒸腾起刺鼻的血雾！
草籽如同不知疲倦的机器，每一次抡砸都用尽全身力气！他身上的旧铜片护具在剧烈动作下摩擦着溃烂的皮肤，亵渎的刺痛感和灼伤的剧痛如同无数烧红的钢针在体内搅动。但他眼神冰冷，只有眼前这块在重击下逐渐变形、延展的铜块！
在数十下、上百下狂暴的砸击下，泥模早已碎裂崩飞！那块沉重的暗红铜块，被硬生生砸得扁平、延展！中心被砸出一个浅浅的凹坑，边缘则被砸得向外翻卷、变薄！一个极其粗糙、厚重、直径超过半人高、表面布满锤击坑洼和暗红血渍的巨大圆形铜盾，在汗水、血水和狂暴的砸击声中，逐渐成型！
“停！”草籽猛地扔下沾满血污的木棒，喘着粗气。他走到盾牌旁。盾牌依旧滚烫，散发着浓烈的金属腥气和血腥味。他伸出枯瘦的手，不顾灼热，抓住了盾牌边缘一个相对厚实、被砸出的握把雏形位置。
入手沉重！冰冷与滚烫交替！一股原始的、混合着金属坚韧与血腥暴戾的冰冷气息，顺着掌心瞬间涌入！这感觉……与握住铜杖时截然不同！没有那种被污染的悸动，只有一种纯粹的、厚重的、足以抵挡一切的坚硬感！
草籽眼中爆发出骇人的光芒。他双手抓住盾牌的握把部位（虽然只是雏形），用尽全身力气，将这面沉重无比的铜盾猛地举了起来！
咚！
盾牌底部重重顿在石台上！整个石台都仿佛震动了一下！暗红的盾面在铅灰色的天幕下，如同一堵微缩的、由血肉和金属浇筑的城墙！表面坑洼的锤痕和暗褐的血渍，如同天然的、充满威慑力的图腾！
“再铸！”草籽的声音因为用力嘶吼而彻底破裂，却带着一种不容置疑的铁律，“所有人！只要还能动的！都去砸铜！铸盾！每人一面！”
命令如同滚雷！整个“烧铜处”再次如同被投入熔炉的寒铁，爆发出疯狂的热量！仅存的矿石被投入土包，火焰在兽皮风囊的鼓动下疯狂咆哮！熔融的铜水被倾倒入一个个简陋的泥模！沉重的木棒、石锤如同雨点般落下！铛！铛！铛！恐怖的砸击声此起彼伏，汇成一片令人头皮发麻的金属风暴！
汗水、血水在滚烫的空气中蒸腾！灼伤的惨嚎、虎口崩裂的闷哼、木棒砸在铜块上的爆鸣……交织成一片原始而残酷的锻造交响！一面又一面同样粗糙、厚重、布满锤痕和血污的巨大圆盾，在汗水与血水的浇灌下，在狂暴力量的捶打下，如同破土而出的钢铁荆棘，矗立在焦黑的土地上！
草籽没有停歇。他抓起一面刚刚冷却、相对“平整”的铜盾，放在地上。拔出腰间的燧石刀，对着盾牌边缘相对厚实的位置，开始用力刻凿、打磨！他要凿出真正能握持的把手！燧石刀在坚硬的铜盾上刮擦，发出刺耳的滋啦声，火星四溅，效率低得令人绝望！
“用铜尖！”草籽猛地想起之前掘根时那无坚不摧的铜尖！他嘶吼着下令。
很快，几块用矿石碎片砸磨出的、一端极其尖锐的暗红铜尖被送了过来。草籽抓起一块，将尖锐的一端死死顶在盾牌边缘需要开槽的位置，抡起石锤，狠狠砸下！
砰！
铜尖如同热刀切蜡，瞬间深深楔入铜盾边缘！比燧石刀快了何止十倍！草籽眼中凶光更盛！他固定铜尖，用石锤反复敲击铜尖厚实的尾部！砰！砰！砰！坚硬的铜尖在巨力驱动下，如同最犀利的刻刀，在厚重的铜盾边缘硬生生凿刻、切割出一个粗糙但足够握持的凹槽把手！
效率！这就是铜的力量！赋予他们对抗坚硬、塑造防御的力量！
当最后一面铜盾的把手被铜尖粗暴地凿刻出来，整个焦坑边缘已经如同一个钢铁的坟场。十几面巨大的、暗红色的、布满锤痕和血渍的圆形铜盾，如同墓碑般矗立在焦黑的土地上。每一面盾牌都沉重无比，散发着浓烈的血腥和金属气息。幸存的战士，无论身上带着溃烂的伤口还是被灼伤的水泡，都挣扎着站到了属于自己的那面盾牌后。他们的眼神疲惫、恐惧，却又被一种冰冷的、如同盾牌本身般厚重的责任感和绝望的求生欲所充斥。
草籽站在最前方，双手紧握着自己那面最大、最厚重的盾牌把手。冰冷的金属触感透过掌心的伤口传来，带来一种奇异的、令人心安的坚硬感。他猛地将沉重的铜盾提起，斜挡在身前！
“举盾！”草籽的吼声如同号角！
哐！哐！哐！
沉重的金属撞击声接连响起！所有战士用尽力气，将属于自己的铜盾提起，学着草籽的样子，斜挡在身前！十几面巨大的暗红铜盾瞬间连成一片，形成一道粗糙、厚重、闪烁着冰冷金属光泽的弧形盾墙！盾牌表面坑洼的锤痕在微弱光线下如同无数只冰冷的眼睛！
“靠近！”草籽的声音穿透盾牌的间隙，“肩抵肩！盾挨盾！不许有缝！”
战士们咬着牙，忍着盾牌沉重的压力和身上伤口的剧痛，艰难地挪动脚步，彼此靠近！沉重的铜盾边缘互相碰撞、摩擦，发出沉闷的金属刮擦声！肩膀死死抵住前面同伴的后背，后背则被后面同伴的盾牌顶住！一个由血肉之躯和冰冷铜盾强行挤压、捆绑在一起的、极其简陋的盾阵，在焦黑的土地上，如同钢铁的刺猬般，狰狞地竖起了尖刺！
“顶住！”草籽的声音在盾阵内部回荡，带着金属的嗡鸣，“脚蹬地！腰下沉！死也要给我钉在地上！”
战士们喉咙里发出野兽般的低吼，双脚死死蹬进焦黑的泥土里，身体前倾，用肩膀、后背和全身的力量，死死抵住身前的盾牌和身后的同伴！盾阵内部瞬间充满了浓重的汗味、血腥味和金属的腥气，每一次沉重的呼吸都如同拉动的风箱！
草籽透过自己盾牌上方的缝隙，死死盯着焦坑对面那片死寂的莽林。汗水流进他的眼睛，带来刺痛的灼烧感。他能感觉到手中铜盾那冰冷的坚硬，也能感觉到紧贴后背的同伴那剧烈的心跳和粗重的喘息，更能感觉到……盾牌本身，那厚重金属深处，似乎隐隐传来一丝极其微弱、却令人不安的……悸动？如同深埋地底的余烬，被这血肉的挤压和意志的凝聚所唤醒，开始不安地搏动。
这悸动极其微弱，混杂在盾牌沉重的金属感和战士们粗重的喘息心跳中，几乎无法分辨。但草籽的神经如同绷紧的弓弦，对这细微的变化异常敏感。是错觉？还是……那伪神的污染，并未随着铜杖的剥离而彻底消失，反而如同潜伏的毒虫，也侵入了这些新铸的铜盾？
就在这念头如同冰水般滑过心头的瞬间——
“啊！！！”
盾阵右翼，一个年轻的战士突然发出一声充满惊骇和痛苦的短促惨叫！他手中紧握的铜盾如同活物般猛地剧烈一震！盾牌边缘紧贴着他手臂皮肤的位置，一股冰冷刺骨、如同被毒蛇噬咬的剧痛感猛地传来！同时，一股极其微弱、却充满了贪婪与混乱意味的暗紫色光晕，如同活物般，在盾牌内部极其短暂地一闪而逝！虽然瞬间就消失了，但那冰冷邪恶的气息，却如同烙印般刻进了年轻战士的感知！
年轻战士如同被烫到般，下意识地就想松开盾牌！他眼中的恐惧瞬间压倒了纪律！
“别松手！”草籽的咆哮如同炸雷，瞬间在盾阵中炸响！他猛地扭头，淬火般的目光如同实质的冰矛，狠狠刺向那个年轻战士，“顶住！那是幻觉！敢松手，我先砍了你！”
在草籽那如同凶兽般的目光逼视和死亡的威胁下，年轻战士强行压下了巨大的恐惧和甩开盾牌的冲动！他死死咬住嘴唇，鲜血渗出，枯瘦的手指如同铁钳般重新死死攥住盾牌的把手，用尽全身力气重新顶了回去！但他眼中的恐惧却如同实质的阴影，再也无法消散。
草籽的心沉入了冰窟。不是幻觉！那冰冷邪恶的气息……伪神的污染，果然还在！它潜伏在这些新铸的铜盾里，如同跗骨之蛆！在血肉挤压、意志凝聚、情绪激烈的时候，它就会被唤醒，试图侵蚀、污染持盾者！
恐惧如同瘟疫，在盾阵内部悄然蔓延。所有战士都感觉到了身边同伴那瞬间的异样和草籽那充满杀意的警告。他们死死抵着盾牌，身体绷得更紧，但眼神却充满了惊疑和不安。手中的铜盾，这刚刚给予他们一丝安全感的冰冷壁垒，此刻却如同一个随时可能反噬的怪物，散发着不祥的气息。
草籽强行压下心头的惊涛骇浪。他不能乱！鹿角的威胁就在眼前，内部的恐惧一旦失控，整个盾阵将不攻自破！
“都给我听着！”草籽的声音在盾阵内部响起，嘶哑、冰冷，如同金属摩擦，“盾！是我们的命！是部落的墙！”
“不管它里面藏着什么鬼东西！”草籽的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的决绝，“只要它还能挡得住鹿角的矛！它就是我们的盾！”
“握紧它！顶住它！用你们的血，你们的骨头，你们的命，给我焊死在它后面！”
“谁敢乱！谁敢松手！”草籽的声音如同来自九幽，“铜杖就在旁边！砍头祭盾！”
死亡的威胁如同冰冷的铁箍，瞬间勒紧了每一个战士的心脏！对鹿角的恐惧，对草籽的恐惧，压倒了对盾牌内部那未知污染的恐惧！他们眼中爆发出被逼到绝境的凶狠光芒，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼！手指死死抠进粗糙的盾牌把手，指甲崩裂也浑然不觉！肩膀、后背用尽全身力气，如同焊死般抵住盾牌和同伴的身体！整个盾阵在巨大的恐惧和压力下，反而被强行压缩得更加紧密、更加稳固！如同一块被强行锻打、淬火的顽铁！
沉重的铜盾冰冷地挤压着血肉。盾牌内部，那丝被强行压制的、源自伪神污染的微弱悸动，在周围那如同实质的恐惧意志和血肉挤压的压迫下，似乎陷入了短暂的蛰伏。但草籽知道，它只是被强行摁住了头颅，那双充满亵渎的眼睛，依旧在冰冷的金属深处，死死地、怨毒地睁着。等待着下一个血肉与意志松懈的瞬间。