夜色如墨，将整个青州城笼罩在一片沉寂之中。
枫余烬换上一身不起眼的夜行衣，悄然离开了枫府。
他如同一道幽影，穿梭在青州城错综复杂的巷道间。
“且慢，集中感知，留意城中所有异常的魔气波动。”枫余烬在心中对识海内的剑灵说道。
“嗯，我已经将感知范围扩展到最大了。”且慢的声音温柔而沉静。
“影堂在青州经营多年，他们的据点绝不会轻易暴露，但只要他们活动，就必然会留下痕迹。”
枫余烬的脚步轻盈，几乎不发出任何声响。
他首先来到了几日前与影堂弟子遭遇的那片城郊树林。
这里已经恢复了平静，但枫余烬仔细探查，依旧能从泥土和草叶间，感知到一丝若有若无的淡薄魔气。
“这里的魔气很杂乱，是低阶影堂弟子留下的，没有什么价值。”枫余烬低语。
他没有停留，继续向城内深入。
青州城的夜晚，比以往更多了几分肃杀。
街道上，偶尔有巡逻的城卫军或家族护卫队匆匆而过，火把的光芒划破黑暗，又迅速远去。
枫余烬避开这些巡逻队，专门挑选那些偏僻、阴暗的角落。
“余烬，东南方向，约莫三里外，有一处魔气残留比其他地方稍浓一些。”且慢的声音突然响起。
枫余烬精神一振，立刻调整方向，向着东南方潜行而去。
月光被乌云遮蔽，夜色更深。
三里路程，对他而言不过片刻。
他来到了一片略显破败的坊市区域，这里的店铺大多已经关门。
在一处废弃的货栈后院，枫余烬停下了脚步。
“就是这里。”他能清晰感觉到，空气中弥漫着一股淡淡的、与其他地方不同的魔气。
这股魔气更加凝练，也更加阴冷。
他小心翼翼地靠近，如同狸猫般翻过残破的院墙。
院内杂草丛生，堆放着一些废弃的货箱。
“魔气是从那间最大的库房里传出来的。”且慢提醒道。
枫余烬屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，缓缓向那库房摸去。
库房的窗户被木板钉死，只留下一丝缝隙。
他凑到缝隙前，凝神向内望去。
库房内点着几盏昏暗的油灯，隐约能看到几道人影。
“……这次万妖岭损失太大了，杜明大人也折在那里，堂中震怒。”一个沙哑的声音传来。
“哼，若不是那些所谓的名门正派，我们何至于此！”另一个声音充满怨毒。
“上面已经下了死命令，必须在青州找回场子。这次的计划，只许成功，不许失败。”
“听说这次的目标，非同小可，涉及到青州地脉的隐秘……”
“噤声！此事岂可随意议论！小心隔墙有耳！”为首一人厉声喝道。
枫余烬心中一动，青州地脉？
这影堂的图谋，果然不简单。
他继续听着，但里面的人似乎警觉起来，不再谈论核心内容，转而说起了一些无关紧要的琐事。
片刻后，那些人影陆续离开了库房，从后门散去。
待他们走远，枫余烬才悄然潜入库房。
库房内空荡荡的，只有一股浓郁的血腥味和未散尽的魔气。
他在地面上发现了一些暗褐色的血迹，以及几枚影堂特有的黑色菱形镖。
“看来这里只是他们一个临时的联络点，或者审讯拷问的地方。”枫余烬判断道。
“他们提到了地脉，这或许是关键。”
“余烬，这些人身上的魔气驳杂不纯，显然只是影堂的外围或中下层人员。”且慢说道。
“想要找到他们的核心据点，恐怕还要费些功夫。”
枫余烬点头：“不急，只要他们还在青州活动，总会露出更多马脚。”
他将库房内的痕迹仔细检查一遍，确认没有更多有价值的线索后，便悄然离开。
接下来的数日，枫余烬夜夜出动。
他凭借着对魔气敏锐的感知，以及且慢的辅助，陆续发现了影堂数个隐藏在青州城内的窝点。
这些窝点有的是废弃的民宅，有的是隐蔽的赌场后院，甚至还有一处藏在某家酒楼的地下密室。
他每次都小心探查，从不打草惊蛇，收集着一切可能的线索。
他发现，这些影堂的窝点，虽然分散，但隐隐构成了一个不规则的环形。
而这个环形所包围的中心区域，正是青州城最为古老，也是各大世家府邸最为集中的地带。
枫府、秦府，赫然都在这个区域之内。
“他们似乎在围绕着老城区进行布置。”枫余烬在一张简易的青州城地图上，标记出已发现的窝点。
“而且，我探查到的魔气，越是靠近这个中心区域，其源头的气息便越是隐晦而强大。”
“这说明，影堂的高层，或者他们的核心据点，很可能就在这片区域附近。”
“秦岳曾说，影堂在万妖岭吃了大亏，如今将力量调回青州，图谋甚大。”
“他们之前针对李家、王家，制造混乱，恐怕只是为了掩人耳目，或者是在进行某种试探。”
“若他们真的与地脉有关，那枫家和秦府的祖地……”枫余烬的眉头紧锁。
各大家族的祖地，往往都选在灵气充裕，或者地势特殊之地。
这其中，是否有什么联系？
这一日，他从秦岳那里得到了一份更为详细的青州城地脉图。
这是秦府耗费了不少代价才弄到的古图副本。
将地图与自己标记的影堂窝点图一对照，枫余烬的瞳孔骤然收缩。
“果然！”
影堂的那些窝点，看似散乱，却都巧妙地避开了地脉主干，但又隐隐指向几个关键的节点。
而枫府和秦府的祖地，恰好就位于其中两个最重要的地脉节点之上！
“他们的目标，果然是地脉！或者说，是地脉深处的某种东西！”枫余烬心中掀起惊涛骇浪。
“这东西，对影堂必然极为重要，甚至可能关乎他们的根本。”
“而枫家和秦家，因为祖地位置，首当其冲！”
“余烬，若真是如此，影堂下一步的动作，很可能就是针对你们两家的祖地。”且慢的语气也变得凝重。
“地脉节点往往蕴藏着精纯的天地灵气，或是某些天材地宝。影堂修炼魔功，或许需要借助地脉之力，或是夺取其中的宝物。”
枫余烬眼神冰冷：“他们休想得逞！”
就在他准备将这个发现告知秦岳，并回禀家族时，一股极其强烈的危机感，陡然从心底升起！
“小心！”且慢的声音带着前所未有的急促！
几乎在同一时间，一股磅礴浩瀚，却又阴森诡谲的精神力，如同无形的潮水般席卷而来！
这股精神力无声无息，却带着令人窒息的压迫感，仿佛要将人的灵魂都冻结！
枫余烬只觉识海剧痛，仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！
他闷哼一声，脸色瞬间变得煞白。
“好强的精神力！至少是五境！甚至更高！”且慢惊呼。
“对方在用精神力扫视全城！快收敛所有气息，隐匿！”
不用且慢提醒，枫余烬已经第一时间运转《逆修大典》的心法，将自身气息、魔气，甚至连神魂波动都强行压制到最低点。
他整个人仿佛化作了一块路边的顽石，没有丝毫生命特征。
那股恐怖的精神力如水银泻地般扫过他藏身的小巷，在他身上停留了一瞬。
那一瞬，枫余烬感觉自己的灵魂仿佛都被看透了，所有的秘密都无所遁形。
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
幸好，那精神力只是略作停留，便继续向其他区域蔓延而去。
过了足足一炷香的时间，那股令人心悸的压迫感才缓缓退去。
枫余烬长长地吐出一口浊气，身体有些虚脱。
“刚才……那是什么？”他心有余悸地问道。
“是影堂的高手，而且是精擅精神秘术的顶尖强者。”且慢的声音依旧带着震撼。
“这股精神力的强度和覆盖范围，其主人至少是五境初期的修为，而且在精神力方面有极高的造诣。”
“青州城内，何时出现了这等人物？”
枫余烬眼神凝重到了极点。
五境强者！
这等存在，即便在整个青州之地，也足以横行一方。
影堂竟然派出了这样的高手坐镇青州！
“看来，影堂这次图谋的‘青州地脉隐秘’，价值远超我的想象。”
“此人，应该就是影堂在青州的总负责人了。”
月光重新从云层中洒落，照在枫余烬苍白的脸上。
他能感觉到，随着这位神秘强者的出现，青州城上空的阴云，变得更加浓厚，更加压抑。
一场前所未有的大风暴，即将降临。
“他的代号，或许可以称之为……‘墨鸦’。”枫余烬脑海中，莫名浮现出这样一个词。
那股精神力，阴冷、诡秘，如同黑夜中盘旋的鸦群，无处不在，令人不寒而栗。
“墨鸦……”且慢低声重复，“这个名字，倒是贴切。”
“余烬，此人非常危险，你日后行动务必更加小心。”
“在他眼皮底下活动，稍有不慎，便会万劫不复。”
枫余烬深吸一口气，眼神却愈发坚定。
“越是危险，越说明我接近了真相。”
“影堂的底牌已经露出一角，接下来，就看谁能笑到最后了。”