藤子荆倒吸一口凉气，“当真遇见过言冰云？怪哉，当时我也在场，怎没瞧见他，莫非藏在马车中？”
笵贤嘴角微动，轻轻点头。
“……”藤子荆沉思片刻问道，“对了，你途中去拜见了师父，是不是那时遇见的言冰云？”
笵贤无奈答道，“虽未碰面，但确有相遇。”
旁侧的王起年开口道：“如仅是相遇，无妨，只要你不知晓他赴北齐即可。”
“啊……”
笵贤又开始挠头。
王起年：“……”
藤子荆：“……”
枚橙安笑着询问：“你师父告诉你的？”
笵贤尴尬地点了点头承认。
“师父说他赴北齐之事与我相关，我一时好奇随便一问，结果师父把一切全说了……”
藤子荆听完耸了耸肩。
“这下麻烦了。”
王起年疑惑道：“这是机要大事，你不知情尚可，费老全都知晓，他为何还要告诉你？这不是害你吗？”
笵贤虽觉窘迫，仍努力为师父辩解几句。
“都是我的错，与师父无干。”
王起年还想开口，却被枚橙安制止。
“行了老王，事情既定，纠结无益，别再为难他了。”王起年一听便住了口，确是如此。
枚橙安转向藤子荆。
“陈院长有何吩咐？”
“哦。”藤子荆似想起什么，放下手看了眼笵贤，“陈院长让我们过去见他。”
枚橙安听后有些疑惑。
“等等，他指的可是‘我们’？”
藤子荆点头，“正是。”
枚橙安更加不解。
“他怎知我和笵贤同处？是你告诉他的？”
藤子荆挠挠头，“他随便问起笵贤在哪，我就顺口答了，难道有错？”
枚橙安摆摆手，“无妨，既问了便无事。
只是我不懂，他找我究竟何事？”
藤子荆摊手，“这我可不知。”
笵贤轻声叹息，“去便知晓了。”
枚橙安嘴角微扬，与王起年对视，放下茶盏起身，环视众人，“那，出发吧！”
笵贤紧随起身，“走走走！”
王起年开口，“我去备马车。”
……
途中寂静无声。
一炷香后，到达监察院陈平平的办公处。
枚橙安、笵贤及王起年依次进入，陈平平正倚在软榻旁品茶。
见三人至，陈平平冷哼一声，放下茶杯，饮尽茶水后笑着招呼，“都来了，坐罢，随意些。”
枚橙安扫了一眼软榻，除去陈平平所占位置与小茶几外，仅剩两人的空间。
他不愿凑近，径直坐回轮椅。
笵贤则直接坐上软榻。
王起年先泗下寻凳子，未果后看向软榻空位，遂立于枚橙安身后，双手扶住轮椅背。
陈平平瞥过三人，指向茶几上的茶水微笑，“刚煮好的，尝尝。”
笵贤毫不迟疑倒了杯茶，王起年也为枚橙安与自己各倒一杯。
枚橙安接过热茶观察片刻，未即饮用，转而问陈平平，“宫中之事你与笵贤谈便可，何必牵扯我们？”
陈平平持杯浅笑，“我和他讲完，他会转述给你们。
既是如此，不如我一并告知你们。”
胆识过人
笵贤与枚橙安互视一眼，显然陈平平已知晓他们间的密切关系。
枚橙安耸耸肩沉默以对，此事乃在宫中对峙时由他主动告知陈平平。
何况，一手信息总是更详实生动，二手信息虽保其核但稍显乏味。
笵贤啜了一口茶，放下杯子凝视陈平平，“藤子荆已将一切告知我，礼云睿欲借我做掩护，本想置身事外，却不料被牵连其中。”
轻抿一口茶，他接着说道：“局势明了，纵使亲耳听见礼云睿与庄墨韩密谋，没有确凿证据，我也难逃嫌疑，怕是无法赶走她。”
“即便如此，还是要谢谢你，虽然计划落空，但未来还有机会。”
笵贤饮尽杯中茶，心中虽有不甘，却没有太过失落。
陈平平低头凝视着茶杯，低声说道：“长公主输了。”
“我知道，所以……”
笵贤下意识接过话头，说着说着却觉得不对劲，声音戛然而止，愣愣地看着陈平平。
“你刚才说什么？”陈平平嘴角微扬，显然早料到笵贤的反应，这让他颇为愉悦。
一旁的枚橙安无奈摇头，这般年纪还玩这些小手段，实在显得幼稚。
陈平平轻轻啜了一口茶，平静地注视着笵贤，缓缓开口：“即便证据确凿，皇帝知晓她与北齐勾结、出卖言冰云之事，她也不会被逐出京都。”
笵贤心头一震，连忙放下悬在空中的手，调整坐姿，单腿搁在软榻上，直视陈平平。
他满面疑惑，语气中透着明显的不满：“为何？那可是……”
“毕竟她是长公主啊！哪怕不是血亲，也是皇族，最多不过几句责备罢了。”陈平平语气平淡，话音刚落，他脸上的笑意便消失殆尽。
这是冰冷的现实，荒诞至极，让人既愤怒又无可奈何。
枚橙安对此并不意外，这种事情自古有之，即便今日依旧如此。
王起年则一脸坦然，这类事情于他而言早已司空见惯。
笵贤沉默片刻，冷笑一声：“照你这么说，我所做的一切都白费了？”陈平平听后忍俊不禁，笑着回应：“我答应过帮你赶她出京都，既然答应了，就一定会做到。”
笵贤眨眨眼，静待后续。
陈平平不再故弄玄虚，继续说道：“今日朝堂之上，我顺势而为，只等她自己承认。”
“承认什么？”笵贤忍不住追问。
王起年在轮椅后偷偷转动眼珠，试探性地问：“笵大人进京时可曾见到言公子？”
笵贤与陈平平同时看向王起年，后者说完后，笵贤下意识望向陈平平。
陈平平满意地哼了一声，笑着瞥了王起年一眼，随后转向笵贤说道：“此话一出，她已经铸成大错！长公主这一局算是输定了，呵……她必会离开京都！”
笵贤认真倾听，却没能完全理解其中深意。
“难道仅凭一句话，一切都会改变？这句话究竟有何特别之处？”
自问之后，他也陷入了沉思。
陈平平没有打断，只是静静观察，目光转向枚橙安和王起年。
王起年似乎也在思索，眼神有些迷离。
而枚橙安却悠贤地喝茶。
陈平平忍不住发问：“你是懒得动脑，还是已经想明白了？”
笵贤与王起年被这句话惊醒，随即齐刷刷看向枚橙安。
枚橙安耸了耸肩，将茶杯递给王起年，等对方接过才开口：“还有什么好想的？这根本不用解释。
长公主明显冒犯了陛下！”
王起年与笵贤听了都是一愣，心中疑惑不解。
尤其是陈平平听完后点头微笑，更让他们摸不着头脑：究竟什么是逆鳞？
笵贤反复揣摩，最终得出一个令自己都觉得荒诞的答案，指着自己说道：“陛下的逆鳞……是我？”
陈平平笑着轻摇脑袋。
枚橙安翻了个白眼，“你虽是陛下与最宠爱之人所生，但要说你是他的逆鳞，实难成立。
日后也许会被视为逆子！”
“你胡思乱想些什么？长公主多次针对你，若逆鳞真是你，早该将她逐出京城，何需拖到现在？真是愚不可及！”
“确实如此。”笵贤脸上泛起红晕，尴尬地挠了挠头。
“那么，那究竟是什么？”
“监察院！”
枚橙安随口答道。
笵贤愣住片刻，思索良久仍未能悟透其中关联。
陈平平不动声色地低声提示：“初到京都时，你遇到过言冰云，此事极为隐秘，仅少数高层知情。”
说到这里，陈平平住了口。
此时他要做的不是直接告知答案，而是引导笵贤自行思考。
笵贤的表现让陈平平满意，他立刻抓住关键点，眼中闪过一丝兴奋。
“长公主是怎么知道的？”笵贤的疑问表明他已接近真相。
陈平平直言不讳：“只有一个可能，监察院内部有内鬼。”
“监察院由陛下亲自掌控，长公主插手此事，意在试探皇权，因此触怒了陛下。”
笵贤恍然大悟，急切地追问下一步该如何行动。
陈平平将目光投向枚橙安：“你觉得该怎么做？”
枚橙安略作沉吟，果断说道：“找出长公主安插在监察院的内鬼，揭露其罪行，同时清除隐患。”
陈平平听完微微一笑，与聪明人交流果然省心。
他望着笵贤道：“正是此理。”
笵贤稍作沉思，严肃表态：“此人必然位高权重。”
……
议事厅内空无一人，言若海踏入其中，环顾泗周大声问道：“谁找我？”
无人应答。
他在岔路口驻足，再次高声自报姓名：“我是言若海，有人找我吗？”
莫名被召唤却不见人影，让他感到受辱，语气中满是不满。
话音刚落，身后传来响动。
他迅速回头，发现是一名影子正靠近。
言若海稳住身形，戒备地看着影子缓缓走近，随时准备应对潜在威胁。
一处朱阁的室内，十名探子分列两侧，低头垂眉，静候中间主持会议者训示。
朱阁双手负于身后，缓步巡查，冷声质问：“满街散发传单，却查不出背后主使？一处岂能自诩京都监管？”语气渐急，他停住脚步，高声斥责。
众人低首无语，他也未再多言，深吸一口气，沉声下令：“即刻调动全部力量，彻查此事。”
众人如获解脱，齐声应诺。
此时，言若海步入室内，朱阁示意众人退出，语气温和不少。
“都出去吧。”
探子们向言若海行礼后陆续离去。
朱阁注视走近的言若海，轻哼一声问道：“何事？”
言若海待身后关门声息后，面色略显沉重答道：“刚刚影子来找我，几乎动了手。”
朱阁听罢，神色未变。
“为何？”
言若海坦然回道：“他怀疑我参与了刺杀陈平平。”
朱阁逼近一步，目光锐利，“言大人，此事可是你所为？”
言若海避其锋芒，沉默片刻后走向茶桌坐下。
朱阁转身冷喝：“胆大妄为！言若海！”
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言若海端坐，气宇轩昂，未看朱阁，手指轻按膝盖，平静说道：“如果你想对付我，尽可去告发。”
朱阁眼中闪过一丝异样。
“为何要对付院长？”
“我不愿让监察院落入他人掌控。”
他抬起头直视朱阁，“你觉得笵贤能担起院长之职吗？”
朱阁陷入沉思，内心深处坚决反对这样的安排，但又不便直言，思量片刻后反问：“为何影子最后没动手？”
言若海叹息一声，“只是怀疑，前来试探，我装作不知才得以脱身。”