化星核的代价远超想象。
韩菲儿与苏清雪陷入深度昏迷，冰封的生命体征让救援队几近绝望。
林晚秋舍命挡下归墟致命一击，灵魂濒临破碎。
当众人以为归墟意志暂时沉寂时，苏清雪体内潜伏的污染突然爆发。
归墟意志的冷笑在精神层面回荡：“神性血脉……终将成为吾之傀儡……”
净化后的星核碎片悬浮在观星台的废墟之上，幽蓝的光芒纯净却微弱，如同寒夜里一颗行将熄灭的星辰。它表面的裂痕纵横交错，无声诉说着方才那场惨烈到极致的炼心之战。
韩菲儿和苏清雪紧紧依偎着倒在冰冷的合金地面上，气息微弱得几乎无法感知。她们的身体成了这场胜利最残酷的祭品。韩菲儿皮肤上那些狰狞的灰黑色纹路已经褪去，留下淡淡的、仿佛被灼烧过的痕迹，但她的体温低得吓人，一层薄薄却异常坚固的冰霜正从她接触地面的背部迅速蔓延，覆盖了衣物，甚至爬上她散乱的发梢。那冰霜并非寻常寒冰，带着一种星穹法则的绝对死寂，隔绝着一切生机。
苏清雪的状况同样令人心碎。她面色惨白如纸，没有一丝血色，呼吸微弱到几乎停滞。青鸾镯的光芒黯淡到了极限，镯体上甚至出现了几道细微的裂痕。她残存的生机微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。两人眉心的印记——冰蓝白金与青鸾——虽然还散发着微弱的光芒，但这光芒更像是生命之火熄灭前最后的余烬，而非复苏的星火。
通道入口处，林晚秋的身体以一个扭曲的姿态撞在倒塌的金属断墙上，然后滑落在地。她身下洇开一滩刺目的鲜血，脸色灰败，眼耳口鼻都有细细的血线渗出。那枚由叶红莉涅盘之火凝聚的金青色护符早已在她手中碎裂成齑粉，仅剩下一缕微不可察的暖意萦绕在指尖。她的灵魂波动微弱而混乱，如同狂风中的残灯，明灭不定，每一次微弱的闪烁都牵动着生与死的界限。
死寂。令人窒息的死寂笼罩着这片刚刚经历过净化风暴的核心区域。只有远处偶尔传来的合金结构在污染残余力量侵蚀下发出的、令人牙酸的扭曲呻吟，以及星核碎片幽光在尘埃中静静流转的微响。那穿透冰封云层洒落的、象征着胜利的微弱曙光，此刻映照着昏迷的少女和垂死的同伴，非但没有带来温暖，反而显得异常凄凉，将这片废墟的绝望与死寂映照得更加刺眼。
这胜利，太沉重了。
时间在令人心焦的死寂中流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
“菲儿！清雪！晚秋——！”
一声凄厉到变调的呼喊撕裂了观星台边缘凝固的空气。数道身影如同离弦之箭般冲入这片刚刚经历过净化风暴的死亡之地。为首的正是墨尘，他向来沉稳的面容此刻因极致的恐惧而扭曲，瞳孔紧缩，死死锁定了倒在地上、被冰霜覆盖和死寂包裹的三人。
紧随其后的是医疗组的成员，他们穿着特制的防护服，抬着便携式维生舱和闪烁着复杂光芒的急救设备。但眼前这炼狱般的景象和那三具仿佛已无生命气息的躯体，让经验最丰富的医疗官也倒抽一口冷气，手脚瞬间冰凉。
“生命体征扫描！快！”墨尘几乎是咆哮着下令，声音嘶哑，带着他自己都未察觉的颤抖。他一个箭步冲到韩菲儿和苏清雪身边，蹲下身，手指颤抖着却不敢轻易触碰那层散发着绝对寒意的冰霜。那寒意直透骨髓，仿佛能冻结灵魂。
医疗官迅速打开手中的扫描仪，幽蓝色的光束笼罩住韩菲儿和苏清雪。仪器屏幕疯狂闪烁，发出尖锐刺耳的警报声。
“队长！韩菲儿生命体征极度微弱！核心体温持续暴跌，低于临界值！体表覆盖未知高强度能量冰霜，隔绝一切外部干预！生理机能…近乎停滞！这…这更像是一种…自我冰封的休眠状态？但能量层级太恐怖了！”医疗官的声音带着难以置信的惊骇。
“苏清雪…生命体征同样微弱到临界点以下！生命力场几乎无法探测！灵魂波动…极其衰微！身体无外伤，但…但像是被某种力量彻底抽空了本源…只剩一个空壳！青鸾镯能量反应几近于无，出现结构性损伤！”另一个医疗官的声音也带着绝望。
“晚秋！”墨尘的目光猛地转向撞在墙角的林晚秋，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
负责林晚秋的医疗官脸色惨白如纸：“林晚秋…多发性脏器破裂！内出血严重！最…最致命的是…灵魂本源遭受未知高维冲击！破碎程度…超过80%！精神海完全崩溃！维生系统…只能勉强吊住最后一丝生理机能，灵魂层面…回天乏术！”他的声音带着哽咽，“她…她像是在一瞬间燃烧了自己的一切去抵挡某种…无法想象的力量…”
“不…不可能…”墨尘踉跄一步，感觉天旋地转。胜利的曙光刚刚显现，转瞬就被最深沉的黑暗吞没。三位最核心的队员，两个濒临永恒的冰封沉睡，一个灵魂破碎濒死…这代价，足以压垮任何人的神经。
“队长！看那星核碎片！”一名负责警戒的队员指着悬浮在空中的幽蓝碎片，声音带着一丝劫后余生的颤抖，“污染…污染真的被净化了！能量读数纯净稳定，虽然受损严重，但归墟意志的侵蚀痕迹…彻底消失了！”
墨尘的目光艰难地从昏迷的同伴身上移开，投向那枚静静悬浮的碎片。纯净的幽蓝光芒如同最深邃的海洋之心，确实再无一丝污秽。这本该是最大的战果，是希望的象征。然而此刻，这纯净的光芒落在他眼中，却只映照出无尽的苦涩和锥心刺骨的痛。
净化成功了。但胜利的基石，是他们最珍贵的同伴用生命和灵魂铺就的。
“不惜一切代价！”墨尘猛地抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着近乎疯狂的执念，声音斩钉截铁，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血块，“启动最高级别生命维持协议！调用所有储备的‘源初生命液’！向总部最高科学院发送紧急求援信号，请求所有精通灵魂修复与高维能量创伤的院士立刻远程介入！晚秋的灵魂…菲儿的冰封…清雪的本源枯竭…我要她们活下来！一个都不能少！这是命令！”
“是！”医疗组齐声应命，声音同样带着破釜沉舟的决绝。他们迅速行动起来，维生舱被小心翼翼地放置在三人身边，闪烁着柔和光芒的维生力场艰难地撑开，试图抵抗着韩菲儿身上散发出的那股绝对冰寒和苏清雪周围弥漫的生命死寂。珍贵的、泛着淡金色泽的“源初生命液”被小心翼翼地注入苏清雪和林晚秋的维生系统。一道道紧急通讯信号穿透了凌霄塔废墟的层层阻隔，射向遥远的后方。
墨尘站在原地，目光在三位同伴苍白的脸上一一扫过，最后落在远处那片被归墟毁灭光束擦过、炸开一个巨大熔融坑洞的废墟上。坑洞边缘的合金呈现出诡异的灰败结晶态，残留的毁灭气息依旧让他灵魂刺痛。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血迹也浑然不觉。一种冰冷的、混杂着无尽悲伤与滔天怒火的情绪在他胸中翻腾、凝聚。
归墟…无论你在酝酿什么…此仇，必以血偿！
救援队小心翼翼地搬运着维生舱，如同捧着易碎的琉璃，在布满狰狞扭曲污染脉络和能量乱流的废墟通道中艰难穿行。每一步都异常沉重，维生舱内微弱闪烁的生命信号灯是这片绝望黑暗中唯一的光源，却微弱得令人窒息。
通道的尽头，连接着凌霄塔相对保存完好的“静滞力场室”。这里是塔内最后的堡垒，厚重的星穹合金大门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，露出内部闪烁着稳定蓝光的空间。力场发生器发出低沉的嗡鸣，隔绝着外部混乱的能量辐射。医疗组早已在里面布置好临时的急救平台和更复杂的生命维持矩阵。
“快！快进去！”墨尘嘶哑地指挥着，目光片刻不离那三个维生舱。
维生舱被迅速安置在力场室中央的平台。医疗官们立刻围绕上去，各种探测管线如同银蛇般连接上舱体，复杂的能量流和数据在周围的光屏上瀑布般刷下。源初生命液的淡金色泽在苏清雪和林晚秋的维生管路中缓慢流淌，散发着微弱的生命波动，但杯水车薪。
“韩菲儿体表冰霜能量层级稳定…没有扩散迹象，但也…无法被任何已知手段消融或隔绝。她就像把自己封在了一座绝对零度的星穹水晶棺里…”负责韩菲儿的医疗官声音干涩，“生命体征…维持在那个濒临消失的临界点，无法提升，也无法…继续恶化。这…这是某种极致的自我保护？还是…冰魄法则失控后的永恒沉寂？”
“苏清雪生命本源枯竭…源初生命液只能勉强维持这具躯壳的最低活性…灵魂之火微弱得如同幻觉…青鸾镯的裂痕…似乎还在缓慢扩大…”另一个医疗官的声音带着绝望的颤抖。
“林晚秋…”负责她的医疗官嘴唇哆嗦着，“生理创伤在生命液和力场维持下…暂时稳住…但灵魂…灵魂层面的破碎…我们…我们无能为力…那些碎片…正在…消散…”他指着光屏上代表林晚秋灵魂状态的三维投影——那曾经应该是一个璀璨的光团，如今却像一颗被巨力砸碎的玻璃球，无数细小的碎片正化作点点微光，缓慢而无可挽回地飘离、湮灭。
力场室内一片死寂，只有仪器单调的滴答声和力场发生器低沉的嗡鸣。沉重的绝望如同实质的铅块，压在每个人的心头，连呼吸都变得无比艰难。每一次仪器发出的代表生命体征的微弱蜂鸣，都像是死神不紧不慢的脚步声。
墨尘站在平台前，高大的身躯仿佛被无形的重担压得佝偻。他死死盯着光屏上林晚秋那正在消散的灵魂碎片投影，眼中血丝密布，牙关紧咬，下颌的线条绷紧如岩石。一滴滚烫的液体无声地滑过他沾满灰尘和血污的脸颊，砸在冰冷的合金地面上，碎成几瓣。他猛地抬手，狠狠擦去，指关节因为用力而泛白。
就在这时——
嗡！
极其突兀地，一道微弱的、近乎虚幻的金青色光芒，毫无征兆地从林晚秋维生舱内逸散出来。这光芒带着一种温暖而神圣的气息，与力场室内冰冷的绝望格格不入。
“那是什么？！”一名医疗官惊呼。
只见那缕金青光芒如同拥有生命般，轻柔地、眷恋地盘旋着，最终在林晚秋身体上方不足半尺的虚空中，缓缓凝聚、勾勒。
光芒流转，一个身影由虚化实，轮廓渐渐清晰。
淡金色的长发如同流淌的阳光，碧玺般的眼眸蕴藏着历经沧桑后的温柔与深邃，绝美的容颜带着一丝挥之不去的疲惫，却依旧有着安抚人心的力量。她穿着一身素雅的、点缀着星纹的长裙，身影虚幻透明，仿佛由最纯净的光构成。
叶红莉！
确切地说，是叶红莉留在那枚涅盘护符中的、最后的一缕本源意念投影！
整个力场室瞬间陷入一种极致的静默。所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着这虚幻的身影。墨尘的瞳孔骤然收缩，嘴唇微张，却发不出任何声音。
叶红莉的虚影缓缓睁开那双碧玺般的眼眸，目光第一时间落在了维生舱中林晚秋那惨白破碎的脸上。那目光里，没有责备，没有悲伤，只有一种穿透生死的、近乎悲悯的了然和…温柔。
“晚秋…” 虚幻的声音直接在所有人的精神层面响起，空灵而缥缈，带着深深的叹息，“你这傻孩子…涅盘护符…不是这样用的…” 她的虚影轻轻抬起手，指尖萦绕着那温暖的金青色光芒，温柔地拂向林晚秋的眉心，仿佛要抚平她灵魂上的裂痕。
“以吾残存之念…唤汝不熄之火…”叶红莉的声音如同古老的歌谣，带着奇异的韵律。她指尖的光芒骤然变得明亮而柔和，化作无数细小的、带着涅盘气息的光点，如同温柔的雨丝，缓缓融入林晚秋的身体，精准地洒向那些正在缓慢消散的灵魂碎片。
奇迹发生了！
那些原本正不可逆转地飘散湮灭的灵魂碎片，在金青光点的包裹下，如同被无形的丝线牵引，竟停止了消散的趋势！虽然依旧破碎不堪，如同散落一地的琉璃，但至少…它们被一股坚韧的、带着重生气息的力量暂时“粘合”住了！林晚秋原本微弱到几近消失的灵魂波动，竟然极其极其微弱地…提升了一丝！虽然依旧处于崩溃的边缘，但至少，那最后的“线”，被叶红莉这缕残念，强行续上了！
叶红莉的虚影变得更加透明，仿佛随时会随风飘散。她做完这一切，目光才转向旁边维生舱中冰封沉寂的韩菲儿和生命之火几近熄灭的苏清雪。她的眼中掠过一丝深沉的痛惜和了然。
“菲儿…将自己化作了最后的熔炉…冰封…是代价…亦是…契机…”她的声音带着洞察本质的深邃，“清雪…神血燃尽…本源枯竭…青鸾哀鸣…前路…已断…”
最后，她的目光落在墨尘身上，虚幻的脸上似乎露出一丝极其浅淡的、带着嘱托意味的柔和。
“墨尘…守护好…她们…归墟的…反击…才…刚…”
话音未落，叶红莉的虚影猛地一阵剧烈波动，如同信号不良的影像。构成她身影的金青色光芒急剧黯淡、逸散。她最后看了一眼林晚秋，眼神中是无尽的留恋与温柔，随即，整个虚影彻底化作点点流萤般的微光，无声无息地消散在力场室冰冷的空气中，没有留下丝毫痕迹。
那枚护符，连同叶红莉留在这世间的最后一缕意念，为了吊住林晚秋最后一丝灵魂生机，彻底耗尽了。
力场室内，只剩下仪器冰冷的滴答声，以及众人更加沉重、更加绝望的呼吸。叶红莉的出现，如同黑暗中的一道微光，带来了一线渺茫到几乎不存在的希望，却又在转瞬间熄灭，只留下更加深邃的黑暗和更加沉重的责任。
墨尘望着叶红莉消散的地方，又看向维生舱中生死未卜的三人，一股前所未有的冰冷寒意混合着滔天的战意，从他灵魂深处席卷而起。他缓缓地、无比坚定地握紧了拳头，指节发出咯咯的响声。
反击…才刚开始么？
那就来吧！
静滞力场室的蓝光稳定地流淌着，隔绝了外界的混乱，却无法驱散室内沉甸甸的压抑。时间在精密的仪器监测和医疗官们焦灼的守候中缓慢爬行。叶红莉残念带来的短暂奇迹，像投入深潭的石子，激起涟漪后终归于更深的沉寂。林晚秋破碎的灵魂被强行“粘合”，暂时止住了湮灭，却依旧脆弱得如同蛛网上的露珠，维生系统维持着她生理上的最低限度运转，人却深陷在无边的黑暗里，意识渺茫。
墨尘如同一尊石雕，伫立在维生平台前，布满血丝的双眼轮流扫过三个舱体。韩菲儿体表的冰霜依旧散发着绝对零度的死寂，苏清雪的生命体征在源初生命液的支撑下维持着一条几乎笔直的微弱基线，青鸾镯上的裂痕如同狰狞的伤口，触目惊心。
“队长，科学院院士的远程精神力场接入请求。”副官的声音打破了死寂，带着一丝不易察觉的紧张。
“接！”墨尘的声音沙哑却斩钉截铁。
嗡——
数道无形的、却蕴含着磅礴知识与浩瀚精神力量的无形力场穿透了遥远的空间，降临在静滞力场室。它们如同最精密的探针，小心翼翼地扫描、分析着三位重伤者的状态。光屏上的数据流瞬间变得更为复杂庞大，各种晦涩的能量模型和灵魂结构图飞速构建。
沉默。漫长的沉默在力场室中弥漫，只有数据流刷新的细微声响。每一秒都像一个世纪般难熬。
终于，一个苍老而疲惫、仿佛承载着无尽智慧与岁月重量的声音直接在众人精神层面响起，带着前所未有的凝重：
“墨尘队长…情况…比我们预想的…更糟。”
“韩菲儿的状态…我们从未见过。”另一位院士的声音接口，带着深深的困惑与一丝敬畏，“她并非单纯的冰封或能量失控。她将自身化为了一个…极致稳定的‘终焉冰核’，以绝对的低温与寂灭，强行镇压、封存了体内所有冲突的力量——包括净化后的残余星核本源、冰魄法则的反噬、甚至…可能还有一丝极其微弱、被冰封隔绝的归墟污染残余！她的意识…沉入了这片自我创造的‘绝对零度’领域深处…外力无法唤醒，只能…等待她自己找到归途，或者…永恒迷失。”
“苏清雪…”苍老的声音带着沉重的叹息，“青鸾神血…确已燃尽。那是她生命与神性的双重本源。源初生命液只能维系这具躯壳不腐…如同…无根之木。她的灵魂…并未消散，却与那枯竭的本源一同陷入了最深沉的‘归寂’，那是神性血脉彻底断绝后的…永恒沉眠。唤醒她…需要…神迹。”
“至于林晚秋…”第三个声音响起，带着深深的惋惜，“叶红莉大人的残念…创造了奇迹，强行粘合了破碎的灵魂核心，阻止了彻底的湮灭。但…创伤过于恐怖，灵魂结构本身已濒临崩溃的极限。我们…找不到任何可行的修复路径。她目前的状态…就像一盏油尽灯枯、灯芯却奇迹般没有立刻断掉的残灯…随时…都可能彻底熄灭。”
每一个结论，都如同冰冷的巨锤，狠狠砸在众人心头。力场室内，绝望的空气几乎凝固成冰。连墨尘挺拔的身躯都几不可察地晃动了一下。
“难道…就一点办法都没有了吗？”墨尘的声音低沉得可怕，压抑着即将爆发的火山。
“韩菲儿的‘冰核’状态…或许是唯一存在变数的。”苍老的声音沉吟着，“她的自我封存，既是一种保护，也是一种…淬炼。若她能在自我冰封的领域中，驾驭住体内封存的所有力量，尤其是那庞大的、净化后的星核本源…她或许能破茧重生，甚至…更进一步。但这…无人能助，只能靠她自己…概率…万中无一。”
“苏清雪…除非…能找到新的、同源的神性血脉之力进行最本源的灌注…但这几乎不可能…”
“林晚秋…或许…只有传说中的‘灵魂母河’源头的‘创生之息’…但那只是理论存在…”
院士们的声音带着深深的无力感。冰冷的现实如同铁壁，横亘在希望之前。
就在这令人窒息的绝望几乎要将所有人淹没的刹那——
“嘀嘀嘀嘀嘀——！！！”
一阵尖锐到刺破耳膜的警报声毫无征兆地撕裂了力场室的寂静！警报的源头，赫然指向苏清雪的维生舱！
墨尘和所有医疗官骇然望去！
只见维生舱内，一直如同枯木般沉寂的苏清雪，身体猛地剧烈抽搐起来！不是生命复苏的迹象，而是一种…扭曲的、不自然的痉挛！她原本苍白如纸的脸颊上，以肉眼可见的速度，浮现出一缕缕细密的、如同活物般蠕动的灰黑色纹路！
嗡——！
一股微弱、阴冷、充满了腐朽与堕落气息的污秽能量波动，骤然从苏清雪体内爆发出来！这股波动虽然微弱，却带着一种源自归墟核心的、令人灵魂颤栗的恶毒与疯狂！
“污染？！怎么可能！”医疗官失声尖叫，脸色煞白，“净化扫描明明显示她体内没有任何残留！”
“快！压制它！净化力场最大功率！”墨尘目眦欲裂，瞬间扑到维生舱前。
青碧色的净化光柱瞬间笼罩住苏清雪。然而，那灰黑色的纹路只是微微一滞，随即如同被激怒的毒蛇，猛地变得更加活跃！它们疯狂地扭曲、蔓延，贪婪地汲取着净化力场本身的能量，甚至…开始反向侵蚀那青碧色的光芒！
“不！它在吞噬净化能量！这…这污染有活性！它在进化！”医疗官的声音充满了惊骇。
就在这混乱到极致的瞬间！
一个冰冷、宏大、充满了无尽恶意与嘲讽的意志，如同来自九幽地狱的寒风，骤然在所有人心灵深处轰然炸响！那意志跨越了空间，无视了力场屏蔽，带着高高在上的漠然和一丝…计谋得逞的残忍快意：
[……愚蠢…的虫子……净化？……可笑……]
[……吾之触须…早已…扎根…神性…之血……]
[……青鸾哀鸣…终将…化为…吾之…傀儡……]
[……归寂…即是…转化…之始……]
[……等着…看吧……汝等…珍视的…光明…将亲手…扼杀…汝等……]
意志的余音如同冰冷的毒液，渗透进每一个人的骨髓。维生舱内，苏清雪身上的灰黑纹路在归墟意志降临的瞬间，如同得到了终极的指令和滋养，猛地爆发出刺目的、污秽的乌光！它们如同活过来的荆棘藤蔓，疯狂地在她皮肤下蔓延、增殖，甚至开始侵蚀她眉心中那本就黯淡到极致的青鸾印记！
那印记的光芒，在乌光的污染侵蚀下，剧烈地闪烁、挣扎，如同垂死的鸟儿最后的悲鸣，一点点地被染上不祥的灰黑之色！
“清雪——！”墨尘发出困兽般的咆哮，双眼瞬间赤红如血！他体内的力量不受控制地爆发，狂暴的气流在力场室内激荡，却被那冰冷的归墟意志死死压制。
归墟的反击，根本不是预想中的大军压境。它最阴险、最致命的一击，早已潜伏在她们付出一切换来的“胜利”之中，此刻，在苏清雪最脆弱、最无防备的时刻，如同淬毒的匕首，狠狠刺向了他们最珍视的同伴！
力场室内，警报凄厉，乌光暴涌。苏清雪在维生舱中痛苦地痉挛，那象征着神性与生命的青鸾印记，正一点点被污秽的灰黑吞噬。远方，归墟之痕的深处，冰冷的意志如同盘踞在黑暗中的庞然巨兽，发出了无声的、充满恶意的嘲笑。