林渊踏入左侧通道的瞬间，身后石碑复位的闷响便彻底消散在黑暗里。通道内的光亮虽弱，却足以照亮脚下凹凸不平的石路，空气中的灼热气息随着脚步前移愈发浓重，混杂着异兽残留的腥气，形成一种刺鼻的怪异味道。他紧了紧手中的短刀，左肩的伤口被布料摩擦着隐隐作痛，每走一步都刻意放轻脚步，目光警惕地扫过两侧潮湿的岩壁。
通道比预想中长得多，岩壁上渐渐浮现出暗红色的纹路，像是某种天然形成的脉络，随着距离深入，纹路竟开始泛出极淡的红光，将周遭映照得暖意融融。林渊伸手触碰岩壁，指尖传来明显的灼热感，他心头微沉——这股热量绝非普通岩石所能散发，前方必定藏着异常。
又行百余步，通道豁然开朗，眼前出现一处圆形石室。石室直径足有十余丈，四壁布满密集的火纹，顶端镶嵌着数十颗拳头大小的红色晶石，光芒透过晶石洒下，将石室照得如同白昼，也让室内的温度攀升到了令人难耐的程度。林渊刚踏入石室，额角便渗出细密的汗珠，单薄的衣衫瞬间被热气浸湿，贴在后背泛起黏腻的不适感。
石室中央没有想象中的宝箱或通路，只有一座半人高的石台，台面上摆放着三只青铜鼎，鼎身刻着与岩壁相似的火纹，鼎下似乎还残留着灼烧后的黑痕。而在石台四周，散落着七八具干枯的骸骨，骸骨旁丢弃着锈迹斑斑的兵器和破碎的行囊，显然是此前闯入溶洞的冒险者，最终没能走出这里。
“又是一处凶险之地。”林渊低声自语，缓缓靠近石台。他注意到那些骸骨的姿势各不相同，有的双手护胸，骨骼扭曲如麻花；有的头颅碎裂，周围的岩石上还残留着暗红色的印记；还有的骸骨旁散落着烧焦的布料，骨骼呈现出被高温炙烤后的焦黑色。种种痕迹表明，这些人并非死于同一种危险。
就在他距离石台还有三丈远时，脚下突然传来“咔嚓”一声轻响，踩碎的竟是半块刻着纹路的玉牌。林渊低头看去，玉牌上的纹路与石碑上的篆文有几分相似，只是更为简化，边缘还沾着早已干涸的黑色血迹。他弯腰将玉牌拾起，刚要仔细端详，石室四壁的火纹突然齐齐亮起，红光骤盛，温度瞬间又升高了数倍，连呼吸都变得灼热起来。
“不好！”林渊心头一紧，下意识后退两步。只见石台周围的地面突然裂开细密的缝隙，暗红色的火光从缝隙中喷涌而出，形成一道环形火墙，将石台牢牢围住。与此同时，石室顶端的红色晶石开始微微震动，几颗晶石不堪重负，“啪”地碎裂开来，碎石带着火星砸落在地面，竟将坚硬的岩石烫出小小的坑洞。
林渊迅速退到石室边缘，目光紧盯着火墙内的石台。他发现三只青铜鼎在火光照耀下，鼎身的火纹开始缓缓流转，像是活了过来一般。紧接着，鼎口冒出袅袅青烟，青烟在空中凝聚成三团模糊的光影，分别化作虎、蛇、雀三种异兽的形态，朝着火墙外的林渊扑来。
“虚影？”林渊瞳孔微缩，挥刀劈向最先袭来的虎形虚影。刀刃穿过虚影的瞬间，竟没有碰到任何实体，可虚影掠过他身旁时，一股灼热的气流却猛地撞在他的肩膀上，原本就未愈合的伤口骤然剧痛，包扎的油布瞬间被热气烤得发烫。
“是火属性的攻击！”林渊瞬间反应过来，不敢再硬接。蛇形虚影接踵而至，张口喷出一道细小的火柱，林渊纵身跃起，火柱擦着他的脚尖落在岩壁上，“滋滋”灼烧出一个黑洞。雀形虚影则在空中灵活穿梭，时不时俯冲而下，翅膀扇动间洒下点点火星，落在地面便燃起一簇簇小火苗，很快便将石室地面烧得布满火点。
林渊依靠灵活的身形在火点和虚影间穿梭，短刀在手中不断挥舞，试图找到虚影的破绽。可这些虚影看似虚幻，攻击却极为实在，且速度极快，短短片刻，他的手臂和小腿便被火星燎到，冒出几处红肿的燎泡，疼痛钻心。
“这样下去迟早会被耗死，必须找到破阵的方法。”林渊一边躲避攻击，一边快速观察石室四周。他注意到那些骸骨中有一具靠在岩壁旁，手中紧紧攥着一块完整的玉牌，玉牌上的纹路与他拾起的半块完全吻合，且玉牌正对的岩壁火纹，颜色比别处稍浅，似乎是一处薄弱点。
他咬了咬牙，决定冒险一试。趁着虎形虚影再次扑来的间隙，林渊猛地矮身，同时将手中的半块玉牌朝着蛇形虚影掷去。玉牌穿过蛇形虚影，落在地面的火点上，瞬间被烧成灰烬，却也成功吸引了三只虚影的注意力，齐齐朝着玉牌燃烧的方向扑去。
就是现在！林渊抓住这转瞬即逝的机会，脚下发力，朝着那具骸骨的方向冲去。雀形虚影察觉到他的意图，立刻调转方向俯冲而下，翅膀扇动出两道火刃。林渊侧身翻滚，避开火刃的同时，伸手一把夺过骸骨手中的玉牌。玉牌入手温热，表面的纹路在火光下隐隐发亮，与岩壁上的火纹遥相呼应。
就在他握住玉牌的瞬间，三只虚影突然发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始变得透明，最终化作青烟消散在空气中。环形火墙也渐渐减弱，缝隙中的火光慢慢熄灭，石室的温度终于有所下降。林渊松了口气，瘫坐在地上大口喘着气，手臂上的燎泡疼得他眉头紧蹙，却也暗自庆幸找到了破阵的关键。
他起身走到石台旁，此刻青铜鼎上的火纹已经恢复平静，鼎口的青烟也渐渐散去。石台表面刻着几行小字，并非篆文，而是寻常可见的隶书，字迹工整，显然是后人所刻：“火纹阵护灵源，持玉牌者可启通路。”林渊顺着文字所指的方向看去，发现石台后方的岩壁上有一道隐蔽的石门，石门中央刻着一个凹槽，形状与手中的玉牌恰好契合。
他将玉牌放入凹槽，“咔哒”一声轻响，石门缓缓向内打开，一股更为浓郁的灼热气息扑面而来，夹杂着淡淡的硫磺味。门后是一条狭窄的石阶路，蜿蜒向下延伸，看不到尽头，石阶两旁的岩壁上镶嵌着红色晶石，照亮了前方的道路。
林渊收起短刀，扶着岩壁小心翼翼地走下石阶。石阶陡峭湿滑，每一步都需要格外谨慎，走了约莫百级台阶后，石阶终于到底，眼前出现一处更为广阔的空间。这里竟是一座天然溶洞，溶洞顶端悬挂着无数钟乳石，只是钟乳石并非寻常的乳白色，而是透着淡淡的红色，偶尔有水滴落下，砸在地面的水潭中，发出“叮咚”的声响，溅起的水花竟也带着一丝暖意。
溶洞中央有一个巨大的水潭，水潭表面冒着热气，显然是一处温泉。而在水潭对岸，矗立着一座巨大的石台，石台上摆放着一个晶莹剔透的玉盒，玉盒周围缠绕着红色的藤蔓，藤蔓上开着几朵火焰状的红花，在晶石光芒下显得格外艳丽。
“那玉盒里想必就是所谓的‘灵源’？”林渊眼中闪过一丝好奇，刚要迈步走向水潭，却突然察觉到头顶传来异样的声响。他猛地抬头，只见钟乳石上趴着数十只拳头大小的蜘蛛，这些蜘蛛通体赤红，八只眼睛闪烁着幽绿的光芒，腹部刻着黑色的火纹，正虎视眈眈地盯着他。
“赤焰灵蛛！”林渊心中一惊，他曾在古籍中见过这种蜘蛛的记载，性凶毒，喷出的蛛丝带有剧毒，且能引火，寻常兵器根本无法斩断。他刚要后退，那些赤焰灵蛛便齐齐从钟乳石上跃下，在空中吐出银色的蛛丝，朝着他缠来。
蛛丝在空中划过一道弧线，带着灼热的气息，林渊迅速侧身避开，蛛丝落在他身后的岩壁上，竟“滋滋”灼烧出一道痕迹。紧接着，更多的蛛丝接踵而至，编织成一张巨大的蛛网，将他的退路牢牢堵住。
林渊握紧短刀，刀刃在火光下闪过寒光，对准袭来的一只赤焰灵蛛劈去。刀刃精准命中蜘蛛的腹部，可赤焰灵蛛的外壳异常坚硬，只留下一道白痕，蜘蛛吃痛，发出尖锐的嘶鸣，喷出更多的蛛丝缠住他的手腕。
“不好！”林渊只觉得手腕一麻，一股灼热的痛感顺着手臂蔓延开来，显然是蛛丝上的剧毒开始发作。他用力甩动手臂，将蜘蛛甩飞出去，同时挥刀斩断手腕上的蛛丝，可更多的赤焰灵蛛已经扑到了眼前，有的顺着他的裤脚往上爬，有的则在他周围跳跃，不断喷出蛛丝。
林渊忍着手臂的剧痛，不断挥舞短刀，将靠近的赤焰灵蛛一一击退。可赤焰灵蛛数量众多，且行动灵活，他渐渐有些体力不支，肩膀的旧伤和手臂的毒性让他动作越来越迟缓，身上又添了好几道被蛛丝灼烧的伤口。
“这样下去不是办法，必须找到它们的巢穴！”林渊目光快速扫过溶洞，发现水潭旁边的岩壁上有一个黑漆漆的洞口，洞口周围缠绕着大量的蛛丝，显然是赤焰灵蛛的巢穴所在。他知道，这类群居毒物通常有一只首领，只要除掉首领，其余的蜘蛛便会群龙无首，不攻自破。
他深吸一口气，从怀中掏出之前割下的异兽鳞片，用力朝着溶洞另一侧掷去。鳞片在空中划过一道弧线，落在地面发出“当”的一声脆响。大部分赤焰灵蛛被响声吸引，朝着鳞片落地的方向爬去，只剩下几只守在巢穴洞口。
林渊抓住机会，脚下发力，朝着巢穴洞口冲去。守在洞口的赤焰灵蛛立刻喷出蛛丝阻拦，林渊纵身跃起，踩着岩壁上的凸起借力，避开蛛丝的同时，短刀狠狠刺向一只蜘蛛的眼睛——那里是它的弱点。
“噗嗤”一声，刀刃成功刺入蜘蛛的眼睛，墨绿色的毒液喷涌而出，溅在岩壁上发出“滋滋”的声响。其余几只蜘蛛见状，更加凶猛地扑来，林渊侧身避开，同时抬脚踹向一只蜘蛛的腹部，将它踢飞出去，顺势跃入巢穴洞口。
巢穴内比外面更加灼热，空气中弥漫着浓郁的腥臭味和硫磺味。洞内宽敞干燥，地面铺着厚厚的蛛丝，蛛丝上粘着不少昆虫和小动物的尸体，还有几具与石室中相似的冒险者骸骨。巢穴最深处，一只体型比普通赤焰灵蛛大两倍的蜘蛛正趴在蛛网上，它的腹部刻着更为复杂的火纹，八只眼睛闪烁着猩红的光芒，显然就是灵蛛首领。
“果然有首领！”林渊握紧短刀，缓缓靠近。灵蛛首领察觉到外敌入侵，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地从蛛网上跃起，喷出一道粗壮的蛛丝，蛛丝在空中化作火焰状，朝着林渊袭来。
林渊早有防备，侧身翻滚避开，蛛丝落在地面，瞬间燃起一簇大火。他趁着灵蛛首领落地的间隙，猛地冲了上去，短刀直刺它的眼睛。灵蛛首领反应极快，用粗壮的前肢挡住攻击，“当”的一声脆响，短刀被弹开，林渊手臂发麻，连连后退几步。
灵蛛首领乘胜追击，八只爪子同时挥舞，带着灼热的气流抓向林渊。林渊灵活躲闪，在蛛丝和火焰间穿梭，寻找攻击的机会。他发现灵蛛首领虽然体型庞大，动作却不迟缓，且喷出的蛛丝比普通灵蛛更具威力，稍有不慎便会被烧伤或中毒。
缠斗中，林渊手臂的毒性越来越重，已经开始发麻无力，短刀险些脱手。他咬着牙，强撑着意识，目光紧紧锁定灵蛛首领的腹部——那里的火纹最为密集，或许也是它的弱点。
灵蛛首领再次喷出蛛丝，林渊没有躲闪，反而迎着蛛丝冲了上去。在蛛丝即将缠上他的瞬间，他猛地矮身，同时将短刀向上斜削，精准刺向灵蛛首领的腹部。灵蛛首领没想到他会如此拼命，来不及躲闪，刀刃成功刺入它的腹部，墨绿色的毒液喷涌而出，溅了林渊一身。
“嘶——”灵蛛首领发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，猛地倒下，抽搐了几下便没了动静。随着首领死亡，巢穴外的普通赤焰灵蛛纷纷失去斗志，四散逃窜，很快便消失在了溶洞的各个角落。
林渊拄着短刀瘫坐在地上，浑身是伤，手臂的毒性让他眼前发黑，几乎晕厥。他强撑着意识，从怀中掏出一个瓷瓶——这是他出发前准备的解毒丹，虽然不知对灵蛛毒液是否有效，但此刻也只能死马当活马医。
他打开瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，塞进嘴里。药丸入口苦涩，却带着一丝清凉，顺着喉咙滑下。片刻后，手臂的麻木感渐渐减轻，毒性似乎得到了一定的抑制。林渊松了口气，靠在岩壁上休息了许久，体力才渐渐恢复。
他起身走出巢穴，此时溶洞内已经恢复了平静，四散的赤焰灵蛛早已不见踪影。林渊走到水潭旁，潭水冒着热气，他伸手试了试水温，虽然灼热，却还在可承受范围内。他褪去衣衫，将身上的伤口清洗干净，又重新用防水油布包扎好，伤口的疼痛终于有所缓解。
处理好伤口后，林渊看向水潭对岸的石台。他找来几块巨石，搭在水潭上作为临时的桥梁，小心翼翼地走到对岸。石台上的玉盒被红色藤蔓紧紧缠绕，藤蔓上的红花散发着淡淡的香气，却带着一丝不易察觉的毒性。
林渊用短刀小心地割断藤蔓，藤蔓断裂时，流出红色的汁液，滴在石台上发出“滋滋”的声响。将所有藤蔓清除后，他伸手打开玉盒，盒内并非想象中的金银珠宝，而是一枚拳头大小的红色晶石，晶石通体剔透，散发着温暖的光芒，触手温热，正是石室中提到的“灵源”。
就在他拿起灵源的瞬间，石台突然震动起来，水潭中的水位开始下降，潭底露出一道隐蔽的石门。石门上刻着与之前相似的凹槽，只是形状比玉牌更大，显然是为灵源准备的。
林渊将灵源放入凹槽，“轰隆隆”的巨响传来，石门缓缓打开，门后是一条宽阔的通道，通道尽头透出明亮的光线，空气中的灼热气息也渐渐被清新的空气取代。
“终于要走出溶洞了吗？”林渊眼中闪过一丝期待，握紧短刀，朝着通道尽头走去。通道内的光线越来越亮，他能听到外面传来的风声和鸟鸣，显然已经靠近溶洞出口。
可就在他即将走出通道时，身后突然传来一阵重物落地的声响，紧接着，一股熟悉的腥气扑面而来。林渊猛地回头，只见一只体型比之前遇到的虎鳞异兽更大的怪物正站在通道内，它的皮毛呈深棕色，鳞片是暗银色，头上的犄角更长更粗，嘴巴张开时，露出的牙齿泛着寒光，显然比之前的异兽更为强悍。
“怎么还有一只？”林渊心头一沉，握紧短刀，做好了战斗的准备。这只异兽的气息比之前那只要强盛数倍，他如今浑身是伤，体力尚未完全恢复，想要战胜它恐怕难如登天。
异兽发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着林渊扑来，带起的劲风卷得通道内的灰尘四处飞扬。林渊侧身避开，同时挥刀劈向异兽的腹部——他记得这是这类异兽的弱点。可这只异兽似乎早有防备，猛地转身，用粗壮的尾巴横扫而来。林渊来不及躲闪，被尾巴狠狠砸中胸口，瞬间喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，短刀也脱手落在地上。
“咳……”林渊捂着胸口，挣扎着想要起身，却发现胸口剧痛难忍，根本无法动弹。异兽一步步朝着他逼近，眼中闪烁着嗜血的光芒，显然已经将他当成了囊中之物。
就在这千钧一发之际，通道尽头突然传来一声清脆的鸟鸣，一只通体雪白的小鸟飞了进来，小鸟体型不大，却异常灵活，朝着异兽的眼睛啄去。异兽吃痛，发出一声咆哮，转身扑向小鸟。小鸟在空中灵活穿梭，不断挑衅着异兽，将它引向通道深处。
林渊抓住这个机会，挣扎着爬到短刀旁，捡起短刀撑着岩壁慢慢起身。他知道这只小鸟坚持不了多久，必须尽快离开这里。他咬着牙，朝着通道尽头的光亮走去，胸口的疼痛让他每走一步都异常艰难，鲜血不断从嘴角溢出，眼前也开始发黑。
终于，他踏出了通道，刺眼的阳光让他下意识眯起眼睛。外面竟是一片茂密的森林，参天大树遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。空气中弥漫着草木的清香，与溶洞内的灼热和腥气截然不同。
林渊松了口气，再也支撑不住，眼前一黑，倒在了草地上。在他失去意识前，似乎看到那只雪白的小鸟落在他的肩膀上，用小巧的脑袋蹭了蹭他的脸颊，随后便失去了所有知觉。
不知过了多久，林渊缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一片陌生的夜空，繁星点点，月光透过树叶的缝隙洒在他的脸上，带来一丝清凉。他动了动手指，胸口的疼痛依旧剧烈，但比之前好了不少。
“我还活着……”林渊低声自语，挣扎着想要坐起身，却发现肩膀上的小鸟正睡得香甜，雪白的羽毛在月光